Алексей Глушановский - Поющие Вечности

• Название: Поющие Вечности
• Автор: Алексей Глушановский
• Жанр: Фэнтези

Ты Бард, а значит обречен. Обречен хранить мир между людьми и фейри. Мир, — потому что война способна уничтожить как Землю, так и Феерию. Но как сохранить этот хрупкий мир, когда некие странные силы, жаждут войны и уничтожения? Возможно ли вообще сохранить его, оставаясь мирным бардом? И кем надо стать, чтобы добиться своей цели?

---

Артур задумчиво пожал плечами. — Наверно можно, Солнышко. Вот только, я так не умею. Понимаешь, иногда нельзя экономить, — приходится отдавать все, что имеешь, в надежде, что этого хватит, чтобы оплатить спокойствие и безопасность для очередного города. Впрочем, я постараюсь… — Он мягко улыбнулся девушке.

— Всегда ты так говоришь, — подкладывая ему на тарелку очередной кусок торта, грозно нахмурила та брови. — А потом тебя снова домой на руках заносят.

— Что-то мне эти интонации напоминают… — усмехнулся Артур, откусывая очередной сладкий кусочек. «В очередной раз вернулся муж домой „на бровях“, а его жена встречает со сковородкой…» — процитировал он начало известного анекдота. — И к чему бы мне это припомнилось?

— К тому, что совести у тебя нету, — улыбнулась Аленка. — Когда ты наконец перестанешь нас заставлять нервничать?

— Совесть? Она у меня есть! — довольно ухмыльнувшись произнес Артур и начал демонстративно шарить по карманам штанов.

— Так… Где-то была ведь… Еще совсем недавно… Странно… И тут нет. — О! Вот! Вспомнил! — Он вытащил из кармана довольно-таки замызганный носовой платок, в который был завернут какой-то небольшой предмет, и начал нарочито неторопливо его разворачивать.

Терзаемая любопытством, девушка подалась вперед.

— Ален, тут такое дело, — платок был развернут, но хитро расположенные складки не позволяли рассмотреть, что же скрывается за грязной тканью, — совесть я того… променял недавно. Сделку уж больно выгодную предложили. Такая вещь шикарная… Я как увидел, так и понял, насколько хорошо она на тебе смотреться будет… Ну и не устоял. Взял. Правда, с условием, — если не понравится, можно будет отдать назад.

— Что там? — не выдержала долгой прелюдии терзаемая любопытством девочка.

— Смотри. Платок лег на стол, и из его недр, как живая, вынырнула янтарная брошь. Бабочка. Небольшая, сделанная в натуральную величину, она была настолько естественна, что казалось, что вот-вот расправит прозрачные крылья и взлетит в воздух.

— Какая прелесть… — восхищенно выдохнула Алена, и осторожно прикоснулась к янтарным крыльям. — Так тонко сделана… а она не сломается?

— Это работа эльфов, — пожал плечами Артур. — Вряд ли тебе удастся сломать её, даже если ты будешь бить её кувалдой.

— Настоящих эльфов? — восхищенно выдохнула девочка, хватая подарок, и пристраивая его на своей, пока еще небольшой груди.

— Самых настоящих, — улыбнулся Артур. — Туата де Данаан. По описанием и характеристикам, эти фейри больше всего похожи на толкиеновских эльфов. Точнее даже конкретно на нолдор. Практически полное соответствие. Ну так как, — берешь? Или мне отдать её обратно и выкупить совесть?

— Да черт с ней, с твоей совестью, — отмахнулась девочка, не прекращая любоваться подарком. Ты посмотри, какая красота! — она горделиво выпятила грудь.

— Согласен, симпатично, симпатично, — ухмыльнулся Арт, окидывая её нарочито масляным взглядом.

— Тьфу, на тебя, пошляк! — улыбнулась девочка. — Нашел, на что смотреть. Совсем ты, я гляжу, в своей Феерии одичал. В общем, слушай план мероприятий. Этот твой Пилипенко, как тебя притащил, тут же уехал, сказал — по делам. Так что сейчас ты на моем попечении. А это значит, — готовься к мероприятиям!

— О, нет… — простонал, хватаясь за голову, Артур.

— О, да!!! — в тон ему откликнулась Аленка. — Ты хоть можешь вспомнить, когда последний раз в гулянке с нормальными девушками участие принимал? Если уж ты на мой нулевой размер пялиться начал, то значит срочно знакомить надо. И без споров. Вот оценишь Наташкин третий, сам спасибо скажешь. Возражения не принимаются!

Артур только вздохнул. Энтузиазм, с которым кузина стремилась наладить его личную жизнь, заслуживал лучшего применения. Она категорично отказывалась понимать проблемы, возникающие у него при общении с незнакомцами, и упорно продолжала затаскивать его в компанию своих друзей и подруг.

