Анна Джеймс - Подарок богини

• Название: Подарок богини
• Автор: Анна Джеймс
• Издательство: «ACT»; «Транзиткнига»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023505-4; 5-957S-O8O5-9

Что может превратить доставшийся по наследству домик на греческом островке в роскошный отель? Чудо!

И чудо явилось Алексе Корд — в лице прекрасного, как античный бог, Марка Эверетта, который умеет вдохновенно читать стихи — и заниматься бизнесом.

Таким мужчиной нельзя не восхищаться! Такому мужчине можно доверить самое сложное дело. Но… можно ли подарить ему свое сердце — и отдаться во власть его магического обаяния?

---

—  Ни за что! — воскликнула Алекса. — Проделать такой долгий путь в лодке Василиса и на этом ужасном пароме — и все впустую?!

—  Предстоит еще одно путешествие на пароме, — напомнил Марк.

—  Отлично. Я готова.

—  Повторяю, Алекса, это опасно. У солдат есть очень скверная привычка. Они сначала стреляют, а потом задают вопросы.

— Тебе меня не запугать! — заявила Алекса. — Имей в виду, Марк Грэм, я еду с тобой. А если ты посмеешь…

— Хорошо, согласен, успокойся.

Алекса улыбнулась и принялась за рыбу и картошку. Через несколько минут она спросила:

—  Каков же твой план?

—  Позволь мне начать с небольшой предыстории, — сказал Марк. — Мы с сэром Уильямом исходили эту часть Пелопоннеса вдоль и поперек. Он даже вел раскопки в «толосе». А я исследовал пляжи и скалы. И как-то раз нашел пещеру…

—  Она ведет в «толос»? — перебила Алекса. — А не будет ли и там охраны?

—  Наберись терпения, — улыбнулся Марк. — В пещере есть шахта, ведущая в подземную палату. Я рассказал о ней сэру Уильяму, но он понятия не имеет, кто ее прорыл. Возможно, древние жители Микен, а может быть, и гробокопатели в более поздний период. Это не имеет значения, главное, что она существует. Думаю, кое-кто из археологов знает о ней, но военным о ней ничего не известно. А безопасность обеспечивают именно они.

— Мы можем доплыть до пещеры, — сказала Алекса. — А если нас заметят, то ничего страшного — все подумают, что мы туристы, решившие искупаться. А потом мы пройдем по шахте… и сделаем все, что нужно. Думаю, это довольно просто.

Марк рассмеялся:

—  У тебя действительно все очень просто. Но дело в том, что эта шахта расположена почти вертикально. К тому же там темно и…

—  Я справлюсь, — заявила Алекса. — Кроме того, я плаваю как рыба. И я в прекрасной форме.

—  Не сомневаюсь, — кивнул Марк. — Но существует еще одна проблема… Я имею в виду твоих добрых друзей — Тони и Шарлотту.

—  Марк, ты уверен, что они охотятся за Афродитой?

—  У меня нет ни малейших сомнений.

— Но зачем она им? Неужели они думают, что ее можно продать?

—  Я пока не знаю, зачем им богиня. Возможно, они хотят устроить международный скандал. А может, все-таки надеются, что сумеют продать ее. Во всяком случае, они охотятся за ней. — Взглянув на часы, Марк добавил: — Доедай быстрее, нам пора.

Каюта оказалась совсем крохотной, чуть больше стенного шкафа. Марк осмотрелся и с ухмылкой заметил:

— Подходящее жилище для лилипутов. Что ж, Алекса, постарайся как следует выспаться. — Подхватив чемодан, он исчез за дверью.

Когда Марк ушел, Алекса разделась, почистила зубы над миниатюрной раковиной и расчесала волосы. Затем улеглась в постель и уставилась на спальную полку, расположенную прямо над ней. Решив почитать перед сном, она включила свет, но лампочка оказалась слишком тусклой, и Алекса со вздохом отложила книгу. Выключив свет, она попыталась уснуть, но ей мешал шум дождя — казалось, капли все громче барабанят в иллюминатор.

Алекса долго ворочалась с боку на бок и в какой-то момент вдруг поняла, что уснуть ей мешает вовсе не шум дождя. Ее терзали мысли о Марке — ведь он мок под дождем на палубе.

— Так ему и надо, — буркнула Алекса. — К тому же он любит спать на свежем воздухе.

Но сон не шел, и в конце концов стало ясно, что ей не уснуть, пока Марк будет находиться на палубе.

— Я делаю это не ради него, а для очистки совести, — сказала себе Алекса, натягивая джинсы.

Надев сандалии и ветровку, она вышла из каюты и поднялась на палубу. Оказалось, что Марк спал, сидя на стуле. Стул стоял под навесом, к тому же он где-то раздобыл одеяло, но оно уже насквозь промокло — навес плохо защищал от дождя.

—  Марк, проснись, — прошептала Алекса, положив руку ему на плечо.

Его глаза тотчас же раскрылись, на губах появилась улыбка, и Алекса поняла, что он вовсе не спал.

— Дорогая, только утки спят под дождем.

— Тогда почему бы тебе ни спуститься в каюту?

—  В твою каюту? — Он изобразил удивление.

—  Перестань, Марк. Пойдем быстрее, а то я тоже промокну.

