Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

Она не помнила, сколько времени лежала в полной темноте, не решаясь подняться, судорожно вцепившись в бархатное покрывало. Ждать помощи было неоткуда, она уже махнула на это рукой. Промучившись весь вечер, Виола могла бы признаться Луксору в том, что дело не только в злобном выпаде Дика. Хотя и в нём тоже. Но не стала. Она пыталась ухватиться за остатки разума, но делать это было так трудно. Ей нужны были силы, много сил. Много чужих эмоций.

Тогда, стоя напротив Луксора, она должна была признаться ему. Сказать, что приступ уже начался.

...Она стойко приняла удар, словно даже не удивилась такому выпаду. А ведь он действовал наобум, отрезая себе все пути для отступления.

- Неплохо, - ответила Маша. Она постаралась, чтобы её улыбка не выглядела звериным оскалом.

Маг и следователь Центра молча мерили друг друга взглядами, словно пытаясь найти слабые места. В голубоватом свете лампы лицо её собеседника, наполовину скрытое тенью от капюшона, выглядело зловеще. Маша как можно незаметнее нашарила меч в складках бархатного покрывала. Его улыбка Маше совсем не нравилась, его слова ей нравились ещё меньше. Девушка спустила ноги на пол, готовая в любую секунду вскочить и дать отпор. Холодная рукоять меча послушно легла в ладонь. А маг по-прежнему находился в довольно расслабленной позе.

- Боюсь, вы меня неправильно поняли, - мягко произнёс он, - я не хочу вам зла. Я видел вас, кажется, прошлой зимой в пункте регистрации, в Центре.

- Замечательно. Тогда зачем это представление? - безрадостно отозвалась Маша.

- Какое? - в его голосе скользило лёгкое удивление.

- С незаметным исчезновением из гостиной и песней в библиотеке. И фантом этот на дороге. Напугать хотели?

Луксор огорчённо развёл руками.

- Простите, я не хотел вас пугать.

- Вы этого и не сделали. Меня вообще испугать не так-то легко, - выдала Маша.

- Но на кое-какие подозрения всё-таки навёл? - насмешка. Она кожей чувствовала, что он смеётся над ней, как над несмышленым ребёнком, который утверждает, что под кроватью завелось чудище.

- Отнюдь, - она безразлично пожала плечами. - А что, вы так старались?

- Всё вышло само собой.

Похоже, их словесная дуэль зашла в тупик.

- А за меч всё-таки хвататься не стоит, - почти ласково произнёс Луксор. - Я не собираюсь с вами сражаться.

Маша подумала, что сражаться она тоже не собиралась, но ведь собраться можно всегда?

- Какой именно магией вы занимаетесь? - она сделала вид, что не расслышала его последних слов. Слишком много чести - играть труса перед таким странным субъектом.

- Магией хаоса, - произнёс он, ни капли не смутившись.

Маша чуть было не подавилась заготовленной наперёд репликой. Ну, вот и приехали. Ещё только нелегального мага хаоса ей здесь и не хватало для полного и абсолютного счастья.

- Вы входите в один из трёх кланов Нью-Питерских магов хаоса? - сдавленно произнесла девушка, хотя и так знала ответ на этот вопрос.

- Нет.

Что же, коротко и ясно, а чего ещё она ожидала от взбалмошной семейки графа? Хорошо хоть честный попался.

- Это точно. Иначе я бы о вас слышала.

- Вы знаете всех местных магов хаоса в лицо? - ничего похожего на доверие в его взгляде не наблюдалось.

- Нет, только по именам, - колкостью на колкость ответила Маша и принялась наблюдать за его реакцией.

Маг откинулся на спинку стула, было похоже, что слова собеседницы не произвели на него никакого впечатления. Несколько секунд он смотрел в окно, потом повернул голову к Маше и скинул капюшон. Он был совсем молод - никак не старше её самой. Она не знала, как воспринимать этот жест: как знак доверия или, наоборот, как вызов к сражению? Как бы то ни было, теперь была её очередь стрелять.

- И поэтому вас так старательно пытаются подставить? - сузила глаза Маша.

Похоже, теперь её слова пришлись Луксору по вкусу. Он одобрительно взглянул на неё.

- Мне остаётся только надеяться, что мечом вы работаете ничуть не хуже, чем головой?

Милая такая привычка постоянно уводить разговор в сторону, переходить на личности и отвечать вопросом на вопрос.

- С чего бы вас это могло волновать? - съязвила Маша. Ей совсем не нравилось то, что она не могла удержать ситуацию в руках. Однако до прямого предложения проверить слова мага она решила не опускаться.

- Почему вы такая недоверчивая? Не переживайте, я никому не расскажу, кто вы на самом деле. Оставь в покое меч.

