Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

Сила, вложенная в первый удар, едва не выбила оружие из её рук, но она только скрипнул зубами. Сталь тонко зазвенела, и солнечные зайчики запрыгали по стенам. Маша чувствовала на себе испуганные взгляды, но это нисколько не мешало ей. Теперь она просто исполняла древний танец, вспоминая подзабытые движения. Отбивая один удар за другим, Дик отступал к стене. Маша не жалела противника, хотя и знала, что она ему не по зубам. Каждым взмахом меча она заставляла его сбиваться с ритма, пугаться за собственную жизнь. Дик не сдастся, она знала, слишком близко она видела его глаза. Ему будет легче умереть, но умереть она ему не даст. Внезапная мысль мелькнула в пустом пространстве боя, мысль, от которой Маше стало холодно.

Меч сам собой дёрнулся в её руках и, оставив не груди Дика кривую царапину, полоснул его по руке. Тот выронил оружие и сделал шаг назад. Его рубашка мгновенно окрасилась в цвет крови. До разума Маши дошёл женский вопль, кажется, кричала тётушка Клео, она не разобрала слов.

Истеричка! - обругала себя Маша. - Как некрасиво, дрогнула рука... хватит жалеть преступника, она заслужила своё наказание, никто не вкладывал ей в руку нож!

Она с удивлением почувствовала, что её руки дрожат. С меча на пол брызнула кровь - округлые капли на паркетных досках. Тишину взорвал голос полковника.

- Мы все являемся свидетелями того, что сражение выиграла Мария. По правилам дуэлей, она имеет право убить Дика.

Маша подняла меч. Молодой граф наблюдал за полётом сверкающего лезвия. Он не сделал попытки уклониться от предстоящего удара. Что-то внутри Маши шепнуло: "Убей! Безнаказанно. Когда тебе ещё представиться шанс так красиво покончить с ним? Так быстро. Посмотри, какой страх блестит в его зрачках, как дрожат его губы. Просто убей. Тебе за это ничего не будет..."

Она всегда боролась за справедливость. Она и в Институт Обороны пошла ровно затем, что хотела сделать это своей профессией. Пусть бы мир стал немного лучше её стараниями. Маша всегда была уверена - справедливость - это закон.

Маша улыбнулась и отступила на шаг. Оружие в её руках потеряло убийственную красоту. Девушка качнула головой.

- Я оставляю тебе жизнь, - эта фраза оговорена в правилах, она знала, есть ещё одна возможность унизить своего противника, - радуйся.

Её слова прозвучали приговором. В наступившей тишине было слышно, как совсем рядом с имением рычит машина. Маша бросила к ногам Дика меч, он даже не удостоил его взглядом, его застывшие зрачки сверлили Машу. Она провела рукой по лицу, убирая с него волосы. Незримый голос всё ещё бился у неё в голове: "Убей, убей!".

Маша на негнущихся ногах отошла к окну, за которым цвела жизнь. Но девушка ничего не видела перед собой, только остриё меча, в мгновение ока полоснувшее молодого графа, только полосу крови на белой рубашке. Чем она лучше убийцы, чем она лучше?...

- Маша!

Она обернулась: сзади неё стоял Луксор. Его голос звучал обеспокоено.

- Тебе плохо?

- Нет, - волевым усилием она уняла дрожь в руках, - все в порядке. Что там?

Она побоялась взглянуть на Дика, лишь кивнула головой в его сторону.

- Просто царапина, не беспокойся. Полковник увёл его на второй этаж чтобы обработать рану. Ты поступила правильно, что приняла вызов.

Маша тряхнула головой.

- Это было глупо, как бой петухов. В этом сражении не было смысла.

- Не скажи, я думаю высокомерия у него теперь поубавится, - постарался успокоить её маг.

- Я пришла сюда за тем, чтобы внести справедливость, а не за тем, чтобы растоптать чужие судьбы.

Он смотрел на неё со страхом непонимания, как будто девушка говорила на другом языке. Его голос, пронзивший тишину в следующую минуту, заставил Маша вздрогнуть.

- Рано или поздно они бы сами себя растоптали. А тебе не стоит делать преждевременных выводов. Всё закончилось лучше, чем я думал.

- А что ты думал? - спросила она с подозрением.

- Думал, ты не пощадишь его. Теперь я в тебе не разочарован.

Маша качнула головой. Он поймал её пальцы, сжал их всего на секунду, взгляд мага стал далёким.

- Уходи. Значит, так сложилась судьба, - он нахмурился. - Нам не нужно больше видеться.

Дверь распахнулась с силой фотонной бомбы, и в комнате появился запыхавшийся Герберт.

- Господин, там пришли... - он осёкся, когда увидел, что Дика в комнате нет. Охранник попятился было назад, но из-за него выглянул незнакомый молодой человек.

