Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

• Название: Хранитель[СИ]
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

Синий Меч, Книга Хранителя. Первая из планируемой трилогии о Нилайхе, Синем Домене Девятимечья.

---

  Маг сделал небольшой надрез. Сияющая искорками концентрированного Предела кровь хлынула в подставленный кубок, зашипела, пытаясь разрушить сосуд. Однако тот удержал бушующую сверхстихию, и жидкость успокоилась, лишь изредка выбрасывая в воздух небольшие синие искорки. Магия текла по жилам дракона и сами жилы представляли собой магию. Райх и есть Предел... его физическое воплощение. Тем удивительней действие 'Стены'- она блокировала всякую магию Патриарха, не лишая того высших гармоник Предела, без которых он попросту перестал бы существовать.

  Бесы закончили приготовления, застыли у стен, пытаясь не привлекать к себе внимания. Тарган прошел в центр созданного им огромного артефакта, и вылил содержимое сосуда на специально подготовленный алтарь. Кровь Дракона Предела густым потоком потекла в центральную руну - Единство. Именно она, по мнению Таргана, должна символизировать триаду Меч-Дух-Дракон, бога этого мира, существо подавляющей магической мощи. Владыка потрясал миры и гасил звезды, а именно о таком могуществе мечтал маг. Мечтал уже полсотни лет, с тех пор как не он, а его друг стал Верховным Магом Абхикарры. И главное - почему? Разве Иордан умнее, или лучше подходил на роль правителя? Он, в отличие от Таргана, даже не старался убедить Совет выбрать его, не хотел ректорской должности. Но учитель выбрал Иордана, именно ему отдал решающий голос - потому что тот сильнее! Тогда Тарган понял, что учитель лицемерил. Ложь, что искусство важней силы: искусство, полное силы, всегда сильней бессильного искусства. И шаг за шагом Тарган шел к получению запредельной силы: древнее знание, затем союз с демонами, пленение Синего Патриарха... а сейчас новая ступень - Дух Предела. И именно с этой ступени Тарган намеревался взмыть на вершины могущества.

  Кровь дракона наполнила знак, вынудив засиять нестерпимым светом и потекла дальше, в окружающие символы - Время, Изменение, Стихии и Разум. Те не заставили себя ждать - тоже окутались свечением, пусть и слабее, и выстрелили силовыми линиями магической энергии к границам зала. Тарган ступил вперед, в центр артефакта и стал вливать в него силу, одновременно нараспев читая заклинание. Дикое буйство нарисованных на полу линий засверкало, вынудив мага прикрыть глаза. На лице Таргана засияла улыбка: обычно артефакт даже не пытался принимать силу, отвергая ее с недовольным, басовитым гудением.

  Но на этот раз дело обстояло по-другому - артефакт жадно поглощал энергию, с неописуемой легкостью распределяя ее по составляющим его знакам. Мощеный черным камнем пол ощутимо задрожал, и Тарган полностью уверился - у него получилось! Маг засмеялся и снял все блоки, до краев насыщая плетение доступной ему энергией - и врожденной, и заемной. Руны ослепительно обжигающе засверкали глубоким синим цветом, сразу выдав сущность магической силы их наполнявшей - магию Предела, магию, что соединяла в себе все стихии и основы магических искусств.

  Предел позволял соединять несоединимое и творить настоящие чудеса, делая то, что считалось абсолютно невозможным даже для лучших из магов других школ. Однако то, что совершил Тарган недоступно даже лучшим магам Предела - мятежный маг намного опередил время, создав заклинание невероятной сложности. Творение его гения пронзило время и пространство, сокрушило все преграды, и совершило невероятное, невозможное действие - отыскало Дух Предела. Эта задача почиталась неразрешимой, но Тарган поставил жизнь на кон и победил. Он смог найти носителя Духа до того, как тот соединится с Мечом, даже до того, как он узнает о себе правду.

  Тарган боялся боли. Удивительно, но лучший боевой маг Нилайха, Повелитель Предела, ненавидел и боялся обычной боли. Тарган свыкся с этим страхом, привык не обращать на него внимания, побеждать его день за днем, но к боли, пришедшей к нему сейчас, оказался не готов. Созданный им артефакт впился в тело пляшущими силовыми линиями Предела, окутал коконом и поднял вверх, под самый потолок зала. Сотни эрг магической энергии могучим потоком пронзили Таргана, и маг закричал. Дикая боль заставляла биться в судорогах, срывать в бессильном крике голосовые связки, причиняла ему невыносимую муку... но Тарган чувствовал настоящее, неподдельное счастье.

  Пятнадцать лет для бессмертного дракона, знавшего Нилайх еще в ту пору, когда он представлял собой голый безжизненный шар, промелькнули в одно мгновение. Что года тому, у кого за спиной сотни тысячелетий? Синий Патриарх веками не выходил из полусна, через астрал отслеживая изменения в подконтрольном ему мире, чтобы если понадобится, проснуться, навести порядок и снова уснуть. На долгие сотни лет, ожидая прихода Хранителя.

