Элейн Ричардс - Магнат

• Название: Магнат
• Автор: Элейн Ричардс
• Издательство: ACT-ЛТД
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000417-0

Муж тележурналистки Сэнди Меррит бесследно исчезает, и молодая женщина имеет все основания полагать, что он убит и что смерть его — лишь одно из звеньев в цепи преступлений, за которыми стоит всемогущий миллиардер Аарон Хейг, человек с ледяным умом и железной волей, не останавливающийся ни перед чем для достижения собственных целей.

Сэнди, жаждущая установить истину и добиться справедливости, вступает в отчаянную борьбу против Хейга и неожиданно обретает союзника в лице Джефа Коннери, тоже потерявшего по вине Хейга близкого человека...

---

— Я знаю, Рубен.

Рубен снова рассмеялся. Он погрузил свое потное тело в одно из деревянных кресел с кожаной обивкой, стоявших у стола, и залпом проглотил содержимое своего бокала. Затем схватил Дорин за руку и сжал ее с болезненной страстью, не сводя при этом глаз с Джонни и незнакомца.

— Я так понимаю, вы — Гарри Краусс?

— Да, — ответил незнакомец.

— Это вы сажаете «жучков» для Кермита Дайсона и его шпионов? Ну, что там происходит, парень? Много ли Чет Биннс узнал от Эда Клири?

— Узнал о размерах вашего финансового состояния, названия компаний, которые вы покупали через посредство подставных корпораций, узнал также о кредитах, которые вы получаете от банков, и о том, как высоко вы намерены подняться. Ему известны даты и подробности ваших встреч с Джоном Бурком. Полный письменный отчет я передал Аарону.

Рубен откинулся в кресле и фыркнул.

— Черт бы его побрал! Вот ведь был шустрый сукин сын. — Он посмотрел на Уэллса. — Тебе не приходит в голову проделать что-нибудь в этом роде, Джонни? Клянусь Богом, ты ведь тоже мудрец по финансовой части. И что только вам, умникам, может взбрести в голову! Едва устроитесь в одном месте, как сразу же начинаете посылать отчеты в другое. Никакой преданности! Никакой чести! Черт! Эд Клири сделал здесь свою карьеру, и посмотри, что он натворил. Он виновник трагедии и бесчестья нашей семьи, которая приняла его как родного. Все равно что на Бога наплевать. Джонни, ты лучше подумай о своей душе, если тебе в голову начнут приходить рискованные мысли.

Джонни Уэллс слушал с видом человека, у которого болит живот. Краусс посмотрел на Уэллса:

— Я могу вас уверить, что мистер Уэллс чист. Мы его тщательно проверяли. Если бы Аарон привлек нас раньше, мы бы обнаружили планы мистера Клири и избавили вас от неприятностей.

Рубен выглядел уязвленным.

— Ладно, занимайся своим делом, Краусс. Я не боюсь твоих электронных штучек. Что ты там узнал о нашей миленькой Сэнди Меррит?

— Настырная дамочка. Через своего сенатора она получила доступ к промышленникам и людям из лобби. Во что бы то ни стало решила доказать вашу причастность к смерти ее мужа.

— Джонни, а насколько можно доверять промышленникам? — спросил Рубен.

Джонни отпил еще немного лимонада.

— Краусс, мы подбрасываем дезы нужным людям. Миссис Меррит охотится за призраками.

Рубен улыбнулся Крауссу:

— Гарри, твой босс себя переоценивает. Я знаю, что он занимал какой-то ерундовый пост в ЦРУ, но теперь-то он наш мальчик на посылках. Это у Аарона глаза горят при виде таких шпионишек, как вы, а меня это не трогает. Что вы такое знаете, черт возьми, чего не знали бы мы?

— Мы составляем досье на тысячи людей, — ответил Краусс. — Прослушиваем телефонные разговоры и просматриваем корреспонденцию. Мы можем добыть вам информацию об уязвимых местах вашего противника, просто нажав пару кнопок на наших компьютерах. Мы помогаем вам действовать быстро и эффективно. Вам не удалось бы… убедить Джона Бурка так, как вы это сделали, если бы мы не подтвердили, что держатели акций согласятся с его решением. Это только один пример.

Рубен хлопнул ладонью по столу, расплескав часть содержимого своего бокала.

— Да дерьмо все это! Кому, к дьяволу, нужны компьютеры? Я вам расскажу, как я работаю. Я изучаю людей, для меня нет загадок. Я знаю, кого использовать, кому нанести удар, кого купить. Я выясняю то, что хочу, и получаю то, что хочу. Вы же ни хрена не сделали, чтобы обезопасить нас от этих Меррит и Коннери. Они нас застигли врасплох.

Гарри допил свой лимонад.

— Мистер Хейг, я — профессионал, и знаю свое дело. Если эти люди застигли вас врасплох, то это потому, что вы их недооценивали. Теперь они достигли такого положения, что их опасно убирать. Приходится действовать более тонко. Не вините в этом нас.

— Аарону ты нравишься, а мне — нет, — сказал Рубен. — Я свою часть работы сделал. Ты и Дайсон лучше сделайте свою.

Из-за угла террасы к ним приглядывался и прислушивался Си.