Луксор больше не смотрел на неё, теперь его взгляд блуждал по широкой кровати. Бархатное покрывало сбилось, а шёлковые подушки были слегка примяты и, наверное, всё ещё хранили запах её волос. На одно мучительное мгновение он представил себе, как бы она лежала, откинув голову, а волосы цвета меди разметались по синему шёлку. Он увидел это так явно, что даже почувствовал её горячее дыхание на своих губах, ощутил прикосновение нежных рук. Мгновенное видение исчезло. Маша по-прежнему выжидательно смотрела на него с безопасного расстояния. Её руки были сложены на коленях.

- Ты пришёл не за этим, - твёрдо произнесла она, замечая опасную дымку в его глазах.

- Если бы я хотел кричать на каждом углу, что знаю твою тайну, я бы не зашёл спрашивать разрешения.

- Тогда что? Шантаж? - нахмурилась девушка.

- Мне ничего от тебя не нужно, - отрицательно качнул головой он, - по крайней мере, того, что можно добиться шантажом.

- Значит, всё-таки что-то нужно, - усмехнулась она, отводя взгляд. Она потянулась к столику возле кровати за очками, но маг перехватил её руку.

- Не стоит. Ты такая красивая без них.

Что-то новенькое, - мысленно возмутилась Маша, освобождая запястье. - Такого мне маги ещё не говорили.

Она никак не могла понять, какой же ещё подвох приготовила ей судьба. Самым простым объяснением было бы то, что Луксор заговаривает ей зубы и тем самым отвлекает от дела. Было бы всё просто, если бы убийцей был он. Но, к сожалению, Маша прекрасно понимала, что это не так.

- Притворюсь, что проглотила эту грубую лесть, - развела руками она.

-А пришёл я за тем, что мы с тобой теперь союзники. Успеешь ли ты распутать этот клубок ненависти до утра? - ей показалось или его улыбка и вправду стала дружелюбнее?

Маша вздохнула и подтянула ноги под себя. Похоже, сражения на сегодня не намечалось. Что же, раз так, разговор вполне можно увести на более отвлечённые темы.

- При определённом стечении обстоятельств успею. Ну, Луксор, и что ты думаешь о сатанинских звёздах?

- Я думаю, тот, кто их изобразил, совсем ничего не понимает в магии.

Вот с этим Маша была полностью согласна.

- И кто, по-твоему, мог такое сделать?

- Кандидатур здесь достаточно, - покачал головой маг, - ты, конечно, заметила, что звёзды вырезаны не простым кухонным ножом?

- Есть немного, - уклончиво ответила девушка и снова подумала про надпись на кинжале. Маги хаоса хорошо разбираются в рунах, что если показать кинжал этому и потребовать объяснений. - Интересно было бы узнать твоё мнение.

- Ритуальным кинжалом, что очень странно.

Так, похоже, про рунный кинжал он ничего не слышал. Ну что же. Девушка нагнулась к сумке и осторожно двумя пальцами вынула из неё оружие.

- Тебе это ничего не напоминает?

Маг взял девушку за запястье, чтобы получше разглядеть вещественное доказательство. Правильно сделал - во-первых, прикасаться к чужим рунным кинжалам для магов опасно, во-вторых, Маша и не позволила бы ему это сделать. Кинжалом против меча, конечно, не особенно повоюешь, но всё-таки, всё-таки...

Несколько секунд он разглядывал надпись на рукояти, потом его губы дрогнули в улыбке.

- Ты знаешь, что здесь написано? - словно невзначай обронил он.

- Догадываюсь, - сухо выдала Маша. - Что-то там про тайну, которая не вполне безопасна.

Он коротко рассмеялся.

- Нет, не про тайну, - Луксор подвинулся ближе к девушке и в свете настольной лампы указал ей на пустое место, разрывающее на две части слово. - Это пустая руна, или мёртвая, как ещё её называют.

Маша запоздало поняла, какую допустила оплошность. А ведь эта самая мёртвая руна частенько ставит смысл фразы с головы на ноги. Так что вполне может быть, что дело совсем и не в зловещей тайне. Она внимательно следила за магом, а он улыбался и слегка качал головой.

- Здесь написано: "На память дорогому сыну".

М-да... предыдущий перевод явно хромал на обе ноги. Что же, хоть теперь что-то выяснилось. Маша перевела взгляд на собеседника. Догадка шевельнулась в его голове.

- Покойный граф хотел подарить этот кинжал тебе?

- Думаю, да.

- Но его им зарезали.

- Ну... по крайней мере, другого ритуального кинжала в округе я не видел, - Луксор покачал головой.

- Значит, графа убили так же, как Рудольфа.