Дженни Колган - Свадьба Аманды

• Название: Свадьба Аманды
• Автор: Дженни Колган
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-343-0

Свадьба подруги — дело радостное и грустное одновременно. Но если подруга — вовсе не подруга, а подлая ехидна и хищная стерва, то вместо грусти и радости испытываешь лишь праведное желание вырвать из ее цепких ручек безмозглое и доверчивое существо мужского пола. Именно это и происходит с героинями хулиганской комедии Дженни Колган.

Мелани Пеппер — одиночка лет двадцати с сильным гаком, она ненавидит свою работу, вечно западает не на того парня и мается безденежьем. Зато у ее приятельницы Аманды все отлично: богата, красива, да еще выходит замуж за самого настоящего аристократа. Правда, этот аристократ беден как церковная мышь, и все что у него есть — это титул да жалкая груда камней в Шотландии, которая лишь по недоразумению называется замком. Да к тому же жертва Аманды — студенческая любовь неудачницы Мелани. Призвав на подмогу подруг, друзей и собутыльников, Мелани объявляет крестовый поход против охотницы за титулом.

«Свадьба Аманды» покорила читателей по обе стороны Атлантики — неприкрытой правдой о том, каково быть брошенной, о походах по магазинам, о гулянках, о последствиях того, что ты не моешь пол в ванной… и о безднах, в которые способны скатиться невинные девушки.

---

— Эл! Эл, дружище! Где тебя носило?

— Алекс! Сара говорила, что видела тебя в Лос-Анджелесе, фантастические деньки у тебя там были, я слышал?

— Ой, взгляни, здесь Бенедикт и Клэр — мы не виделись со времен той партии в крокет!

Я тоже была на той вечеринке, где играли в крокет, и чувствовала там себя совершенно несчастной. И я тоже с тех пор не встречала никого из этих расфуфыренных позеров. Изобразив на лице вежливую заинтересованность, я ждала, когда Алекс заново меня всем представит.

— Ребята, вы помните Мелани?

Холеный блондинчик небрежно повернул голову, и мне от души захотелось, чтобы у меня было менее прозаическое имя.

В разговоре произошла короткая заминка — меня одаривали снисходительными притворными улыбками, недоуменно приподнимая брови, а потом все опять начали гоготать, когда Алекс принялся рассказывать о своих похождениях в Америке. Он бросил на меня извиняющийся взгляд и, залпом опрокинув бокал, переключился на очередной сезон регби.

Это было чересчур для шелкового серого платьица. Вопреки всем законам физики, я оказалась выброшенной за пределы круга, хоть и стояла в самом его центре. Меня словно вышвырнули на холод.

Поникнув, я гадала, что же случилось с вечеринкой из моих фантазий. Наверное, стоило извиниться и уйти, но извиняться оказалось не перед кем, так что я просто убралась подальше, делая вид, будто ищу туалет, и прикидывая, а не пойти ли туда в самом деле, чтобы всплакнуть.

Раздумывая над этим, я вдруг заметила Аманду. В конце концов, она здесь хозяйка, она просто обязана со мной поговорить! Я двинулась в сторону окруживших ее гостей с видом «Вовсе мне и не хочется ни с кем разговаривать на этой вечеринке, ха!».

— Привет, дорогушечка! — закричала Аманда, посылая мне воздушный поцелуй.

Она мигом снизошла до моего уровня, и я была ей за это крайне признательна. На Аманде было платье, в которое запросто влезла бы кукла Барби, пастельных тонов, в девчачьих кружевах, которые просматривались почти насквозь. Несколько вызывающе, если ты празднуешь помолвку с человеком, которому собираешься хранить верность до конца своих дней. Платье явно скосило официанта: малый изогнулся дугой, чтобы разглядеть соски Аманды. Но вслух я этого решила не говорить.

— Э-э… Хорошая вечеринка, — выдала я великосветский перл.

— Дорогая, это просто фантастика! Здесь фотограф из «Хелло».

Социальный успех и еще раз социальный успех.

Аманда казалась еще тоньше и воздушнее, чем обычно. Ее хитрое личико сияло в золотистом свете, заливавшем комнату. Готова поклясться, бросив взгляд на свое отражение в зеркале, она глупо улыбнулась самой себе.

— Ого! — с чувством произнесла я. — Может, он захочет щелкнуть нас с Алексом, восставшим из могилы.

Вялая, конечно, шутка, но, поскольку ежу понятно, что мне на страницах «Хелло» не бывать, прозвучала она не только вяло, но и печально.

— Ну давай, рассказывай. — Миниатюрное сияющее создание надуло губки и окинуло комнату быстрым взглядом — проверить, не видит ли кто-нибудь, как мы разговариваем.

Я начала было говорить, но чужая счастливая личная жизнь — тема скучная: мы трахались, мы подолгу смотрели друг другу в глаза, и еще у нас была такая смешная шуточка — а не превратить ли подушку в поющего зверька. И Аманда не собиралась скрывать свою скуку. Не помог даже тот факт, что вторая половина моей команды резвилась едва ли не за милю от меня. Я поймала себя на том, что мямлю бесконечные «гм», «это было классно», «да, здорово». Потом наступила небольшая пауза. Мне буравили взглядом плечо. Следовало засвидетельствовать свое почтение и уйти, но я слышала взрывы смеха из компании Алекса — смеха, присоединиться к которому я не могла (я к этому моменту совсем ударилась в мелодраму), и выбор был такой: или прилипнуть к Аманде как банный лист, или размазывать слезы в туалете.

— Кстати, — произнесла я, не двигаясь с места, — а где Фрейзер?

