Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Издательство: Журнал «Самиздат»
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

— Что это значит? — благоговейно моргая, наклонился и шепнул на ухо Сеньке конунг.

Та приподнялась на стременах и прошептала в ответ:

— Это значит, что он не имеет об этом ни малейшего представления.

— И… что теперь? — театральный шепот не слишком поверившего царевне юного воина разнесся по долине, волнами колыша туман и выбивая из него капельки мутной серой влаги.

— Инкрементная рандомизация трассирующих алгоритмов, базирующаяся на эвристическом подходе — стандартно-оптимальное решение подобных задач, — принял на свой счет гулкий шепоток и отчего-то обиделся маг.

Охотники задумчиво принюхались.

Потом огляделись.

Туман сгущался, тщательно огораживая людей от невидимого внешнего мира плотной пепельной стеной из незримых, но до отвращения холодных и липких частиц.

— Может, мы уже это… того… — зябко поеживаясь, предложила Серафима. — Рандомно трассировать начнем? Для оптимизации стандартов, так сказать? Или будем стоять и ждать, пока она сама нас… не оптимизирует?

Чародей недовольно поморщился, поднял горизонтально посох и разжал пальцы.

Произведение искусства неизвестного резчика по кости осталось неподвижным, словно его положили на полку, а не на три миллиона висящих в воздухе крошечных капель.

— Наложить типовое заклинание на поиск живого существа — дело одной минуты для меня, — несколько брюзгливо косясь на Сеньку, проговорил маг-хранитель, — но я не уверен, что в отношении твари тумана оно сработает. Думать, что жизнь есть форма существования исключительно белковых тел — прерогатива тупоголовых белых магов, дальше своего носа не видящих даже в очках и через лупы… Конечно, хорошее заклятье всегда можно модифицировать… определенным образом… и я даже предполагаю, что знаю каким… Ведь есть только один способ проверить… проверить… проверить…

И окружающее их мглистое пространство моментально заполнилось выразительным бормотанием, случайными искрами и вспышками, сопровождающимися страстными пассами.

Посох дрогнул, словно стрелка ярославниного иваноискателя, сделал несколько нерешительных оборотов вокруг своей оси, будто тоже принюхивался, и решительно указал набалдашником на юг.

Адалет торжествующе усмехнулся, будто игрок, застукавший шулера за подменой пешек ферзями из рукава, и победно ткнул пухлым пальцем в противоположную сторону.

— Что у вас там, э-э-э-э… парень?

— Б-большая д-дорога, — нервно перебирая пальцами на луке седла, прозаикался багинотец. — Д-до нее п-пастбище… П-после — п-поле…

— Ну, что ж… — многозначительно усмехнулся чародей. — Поле — так поле. Для моего замысла это даже лучше, чем горы или ферма. Вперед!..

Гнилостный смрад пудовым кулаком супертяжа ударил в нос людям даже через маски, едва те прорвались сквозь корявую придорожную поросль и оказались на окраине обещанного поля.

— Стоять!!! Ни шагу дальше!!! — властно гаркнул Адалет, предупреждающе вскидывая руку с посохом.

Но ни кони, ни люди в советах подобного рода не нуждались: уже через секунду всадникам пришлось напрягать всю силу и волю, чтобы удержать своих словно взбесившихся лошадей от повального дезертирства (Гуго довелось потрудиться в два раза больше остальных: кроме коня, ему приходилось удерживать от повального дезертирства еще и самого себя).

— Ко мне!!! Быстро!!! Скорее!!!.. — сквозь стиснутые зубы рычал чародей, выделывая на спине бешено крутящегося как волчок и кусающегося как волк мерина фигуры высшего джигитского пилотажа.

— За-а-му-ле-та-ми?.. — умудрился выкрикнуть через плечо отряг, подскакивающий на крупе исступленно лягающегося и рвущегося на свободу ломовика, как теннисный мячик.

— СНИМИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!! — завопил волшебник так, что мерин, оглушенный и ошарашенный, остановился как вкопанный, с вытаращенными глазами и растопыренными копытами, и растерянно замотал враз загудевшей башкой.

Иванушка не сказал ничего. Если бы он попытался выговорить единственную грустную мысль, порожденную крошечным отдаленным участком его мозга, не занятым тотальной проблемой выживания, она же — высиживания: «Кабы бы травы и магия не сработали, лошадь стояла сейчас как вкопанная…», он лишился бы языка.

Полминуты назад Сенька не поверила бы, что такое возможно, но зловоние вдруг стало нарастать и усиливаться, словно гигантское разлагающееся болото где-то вдалеке внезапно встало и неспешно зашагало в их направлении.

