Джилл Брейди - Соло для любимого

• Название: Соло для любимого
• Автор: Джилл Брейди
• Издательство: Издательство «Новости»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7020-1045-0

Мечтающая о карьере эстрадной певицы Бранда Скотт получает в подарок от отца маленькое заурядное кафе, которое с помощью друзей превращает в уютный ресторан в стиле ретро. На его сцене она и начинает петь. Менеджер приехавшей в Сан-Франциско на гастроли заходящей поп-звезды попадает на выступление Бранды и влюбляется не только в ее голос и талант, но и в саму девушку…

---

— Чтобы снять напряжение, я предпочитаю горячую ванну. Ты ведь знаешь меня. Если я вначале что-нибудь выпью, то за первым глотком неизбежно последует продолжение. А сегодня вечером, когда я буду стоять на сцене, мне не хочется быть на взводе. Тогда мне ничего не удастся сделать.

— Только спокойствие, — сказал Оливер. — Ты сделаешь это.

— Мы встретимся через час в Лунже. — С этими словами Салли исчезла в ванной.

Оливер осушил свой стакан и покинул номер. Он обещал Салли сопровождать ее на отдельных этапах турне. Но после Сан-Франциско она останется со своим менеджером. Салли Пил была еще знаменита, и ее имя собирало полные залы. Однако она уже не являлась суперзвездой, как пару лет назад. А также той женщиной, в которую он был когда-то влюблен.

За последние месяцы она здорово изменилась. Главное — то и дело заводила романы, чего Оливер совершенно не понимал. Он мечтал о девушке, которая принадлежала бы только ему. Собственно, вполне естественное желание. Однако большая любовь была не для Салли.

Завтра он скажет ей, что не поедет в Лос-Анджелес. Салли, конечно, возмутится, она вообще легко взрывается. Но Оливер не поддастся этому. Сейчас ему настоятельно нужна была новая певица, из которой он мог бы сделать звезду. Это должна быть какая-нибудь девушка из народа, природный талант. Нечто подобное давно уже приходило ему в голову. Но найти такую девушку было нелегко. Это как в лотерее вытянуть крупный выигрыш.

Новая песня, которую он купил для Салли, тоже не станет великим хитом. Салли теперь относится к делу вяло, без интереса и недостаточно серьезно. Быстрый успех испортил ее.

Ей следовало бы понять, что необходимо отступить. В любом случае она уже не будет первой. И это место оставалось вакантным.

Когда Оливер вошел в свой номер, зазвонил телефон. Без особого любопытства он взял трубку.

Звонил портье.

— Здесь мистер Барт Фленегэн, который настоятельно хочет с вами переговорить. Найдется ли у вас для него время, мистер Ратбон?

Оливер задумался. Барт Фленегэн? Имя ничего ему не говорило. Однако почему бы не узнать, чего хочет этот господин? Кроме того, он в данный момент свободен. А насколько он знает Салли, пройдет больше часа, прежде чем она появится в Лунже.

— Пропустите ко мне мистера Фленегэна, — коротко ответил Оливер.

3

Бранда пела. Ее теплый голос заполнял помещение. Все разговоры стихли. Люди, собравшиеся на открытие нового ресторана, а их было немало, смотрели на певицу, которая стояла рядом с белым «Стейнвеем».

На ней было узкое черное платье с открытыми плечами, подчеркивающее ее прекрасную фигуру. Ее полная грудь благодаря узкому корсажу привлекала к себе мужские взгляды. Они задерживались и на пылающих локонах Бранды, которые ниспадали на ее смуглые плечи. Весь облик девушки словно излучал эротические флюиды. А ее пение лишь усиливало это ощущение.

Ты у меня в душе,
Ты глубоко в моем сердце,
Так глубоко в моем сердце,
Что стал частицей меня.
Ты у меня в душе…

Барт аккомпанировал на рояле. Вечер начинался превосходно. Родители Бранды приехали с целой командой из гольф- и теннисного клуба. О наплыве посетителей позаботилась устная пропаганда. Открытие «Касабланки» становилось многообещающим.

В ресторане царила своя, особая атмосфера. В этот вечер горели только свечи на столиках. Здесь же стояли букеты оранжевых цветов, которые распространяли сладкий аромат. Это не было грубое, пестрое ночное заведение, где оглушительно гремела музыка. Оно отличалось стилем и классом и было рассчитано на совершенно особый тип людей.

И все же Барт был недоволен. «Почему до сих пор нет этого проклятого Оливера Ратбона? Он же обещал ему прийти. Ну, прямо, конечно, он так не сказал. Но почти…»

Взгляд Барта остановился на Язоне, который в этот вечер был занят обслуживанием посетителей. Тот сейчас стоял у двери, поскольку напитки никто не заказывал. Все были увлечены пением Бранды. И она продолжала петь.

Барт был теперь рад, что ничего не сказал ей об Оливере. Если он не появится! Бранда была бы так разочарована. Конечно, о своем разговоре с Оливером он сообщил Язону. И вот сейчас такое!