Он усмехнулся и последовал за Алексой. Они прошли по палубе и спустились в каюту. Поставив в угол чемодан, Марк ухмыльнулся:

—  Итак, чем же мы здесь займемся? Я готов на все.

—  Ты можешь заниматься чем угодно, а я разденусь, лягу в постель и постараюсь тебе не мешать.

—  Мне закрыть глаза, когда ты начнешь раздеваться?

— Думаю, в этом нет необходимости, — отрезала Алекса. — Я пойду в ванную.

Сняв с гвоздя халат, она зашла в ванную и закрыла за собой дверь. Минуту спустя вернулась, улеглась в постель и повернулась лицом к стене. И почти тотчас же послышалось шуршание — Марк стаскивал с себя ветровку, джинсы и рубаху. Услышав, как он начал рыться в своем рюкзаке, Алекса не удержалась и взглянула на него. Увидев его обнаженные плечи, она тут же закрыла глаза и снова повернулась к стене.

—  Извини за шум, — сказал Марк. — Мне надо почистить зубы.

—  Ничего, ты мне не мешаешь, — ответила Алекса.

Она услышала, как Марк прошел в ванную и как за ним закрылась дверь. Потом дверь открылась, и он подошел к спальным полкам. Алекса затаила дыхание; она знала, что если Марк прикоснется к ней, то она не сможет ему отказать. И ей очень хотелось, чтобы он к ней прикоснулся.

Но Марк выключил свет, забрался на верхнюю полку, и полка скрипнула под его тяжестью. Через несколько секунд он вполголоса произнес:

—  Спокойной ночи, Алекса.

—  Спокойной ночи, — отозвалась она.

На следующее утро Марк ждал ее на палубе. На маленьком столике рядом с ним дымились две чашки с кофе,

—  Спасибо, Марк. — Алекса взяла одну из чашек.

—  Мы уже подплываем, — сказал он. — Надеюсь, что в порту мы сможем взять напрокат машину.

—  Но, думаю, времени на осмотр достопримечательностей у нас не останется.

— Только на покупки. Пока я буду выяснять, где можно взять напрокат машину, ты сможешь пройтись по магазинам и… Черт, это, пожалуй, слишком театрально… — Он запрокинул голову и расхохотался.

—  Марк, ты о чем? — Алекса посмотрела на него с удивлением.

— Видишь ли, Тони с Шарлоттой, наверное, уже в Мемнопе. Думаю, они попытаются остановить нас. Поэтому нам потребуется маскировка — чтобы сбить их с толку.

—  Неужели ты полагаешь, что они действительно…

—  Да, Алекса, уверяю тебя. Послушай, может, останешься здесь? Я один справлюсь.

—  Нет, Марк, я с тобой. Лучше скажи, о какой маскировке ты говорил? Парики? Накладные носы?..

Марк рассмеялся:

— Думаю, до этого не дойдет. — Он усмехнулся. — Но кое-что нам все-таки потребуется. Надо, чтобы они нас не узнали. Видимо, нужна другая одежда, возможно, и парики пригодятся. И темные очки, как у всех туристов из Европы.

Алекса энергично закивала:

— Да-да, я поняла. Где мы с тобой встретимся?

—  На центральной площади, у статуи. Я заберу тебя, как только раздобуду машину. — Он посмотрел на часы. — Скажем, через час после прибытия.

…Марк сидел на каменной скамье и кормил крошками голубей. Наконец появилась Алекса с двумя пакетами в руках.

— У меня все в порядке, — заявила она.

— А у меня не очень приятное известие, — проворчал Марк. — За машиной придется отправиться в Триполис.

Глаза Алексы округлились.

—  В северную Африку? — пробормотала она.

Марк рассмеялся:

— Алекса, как тебе не стыдно? В Ливии — это Триполи. А Триполис — в Греции, в нескольких километрах отсюда.

— А что, других машин нет? — спросила Алекса.

—  Увы… Самый разгар туристического сезона.

—  В таком случае — в путь?

Марк кивнул и поднялся со скамьи.

Глава 10

Алекса снова опустилась в ванну, наполненную мыльной пеной, и на губах ее появилась блаженная улыбка. Здесь, в этой небольшой гостинице в Триполисе, она наконец-то выспалась, а теперь принимала ванну. Отдых был ей совершенно необходим, так как автобус, на котором они ехали, в дороге сломался и пришлось несколько часов ждать, когда его починят. К тому же автобус был ужасно старый, а дорога — тряская, и Алекса изнемогала от усталости, когда они наконец-то добрались до Триполиса. Но теперь она чувствовала себя прекрасно, и у нее еще оставалось двадцать минут, чтобы приготовиться к ужину.

…Алекса ела с огромным аппетитом и на все вопросы Марка отвечала только словами «да» и «нет». Наконец, отодвинув тарелку, она с облегчением вздохнула:

—  Это было замечательно…

Марк улыбнулся:

—  Устала? Сил на кофе с коньяком у тебя хватит?

—  Вполне. — Алекса тоже улыбнулась.

— Прекрасно, — кивнул Марк. — За кофе и поговорим.

—  О том, как нам подменить статую? Марк, я только об этом и думаю. Конечно, такие вещи нельзя планировать, но…