Хотя цвет тумана и оставался пока неизменным, означать это могло лишь одно…

— Бросаем их к бабаю якорному, ребята!!!.. — перекрывая звеневший еще у всех в ушах вопль Адалета, заорала она, и первая соскочила со своего обезумевшего иноходца.

Коротко перекатившись по мокрой белесой траве, она подлетела к еще не пришедшему в себя оглушенному и контуженому мерину мага и со всей мочи дернула панически вцепившегося в седло старика за рукав. — СЛАЗЬ!!!

Специально или нет Адалет не стал тратить силы на такую хлопотную процедуру, как спешивание, она понять не успела, потому что сипящий нечто неразборчивое оцепеневший от только что пережитой вольтижировки служитель оккульта внезапно подался и мягко, но споро повалился в ее неподготовленные объятия.

Чтобы не сказать, ей на голову.

Не успей она увернуться — и сто двадцать килограммов волшебника придавили бы ее к сырой земле-матушке и обездвижили почище любой туманной твари.

Неожиданно освободившийся от седока мерин визгливо вздохнул, истерично дернул чалой башкой, встал на дыбы, поиграл пару секунд свежеподкованными копытами над их головами, но в последний момент перескочил через беспомощно отпрянувших в стороны людей и рванулся прочь.

— Сеня!.. Адалет!.. — встревожено бросились к нему Иван и Олаф, голоса приглушенно-тревожные из-под съехавших наперекосяк масок.

— Амулет… — прохрипел старик, исступленно шаря по смятой и изорванной копытами траве руками.

— Что?!.. — как испуганная кошка подскочила Серафима.

— Амулеты остались у седла!!! — прорезался голос у мага.

— ЧТО?!

Лукоморцы и конунг обернулись в сторону уносящегося топота копыт дорвавшегося до свободы волеизъявлений и перемещений табуна.

— К-кабуча-а-а… — схватился за голову дрожащими от напряжения — прошлого и будущего — руками и тоскливо просипел чародей. — А вот это — кабуча полная… и безоговорочная…

— А без них?.. — догадываясь об ответе, всё же быстро задала больной вопрос Серафима.

Олаф наклонился и бережно, но проворно поставил растерянного старика на ноги.

— Без них всё будет как вчера… — как заведенный качая головой, словно не в силах поверить в обрушившуюся на них катастрофу, тихо и обреченно прохрипел волшебник. — Надо ноги уносить… пока не поздно…

— И ноги тоже… — тонко подметила Серафима и развернулась в направлении предстоящего маневра.

— Погодите!!! Мы же забыли про Гуго!!! — в поисках пятого члена их экспедиции оглянулся назад и зашарил встревоженным взором по придорожному кустарнику и измятой траве Иванушка. — Да где же он?..

— Где-где… — быстро проделала ту же операцию и презрительно фыркнула Сенька. — Дома уже, вот где…

— Дома?.. — с трудом, будто выговаривая незнакомое слово, переспросил Иван. — Но этого не может быть!

— На что спорим? — усмехнулся презрительно Олаф. — Сколько труса ни корми…

— Он просто не успел слезть, его конь понес!..

— Нас бы кто понес…

— Тихо!.. — напрягся Адалет. — Оно… сюда летит!..

Настороженно вглядываясь в потемневший вдруг слева туман, царевна сделала шаг назад, бросила в ножны бесполезный меч, секундой ранее рефлекторно оказавшийся у нее в руке, и дернула за рукав вцепившегося в свои топоры и застывшего, как лев перед броском, отряга.

— Не выдумывай, отступаем!.. К городу — туда, направо!

— А, по-моему, туда, — неуверенно махнул Иванушка в сторону отходящей от развилки другой дороги, не спуская нервного взгляда с постепенно наливающегося чернилами края молочной мглы.

— Нет, туда! Точно! Я знак видела! «Бруно Багинотский» и стрелка!.. Быстрей, пока она нас не почуяла!.. За мной!.. — выкрикнула Серафима и первая рванулась сквозь переломанные их дезертировавшими скакунами кусты.

Не раздумывая больше и не пререкаясь, Иван подобрал полы плаща, Олаф — возмущенно возопившего Адалета, и все бросились бежать.

Кусты, придорожные знаки, указатели, щиты, расписывающие прелести развлекательно-завлекательных заведений в городе, то и дело начинали материализовываться из тумана с пугающей неожиданностью, и, не успев толком затвердеть, так же быстро таяли в густых клубах холодной обволакивающей водяной взвеси.

Объятый туманом, ландшафт приобретал призрачно-потусторонний вид, словно из другой вселенной, загробного мира или чьего-то кошмара вырезали кусок и нахлобучили им на головы.