Елена Жаринова - Наследник Шимилора

• Название: Наследник Шимилора
• Автор: Елена Жаринова
• Издательство: Крылов
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-94371-798-6

В небе далекой планеты Демера сияют две луны — светлая Матин и зловещий Модит. Прельстившись огромной суммой денег, обещанной агентством «Лаверэль», героиня романа соглашается работать на Демере, с ее сказочным миром, где живы еще короли, принцы и придворные дамы, а во дворцах регулярно устраиваются роскошные праздники. Но оказывается, что владельцы загадочного агентства открыли не все свои карты…

---

Мы обладали свойствами, недоступными обычным людям. Эти свойства передавались и развивались от поколения к поколению, и наше могущество росло. Однако сначала мы не умели им пользоваться — так как слишком долго боялись признаться самим себе, что давно перестали быть людьми… в обычном смысле этого слова.

В древности нас преследовали невежественные обитатели лаверэльских лесов. Обвиняя в колдовстве, они сжигали нас на кострах, топили в озерах. Тогда нам пришлось научиться защищать себя. Мы объединились в могущественный Орден и стали селиться отдельно. А потом… мы научились уходить в другие миры.

Какое-то время мы упивались своим могуществом, как игрой. Это была наша молодость, наш звездный час… Мы победили саму смерть, ибо наши тела научились бесконечно обновлять себя. Но со временем многие из нас утратили вкус к жизни. Они затерялись где-то между звезд, превратившись в осколки мироздания. Теперь им остается лишь вечно дрейфовать по темным водам времени… Но пока они способны хоть что-то чувствовать, у каждого из них остается мечта: однажды вернуться в Лаверэль.

— Это любовь, коллега, — усмехнулась Алена. — Все мы безнадежно влюблены в Лаверэль — землю, породившую и отвергнувшую нас.

— А потом выяснился еще один любопытный факт, — продолжал шеф после недолгой паузы. — Пережив положенные любому обществу потрясения, жизнь в Лаверэле словно остановилась. У наших ученых есть мнение на этот счет, да и у ваших, земных историков есть похожие теории. Согласно им, цивилизацию толкают к развитию люди особого рода. Чем их больше, тем быстрее шагает прогресс. Похоже на то, что мы, фраматы, и были этими людьми. Когда мы ушли, развитие замерло. Но до этого наша бывшая родина успела достичь процветания. Сейчас самую обширную, юго-восточную часть Лаверэля занимает королевство Шимилор, результат объединения множества дворянских вотчин под властью короля Лесанта Первого. По земным меркам, там царит дремучее средневековье. А для нас это рай, место, куда мы можем вернуться ненадолго, чтобы отдохнуть. И как мы там отдыхаем… — голос шефа стал мечтательным, а Алена закатила глаза. — Люди там красивы, нелюбопытны и доброжелательны. Они умеют любить и радоваться жизни. Лаверэльцы пишут стихи и сочиняют музыку. Они изобретают новые фасоны платьев, а не оружие. Они неспешно передвигаются на лошадях, не зная паровозов, пароходов и автомобилей… Бр-р-р, какая гадость — эти автомобили! Лаверэль — это рай, рай, законсервированный на века… Вот такие дела.

Но лет семьдесят тому назад ситуация изменилась. В Лаверэле появились чужаки — мускары, как их называют. Они наводят ужас на местное население. Нам удалось выяснить, что мускары тайком приплывают с далекого южного континента — Райшмы.

Афанасий Германович как-то очень по-человечески развел руками.

— Дело в том, что мы, фраматы, никогда не наблюдали за Демерой в целом. Мы вообще не наблюдали, а возвращались туда только отдыхать. И всегда — в Лаверэль, такова традиция… Вести постоянное наблюдение — значит нарушать экологию планеты, а для нас это противоестественно. Существует организация, которая очень строго за этим следит. И вот оказалось, что за то время, пока Лаверэль столетиями оставался прекрасным, но сонным царством, Райшма превратилась в мощную империю. Империю, которой становится тесно на одном маленьком континенте!

И теперь нашей родине угрожает опасность. У Райшмы — огромные бронированные корабли. А у Шимилора — ни армии, ни флота. Долгие века все это существовало лишь как дань традиции, как забава… Разумеется, мы, фраматы, могли бы защитить Лаверэль. Но применение силы… Это значит, что Лаверэль никогда уже не будет прежним. И вот тогда у нас возникла идея. — Афанасий Германович гипнотизировал меня мерцающими зелеными глазами. — Сотню лет назад в наших странствиях по вселенной мы обнаружили ваш мир — Землю. Так вот во что прогресс может превратить планету за считанные десятки лет! Однако ваши достижения были нам интересны. А кое-что мы даже переняли у вас — например, компьютерные технологии. Конечно, наш мозг способен работать быстрее компьютера, но это так утомительно… А когда над Лаверэлем нависла угроза захвата, мы решили переправить в наш мир агентов-землян. Агентства, подобные нашему, открыты во многих земных городах. Задача, которую мы возлагаем на агентов, — потихоньку, не нарушая естественное течение событий, сделать Шимилор сильным государством, способным дать отпор иноземным захватчикам. Дело это небыстрое и непростое, ох, какое непростое, — покачал головой шеф. — Наших бывших земляков не так легко раскачать.

