Ли Райкер - О Сюзанна!

• Название: О Сюзанна!
• Автор: Ли Райкер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00929-4

Сюзанну Уиттейкер и Джеба Коуди свела вместе трагедия — неожиданная гибель Клэри, его сестры и ее лучшей подруги, и о любви с первого взгляда не приходилось и думать.

Напротив, Сюзанна и Джеб ужасно не понравились друг другу. Но — от ненависти до любви, как известно, всего лишь шаг, и вскоре молодой миллионерше и модному певцу предстоит в этом убедиться…

---

— Тебя ждет лимузин. — Бриз коротко взглянула на Сюзанну, затем на черный костюм Джеба. — В концертном зале тебе надо будет переодеться. Прошу прощения, мисс Уиттейкер, но…

— Она едет с нами.

Сюзанна с удивлением взглянула на него.

— Послушайте, — сказала она, — а меня вы спросили?

— Джеб, я не думаю… — начала Бриз.

— Тогда и не думай, дорогая. — Он пристально посмотрел на Сюзанну, и по ее телу пробежала горячая волна. — Так вы едете или как?

— Я еду, — сказала Сюзанна. Она согласилась поехать, во-первых, назло его менеджеру, которой Сюзанна явно не понравилась, а во-вторых — чтобы удовлетворить свое любопытство, причем не только в отношении творчества Джеба, но и в отношении его самого.

Сюзанне не верилось, что в такой вечер можно давать концерт. И дело было совсем не в метели…

Глава 2

Бриз Мейнард ненавидела снег. Выросшая в маленьком фермерском городке в Алабаме, она до двадцати лет, то есть до того как впервые приехала на север страны давать концерт, снега почти не видела. Сидя на заднем сиденье лимузина, Бриз раздраженно смотрела на крутящиеся за окном белые вихри. Но стоило ей закрыть глаза, как стихали нетерпеливые гудки автомобилей и громкие ругательства водителей, доносившиеся даже сквозь толстые пуленепробиваемые стекла лимузина. Она слышала мычание скота на пастбище возле своего родительского дома в Алабаме, гудение ветра в ивах и тихий голос матери, напевающей ей песню перед сном.

Бриз старалась убежать не только от снега. Когда они садились в лимузин, Бриз, как обычно, собралась было занять место в середине широкого заднего сиденья, но Джеб жестом предложил ей сесть у дальнего окна, освободив место в центре для Сюзанны. От внимания Бриз не ускользнул взгляд, которым Джеб посмотрел на Сюзанну, увидев ее в первый раз. Тогда он сразу постарался скрыть свои чувства, но ведь Бриз не слепая. Если он снова попытается прочитать лекцию насчет ее любовных приключений, она не упустит случая высказать ему все, что об этом думает.

Единственной причиной такой сдержанности Бриз была смерть Клэри. Джеб с трудом владел собою, и оставалось лишь надеяться, что он не сорвется до конца концерта. Если же он продержится дольше, то Бриз обязательно скажет ему, что Сюзанна Уиттейкер совершенно не годится для него даже на одну ночь.

Бриз принялась откровенно ее разглядывать. Тонкие руки в коричневых кожаных перчатках сложены на коленях. Пальто с меховой оторочкой. Дорогой костюм и кашемировый свитер. Небрежно причесанные светлые волосы. Цвет, пожалуй, натуральный. Классические черты скуластого лица напоминают Мишель Пфайффер. Нет, это всего лишь физическое влечение. Деревенского парня потянуло на экзотику.

Такое долго не продлится. Растает как снег. Романы у Джеба вообще никогда долго не длятся — даже если влечение обоюдное, чего, как чувствовала Бриз, в случае с Сюзанной Уиттейкер не наблюдается.

С тех пор как Сюзанна — надо признать, достаточно грациозно — села в машину, она даже не взглянула на Джеба. Насколько могла понять Бриз, Сюзанна тоже испытывала к нему сильные чувства — только совсем другого рода. Сюзанне Уиттейкер Джеб не понравился, но он, подобно большинству мужчин, не воспринимал всерьез ее отрицательные эмоции. Скорее всего принцесса-янки[2] после концерта сразу испарится. А если нет…

Уже несколько недель Джеб постоянно лез в драку. Это началось задолго до того, как смерть Клэри заставила его уйти в себя. Ну и что тут такого, что она спит с гитаристом Маком Нортоном — руководителем его ансамбля? Правда, если он не имеет права критиковать ее нынешние отношения, то тогда и она не вправе судить его за Сюзанну Уиттейкер. Другое дело, что они оба все равно не примут в расчет подобные соображения.

Бриз слегка улыбнулась. В конце ее карьеры и в начале карьеры Джеба они некоторое время были любовниками и хорошо знали, как задеть друг друга за живое. Она уселась поудобнее и вновь стала смотреть на падающий снег. Кровопролитие сейчас совсем ни к чему.

