Евгений Лотош - Серый туман

• Название: Серый туман
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Бывает, что истории суждено повторяться отнюдь не в виде фарса…

Огромное грозное некогда государство Народной Справедливости переживает не лучшие времена. Экономика Ростании рушится под неподъемной тяжестью ВПК, неэффективное сельское хозяйство не в состоянии справиться с нарастающим дефицитом продовольствия, наркотики расползаются по улицам, проникая в респектабельные доселе семьи, а государство бессильно остановить всплеск воровства и бандитизма. Но пропагандистская государственная машина не сбавляет оборотов, не допуская самой мысли даже о незначительной смене курса.

Государство обречено. Глиняные ноги колосса давно должны были развалиться под тяжестью торса. И лишь благодаря Хранителям, веками тайно оберегавшим человечество, печальный исход на время откладывается. Но их мало, и они устали от безвестности, устали спасать мир, не получая за то никакой благодарности. Их Совет узурпирует все больше власти, организация разлагается изнутри, и иссякший приток свежих кадров лишь усугубляет дело.

И что остается кукловоду, отчаянно дергающему за ускользающие из рук ниточки? Все, чего он пытался достичь, гниет и распадается, а ответы на главные вопросы так и не найдены. Да и существуют ли они, эти ответы? Сейчас уже неважно. Главное – понять, можно ли снова, в самый последний раз, спасти этот мир…

---

Несколько секунд капитан молча смотрел на бланк приказа и картонку, переводя взгляд с них на Павла и обратно.

— Жоэль… — негромко проговорил один из людей в форме. — Ты же сам говорил, что у тебя ребенок.

— Помню. Но я всю ночь думал, — Безобразов отступил от Павла на шаг. — Я все-таки рискну.

— Не надо…

— Отставить! — уже совсем другим, резким и холодным тоном приказал капитан, и говорящий мгновенно осекся. — Белецкий, общая тревога! Передать на центральный пульт – ситуация «гроза». Господин Бирон, где ваши заговорщики?

Его серые бесстрастные глаза выжидательно уставились на Павла. Невероятным усилием воли тот заставил себя оттолкнулся от стены. От облегчения у него перехватило дыхание.

— В совещательном зале на втором этаже, — наконец с трудом произнес он. — Идите за мной…

* * *

— Это ваше последнее слово? — как-то даже вкрадчиво произнес секретарь Комитета.

— Сколько раз можно повторять одно и то же? — устало спросил Олег.

Голова кружилась, и боль от руки мягко отдавалась в ней. Может, сдаться, а? Характер я продемонстрировал, перед собой не стыдно, так что… Нет уж, хрен. Помирать, так с музыкой. Пашка наконец-то догадался свалить, а мне уже пофиг. Мое «пан или пропал» все-таки закончилось плохо, и бежать некуда. Не в Сахару же, в самом деле…

— Я в сотый и в последний раз повторяю, что не собираюсь нарушать закон. После того, как вступлю в должность, я рассмотрю любые предложения по переустройству системы власти. Но я не собираюсь поддаваться на ваш шантаж сейчас. Полагаю, господа, что на сегодня достаточно. Совещание закрыто, все свободны, — он с трудом поднялся из кресла, стараясь беречь руку. — Господин Шварцман, вы мне понадобитесь, задержитесь…

В глазах затуманилось. Олег покачнулся и ухватился за кресло, чтобы не упасть.

— Вам плохо, Олег Захарович? — участливо возник из тени Дровосеков. — Секундочку, мы поможем…

В тот же момент крепкие руки ухватили Олега за плечи. Один из телохранителей подошел к нему, держа в руке шприц-пистолет.

— Не волнуйтесь, Олег Захарович, — успокаивающе проворковал голос Пыреева, — сейчас вам сделают инъекцию, и все будет в порядке. Только не волнуйтесь так…

Олег дернулся, и боль от простреленной руки, зажатой железной хваткой, отдалась по всему телу.

— Нет… — с трудом прошептал он. Бывший телохранитель расстегнул ему рукав пиджака, затем рубашки и приставил шприц к коже.

— Ни с места! — властный голос заполнил помещение. — Никому не двигаться! Ты, со шприцом, положи инструмент на стол и подними руки. А ты, гнида, отпусти Председателя!

Безжалостная хватка разжалась, и Олег, чтобы не упасть, взмахнул здоровой рукой в поисках опоры. Кто-то подхватил его сзади, и голос Пашки произнес:

— Спокойно, Олежка, я тут. Все нормально.

Олег осторожно опустился обратно в кресло. В зал вбегали люди в камуфляже. Человек с капитанскими звездочками строевым шагом подошел к нему и отрапортовал:

— Господин Народный Председатель, капитан караула Безобразов ожидает распоряжений.

У Олега страшно закружилась голова, и в глазах потемнело. С огромным трудом превозмогая себя, он протянул здоровую руку и пожал твердую ладонь капитана.

— Спасибо… господин полковник. — Начальник караула вздрогнул. — Мне давно не хватало хорошей личной охраны. Молодец, Бегемотина, — Олег повернул голову к Павлу. — Ты все сделал правильно. Я знал, что в тебе не ошибся.

Павел раскрыл было рот, но Олег уже снова повернулся к Безобразову.

