Терри Гудкайнд - Первая исповедница

• Название: Первая исповедница
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези

Во времена, когда еще не было Исповедниц, когда мир был темным и опасным, где измена и предательство являлись привычным делом, появилась героическая женщина, Магда Сирус, только что потерявшая мужа и путь в жизни.

---

— Какую истину?

— Для начала правду о смерти моего мужа. Барах был не из тех, кто может покончить с собой от отчаяния. У него должна была быть веская причина для такого поступка. Что-то произошло во время путешествия в Храм Ветров. Я знаю, что своим смертельным прыжком он пытался добиться чего-то, как-то помочь всем нам. Это было не самоубийство, его жизнь была принесена в жертву из сострадания, чтобы дать нам возможность продолжать жить в безопасности. Мне нужно узнать, что скрывалось за этим поступком, чтобы его жертва не была напрасной.

Исидора улыбнулась. Это странная улыбка смягчила ее угловатое лицо.

— Мне очень жаль, — женщина подняла руку в сторону коридора, откуда пришла Магда, предлагая ей уйти. — Как я уже сказала, у говорящей с духами много работы, и она не может никого принять. Она тоже помогает всем нам. Как бы ни была восхитительна ваша попытка, это не наша проблема.

Магда сделала глубокий вдох и напомнила себе, что она должна быть терпеливее.

— Это очень быстро может стать вашей проблемой, быстрее, чем вы думаете, а потом будет поздно.

Исидора опустила руку, а потом обратно положила ее на колени. В первый раз женщина нахмурила лоб, намекая на беспокойство.

— Что вы имеете в виду?

— Не все хорошо в Замке Волшебников. Мы на войне, и враг уже здесь, среди нас.

Женщина, не проявляла никаких эмоций, но она немного побледнела.

— Враг внутри стен Замка?

— Да.

— О чем вы говорите?

— Вы слышали о сноходцах?

Исидора задумалась на мгновение. По выражению ее лица было видно, что она слышала.

— Я слышала о них, но они далеко, глубоко в Древнем Мире.

— Совет считает так же. Но совет ошибается. Сноходцы проникают в разумы людей прямо здесь, в Замке. Боюсь, им могут помогать шпионы или предатели внутри Замка. Несколько странных убийств указывают на врага.

— Я слишком хорошо осведомлена об убийствах, происходящих здесь, в катакомбах. По этой причине, конечно же, вы должны понимать, что для вас опасно находиться здесь. Но сноходцы? Здесь, в замке? Вы действительно так уверены?

— Да. Они напали на меня.

Исидора, казалось, удивилась и замолчала. Она, наконец, собралась с мыслями.

— Если бы это было так, то вы бы были мертвы, но вы, кажется, целы и невредимы.

— Я была почти мертва. Я уже готовилась умереть. Я была очень близко к завесе, отделяющей мир духов, но смогла вовремя получить защиту от сноходцев, чтобы спасти жизнь. Эта же защита сможет защитить и ваш разум от проникновения сноходцев.

Улыбка вернулась.

— А, так вы хотите заключить сделку. Хотите предложить мне эту защиту, если я смогу убедить говорящую с духами принять вас.

Это был не вопрос. Это было обвинение.

— Вовсе нет, — сказала Магда. — Я бы хотела предложить вам защиту без всяких условий, прежде чем мы продолжим любое обсуждение вопроса, и до того, как вы на что-нибудь согласитесь. Фактически, я намерена настаивать, даже если вы откажетесь помочь мне.

Она вновь нахмурилась.

— Вы надеетесь, что если будете добры, предложив эту помощь безвозмездно, то мы смягчимся и проявим к вам снисхождение?

— Нет, — сказала Магда. — Не путайте. Это вовсе не доброта, а эгоизм с моей стороны. Сноходцы могут проникнуть в незащищенный разум совершенно незаметно для жертвы. Говорящая с духами в большой опасности быть захваченной, потому что она очень ценна. Я думаю, в Замке есть предатели. Если я права, они с большой вероятностью направят сноходцев к говорящей с духами. Найдя ее, сноходцы само собой захотят ею управлять, чтобы следить за важными делами, или могут решить просто устранить ее, чтобы она не смогла помогать нам. Насколько я знаю, сноходец может быть уже в вашем разуме, подсматривая, подслушивая, надеясь услышать, о чем я спрошу, и особенно какой ответ получу. Я не могу рисковать. Слишком многое поставлено на карту.

Исидора сильнее нахмурилась.

— Вы хотите сказать, что предлагаете эту защиту, для того, чтобы быть уверенной, что находитесь в безопасности при моем присутствии?

— Верно. Я слишком хорошо знаю, на что способны сноходцы. Я чуть не умерла из-за них. Не хочу рисковать получить ответы от говорящей с духами, не подозревающей о том, что ею управляет желание сноходца скрыть истину. Они могут направить меня по ложному пути, чтобы я потерпела неудачу, и все мы погибли. Я подозреваю, что в Замке есть предатели. Помимо прочего, думаю, они направляют сноходцев. Вынуждена предположить, что эти предатели могут замышлять что-то еще более ужасное. Возможно, Барах хотел, чтобы я выяснила именно это. Я знаю, что среди нас находятся какие-то убийцы. У нас мало времени. Мне необходимо быть уверенной, что говорящая с духами, помогающая мне, направляется истиной, а не сноходцем.