  Райх пребывал в спячке почти три сотни лет, когда вдруг ощутил запретную магию в самой глубине Пустошей Хары. Ярость, вызываемую этой волшбой у Синего Патриарха трудно описать: уже не единожды Райх уничтожал целые магические школы, разрушал государства и убивал всех, хоть как-либо причастных к нарушению запрета. Потому что эта магия, это знание заключало в себе единственный способ покорить Дух Предела. Никто не знал, откуда оно берется, как, не смотря на любые меры, сохраняется в веках, но на протяжении тысячелетий оно возникало на разных континентах, в разных культурах и в разных магических школах.

  В первый раз это случилось внезапно, ни Дракон, ни Меч не могли даже подумать о таком: сильный маг сразу же после перехода нашел Хранителя, подобрав наиболее удачный момент для атаки. Обессиленный Меч не смог защитить человека и маг в ходе жутчайшего ритуала умертвил Хранителя, и поглотил Дух Предела. До того дня Нилайх не знал настоящей ярости Райха. Синий Патриарх уничтожил мага и всех его учеников, собравшихся ему на помощь, а затем дотла выжег весь Никос, за день уничтожив целое государство. С той поры прошло больше шести тысяч лет и Никос стал лишь старой страшилкой из летописей, но на Никоссийском полуострове не селилось никого живого. От плодородной некогда земли остались лишь многие гектары спекшейся в коричневое стекло породы, перемежаемые оплавленными огрызками скал.

  Мир замер в ужасе, и Райх объявил: за запретное знание наказание будет невероятно жестоким. Но это не помогло: спустя два возвращения на Хранителя вновь совершили покушение. Но на сей раз неудачное - Меч Предела научил человека владеть магией еще на Земле, до перехода, и Хранитель распылил нападавших за несколько секунд. Райх вновь напомнил населяющим Нилайх разумным о недопустимости запретной магии, уничтожив всю магическую школу, к которой принадлежал нападающий. После Слияния Владыка бросил весь магический потенциал на решение этой проблемы и нашел способ отыскивать владеющих запретными знаниями.

  Пятнадцать лет назад Райх очнулся и ощутил ненавистную магию на юге Пустошей Хары, где к тому времени стоял замок молодого и энергичного Повелителя Предела. Влекомый желанием уничтожить наглеца, Райх бросился в атаку... и не заметил шести небольших деревянный колонн, установленных вокруг центральной площади замка. До той поры не существовало ничего, способного остановить гнев Синего Патриарха, и Райх даже не думал опасаться чего-либо. Как оказалось, даром, но больше этой ошибки Райх не собирался допускать - пятнадцать лет в плену заставили подрастерять добрую толику самоуверенности. Но все же Дракон не унывал - Хранитель придет, и сотрет Таргана в пыль - получивший знания и силу носитель Духа способен справиться даже с боевым магом уровня Таргана. Именно поэтому Тарган хотел найти Хранителя до Инициации, до того как он овладеет хоть толикой доступного ему могущества. Впрочем, об этой его идее Райх имел вполне определенное мнение: это совершенно невозможно. Даже Нир, Меч Предела, сама суть которого в поиске и обучении нового носителя Духа, вынужден просто ждать.

  Однако буйство магической сверхстихии, развернувшееся в заклинательном зале сильно поколебало уверенность Райха в собственной правоте. Против всего, что знал Дракон Предела, невозможное, нереальное заклинание работало, волнами высвобождая могучие волны Предела, с грохотом бьющие в стены и отступающие от них. Перепуганные бесенята уже давно обратились в пепел, носимый по залу поднятым ураганом. Райху эти энергии не причинили вреда: магия Предела не могла повлиять на собственное сосредоточие. Но тем не менее, Дракон находился в самом настоящем ужасе. А вдруг у Таргана все получится, он добьется цели и таки станет Владыкой?

  Тарган захлебывался в океане боли. Тяжелой, вязкой словно смола, нестерпимой. Она будто играла с магом, покусившимся на невозможное. Спрятавшись на миг в ноющих мышцах, в следующую секунду она уже ласково, мягко охватывала пальцы ног, заставляя Таргана исходить в сладостном стоне - потому что эта мягкая, нежная боль в сравнении с тем, что он ощущал несколько секунд назад, казалась магу наслаждением. Однако стон споро сменялся на крик - боль охватывала ступни, глубоко вгоняясь иголками в кожу и достигала костей, чтобы взорваться внутри мага огненным океаном. Иголки росли внутри тела Таргана, превращались во вращающиеся кинжалы, рвали его плоть на куски, с каждым мигом поднимаясь все выше и выше, пока наконец не добиралась до сердца. Нестерпимая, невозможная боль превращалась в боль абсолютную, и могучее сердце не выдерживало, рвалось от напряжения. И словно достигнув цели, боль гулкой волной врывалась в черепную коробку, затопляла все сознание мага. Таргану казалось, что его голова лопнет от этого всепоглощающего удара как переспелый арбуз, но... боль уходила. Заклинание действовало, поддерживая мага, и все его раны зарастали, а сердцебиение восстанавливалось.