— Полковник, арестуйте всех, кто здесь присутствует, кроме начальника Канцелярии, — он слабым кивком указал на неподвижно сидящих в креслах членов Малого Совета. — Они пытались свергнуть законно избранного Народного Председателя. Посадите их… куда-нибудь в надежное место. Думаю, Канцелярия разберется с ними чуть позже. Да, и БЫВШЕГО директора УОД не забудьте, — он махнул рукой в сторону растерянно крутящего головой Дуболома. — Господин Дровосеков смещен со своего поста раз и навсегда.

— Молодчина, Олег, — голос Шварцмана казался необычно хриплым и дребезжащим. Начальник Канцелярии подошел к нему и тяжело присел напротив. Охранники выводили из зала последних членов Совета, даже не пытавшихся сопротивляться. — Отлично держался. И друзей себе подбирать умеешь. И ты молодчага… тезка, — повернулся он к Павлу, неподвижно стоящему за спиной Олега. — Здорово сработал.

— Спасибо, Павел Семенович, — мотнул головой Олег. — Только вот что же вы-то в дальнем углу прятались, когда Комитет мне мозги промывать собирался? Отсиживались в сторонке и высматривали, кто победит?

— Ты не понимаешь, Олег, — грустно покачал головой Шварцман. — Последние три дня я провел в гораздо худшем положении, чем ты сегодня. Почти сразу после выборов меня фактически арестовали люди Дуболома, и с тех пор я уже ничего не мог, кроме как просто следить со стороны…

— Вы подтасовали выборы? — жестко спросил Олег, взглянув ему в глаза. — Ну?

— Да, — со вздохом признался Шварцман. — Точнее, пытался. Странно…

— Что странного? — Олег не отводил взгляд, и начальник Канцелярии опустил глаза. — Что попытка провалилась – ничего странного нет, всякое случается. Человека своего вы шлепнули? Так и тут ничего странного, ваш стиль. Что не так?

— Все, — Шварцман выглядел подавленным, и Олегу внезапно стало его жаль. — Данные, которые поступали с мест в центральную машину, должны были подделываться. В твою пользу, разумеется. И они подделывались… так казалось моим людям. Но потом ребята из СОД откуда-то узнали об операции и накрыли всех, кто принимал в ней участие. И избиркомы в регионах заново переслали собранные данные. Кое-где даже специально пересчитали голоса по бумажным бюллетеням, все сошлось. То есть выборы прошли честно.

— Замечательно, — хмыкнул Олег. — Я рад, что народ в едином порыве поддержал мою кандидатуру. Вас что-то не устраивает?

— Видишь ли, Олег, — Шварцман устало покачал головой, — мои ребята на местах перед выборами зондировали почву… ну, кто сколько может набрать. Так вот, у тебя не набиралось тридцати трех процентов. У тебя не набиралось даже десяти, против минимум тридцати у Перепелкина! Конечно, оценки грубые, но в три с лишним раза аналитический отдел ошибиться не мог. Так что…

— Мне помог кто-то еще, — закончил за него Олег. — И кто же, вы думаете?

— Все-таки молодой ты да глупый, — устало улыбнулся Шварцман. — Кто еще в мире обладает такими возможностями?

— Хранители, — полуутвердительно произнес Олег. — Вы на них намекаете?

Начальник Канцелярии лишь развел руками.

— Хранители… — задумчиво протянул Олег. — И ведь не переспросишь, с учетом-то последних новостей. Ладно, оставим пока. Видите ли, Павел Семенович, мне хотелось бы прояснить еще один вопрос, не возражаете? Вот и ладненько. Скажите пожалуйста, господин Шварцман, — Олег заметил, как подобрался начальник Канцелярии, озадаченный внезапной сменой тона, — кто же в меня стрелял тогда, на площади?

— Откуда мне знать? — настороженно спросил Шварцман. — Я же говорю, что фактически оказался под арестом…

— Да бросьте вы, Павел Семенович, — брезгливо отмахнулся от него Олег. — Вы думаете, я поверил, что вы меня Председателем сделать хотите? Пешка на троне вам требовалась, отнюдь не король. Когда вы поняли, что я не слишком для такой роли подхожу… Только вы знали, что я на митинг в последний момент поехал, больше никто. Да на кой вообще митинг поздно вечером в день выборов? Только по вашему настоянию я туда отправился. Не кажется ли вам…

— Не кажется, — сухо ответил Шварцман. — Зачем ты мне мертвый? Чтобы Перепелкин Нарпредом стал и меня в труху размолол?

— А кто сказал, что он стал бы Нарпредом? — удивился Олег. — Тут все одно к одному ложится. Представьте, только что избранного, молодого и популярного Народного Председателя убивают. Что происходит в стране? Правильно, новые массовые беспорядки, да такие, что предыдущие бунты пикником на солнечной полянке показались бы. Какие тут, к лешему, результаты выборов? Армия вмешаться не рискнет, и только два человека в стране с ситуацией справиться могут – вы и Дровосеков. Но Дровосеков дурак и непопулярен, и если бы он внезапно отдал концы… что куда легче, чем завалить Треморова… — Шварцман тихонько скрипнул зубами. — Да, никто бы особенно не огорчился, если бы директор Управления Общественных Дел внезапно сошел со сцены. Остаетесь вы – тайный, но могущественный правитель. Припугнуть могучую тройку неприятными документиками, которыми вы наверняка запаслись, окончательно короновать на царство шутовской Комитет, втихую договориться с Хранителями… Правильно я понимаю ситуацию, Павел Семенович?