— Привет, — пропел у меня за спиной голос с шотландским акцентом. Я обернулась с единственной искренне радостной улыбкой за весь вечер. Значит, все-таки он меня вспомнил.

— Фрейз!

Однако, несмотря на килт, этот человек вовсе не был Фрейзером, и смотрел он не на меня, а на Аманду, которая ответила ему ледяным взглядом. Я почувствовала себя полной дурой.

— Энгус! — мелодично проворковала Аманда. — Ты не знаком с моей старой школьной подругой Мелани? Мелани, это младший брат Фрейзера.

Я так и вытаращилась на него.

— Привет, — повторил он.

Передо мной стоял парень с румянцем во всю щеку. Он был высок, как и Фрейзер, но ничуть не напоминал его лицом. Рыжевато-каштановые волосы и веснушки. Гм.

— Привет, — небрежно произнесла я. — Ты шафер?

О-ля-ля! Этого явно спрашивать не следовало. Энгас, или как его там, покраснел до корней рыжих волос и промямлил:

— Э-э, вообще-то, не думаю, нет.

Лицо Аманды сделалось злым.

— Нам еще предстоит решить насчет церкви и всего прочего!

Это было сказано столь недвусмысленным тоном, что я поняла намек и с вопросами больше не лезла. Но Аманда бросила это уже на ходу и удалилась, оставив нас с синдромом «непопулярных на вечеринках». Мы оба знали, что мы отщепенцы, и говорить нам совершенно не хотелось, но другое общество нам не светило.

— Так чем ты занимаешься, Энгус? — Господи, ну прямо будто королева какая-нибудь.

— Я инженер-механик.

— А, как и брат?

— Нет, немного скучнее.

Будто в ответ на эти слова из угла, где тусовалась компания Алекса, грянул хохот, — похоже, там веселились так, как не веселился еще никто и нигде. Я даже заметила, что кто-то соорудил из льняной салфетки повязку на глаза.

Еще одна томительная пауза. Всеми фибрами своей души я жаждала, чтобы откуда ни возьмись явилась Фран или чтобы подлетел Алекс и сказал: «Прости, дорогая, что отвлекся. Эти жалкие зануды никак не отстанут. Пойдем, я изнасилую тебя в газебо, непутевая ты моя крошка!» Заодно узнаю, что такое газебо.

— Так ты приехал из Шотландии? — Я поздно спохватилась, что вопрос глупый, ведь на Энгусе был килт. Я умирала от желания узнать, почему он явно не в ладах с милягой Фрейзером, но Энгус так и не мог скрыть изумления от идиотизма моего вопроса, поэтому от новых высказываний я воздержалась.

— Да, оттуда.

Мы долго и мучительно перебирали все известные миру способы доехать от Шотландии до Лондона и, выдохшись, снова умолкли. В конце концов я решила, что лучше уж слезы в туалете, и собралась слинять. Но сначала пустила в ход свою последнюю заготовку для беседы:

— А что ты думаешь о свадьбе своего большого брата и малышки Мэнди?

Неожиданно Энгус всем корпусом развернулся ко мне, лицо его стало холодным и злым, и впервые за все это время он ухитрился не покраснеть. Глаза у него, оказывается, ярко-синие. Он произнес каким-то чужим голосом:

— Я думаю, что он задница, и ты извини, конечно, но еще я думаю, что твоя подруга — ведьма. Прошу прощения.

Тут-то я и посмотрела на него внимательней. Ничего себе болтовня на предсвадебной вечеринке.

— Объяснить не хочешь? — Я надеялась, что вопрос прозвучал достаточно небрежно, а не как у дамы средних лет, муж которой признался, что завел интрижку.

— Она обращается с нашей матерью, как с ненужной тряпкой, она обращается с Фрейзером, как с последним дерьмом, она относится к этому долбаному титулу, как к лекарству от рака, и хочет перестроить наш старый дом, словно какую-нибудь развалюху на Кингс-роуд. Так что извини, но я не очень расположен общаться с ее приятельницами. Прошу прощения.

И с этими словами он зашагал прочь. Бросил меня! Черт, ну и свинья.

Однако в глубине души я была дико заинтригована. Все это наверняка не так уж далеко от истины. Аманда и в самом деле ведьма. А Фрейзер и вправду оказался форменной задницей. Но все равно! Я тут из кожи лезла, занимала вежливой беседой беднягу, которого знать здесь никто не знал! Так что не стоило ему хамить и сбегать при первой же возможности. Мог хотя бы предоставить мне шанс сделать это первой. Я уставилась ему в спину, а потом принялась внимательно разглядывать люстру. Пусть думают, что я вовсе не смотрю вслед кому-то, кто от меня только что ушел, еще чего, я тут просто люстрами любуюсь.

По крайней мере, удобства здесь были роскошные и дорогостоящие. Я подкрасилась и от души пожалела, что не захватила с собой журнал — почитала бы, развлеклась.

Компания Алекса уже изрядно набралась и ржала уже без всякого повода. А может, и не совсем без всякого — что-то там произошло с каким-то парнем по имени Биффи и его изощренно-жестоким наставником, — я так и не въехала в детали. Алекс обнял меня нетвердой рукой и проблеял:

— А вот и мы!

Я деланно рассмеялась и случайно перехватила взгляд Энгуса. На его лице было отчетливо написано, что мы для него — не более чем кучка пьянчужек. В углу я заметила Джоан, матушку Аманды; явно перебравшая, она лапала Чарли, прежнего соседа Алекса. Тот тоже крепко поддал, но изо всех сил старался отвечать взаимностью. Зрелище не из приятных.