Казусигэ Нодзима - Последняя Фантазия VII: На пути к улыбке

• Название: Последняя Фантазия VII: На пути к улыбке
• Автор: Казусигэ Нодзима
• Жанр: Фэнтези

“На пути к улыбке” — небольшая серия из семи новелл, позволяющих окунуться в мир Final Fantasy VII. Каждая из историй расскажет о персонажах игры в промежутке между событиями оригинала и фильма “Дети пришествия”.

---

— «Значит, ты был в церкви».

— «Я не хотел там прятаться».

— «Но ты именно прятался».

— «Прости».

— «Я же не сказала, что тебе нельзя туда ходить. Просто в следующий раз мы пойдем туда вместе».

— «Понятно».

— «И ты был неправ, Клауд».

Клауд недоуменно поглядел на Тифу.

— «Айрис не привела Дензела к тебе».

— «Я это уже понял».

— «Айрис привела мальчика к нам, так ведь?»

Клауд уставился на Тифу, а затем, наконец, улыбнулся. И доброта, с которой он это сделал, заставила Тифу думать, что все хорошо.

***

Через несколько дней после этого разговора Клауд ушел. Тифа не могла понять, была ли та улыбка, или она ей привиделась. Поцеловав спящих детей, Тифа направилась в офис Клауда. Вытерев пыль с их семейной фотографии, она набрала его номер. Спустя несколько гудков, включился автоответчик службы доставки.

Дело Баррета

Прошло несколько месяцев с того самого дня. После того, как Тифа и Клауд устроились, Баррет оставил им на попечение, усыновленную им дочь своего покойного друга Дайна, Марлин, и отправился в путешествие, дабы сразиться с демонами своего прошлого. Уезжая, он перекинулся парой слов с Тифой, плечи которой несли аналогичное бремя. Он надеялся, что эти слова приведут ее, по крайней мере, к искуплению. Но ему самому они не принесли утешения, и Баррет не знал, что ему делать. Если он будет рядом с Марлин, это даст ему мир, но промедление, растягивающееся на дни и недели, заставляло его чувствовать себя виноватым. Он знал, что должен уехать, даже если у путешествия не будет цели. Он должен был оторвать от себя часть своего естества и уйти к горизонту. Это будет путешествие ради исцеления.

Полгода он скитался по миру. Жизнь вне Мидгара налаживалась, мало-помалу приходя в норму, даже несмотря на проблему геостигмы. Единственное отличие от столь недалекого прошлого было в том, что сейчас трудно было увидеть, чтобы хоть кто-нибудь использовал мако — ни один из реакторов не работал. С одной стороны, это значило, что дело Баррета и антишинровского движения победило, но чувство потерянности пересилило сладость триумфа. В мире не было места для человека с пушкой, прикрепленной к руке. Его место среди хаоса и битв. Исчезни все это, и где он сможет искупить свои грехи? Панические настроения…

Бывало, он шатался по лесам в поисках сражений, уничтожая атаковавших его монстров, но когда боевая лихорадка проходила, все что оставалось — отвращение к самому себе. И каждый раз из глотки Баррета вырывался рев.

"Раааааааааа!"

***

Однажды, когда он шел в толпе в Джуноне, что-то ударилось о его руку-протез. Посмотрев вниз, он увидел плачущего ребенка. Кровь струилась по его лбу. Когда он нагнулся, чтобы осмотреть рану малыша, женщина, которая наверняка была его матерью подбежала крича: "Пожалуйста! Пожалуйста, простите моего мальчика, умоляю вас! Я сделаю все, что скажете!"

Глаза матери были прикованы к автомату, установленному заместо кисти правой руки Баррета.

"Во времена мира, я ничем не отличен от монстра," — подумал он.

Времена меняются, поря и ему подумать о новом пути в жизни. Он не был уверен, какой будет этот путь, но точно знал, что ему нужно поменять в первую очередь.

Баррет решил проведать Старика Сакаки — мастера, что однажды смастерил ему протез. У первой версии был простой дизайн с крюком на конце. Баррет был недоволен. Он хотел иметь больше возможностей: копаться в грязи — старик сделал ему руку-ковш, работать по дереву — изготовленный на заказ молот отлично подходил. Но Баррету они не нужны были. И однажды старик сказал ему: "У тебя в голове нет ничего, окромя мести Шин-ре, и ты никогда не будешь доволен, держа что-либо в этой руке. На! Держи это и никогда не приходи ко мне снова".

То, что старик дал ему, было адаптером, позволявшим крепить любые инструменты к его руке. Используя его, Баррет мог приделать к своей правой руке былые протезы… или оружие.

— Что приделывать — это только твое дело. Но подумай, прежде чем что-либо делать.

Несмотря на предупреждения старика, Баррет не утруждал себя размышлениями. Последующие дни он провел подбирая себе оружие. Он пробовал любое, которое мог достать, увеличивая свою огневую мощь. В следующие несколько лет, все что Баррет крепил к своей культе было оружием.

