Ширли Джамп - Ключи к мечте

• Название: Ключи к мечте
• Автор: Ширли Джамп
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978‑5‑227‑03807‑4

Всего одна ночь страстной любви — вот и все, что связывало Молли и Линка. Спустя два месяца обнаружив, что их встреча не обошлась без последствий, Молли отважилась разыскать своего партнера…

---

Когда их пальцы соприкоснулись, Молли почувствовала знакомое покалывание. Впрочем, Линк быстро отпустил ее. Потому что почувствовал то же самое? Или просто проявил вежливость?

Молли решила не задавать глупых вопросов. У нее была цель. Кроме того, разве она не выучила урок, преподанный Дугом? Долгие отношения не для нее. Последнее, что сейчас нужно, — это роман с еще одним мужчиной, не разделявшим ее представления о будущем. Вряд ли этот трудоголик захочет осесть в Сан‑Диего с учительницей младших классов и младенцем.

Через пару минут они уже сидели в укромном уголке в глубине зала.

— Хочешь вина? — спросил Линк.

— Э… нет, спасибо. Я лучше выпью воды. — Молли поерзала на стуле. — Еще слишком рано.

— Ты права, — отозвался Линк.

Он больше ни разу не упомянул о вине, и, по всей видимости, не догадался об истинной причине отказа. Вскоре им принесли теплые хлебные палочки с чесноком, а затем официант оставил их наедине.

Молли очень хотелось, чтобы тошнота поскорее прошла, и, слава богу, после хлеба ей стало чуточку легче. Однако она не была уверена, что сможет нормально поесть.

— А почему именно сейчас? — спросил Линк. — Почему ты решила отыскать меня только через два месяца?

Она залилась краской. Неужели догадался? Может, беременность отразилась на ее лице? Или кто‑то сказал ему?

Она отогнала эти мысли, смахивавшие на паранойю. Вопрос вполне логичен.

Можно было сказать правду. Сказать, что думала о его глазах и ласках много‑много раз с той самой ночи?

Но это бы означало, что она хочет отношений. А они ей не нужны, особенно если учесть, что ее чувства отнюдь не взаимны.

— Я приехала не затем, чтобы что‑то воскрешать, — сообщила Молли, решив, что лучше всего сразу прояснить ситуацию. — Я приехала потому, что меня очень заинтересовали программы, о которых ты упомянул.

Линк откинулся на спинку диванчика:

— Ты так хорошо это запомнила?

— Сама идея очень интересная. Программа интерактивная, дает детям стимул учиться и вместе с тем приоткрывает двери в огромный мир. С одной стороны, она привлекает интерес к компьютерной сфере, с другой — заставляет задуматься о природе и природных процессах.

По большому счету, сейчас повторялся их первый разговор, вызвавший поначалу искорку интереса, а затем переросшую в пламя. Они начали с обсуждения дней рождений, это и привело к беседе о работе. Молли пожаловалась, что нынешние дети очень непослушны и не хотят ничего знать об окружающем их мире. Линк в ответ упомянул о программах для детей, которыми занималась его компания. Молли не успела опомниться, как оказалась опутана невидимыми сетями соблазна.

Он с таким энтузиазмом рассказывал ей о разработке программного обеспечения, словно говорил о своей личной жизни. Этот настрой оказался весьма заразительным.

— Дело в том, что… та программа — это всего лишь идея, — произнес Линк. — Вообще‑то моя компания не занимается подобными вещами. Мы специализируемся на обеспечении безопасности баз данных для больших корпораций, помогаем предотвратить мошеннические операции, хакерские взломы и прочие инциденты. Другие программы… это просто мечта.

— А той ночью ты говорил довольно‑таки уверенно.

— Я… — Линк помолчал немного. — Давным‑давно я думал, что хочу заниматься именно этим. Производить обучающие программы. Но заработать таким образом деньги практически невозможно… Управляя бизнесом, приходится быть практичным. Я предложил своей команде разработчиков заняться чем‑то подобным, но они отвергли эту идею.

Отвергли? Значит, никто не будет разрабатывать?..

А Молли проделала такой долгий путь… Нужно было продумать план получше. Значит, она неправильно поняла Линка той ночью. Молли думала, что он всерьез намерен взяться за разработку обучающих программ, — тогда учительница начальных классов станет превосходным консультантом. Она помогла бы воплотить его план и вместе с тем узнала бы получше отца своего ребенка…

Молли все свои силы вложила в этот план и не подумала о том, что будет некуда отступать.

— Значит, ты не собираешься этим заниматься?

— С радостью возьмусь — когда‑нибудь. — Его взгляд устремился в неведомые дали, и Линк замолчал. Опомнившись, он повернулся к Молли и спросил: — А что?

Когда‑нибудь? Ей нужна работа сейчас!