Как проклятый добивался Барт обещания от Ратбона, что тот придет. Это должно было стать неожиданностью для Бранды. Теперь уже почти полночь. Шоу в театре «Золотые ворота» давно закончилось. Где же, черт возьми, Оливер?

Барт уговорил Бранду начать петь поздно вечером. Ему хотелось, чтобы Оливер услышал ее. И вообще, гости должны были вначале как следует осмотреться, привыкнуть к обстановке, выпить. Тогда возникнет соответствующее настроение, чтобы слушать Бранду.

Она, конечно, не нуждалась в создании какой-то особой атмосферы. Ее голос звучал сильно и томно, нежно и пронзительно. Каждую песню Бранда пела с удивительно верной интонацией.

Песня закончилась, и публика зааплодировала. Бранда поклонилась.

Барт приветливо улыбался гостям. Он снова посмотрел на Язона, который пожал плечами. «Проклятый Оливер Ратбон!» — подумал Барт.

— Спой это, Бранда! — раздался голос из зала.

Бранда поняла сразу. В ресторане, носящем это имя, должна была прозвучать эта Песня. Иначе и быть не могло. Она посмотрела на Барта. Тот протянул:

— Как время проходит мимо…

В этот момент открылась дверь, и в зал вошел высокий стройный брюнет. Язон подпрыгнул, будто его ударило током. Не будучи знаком с Оливером Ратбоном, парень сразу понял, что это он. Язон провел Оливера к зарезервированному столику, откуда хорошо было наблюдать за Брандой. Слышно же ее было повсюду.

— Что будете пить? — спросил Язон.

— Виски с содовой. — Оливер вынул сигарету. Язон исчез, чтобы обслужить почетного гостя. Тот посмотрел на Бранду, поддавшись на миг настроению зала.

«Что это за женщина! — подумал Оливер. С первого же мгновения Бранда произвела на него впечатление. — Какой голос! Какая сила, какое наполнение и какая нежность! Правда, материал еще сырой, необработанный. Но какое обаяние!» Едва увидев, что Язон поставил перед ним виски, рассеянно взял стакан, сделал глоток, неотрывно глядя на Бранду.

Барт, заметив приход Оливера, усмехнулся и неожиданно обрадовался. «Этот Оливер Ратбон все-таки славный парень. Он оправдает его надежды и Бранды, вероятно, тоже».

Бранда пока ни о чем не подозревала. Она самозабвенно пела, целиком отдаваясь красивой старой песне. И гости с трепетом внимали пению. Девушка исполнила еще две песни, прежде чем публика отпустила ее.

Расчет Барта оказался верным. Бранда сумела предстать перед этим Ратбоном и продемонстрировать ему, на что она способна. Оливер также увидел, с каким восторгом ее принимают зрители. Сама того не подозревая, девушка подыграла Барту в осуществлении его плана. Когда Бранда кончила петь, все бешено зааплодировали. Барт смотрел только на Оливера Ратбона. Тот тоже хлопал и при этом так улыбался! Барт глубоко задышал.

Он поклонился, когда Бранда протянула ему руку, приглашая встать рядом. Ее глаза сияли, лицо светилось. Было заметно, что она чувствовала себя превосходно.

— Ну, девочка, что я говорил? — шепнул ей Барт, освобождая свою руку из ее ладони, чтобы пойти помочь Язону. Тот в это время закладывал кассету в стереоустановку. Зазвучала танцевальная музыка сороковых годов. Гости начали танцевать. Атмосфера была просто волшебной.

Бранда подошла к столику, где сидели родители.

— Ты была великолепна, дорогая. — Мать Бранды, Чарлин, обняла дочь. — Я и не подозревала о твоих скрытых талантах.

На лице отца играла широкая улыбка.

— Во что вы превратили наш старый, жалкий «Гурман»! Это просто неописуемо, Бранда. А то, что ты здесь проделала с музыкальной точки зрения, просто сенсация. Это готово для сцены. Невероятно, но песни, которые ты раньше распевала в ванной, звучали совсем по-другому.

Его друзья, сидевшие рядом, засмеялись. Бранда присела к столику. Отец подал ей бокал.

В то время как все вокруг с воодушевлением говорили о ресторане и о выступлении Бранды, она украдкой поглядывала на запоздавшего гостя. Девушка, разумеется, заметила и его появление, и то, как он смотрел на нее во время выступления. Бранда не знала, чем это объяснить, но между ними будто вспыхнула искра. Этот мужчина заинтересовал ее. Очень даже заинтересовал.

Барт и Язон в это время готовили в баре напитки для гостей. Дел было сверх головы. Если в ресторане все и дальше пойдет таким образом, они должны будут позаботиться об официанте. Это стало ясно уже теперь. Однако сегодня вечером им приходилось все делать самим.

— Что теперь? — спросил Язон. — Не следует ли нам посадить Бранду за его столик?

— Каким-то образом мы должны это устроить. — Барт опустил оливки в стаканы с мартини. — Нам нужно свести их.