Вернувшись в мастерскую, он попросил старика сделать ему новую руку — с более мягкой структурой, с кистью руки на конце. Такую, которую никто не будет бояться. Такую, которая позволит ему вернуться к повседневной жизни. Старик Сакаки фыркнул и уставился на Баррета.

— Я не хочу больше только сражаться. Не хочу, чтобы люди меня боялись.

— Что ж… И кем же ты хочешь быть?

— Как я уже сказал… — Баррет остановился на полуслове, ища ответ внутри себя, но не нашел его.

Какого черта он будет делать в мире, где люди учатся улыбаться заново.

— Блин, кабы, я знал!

***

— Мне потребуется неделя. Устроит?

— Да. Пока ты будешь работать, я…

— Если у тебя нет каких-либо планов, — перебил старик, — почему бы тебе не помочь моему племяннику с работой? А взамен… Хммм…

— Забудь, мне не нужно ничего взамен.

— Я все же придумаю что-нибудь.

***

На следующий день, Баррет ехал в грузовике. Племянник Старика Сакаки вел машину, и Баррет вспомнил, что именно такой же грузовик возил его повсюду, когда он был еще ребенком. Двигатель его работал от пару, вырабатываемого от сжигания угля и нагревания воды котле.

Для его обслуживания требовалось четыре человека, работающих одновременно: один вел машину, другой следил за показаниями приборов и еще двое кочегаров забрасывали уголь в печь. В задней части огромного корпуса грузовика находился кузов, в котором могли бы уместиться десять человек. Уголь занимал место место пятерых и Баррет — еще двоих.

Он растянулся, обратив лицо вверх, глядя в небеса. "Чувак, эта колымага еле едет", — подумал он. В этом не было чьей-то вины. Большие машины, работающие на угле, всегда так тащатся. Экипаж покрывался потом, работая в бешеном темпе. Все механизмы работали в полную силу. Кочегар среднего возраста вышел в кузов, дабы отдохнуть.

— Прости, что мешаю тебе злиться, но я присяду.

— Ничего, я не злюсь.

— Ага, только вот лицо твое говорит о другом.

Баррет поднялся и уставился на мужчину.

— Чо те нахрен надо?

— Вот видишь — я прав.

Оба замолкли на мгновение. Кочегар нарушил тишину первым.

— Планируешь быть нашим телохранителем вечно?

— Я всего лишь делаю старику услугу. Что будет дальше, я не знаю.

— Ты не создан для этого?

— Быть телохранителем? Нет человека более подходящего, чем я, для такой работы?

— Точно не скажу. — кочегар умолк. Баррет ожидал продолжения.

"На кого, я, блин, похож? Придурок."

— Выскажись уже, чувак.

"Быть может, парень подкинет мне мыслишку, что мне делать со своей жизнью".

— Кто я по-твоему?

— На того, кто вместо того, чтобы мочить монстров, что приходят, идет и ищет их логова, чтобы крушить.

"Да что ты, блин, знаешь, вообще!"

— Даже если ты не знаешь, где они находятся, — подытожил кочегар с улыбкой.

— То есть, по-твоему, я идиот?

— Все не так просто. Может быть тебе гордиться этим?

Баррет посмотрел ему в глаза и засмеялся. Кочегар вернулся к своей упорядоченной работе.

— Могу я попросить у тебя совета? — обратился Баррет к кочегару.

— Зависит от совета.

— Я хочу искупить грехи. Именно поэтому, я в дороге. Но сколько бы времени не проходило, я так и не нашел, как сделать это. Может быть, я именно такой человек, как ты и описал. Как думаешь, что такой парень, как я должен сделать, чтобы искупить вину?

— Все зависит от грехов.

— Многие погибли… из-за меня.

Баррет мысленно вернулся в то время, когда они взорвали Мако-Реактор № 1 вместе с товарищами из организации Лавина. Причиненный вред был более значителен, чем они рассчитывали. В городе была паника. Его друзья погибли и граждане, которых он не знал.

Кочегар заметил, что Баррет притих и сказал:

— Ты просто должен жить дальше, вот и все. Пытайся, чтобы не произошло.

— Я боялся, что ты это скажешь.

— И если ты не знаешь, где логова чудовищ, ты ищешь и крушишь их. Быть может, настанет день и ты избавишься от монстров нав… Эй, смотри! Вон!

Кочегар указал за грузовик. Их преследовал мелкий, но угрожающий монстр. Баррет навел дуло своей правой руки на него и выстрелил, даже не целясь. Тело существа разлетелось на ошметки в скорострельном огне.

— Хреново быть монстром сегодня, — прокомментировал Баррет.

Повернувшись, чтобы сказать кочегару о том, что волноваться не о чем, он заметил, что тот не отрывает глаз от его правой руки. Прямо, как женщина из Джунона.