Она притворилась, что погружена в изучение меню:

— Да так, без особой причины. Просто… ты говорил с таким энтузиазмом… словно владел компанией, занимающейся подобными разработками. Приехав в Вегас, я изрядно удивилась, узнав, что вы занимаетесь системами безопасности баз данных.

Он вздохнул и отодвинул меню:

— Когда‑то давным‑давно… — Линк умолк.

— Что — давным‑давно?

Вернулся официант и принял заказ. Молли так и не удалось толком рассмотреть меню, поэтому она заказала одно из фирменных блюд. Линк, очевидно, часто бывавший здесь, выбрал цыпленка и пасту по‑итальянски.

— Ты начал о чем‑то рассказывать до того, как нас прервали, — напомнила Молли. — О чем?

Линк снял зеленый колпачок с салфетки, сложил ее в треугольник и развернул:

— Ты знаешь, что это?

— Нет, — со смехом отозвалась Молли.

— Для ребенка это шляпа, лодка, елка. Возможности безграничны. — Он положил зеленый конус на солонку. — В детстве все, что я видел, превращалось для меня во что‑то другое. Родители часто жаловались, что я погружен в себя и не обращаю никакого внимания на окружающий мир.

— Могу поспорить, ты много читал!

— Все книги, попадавшие мне в руки, — со смешком признал Линк. — Я настоящий книжный червь. До сих пор.

— Я тоже, — усмехнулась девушка. — Очень люблю книги.

— Значит, у нас есть что‑то общее?

— Похоже на то.

Она чувствовала, как между ними протягивается незримая нить, связывающая их воедино, — совсем как той ночью…

— Ну, продолжай рассказ.

— Мои родители со временем устали видеть меня вечно уткнувшимся в книжку и отправили в детский лагерь. На два долгих месяца. Мой брат тоже по ехал, но он‑то там себя чувствовал как рыба в воде.

— А ты — нет?

Линк фыркнул:

— Боже правый, нет, конечно! Мне потребовалось семь из восьми недель, чтобы приспособиться. Однажды вожатый обратил внимание на то, что я читаю, и вовлек меня в один из проектов. Кажется, мы должны были сделать коллаж о жизни в лагере — для следующей смены. — Его глаза на мгновение озарились теплом.

— Похоже, тебе там все‑таки понравилось.

Линк сделал большой глоток и кивнул:

— Верно. Это была блестящая идея. Мне пришлось выбраться из палатки, собрать кучу информации, иначе я бы не смог вернуться к своим любимым книжкам. В процессе я обнаружил, что мне и так неплохо.

— Значит, вот как появилась идея обучающих программ?

— В основном. Мой брат… Он был более изобретательным и любил приключения. Принимал каждый брошенный вызов. Для него этот проект с программой был чем‑то вроде способа снова и снова возвращаться в тот лагерь, и… — Линк замолчал и, кашлянув, продолжил: — В общем, это ему пришло в голову совместить чтение книжки с сидением за компьютером. Разумеется, в те дни игры были далеки от нынешних, а мы были всего лишь детьми. Но эта первая идея в итоге заставила нас начать работать вместе, основать компанию. Мы собирались специализироваться на подобных программах, но… — Линк покрутил в пальцах зеленый зонтик с соломинки для коктейля.

— Что случилось?

— Исследование рынка, которое я лично провел, показало, что денег на этом не заработаешь. Поэтому мы занялись более выгодной идеей, — он смял зонтик.

Практичный человек. Нужно радоваться — в конце концов, это решение подсказывал здравый смысл, который должен импонировать ей. Но Молли ощутила разочарование.

А чего она ожидала? Той же безумной спонтанности, которую Линк продемонстрировал в их незабываемую ночь?

— Ты когда‑нибудь жалел об этом решении?

— Нет, я сделал так, как было нужно компании. Так лучше для людей, вложивших в нее свои деньги. Для тех, кто поверил в нее с самого начала.

Линк говорил очень убедительно, но Молли безошибочно распознала нотку сожаления.

— Но ведь теперь, когда у компании такой статус, — улыбнулась она, — и все мечты осуществились, кроме самых ранних… Я хочу сказать, ты же босс. Вы с братом могли бы начать строить скворечники и торговать обручами, если именно этого хотите. Кто может вас остановить?

На его лице отразилось напряжение.

— Я не принимаю подобных решений.

— Спонтанных? — Молли иронично изогнула бровь.

Их взгляды встретились, и в этот миг двое снова почувствовали странную связь.

Та ночь…

Та потрясающая, восхитительная, страстная, безумная ночь…

— Скажем так: обычно я не принимаю спонтанных решений, — уточнил Линк, и в его голубых глазах на мгновение вспыхнул свет. — В бизнесе решения основываются на исследованиях, цифрах, финансовых проектах.