Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

- Ты видела отдыхающего императора? И он был живой? - Зорг улыбнулся. - Проходи. Даэдру уже взяли под стражу. У неё был обнаружен артефакт Болотная чума, украденный из хранилища. Знаешь, что это за артефакт? - голос Зорг был как всегда предельно спокоен, но император то и дело принимался постукивать карандашом по столу. - Ну, ты уже почувствовала его действие на себе.

- Выходит, он смертельный? - чуть охрипшим голосом переспросила Маша. Она не могла поверить - и даже не в то, что полдня назад была в одном вздохе от смерти, а в то, что Даэдра так легко выдала себя.

- Выходит, что да.

- И от него умирают быстро? - Маша почувствовала, что её руки чуть-чуть подрагивают от нетерпения.

- Быстро? - Зорг посмотрел на неё и нахмурился. - Не быстро, Машенька. Долго, очень долго и мучительно. Почему ты спрашиваешь?

- Нет. - Она, приподнявшись было со стула, тут же снова опустилась на него. Покусала губы. - Даэдра хотела убить Азира этим артефактом. Замечательно. Я не понимаю, почему именно так, неужели она не знала, что за секунду перед смертью...

Она не договорила и подняла глаза на императора.

Орлана была единственным родным ему существом в обоих мирах. Единственным смыслом жизни, и весть о её смерти означала бы конец. Сознание упрямо отвергало все разумные доводы.

Через несколько лет Зорг нашёл её. Вопреки расхожим домыслам, Орлане удалось выйти из междумирья. Теперь она жила в мире людей. Ей было уже восемь, и она очень изменилась: вместо спокойствия и уверенности во внимательных зелёных глазах проступила недетская тоска. Она стояла вдали от играющих сверстников, такая же, как они, и одновременно - ни на кого не похожая.

Девочка из другого мира. Её тёмные волосы были стянуты в косичку, ветер трепал подол тёмно-зелёного в клетку платья. За её спиной возвышалось чистенькое новое здание - школа, и разноцветные астры на клумбе покачивали головками. Осень парила над городом, осень и запах костров из жёлтых листьев.

- Стойте, - Маша ворвалась в комнату. - Не спрашивайте её ни о чём!

Оба охранника в серых мантиях разом обернулись к ней, и так же разом потеряли всякий интерес к девушке. Комната, в которую она попала, представляла собой нечто вроде прихожей, перед самыми покоями Даэдры. Здесь под потолком висело не меньше десятка огненных шаров, и на золотистого цвета стенах играли тысячи бликов.

Император, вошедший следом за Машей, дал стражникам знак отступить. Опустив мечи к полу, каждый из них сделал шаг в сторону, и створки дверей распахнулись перед Машей. Она засмотрелась на оружие охранников - луч света на тёмном эфесе.

Даэдра сидела, поджав под себя ноги, на стуле возле трюмо. Единственный шар освещения висел чуть поодаль, отбрасывая блики на угол зеркала. Магичка сидела неподвижно, подперев голову руками и уставившись на своё отражение. Её лицо в свете белого пламени казалось очень бледным с тёмными провалами глаз и приоткрытого рта. Светлый длинный халат распахнулся на её груди, и под ним была видна кружевная ночная сорочка.

Она не обернулась, когда Маша вошла в комнату, и даже когда рухнул стул, на который Маша налетела в полумраке. Здесь пахло цветами, и было жарко. Все окна оказались закрыты.

- Леди, предлагаю поговорить. - Она подняла стул с пола и уселась на него верхом, сложив руки на спинке. - В свете последних событий оказалось, что наказание за убийство в вашем мире более чем суровое. За покушение на убийство, конечно, поменьше, но всё же.

- И о чём мы будем говорить? - в голосе Даэдры звучало смертельное, глубокое спокойствие. Он даже чуть играл, словно магичка очаровывала кавалера. Лица Даэдры Маша не видела, зато видела отражение, и оно слегка улыбалось.

- Об Азире. За что вы хотели его убить? - Маша чуть склонила голову, пытаясь разглядеть выражение лица собеседницы.

- Убить? Ну что вы такое говорите... - на лице Даэдры отразилась скука, она провела пальцем по зеркалу, словно зачёркивая своё отражение.

- Вы же против него хотели использовать артефакт Болотной чумы. Не получилось, но вы даже не слишком расстроились. Вы ведь знали, что являетесь всего лишь частью плана, его убьют и без вас.

- Да? - Даэдра оторвалась от своего отражения и подняла на Машу глаза. В тёмных зрачках магички не было ничего: ни страха, ни вызова. Она посмотрела на Машу и снова отвернулась к зеркалу.

Маша хмыкнула и побарабанила пальцами по спинке стула.

