Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

• Название: Хранитель[СИ]
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

Синий Меч, Книга Хранителя. Первая из планируемой трилогии о Нилайхе, Синем Домене Девятимечья.

---

  Эрнон накинул 'щит ночи' и ударил 'тараном' совмещенным с 'копьем огня'. 'Проклятье' соскользнуло с защиты; половина запаса в никуда, но другой путь слишком долог. От преграждавшей путь двери остались лишь пылающие осколки. Маг прошел мимо плюющегося протуберанцами магической энергии алтаря - уничтожить его под силу разве что Синему Патриарху, мощи за тридцать лет в нем скопилось столько, что хватит на пару десятков Хранителей, не говоря уже об обычном Повелителе Предела.

  Эрнон с недоверием посмотрел на хорошо знакомую дверь в большой заклинательный зал. Неужели дверь абсолютно чиста? Вот так и надо встречать гостей, а то тоже выдумал - ловушки, демоны... Маг распахнул дверь и уставился на поджидавшую его смерть с трехсоставным именем. Твою мать, Тарган, что здесь делает Верховный демон?! Зулуу-Тарх-Камео ощерил зубы и приглашающе повел верхней парой рук.

  Победить Верховного демона в поединке совсем непросто и без такой дряни, как алтарь силы под боком. А если учесть, что 'проколы' внутри здания полностью блокировались... Сзади мерно загудела пелена магического щита. Все правильно, гость не должен уйти не попрощавшись. Внутри ловушки бьется в бессильной ярости Райх. Прости, дружище, но, наверное, не видать тебе сегодня свободы! Эрнон накинул 'скорость' и рванулся в сторону, 'колесо огня' пронеслось мимо. 'Статуя', 'каменный кулак' и громадный прыжок в сторону. Удар сердца. 'Копье' выжигает воздух и заставляет камень брызнуть раскаленными каплями. Демон -- огневик ошеломительной силы, и стихией Огня его не победить. В схватке на истощение ничего не светит, да и алтарь, зараза, требует расходовать немереное количество энергии на простейшие заклинания. 'Таран', Эрнон метнулся под перекрещивающиеся огненные 'плети' и, усилив удар 'кулаком', отсек демону нижнюю левую руку. Как будто от этого легче - у демона их еще три. И хвост. 'Прах' в открытую рану. Удар сердца. Отпрыгнуть подальше - в ближнем бою Верховный демон ужасный противник. Работать Землей? Может помочь против огневика, но в основном это защита. А защитой в бою не победить. 'Ливень пламени' накрыл большую часть зала. Прости, Райх, но я не могу понять, что же ты кричишь - на такой скорости воспринимать звуки как связную речь не получается. 'Щит Артаса', вертикальный 'таран' подкинул тяжелый стол с гранитной столешницей вверх, защищая от льющегося сверху огня. 'Молния', вторая, динамика и упасть на пол; 'корнийский веер' пронесся над головой, а демон уже рядом. Вскочить на ноги, кинжал сорвался в полет. Удар сердца. Мелочь для Верховного демона, но пусть отвлечется, даст долю секунды. Три секунды до срыва сердца.

  Нет, в другую сторону! 'Комок Зеоса' ударил в грудь, отбросил на засиявшее полотнище, сдерживающее Дракона взаперти. Из прокушенной губы потекла кровь. Верховный демон выпустил 'копье', еще одно... защита исчезла, 'скорость' спала. Все, пуст! Маг обессиленно упал на выложенный камнем пол. Перед глазами плясал язычок огня, оставшийся от 'ливня'. Эрнон безучастно наблюдал, как приближается для добивающего удара демон. Больше противопоставить Зулуу-Тарх-Камео нечего.

  - Огонь, придурок! Впускай в себя Огонь! - наконец стал различим дикий рев Синего Патриарха.

  Что за бред говорит? Какой огонь против огневика, превосходящего тебя по запасу? Да и энергии не осталось совсем.

  - Идиот, открывай душу Огню, быстро! Без Предела!

  Маг собрал оставшиеся крохи магической энергии и потянулся к огоньку, время от времени лижущему его лицо. Впервые в жизни не через Предел, позволяющий совмещать стихии, а напрямую, как будто бы он маг только Огня. И внезапно пламя отозвалось чем-то родным в сердце, прорвалось внутрь его естества и заполонило его всего. Еще! Эрнон распахнул душу поднимающему внутри валу Огня. Убивать! Выжечь саму память о том, кто посмел встать на его пути! Маг поднялся на ноги; выпущенный демоном 'комок Зеоса' ударил его в грудь и... впитался внутрь. Человека охватило пламя и спустя миг он исчез, расплылся бушующим океаном пылающего воздуха. 'Копье огня', 'корнийский веер'... дурень! Кто же пытается противостоять Огню Огнем?

  Эрнон потянулся к демону руками пламени и заключил его в объятья. Зулуу-Тарх-Камео завопил от боли и в следующую секунду осыпался пеплом, сгорев дотла.

  - Отпусти Огонь, а не то уйдешь в него навсегда!