Ездить на лимузинах для Сюзанны было делом привычным, она разъезжала на них большую часть своей жизни. Другое дело — стоило ли ей садиться именно в этот лимузин. Она ожидала, что машина Джеба Стюарта Коуди будет белой, как метель за окнами, и с ярким безвкусным интерьером. Вместо этого Сюзанна оказалась на заднем сиденье длинного черного «мерседеса» с плюшевой серой обивкой. Из встроенной стерео- и телевизионной системы тихо звучала пьеса для гитары в исполнении Карлоса Монтойи. Джеб достал из бара, отделанного древесиной грецкого ореха, маленькую бутылочку газированной воды и несколько бутербродов.

Сюзанна слегка подвинулась влево. Джеб ее даже не касался, но у нее кружилась голова уже просто оттого, что он был рядом. Когда Джеб тоже подвинулся, как делал постоянно в ответ на ее движения, его рука коснулась руки Сюзанны, и по ее телу тут же пробежала горячая волна.

Сюзанна не имела опыта общения с такими людьми, как Джеб Стюарт Коуди. По правде говоря, в ее сан-францисской связи было совсем мало прикосновений и еще меньше страсти. Когда Сюзанна сидела рядом с Майклом Олсопом, ей не приходилось бояться того, что она сгорит, прикоснувшись к рукаву его пальто. Даже когда они ложились в постель, испытываемые ощущения можно было назвать приятными — но не более того.

Вообще, пожалуй, всю ее жизнь можно было назвать лишь… приятной. Эта жизнь практически целиком состояла из благотворительной деятельности, уроков гольфа и тенниса, завтраков с великосветскими подругами, редких свиданий с Майклом — когда это позволяла его работа — и обедов с матерью, которая до сих пор все еще «пыталась найти себя». Каких-то других ярко выраженных интересов у Сюзанны не было.

Она посмотрела на Бриз Мейнард, светлые волосы которой были настолько длинными, что менеджер буквально сидела на них. Одета в голубую атласную блузку и короткую узкую юбку. Синие с серебром ковбойские ботинки доходят до колен. Того же цвета накидка дополняет наряд, но вряд ли может противостоять нынешнему холоду. Казалось, что она совершенно равнодушна к комфорту.

Очевидная привязанность Джеба к классической гитаре стала для Сюзанны очередным сюрпризом. Но выбор музыки был явно не по душе Бриз: услышав первую пьесу, она наморщила нос и, демонстративно отвернувшись к окну, вполголоса запела стандартную балладу в стиле кантри, по мелодии и словам которой даже Сюзанна смогла определить, что ее сочинила сама Бриз.

Сюзанна наконец-то поняла, почему женщина показалась ей знакомой. Она узнала в ней некогда знаменитую певицу. Теперь, правда, она больше не поет, по крайней мере, на сцене. Мягкое контральто Бриз перекрывал доносящийся из динамиков стереосистемы гитарный перезвон.

— Отключись, Мейнард, — наклонившись вперед, сказал Джеб.

— Ты же знаешь, что я не выношу фламенко.

— Жаль!

Лимузин завернул за угол и въехал в гараж концертного зала. Прилегающие улицы были пустыми. «И как только я выдержу целых два часа этой музыки? — подумала Сюзанна. — Может быть, сегодня никто и не придет послушать, как поет и играет на гитаре прославленный Джеб Стюарт Коуди?» Кажется, та же самая мысль пришла в голову и самому Коуди, потому что Сюзанна почувствовала, как он напрягся.

— Наш мальчик всегда нервничает перед началом шоу, — объявила Бриз, вытаскивая из своей сумки уоки-токи. — Иногда его даже тошнит за кулисами.

— Так было только один раз. В Вашингтоне, — сказал Сюзанне Джеб, холодно глядя на Бриз. — Тогда я должен был петь для президента. Готов поспорить, что с тобой тоже такое случалось, Мейнард.

— Очаровательно! — пробормотала Сюзанна. Лимузин остановился на подземной стоянке, и Джеб сам открыл дверцу, прежде чем шофер успел к ней подойти. Бриз вышла с другой стороны, держа в руке уоки-токи.

— Тебе получше?

— Нет, ты же все ныла насчет проверки звука. А я опоздал.

Действительно, обычное пятиминутное путешествие от гостиницы до зала заняло почти час.

— Пошли, — сказал Джеб, помогая Сюзанне выйти из машины.

В лифте они поднялись на сцену, где группа техников разматывала кабели и проверяла прожекторы. Другая группа из пяти человек суетилась вокруг музыкальной аппаратуры. Смеясь и переругиваясь, они настраивали гитары, крутили усилители, колотили по клавишам, били в барабаны.

— Моя группа, — сказал Джеб и тут же исчез. Из-за кулис Сюзанна наблюдала за происходящим. При свете прожекторов пустые кресла во все еще темном зале были едва различимы. В середине сцены ждал своего часа серебристый микрофон. На громадном заднике сцены красовалась серия снимков Джеба крупным планом, сделанных во время какого-то из предыдущих концертов: на верхней губе проступили капельки пота, глаза горят, волосы взмокли от усилия.