— Но почему вы сами не делаете то же самое? — откашлявшись после долгого молчания, спросила я. — Не оказываете медленное давление?

Шеф с Аленой дружно вздохнули.

— Дело в том, что мы не можем долго находиться в Лаверэле — не больше двух суток. Почему-то наши организмы больше не воспринимают ни воздух, ни воду Лаверэля. А чтобы что-то изменить, там надо жить. Но не думайте, Жанна, мы не совершаем никакого насилия. В Лаверэль попадают только те, кто добровольно соглашается на это. С ними мы заключаем договор. Контракт на десять лет.

— А потом? — хрипло спросила я.

Шеф пожал плечами.

— А потом они возвращаются. И на счету в надежном банке их ждут большие деньги. Деньги, на которые они смогут удовлетворять все свои прихоти до конца жизни. Или — иногда нас просят об этом — мы берем на содержание членов их семей. Но признаться, мы предпочитаем иметь дело с одинокими людьми.

— А когда они возвращаются, вы что, стираете у них память?

— Мы на этом не настаиваем, — ответил Афанасий Германович. — Некоторые сами просят об этом.

— Так это значит, что здесь, на Земле, живут те, кто побывал в другом мире?! Почему же это до сих пор не стало известно? И кстати, Афанасий Германович, к чему весь этот разговор?

Шеф широко улыбнулся и пригладил ладонью свой седой ежик.

— Позвольте, Жанна, не отвечать на первый вопрос. Честно говоря, я не знаю. Нас это никогда не интересовало. И потом, разве вы знакомы со всеми обитателями своей планеты? А вот что касается второго вопроса… Да вы и сами догадались, наверное. Мы вас вербуем, Жанна.

Наверное, мое лицо выражало шквал эмоций. Недоверие, страх и жгучее любопытство: а что же будет дальше? Алена засмеялась низким грудным смехом.

— Признаться, дорогая, ты просто не оставила нам выбора. Из тебя мог бы получиться неплохой детектив. А когда ты с такой легкостью проникла в компьютер шефа и извлекла оттуда секретнейшую информацию…

— Но это чистая случайность! — пробормотала я. — Я и не рассчитывала, что мой пароль подойдет.

— На таких случайностях держится жизнь, — вздохнул Афанасий Германович. — Ладно, Жанна, зачем оправдываться? Ничего непоправимого не произошло: если вы откажетесь, мы поработаем с вашей памятью. И не надо напрягаться: это совершенно безвредная, безболезненная процедура. Вы по-прежнему будете работать у нас. Просто события за последнюю неделю перестанут для вас существовать.

И шеф посмотрел на меня с такой сочувственной иронией, что я поняла: мой интерес к Денису не был для него секретом. Именно поэтому я не стала спрашивать его, где Денис. Я и так знала: к северу от реки Бло…

Алена между тем подала Афанасию Германовичу какой-то документ. Он просмотрел его, удовлетворенно кивнул и протянул мне бумагу.

— Что это? — спросила я, машинально беря ее в руки.

— Это, Жанна, Доказательство того, что в одном из надежных банков через десять лет вас ждут десять миллионов долларов. Ну и проценты, конечно. Такие вот дела.

Буквы и цифры на документе прыгали; мои глаза заволокла странная муть. Однако моих познаний в делопроизводстве оказалось достаточно, чтобы удостовериться: передо мной было банковское уведомление о том, что через десять лет я смогу получить фантастическую сумму, названную моим шефом. Лаконичность юридического документа отрезвила меня.

— Так это все правда? — спросила я, беспомощно переводя взгляд с шефа на Алену.

— Жанна, ваше недоверие абсолютно естественно. Полчаса назад вы и не подозревали о существовании других миров, хотя мне кажется, ваша цивилизация готова к этому открытию — если судить по вашей литературе и кинематографу. Однако если вас останавливает только недоверие… Отнеситесь к этому иначе. Допустите, что все это правда. Если это розыгрыш, вы, конечно, ничего не получите. Но ничего и не потеряете…

— Подождите, — перебила я шефа, терзаемая новым сомнением, — эта бумага… Вы что, заранее были уверены, что я соглашусь?

— Не только бумага, Жанна. В Лаверэле вас ждет готовая легенда. И прекрасная роль. Поверьте, такая выпадает не каждому агенту. Но вас это ни к чему не обязывает. Если вы откажетесь, мы все аннулируем, поработаем с вашей памятью… Впрочем, об этом я уже говорил.