Шеннон Уэверли - Временное пристанище

• Название: Временное пристанище
• Автор: Шеннон Уэверли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004370-0

Марк Джонсон — преуспевающий адвокат в провинциальном городе Колорадо-Спрингс — был совсем не в восторге, когда Мириам, его старшая сестра, живущая в Нью-Йорке, навязала ему свою двадцатидвухлетнюю падчерицу Ким Уэйд. Девушка тоже плохо себя чувствует у родственника. Мириам обещала в ближайшее время приехать и забрать Ким, но не выполнила обещания. Однако получилось так, что очень скоро временное пристанище стало для Ким настоящим домом…

---

Да, морщинки у него от улыбки, решила Ким.

— Что действует?

— Вы сейчас гораздо выше над уровнем моря, чем привыкли. Поэтому, даже когда поедите, все равно будете держаться за стены.

— Лучше не придумаешь.

— Не переживайте, все наладится. Относитесь к этому спокойно, хорошо? Вам нельзя переутомляться, тогда и нитроглицерин не понадобится.

Марк поднялся и улыбнулся Ким.

— Держите. — Он подтолкнул к ней переключатель телепрограмм. — Пойду приготовлю поесть. А вы оставайтесь тут.

Марк отправился на кухню. Ким обратила внимание на то, как играют мускулы у него под рубашкой.

Потом они сидели перед телевизором, прихлебывая куриный бульон с вермишелью. Через час Ким почувствовала себя лучше и смогла съесть еще половинку сэндвича с копченой говядиной. Правда, к тому времени она уже клевала носом.

— Ну что ж, юная леди, будем считать, что день окончен.

Марк помог ей встать с дивана и подняться по лестнице. Ким безропотно ему подчинилась. Она не могла припомнить, когда еще ей оказывали такое внимание. Придерживая ее за талию, Марк показал ей, где находится ванная, потом проводил в ее спальню.

— Помните, куда положили пижаму? — спросил он, помогая ей сесть на кровать.

— По-моему, в дорожную сумку.

— Очень хорошо. Посидите пока.

Не успел Марк выйти, как Ким уже уткнулась головой в подушку, не в силах даже поднять ноги с пола. Когда Марк вернулся, она уже начала засыпать. Однако видела, как он поставил на пол чемодан и сумку и подошел к ее постели. Он смотрел на нее, покусывая нижнюю губу. Вид у него при этом был трогательно мальчишеский. В руках он держал старую байковую пижаму и переводил взгляд с нее на ее владелицу.

— Вот так неожиданность, Ким, — проговорил он, обращаясь больше к себе, чем к Ким. — Ну ладно.

Марк кинул пижаму на стул, положил ноги Ким на кровать и накрыл ее одеялом.

— Спокойной ночи, — сказал он, дотрагиваясь до ее лба.

Когда дверь за ним закрылась, Ким притронулась к этому месту, и ей показалось, что она ощущает тепло его ладони. Она отдавала себе отчет в том, что Марк был внимателен к ней только потому, что она упала в обморок. Иначе он приволок бы ее в эту комнату так же бесцеремонно, как тащил из аэровокзала. А что тут такого? Они чужие друг другу люди, лишь случайно оказавшиеся рядом, благодаря общей родственнице.

И все-таки хорошо, что ее приютили в этой мягкой постели, когда она так далеко от дома. И рука Марка у нее на лбу… Такие прикосновения очень нужны. Она-то знает. Потому что в ее жизни ничего такого не было. Это… это замечательно, подумала Ким, свертываясь клубочком. Сейчас она насладится миром и покоем, позволив себе думать, что так будет всегда, — а завтра продолжит борьбу.

Марк поднял телефонную трубку, долго мрачно смотрел на нее, потом положил обратно. В Нью-Йорке сейчас уже за полночь, Мириам наверняка спит. Он налил себе водки с тоником. С бокалом в руке прошелся по комнатам нижнего этажа, чувствуя, что выбит из колеи и вряд ли сейчас заснет. Не сесть ли поработать? Но он знал, что не сможет сосредоточиться и на работе. Когда Ким упала в обморок, ему показалось, что сердце его остановилось. Часу еще не провела в его обществе и уже готова отдать концы. Марк чувствовал себя виноватым. Пусть ему не нравится, что она здесь, но демонстрировать это он не должен. Она ведь такая хрупкая. Худенькая, почти невесомая — он ощутил это, когда поднимал ее с пола, а ведь росту в ней не меньше ста семидесяти. И какая бледная…

Марк прошел в прихожую, потом заглянул в гостиную. Увидев виниловое пальто Ким и ее туфли, он иронически улыбнулся. Если присмотреться, она ведь очень ничего. Даже симпатичная. Густые, с медным оттенком волосы, большие, широко расставленные глаза — интересно, что они того же цвета, что и волосы, — и губы… Нет, о губах он предпочитает не думать. В голове почему-то возникают ассоциации с пчелиным укусом. Может, они действительно такие…

Но ясно, что девушка не умеет одеваться, не знает, как подчеркнуть свои достоинства. По ней сразу видно, что она из категории малообеспеченных. Марк с беспокойством подумал о предстоящей вечеринке. Как быть с Ким, если она к тому времени не переедет?