- Я ни в чём не виновата, - Даэдра уронила голову на стол. - Я так устала это повторять.

- Где вы были вчера около полудня? - произнесла Маша.

- Я не помню... - голос магички стал глухим, словно слышался из-под слоя ваты.

- Постарайтесь вспомнить.

- Я не помню! - закричала она, сжала тонкие пальцы в кулаки и стукнула ими по столу.

На звук удара в комнату вбежали охранники. Маша оглянулась на них и покачала головой. Оба вышли, только дверь осталась приоткрытой, и на полу теперь лежала полоска яркого света.

- Расскажите, что произошло? - слабым голосом попросила Даэдра.

- Вчера в восточном крыле замка вы разговаривали с Азиром, просили его спасти вашего несуществующего ребёнка. Потом Азира убили. Сегодня днём вы напали на меня, - Маша вздохнула.

- Азира убили? - так же тихо, но с внутренней болью и отчаяньем переспросила Даэдра. Она выпрямилась и смотрела теперь прямо перед собой.

- Как я уже сказала, - Маша пожала плечами.

- О, Вселенский разум... - Даэдра закрыла лицо руками. - Нет, нет, нет... это невозможно...

- Выходит, что возможно, - качнула головой Маша. - Расскажите тогда, с какого момента вы перестаёте помнить вчерашний день?

- Вечером... вечером я допоздна оставалась в замке, разговаривала с Конрадом, - она сжала пальцами виски. - Голова болит.

- Замечательно, но вы разговаривали с Конрадом позавчера. Что было после этого? - негромко, но жёстко продолжила Маша.

- Я больше ничего не помню. Правда. Отпустите меня, голова раскалывается. Я скажу вам, если вспомню что-то ещё.

Маша поднялась со стула и на секунду задержалась, глядя на магичку. Та сидела неподвижно, сжимая пальцами виски. В свете белого пламени было видно, что по её лицу катятся и падают на светлую поверхность стола слёзы.

- С ней что-то не то. Мне кажется, это заклинание потери памяти, оно запрещено, так ведь? - Маша бросилась к императору, который ждал её в соседней комнате. - Это можно как-нибудь остановить?

Зорг поднялся из кресла навстречу ей. Он взял Машу за плечи и, обернувшись к охранникам, распорядился:

- Целителя сюда, быстро, - он посмотрел на девушку, сжавшуюся от волнения. - Не знаю, Машенька, зависит от силы заклинания. Посмотрим.

- Мне очень важно знать, о чём её спрашивали. Какое именно слово запустило стирание памяти. Понимаете, такое уже было в мире людей. Мне, правда, удалось этого избежать. Можно мне поговорить с чел... магом, который с ней разговаривал до меня? - Она закончила свою сбивчивую речь и с надеждой посмотрела на Зорга.

- Почему нельзя? Сейчас устроим, - он улыбнулся, но глаза остались серьёзными.

...Следователь-маг оказался куда старше Маши и выглядел так, что не отличить от человека. Он даже был одет не в мантию, а в светлый костюм, достаточно потрёпанный и созданный как будто для того, чтобы стать незаметным в мире людей. Следователь дышал тяжело, словно от быстрого бега, хотя уже довольно долго дожидался Машу, сидя в кресле. Он тяжело дышал и постоянно прикрывал рот платком.

- Здравствуйте, вы разговаривали с Даэдрой про нападение, правда? - Она присела напротив него и, положив руки на стол, подалась к собеседнику.

- Я. Спрашивайте, - он глухо покашлял в платок и посмотрел на девушку. В его глазах читалась неприкрытая усталость.

Горели несколько шаров освещения, и небольшое помещение, представляющее собой нечто вроде комнаты отдыха для стражников, было полностью освещено. Несколько кресел и стол - обстановка отдавала аскетизмом.

- Мне нужны подробности. О чём именно вы говорили? Какие имена упоминали? - Маша покачивала в такт своим словам сцепленными в замок руками.

- Да что с ней разговаривать, и так всё ясно, - он поморщился и снова уткнулся в платок. - Напала? Напала. Вот и всё обвинение. Она не отпиралась.

- Даже не спросили, зачем? - не поверила своим ушам Маша.

- Почему же, спросил. Сказала, что людей не любит. Определённо, это так.

- Странно, мне не показалось, - хмыкнула она, - ну допустим. А как к ней попал артефакт из закрытого хранилища?

- Украла, - следователь откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в потолок. - Расписала способ. Знаете, вполне осуществимый.

- А что она делала в восточном крыле замка? - со вздохом выдала Маша свой извечный вопрос.

- А она там что-то делала? - её собеседник даже не удивился, лишь скользнул по Маше взглядом прозрачных голубых глаз.