Исидора повернула голову в сторону, будто глядя в свой собственный мрак.

— Более того, — сказала Магда, — я боюсь, что если сноходец скрывается в вашем разуме, он может разорвать вас на части изнутри, чтобы помешать мне получить необходимые ответы. Так что вы понимаете, хотя мне бы и не хотелось, чтобы вам был причинен вред, я больше беспокоюсь за себя и всех остальных, чем только за вас.

Исидора еще больше побледнела. Она была пепельного цвета. Магда могла видеть, как ее голые руки покрываются гусиной кожей. Ее голова повернулась к Магде.

— Я ценю свои мысли, — произнесла Исидора. Она протянула руку. — Пожалуйста, посидите со мной, Магда Сирус. Мне бы очень хотелось быть защищенной по вашим причинам и по моим собственным.

Исидора только подтвердила подозрения Магды.

Глава 24

Когда Исидора три раза повторила посвящение, она привстала и, скрестив ноги под собой, снова села.

— Спасибо, Магда Сирус, что показала, как связать себя с Лордом Ралом для защиты от сноходцев.

Магда отметила то, чего Исидора не сказала. Она склонила голову, но потом вспомнила, что женщина не могла видеть.

— Вовсе не за что. И друзья зовут меня просто Магда.

Исидора улыбнулась.

— Вы отбрасываете тень, Магда.

Магда немного склонилась.

— Прошу прощения?

Исидора расплылась в улыбке, указывая в сторону входа.

— Ваша тень ходит почти бесшумно.

Магда обернулась и увидела пару больших зеленых глаз, глядящих на нее. Тощая черная кошка выгнула спину и робко потерлась о край прохода. Она была похожа на ту кошку, которую Магда встретила раньше и которую угостила кусочком еды. Видимо, кошка пошла за ней, надеясь получить еще. Для нее было облегчением понять, что тот звук, который она слышала раньше, не оказался чем— то более зловещим.

Магда не смогла удержаться от улыбки.

— Это кошка, — сказала она Исидоре.

— Какого цвета?

— Черного.

Исидора понимающе кивнула.

— Вот почему она не боится сюда приходить.

Магда нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

— Люди боятся черных кошек, считая их злыми. Они не злые. Просто у них есть способность заглядывать между мирами. Черные кошки мельком видят мир духов. Вот почему люди боятся их, и почему она не побоялась пойти за вами в это место. Это место ей не так чуждо, как тем, кто видит только мир живых.

Катакомбы, наполненные мертвыми, конечно же, казались ближе к миру мертвых, чем какие-либо другие места, которые посещала Магда. Вся подземная область Замка, казалось, была очень далека от жизни наверху.

Когда кошка вновь мяукнула, Магда спросила:

— Ты голодна, малышка?

Кошка мяукнула, будто ответив, и потерлась мордой о дверь, боясь подойти ближе, но, в то же время, желая пройти.

Магда вытащила маленький сверток из мешочка на поясе и развернула кусочки куриного мяса. Она знала, что соблазн перекусить пересилит кошачью осторожность. Она спросила Исидору, голодна ли та. Когда Исидора кивнула, Магда взяла женщину за руку и положила в нее кусочек курицы. Кошка робко подошла к ней и потерлась об ногу. Магда оторвала маленький кусочек и протянула кошке.

— Вот, малышка, поешь.

Пока Магда доедала оставшуюся часть, кошка наклонилась вперед и набросилась на желанное лакомство.

— Она кажется вашей тенью, — произнесла Исидора. — Вы должны называть ее Тень.

— Мне не нужна кошка, — сказала Магда, протягивая голодному животному еще один кусочек курицы.

— Тем, кто знает их способности, неплохо иметь рядом черную кошку.

— Способности? — Магда не могла вообразить, какой толк ей может быть от кошки. — Вы имеете в виду способность заглянуть в мир духов?

— Я имею в виду способность видеть вещи из того мира, попавшие в этот.

Магда поняла, что это уже не простая болтовня. Исидора хотела, чтобы она внимательно отнеслась к ее словам.

— Хотите сказать, кошки могут видеть призраков?

— Некоторые считают, что кошки, особенно черные, могут заметить присутствие духов, или возможно сущности духов. Мы не всегда знаем, когда такая сущность переместилась в этот мир и находится рядом, но кошка заметит это. Поэтому черные кошки издавна ассоциируются со смертью. Невежественные люди ошибочно боятся их из-за этой ассоциации. Но только из-за того, что они могут заглянуть в царство мертвых, не стоит считать, что черные кошки — посланники смерти или что они злые. Иногда нам следует обращать внимание на неуловимые знаки, потому что они могут оказаться большим, чем кажутся. Особенно здесь. Я никогда не оставляю ни одного знака незамеченным или без внимания.