- Мне в конторе поручили приехать, сказали, надо оформить доверенности...

- Доброе утро, - со своего места поднялся нотариус. Его голос дрожал, но он быстро взял себя в руки и, одёргивая пиджак, предложил, - пройдёмте со мной.

Сумасшедшее напряжение в зале начало понемногу таять. Вдали, за кованой оградой, больше не было видно серебристого сияния. Зато теперь возле ворот стояли несколько машин. Одну она узнала безошибочно - это была машина из Центра, они не опоздали ни на секунду. Маша подошла к Мие и взяла её за плечо.

- Идём.

...Маша словно случайно коснулась щекой плеча Шредера. Она махнула рукой Раулю, помогавшему Мие забраться в машину, тот улыбнулся и кивнул ей в ответ. На аллее шуршал лепестками роз ветер. Маша не удержалась и в последний раз оглянулась на имение, возвышающееся теперь над ней, словно взятая крепость. Но ни в одном из окон не мелькнул знакомая тёмная мантия. Её никто не провожал. Она села в джип.

- Ничего не забыла? - поинтересовался Шредер.

- Нет.

Машина тронулась с места и последовала за чёрный автомобилем Центра. На дороге было пусто.

- Расскажи мне, как у вас там всё прошло? - попросила она Шредера, чтобы хоть как-то разрушить тишину.

- Не слишком гладко, - по его тону Маша поняла, что операция была на гране срыва. - Мне кажется, у них был шпион, который вовремя сообщил им обо всём. Но Галактус не хотел ничего слушать, его тоже можно понять. Если не уничтожить эту гадость сейчас, дальше будет только хуже.

- Но вы её уничтожили?

- Да, переловили, кого смогли, остальные сами разбежались, как тараканы. Ник ранен, - покачал головой Шредер.

- Плохо, что меня не было с вами, - с сожалением вздохнула Маша, - ух и драка, наверное, была!

- Хорошо, что тебя не было с нами, - неожиданно твёрдо произнёс её собеседник, - если бы и тебя зацепило...

Маша собралась обидеться, закусила губу и отвернулась. За окном промелькнуло знакомое надгробие, а дальше понеслись степи.

- Не сердись, - примирительно произнёс Шредер, - иногда мне кажется, что Галактус тебя оберегает.

***

Она разрушила всё.

Проснуться на следующее утро дома, словно ничего не произошло, не было той жуткой ночи, не было страха, не было крови на руках... Проснуться и подумать, что это всего лишь сон. Кажется, сейчас Виола желала только этого. Проснуться. Подумать, что это сон.

Проснись. Подумай, как такое могло произойти. Что всё это значит.

Она разрушила всё.

Она отобрала у меня его, отобрала мою мечту, мой смысл жизни. Ну и пусть - зверь, попавший в капкан, отгрызает себе лапу, лишь бы вырваться. Я вырвалась... нет, не так. Мне казалось, что я вырвалась, но это была иллюзия. Очередная ловушка. Она отобрала у меня не только любовь, она отобрала у меня мою жизнь...

Опираясь рукой на стену, Виола провела пальцами по зеркалу. Это не было сном или бредом. Отражение была настолько явным, что верить в него не оставалось сил. Не её отражение. Это не её отражение. Это отражение той, другой. Той, которая забрала у неё всё. Даже её лицо.

Проснись и подумай, как это могло случится.

Сила мага. Такое могла произойти, только если бы она выпила силу мага. Но та не была магом, уж она-то почувствовало бы!

Я выпила её силы. Поэтому у меня теперь её лицо?...

Часть 8. Мелодия ночи

Ночь ближе, чем ты

Виола

- Вот демон... - Зашипела Маша. Она схватилась за правый бок и плавно осела на стул.

Провизор отвернулся от своих записей и нахмурился. Получасовой сеанс прыжков по его лаборатории закончился. Но чего-то подобного он и ожидал: слишком хорошо знал Машу и уже видел на её лице выражение сдерживаемой боли.

- Последнее время ты мне не нравишься. И при всём этом утверждаешь, что с тобой всё в порядке? Может быть, позволишь тебя осмотреть?

- Ну ещё чего не хватало! - возмутилась девушка. Выражение боли всё ещё не сходило с её лица, но она уже попыталась пошутить. - Чтобы ты меня с работы прогнал?

- Это не шутки, пойми наконец. Когда ты перестанешь вести себя как ребёнок? - он взял её за локоть и провёл к кушетке. - Я тебя не съем. Если бы хотел, давно бы уже это сделал.

- Подавишься, - обречённо вздохнула девушка. Ей всё же пришлось приподнять рубашку, и на глаза Провизору, конечно, попалась длинная царапина на её боку. Царапина, которая немилосердно болела уже третий день.