— Послушайте-ка, — пробурчал он, — подразумевалось, что все будут участвовать в этом большом деле, и папаша тоже, вместе с людьми Аарона.

Джолин сказала, не открывая глаз:

— Звучит так, будто тебе это не нравится.

— Не нравится. Я — член семьи. Ты же знаешь, что папаша урезал мою долю в этом проклятом деле, которое затевают они с Аароном. Сказал, что я слишком неосмотрительно управлял лагерями. Черт побери, мне надоело, что на меня смотрят как на дебила. Папаша с Аароном прибирают к рукам страну, а мне даже не разрешается сидеть с ними в одной комнате, когда они этим занимаются. И они урезают мою долю, потому что я однажды поскользнулся!

Джолин тихо вздохнула:

— У меня болит голова, Си.

— Я знаю, что у тебя болит голова. Я знаю, что ты устала. Черт возьми, Джолин, ты стала совсем развалиной с тех пор… с той проклятой ночи.

Она медленно повернула голову, будто слова Си причинили ей боль. Ее глаза сверкнули.

— Ты жалуешься, Си?

— Нет. Я не жалуюсь. Я знаю, через что ты прошла. — Он пытался побороть душившее его отчаяние. — Просто этому нет конца. Черт побери, Джолин, когда ты наконец придешь в себя? Я не хочу быть жестоким, но тебя у меня нет. У меня ничего нет! У меня две нефтяные скважины и несколько лошадей, черт бы их побрал, и пара поганых лагерей для коммандос.

Джолин некоторое время смотрела на него.

— Дорогой, что бы ни планировал Рубен, ты будешь участвовать в этом. Он всегда говорил, что ты будешь с ними на равных.

— Дело не в деньгах. — Он надул губы. — Денег мне и так хватит.

— Смотри на вещи реально, дорогой. Неужели ты думаешь, что сможешь помочь папаше в таких делах? Ты же знаешь, что у Аарона мозги созданы для этого, а у тебя — нет.

— Тогда что остается мне? — Голос Си задрожал. Джолин удивилась глубине прозвучавшего в нем отчаяния. — Мне ничего не остается, Джолин. Я дурак. Я ничего не могу делать. У нас в семье все безмозглые, знаешь ли. Даже папаша не больно-то сообразителен. Аарон — единственный Хейг, у которого варят мозги, но у него не будет детей.

Джолин медленно выпрямилась в кресле:

— Ты что, серьезно?

Си быстро отпил из бокала, чтобы успокоить нервы.

— Я знал это с детства, я и в школе был двоечником. Я знал, что я ничтожество. И папаша знал, что он ничтожество.

— Си, судя по тому, как он ведет свои дела, он не может быть настолько глуп.

— Значит, у него есть деловое чутье. А у меня нет даже этого. Посмотри, они ведь всегда обходят меня. Убирают меня с дороги. Когда-нибудь я поступлю по-своему, так, как я считаю правильным, и это будет для них сюрприз, черт их побери!

Они услышали, что к дому подъехала машина. Хлопнула дверь.

Джолин сказала:

— Это, наверное, Аарон и Лорейн.

Си поднял глаза:

— Как-то мне не по себе, когда она здесь.

— Да, мне тоже, — с чувством сказала Джолин.

Ее волосы цвета платины красиво развевались на ветру. У нее никогда не хватило бы смелости сказать вслух о том ужасе, который она испытывала, живя на ранчо, во всяком случае с тех пор, как туда вернулась Лорейн. Джолин знала, хотя никто этого не говорил, что за якобы случайным убийством Эда Клири каким-то образом стоит Аарон. Джолин знала, что Лорейн наказали за попытку сбежать, а Эда убрали за то, что он предал своего хозяина. Она не знала, что напавших на нее парней отравили наркотиками, потому что им было известно о военных лагерях Си. Рубен и Аарон посчитали за лучшее сохранить это в тайне. Но это было не так уж и важно, поскольку Джолин и без того было чего бояться.

Си провел своим толстым пальцем по краю бокала.

— Джолин, прости, что обидел тебя. Просто иногда меня все ужасно раздражает.

Джолин протянула руку и коснулась его рукава.

— Дорогой, все в порядке. Здесь всех все раздражает. Просто дай мне время.

Он посмотрел на нее растроганным взглядом.

— Столько, сколько тебе нужно, дорогая. Ты единственное, что есть хорошего в моей жизни.

Дверь открылась, и на террасу вышли Аарон и Лорейн. Они выглядели элегантными и красивыми. Они только что прошлись по магазинам и, конечно же, выезжали только затем, чтобы их вместе увидели окружающие. Аарон поздоровался со всеми и при этом слегка коснулся руки Лорейн.

Все ответили на приветствие, но у каждого при этом было свое, особое выражение лица. Рубен деланно улыбнулся пришедшей парочке; Дорин уставилась на них с наигранной любовью и некоторым пафосом; во взгляде Джонни Уэллса отразилось глубокое отвращение; Гарри Краусс, казалось, был смущен. Джолин смотрела на хорошенькую психованную особу с ужасом, а Си — мигая, стараясь скрыть собственную ярость и ревность.

Казалось, опустившуюся на террасу неловкость можно было потрогать на ощупь. От Аарона словно исходило такое же бело-голубое сияние, что и от сверкающего вдали Пэрриша.