Впрочем, сейчас, это может быть, было и к лучшему? Сила, конечно не пока еще не восстановилась и на треть, однако, того, что уже имелось, должно было хватить на более-менее свободное общение. А поболтать с красивыми и молодыми девушками, не имеющими отношения ни к различным службам, ни к нечеловечески прекрасным, и столь же опасным женщинам Фейерии было бы неплохо. Даже барды нуждаются иногда в отдыхе.

Решив так, Артур решительно кивнул в ответ на предложение сестры. — Согласен! — Улыбнулся он и покачал головой. Только гостей зови не очень много, ладно? А то у меня пока с Силой не очень радужно…

— Как скажешь! — Улыбнулась с легким ехидством девушка, и чуть наклонила голову.

— Поел? — она собрала тарелки со стола, и кучей сгрузила их в раковину, легко отмахнувшись от вопросительного взгляда Артура. — Потом помою. Сейчас более важные дела есть.

— Это какие же? — недоуменно поднял бровь Бард.

— Как какие? А кто с тобой по магазинам пойдет?

— По каким магазинам? — против воли, в вопросе Артура звенела легкая нотка страха.

— По разным. Приличную одежду тебе покупать будем. Я надеюсь, ты не собираешься очаровывать девушек, — хороших, красивых девушек, моих подруг, между прочим, в этом вот камуфляже? — и она брезгливо указала пальцем на изрядно потасканные штаны барда.

— А может не надо? — Теперь в голосе Королева звучала настоящая паника.

— Надо, Федя, надо, — цитатой из советской комедии ответила Аленка, решительным шагом выходя из кухни. — Иди, собирайся. Выход через двадцать минут.

Разумеется, ни через двадцать минут, ни через полчаса они не вышли. Пока собирались, пока Артур, памятуя настоятельную просьбу Пилипенко оповестил своих телохранителей, пока те подогнали машину, — прошло больше часа. Однако, к часу дня, как бы неторопливы не были сборы, поездка по магазинам состоялась.

Что такое поход по магазинам для мужчины? Об этом уже сказано много, и нет нужды повторять классиков. Но, как бы то ни было, спустя всего четыре часа постоянных примерок, Артур стал гордым обладателем неплохого джинсового костюма какой-то модной фирмы, нескольких футболок, двух пар туфель и прочей мелочевки.

Гордился Артур отнюдь не приобретением данных, не очень-то ему и нужных, предметов одежды (родной и горячо любимый камуфляжный костюм и берцы, несмотря на некоторую потертость, казались ему ГОРАЗДО удобнее), а своей выдержкой и стоицизмом, с которым он перенес это, внезапно обрушившееся на него испытание.

Но рано или поздно, все имеет свойство заканчиваться. Плохое проходит так же как и хорошее и в конце концов, долгий поход по магазинам все же был завершен. Теперь оставалось только пережить собственно гулянку.

* * *

Собирая на стол, Алена искоса смотрела на брата. Сейчас, окончив утомительный поход по магазинам, он сидел, откинувшись в кресле, и прикрыв глаза, казалось, тихо дремал. На самом деле, и она это знала, Арт выстраивал барьер, между своим странным, и таким опасным талантом и сознанием, барьер, который хоть ненадолго позволит ему более-менее общаться с незнакомыми и малознакомыми людьми.

Гулянка… — Девочка усмехнулась, следя, чтобы это осталось незамеченным. Ну, хоть так… Может, на этот раз ей удастся… — Она вновь посмотрела на брата.

Холодное и неподвижное, с резкими чертами, словно высеченное талантливым скульптором лицо. Ни одного движения, лишь редкое, и малозаметное дыхание. Сейчас её брат был совсем не похож на обычного человека, и это внушало страх. Не за себя, — она была абсолютно уверенна, что Арти, — её Арти, никогда и ни при каких обстоятельствах не причинит вреда своей семье, но за него самого.

Когда она узнала, что её брат оказался одним из них, — Бардов, защитников и спасителей гибнущего человечества, первым чувством была гордость. Алена знала, всегда знала, что её братик — лучший. Самый добрый, самый надежный… Что он всегда, в любой ситуации, поможет и спасет, не оставит без поддержки и защиты… Но вторым чувством — был страх. Страх, который только усилился, когда его принесли к ним в квартиру в первый раз. Бледного словно смерть, холодного, похожего больше на статую из драгоценного мрамора, чем на живого человека.

Тогда впервые, она заметила то странное изменение внешности, что происходило с ним. Худой, костлявый, довольно высокий и вечно сутулящийся, Артур никогда не отличался особой красотой. Но… В тот момент он казался прекрасным. Вроде бы все — черты лица, телосложение, походка, — все в её кузене оставалось прежним. Все, но не все. Словно странная тень лежала на нем, чуть-чуть, незаметно, искажая его черты, и превращая хорошо знакомого, родного и любимого брата в загадочное и могущественное, невыразимо прекрасное, и такое далекое создание. Нечеловеческое создание. Нечто, чем можно любоваться издали, но что внушает страх при более близком приближении. То, чем можно восхищаться, но не любить.