Марк задумчиво уставился на свой бокал. Ким озадачила его. Она, конечно, колючая, но отнюдь не злая, не агрессивная, какими бывают иногда люди, выросшие в деловой части города. У нее это вроде колючей проволоки на заборе — абсолютно мирной, но надежно охраняющей. В глазах Ким была какая-то беззащитность, чего Марк никак не ожидал. Эта беззащитность потерявшегося ребенка вовсе не казалась ему притворной. Когда они смотрели телевизор, он обратил внимание, что Ким не переставая наматывает на палец прядь волос — явный признак нервозности. Но хуже всего то, что он едва удерживался, чтобы не обнять и не погладить ее.

Марк сделал глоток из бокала. Его занимало еще и другое. Ким оказалась старше, чем он ожидал. Не то что бы она выглядела старше своего возраста, просто она казалась не по годам зрелой, и это тоже было непонятно.

Марк поболтал водку. Нет, всякий интерес к Ким нужно пресечь в зародыше. Иначе сторонним наблюдателем он не останется.

Сумочка Ким, точнее, темный бесформенный мешочек, валялась под кофейным столиком. Марк смотрел на него какое-то время, стараясь подавить неприятный спазм в желудке, наконец решился и поднял с пола. Потребовалось опустошить весь бокал, чтобы успокоить совесть и открыть сумочку.

Он хотел только взглянуть на документы Ким, больше ничего. Но чтобы добраться до бумажника, пришлось вытащить несколько коробочек с разной косметикой, щетку для одежды, расческу и, к его большому изумлению, книжку под названием «Детские заболевания. Диагностика и лечение». Марк разглядывал ее в мрачном недоумении. Под книжкой лежала толстая короткая трубка, напоминавшая по форме булаву. «Нападать или защищаться?» — промелькнуло в голове у Марка. На самом дне лежала смена белья. Марк с удивлением отметил, что все вещи — из натурального хлопка, белые, накрахмаленные.

Наконец он нашел бумажник. Марк открыл его и, затаив дыхание, стал смотреть, есть ли в нем документы, удостоверяющие личность. Первое, на что он наткнулся, было водительское удостоверение. Взглянув на него, Марк тихо выругался. Девушке, оказывается, уже двадцать два. Более того, в следующем месяце исполнится двадцать три, причем день ее рождения всего на три дня раньше его дня рождения.

Марк собрался уже закрыть бумажник — самое лучшее, что он мог сделать, — но что-то ему мешало. Сознавая, что поступает не совсем красиво, он отогнул прозрачную пленку, защищавшую водительское удостоверение, и извлек медицинский страховой полис. Его срок истек год назад, Черт возьми, как же она этого не заметила? Жить без страховки сейчас нельзя. В следующем отделении, тоже за прозрачной пленкой, лежал читательский билет, такой затрепанный, что некоторые слова трудно было разобрать. Сдвинутые брови Марка уже начали болеть. Он заглянул в остальные отделения, ожидая найти традиционный набор кредитных карточек, но, судя по всему, девушка не имеет даже счета в банке. Денег в бумажнике было 218 долларов. Марк положил бумажник на колени и уставился в стену. Можно ли отправляться в такую даль, собираясь при этом начать новую жизнь, когда у тебя в кармане жалкие двести баксов и нет даже кредитной карточки? Не исключено, правда, что Ким положила часть денег в чемодан.

Возвращая бумажник на место, Марк заглянул в лежавшую на дне сумочки тетрадку. Увидев запись «28 сент. Ходила в кино», он догадался, что это дневник. Марк закрыл тетрадку. Всему есть предел. Положив дневник в сумку, Марк продолжал машинально прижимать ее к себе. Какая же она, эта девушка, спящая сейчас наверху в его доме? И самое главное, что с ней делать до приезда Мириам?

Глава третья

Неужели уже утро? Ким совсем не хотелось просыпаться и убеждаться в том, что она не в Нью-Йорке, а в Колорадо. Она откинула одеяло и спустила ноги на пол. Комнату заливал солнечный свет — Марк забыл вчера задернуть шторы. Стены, похоже, выкрашены совсем недавно. Их изысканный кремовый цвет удачно сочетался с розовато-лиловым ковром и такого же цвета занавесками. Мебель во французском стиле была легкой, какой-то женственной и явно не рассчитанной на взрослых. Ким подумала, что такую мебель мужчина должен считать самой подходящей для девочки.

Мысли ее вернулись к Марку, она вспомнила, как заботлив и внимателен был он вчера. Приятно все-таки, когда тебя балуют — пусть даже и без большого желания.

Заметив на стуле свою пижаму, Ким улыбнулась. Марк выглядел таким смущенным, когда стоял вчера около кровати с пижамой в руках. Смущенный — и очень красивый. Ким тяжело вздохнула и закрыла глаза, чтобы не видеть перед собой этот образ. Пора перестать о нем думать.