  Из океана бушующего пламени соткалась фигура человека; обрела плотность и постепенно огонь угас. Эрнон открыл глаза. Теперь он понимал намеки Иордана и Райха. Вот что они имели ввиду! Маг с удивлением отметил, что полон энергии - стихия подпитала его на прощанье.

  - Привет, Райх. Пора на свободу?

  - Пора, аватар Огня. Я уже заждался.

  Эрнон обвел взглядом заклинательный зал. Вся утварь, мебель, картины на стенах - все разбито, сожжено или же разорвано на куски. Пламя потихоньку угасало. Эрнон подошел к одному из артефактных столбов, составлявших 'стену'.

  - Да, дяде явно не понравится то, что я здесь натворил, - маг присел перед расписанным камнем на корточки и принялся кинжалом вычерчивать на полу руновязь. - И давно ты знал?

  - Не знал - подозревал. С тех пор, как понял, что в магии Воды ты полный ноль, а вот ее противоположность тебе дается невероятно легко. Да и некоторые черты твоего характера позволяли предположить, что ты близок Огню...

  - И почему молчал?

  Дракон, прищурив один глаз, задумчиво посмотрел на переплетение вычерчиваемых символов.

  - Нельзя говорить человеку об этом; он должен сам созреть. Я очень рисковал, подсказывая тебе... правда ты все равно бы умер, если бы не попробовал, - сказал Райх. - Эрнон, позволь спросить, а что это ты делаешь? Это не может работать, там ошибка!

  Эрнон поднял голову, посмотрел Синему Патриарху в глаза и подмигнул.

  - Я знаю, - засмеялся он и вернулся к вычерчиванию. - В Бхирре я познакомился с одним очень приятным магистром Тьмы. Он пишет работу на звание архимага и пытается создать артефакт, позволяющий стационарным плетениям получать энергию напрямую из стихий, без посредства мага.

  - Идиот.

  - И я так думаю. Задача нерешаемая в принципе. Но в процессе ее решения он создал вот это ошибочное плетение. Оно подключается к ближайшему открытому на прием хранилищу силы и начинает сбрасывать энергию стихий в него, сигнализируя о каждом отданном эрге.

  Райх задумчиво покачал головой.

  - А энергии на самом деле нет?

  - Нет. В хранилище поступает пустышка; болванка без грана силы. И места она требует столько же, сколько и настоящая энергия. И сдерживающего заклинания, естественно.

  - Отлично! Тогда третью руну можешь снять с канала, быстрее получится.

  Эрнон поднял руку в отрицающем жесте.

  - Нет, не надо. Артефакт и так нагружает хранилище по максимуму, а мне еще убежать надо. Тут ведь рванет так, что вообще ничего не останется. Бедный дядя, всего на день покинул замок, и тут такое несчастье...

  - Ничего, - зарычал дракон, - я его утешу. Ладно, Эрнон, шутки в сторону. Где Ира? Почему я уже который день не слышу Нира?

  Эрнон поднялся на ноги, подошел к Райху. Пелена магического щита угрожающе загудела.

  - Ира... она изменилась. Она недостойна Слияния. Давай я тебя освобожу, и открою тебе разум, хорошо?

  - Так я и думал, - с болью сказал Райх. - Говорил я старому придурку, а он все равно за свое...

  - Кстати, она сейчас 'утешает' Таргана. Надеюсь, смертельно.

  Маг вернулся к руновязи, нарисовал завершающий символ.

  - Сейчас я подсоединю плетение к 'Стене'. Ты выдержишь высвободившиеся энергии?

  - Ты сомневаешься? - Райх оскалился. - Это ведь Предел. Сам-то как?

  - Под 'скоростью' и как можно дальше. Ну что, встретимся на свободе?

  'Скорость'. Эрнон провел последнюю черту и влил в плетение толику силы Предела. А теперь бежать, и побыстрее! Слишком часто он сегодня ускорялся, так можно и разрыв сердца получить. Эрнон прорвал телом пелену магического щита, преграждавшего выход из заклинательного зала - плевать на потери энергии. Сзади тонко загудели от перегрузки столбы 'Стены Таргана'. Удар сердца. Еще быстрее! Маг выскочил в главное подземелье, перепрыгнул через тело мертвого Высшего и рванулся вверх по лестнице. Сверху раздались тяжелые шаги. Таки элементаль не смог остановить всех! Глаза Высшего демона распахнулись от удивления. Не ожидал, что я до сих пор жив? 'Камнелом' обваливает лестничные марши под грузной тушей. Удар сердца. Некогда мне тебя убивать. Сзади раздался грохот взрыва. Да и незачем. Сейчас ты сам по себе умрешь. Вертикальный таран подкинул мага на следующий пролет, и Эрнон вырвался на крышу донжона. Снизу накатывала синяя волна, заполняя все пространство замка. Удар сердца. Успел! 'Прокол' за стены, еще один, еще... Маг остановился и снял 'скорость'. Замок исчез внутри громадного пузыря Предела. Волосы взметнуло от набежавшей ударной волны.