Элла Лерлэнд - Желанный ребенок

• Название: Желанный ребенок
• Автор: Элла Лерлэнд
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-180-8

Главная героиня романа — женщина красивая, самостоятельная и… одинокая. Она выросла в семье, где денег всегда в обрез, зато любви в избытке. Наверное, поэтому героиня мечтает усыновить ребенка, понимая, что создать семью с мужчиной, в которого она влюблена с детства, для нее практически невозможно. Впрочем, для настоящей любви нет ничего невозможного.

---

— Он звонил незадолго до вашего прихода, — Роза замялась.

— Продолжайте, я слушаю, — голос Дрю прозвучал неестественно спокойно.

— Он… вернулся.

— Почему мне не доложили?

— Он сообщил, что подхватил какой-то опасный вирус и не сможет появиться в конторе еще, по крайней мере, неделю.

— Удобно устроился, — саркастически заметил Дрю.

Роза покраснела.

— Мне позвонить ему и сказать?.. Дрю остановил ее движением руки.

— Не надо, не беспокойтесь.

Когда она вышла, Дрю снова сосредоточился на бумагах, лежавших перед ним на столе. Сколько еще ему разрываться между этой конторой и Хьюстоном? С каждым днем это становилось все более мучительно. Автосалоны требовали его непосредственного участия в делах.

А он погряз в невообразимой прорве бумаг. Трудно было поверить, что отец, слывший искушенным бизнесменом, довел дела до такого состояния.

Дрю попытался взять себя в руки. Причитая над разлитым молоком, делу не поможешь. А разбираться в бумагах все равно надо.

Но вместо цифр перед его мысленным взором вдруг предстало лицо Энн. Он захлопнул гроссбух, закрыл глаза и обхватил голову руками.

Это безумие! Или просто глупость. Ему самому не верилось, что он напросился к Энн на ужин. Из всех нелепиц, какие ему довелось сказать или сделать, эта была наибольшая.

Первой ошибкой было отправиться к ней в салон. Но черт возьми, ведь была задета его честь. Его мужское достоинство. Что же о нем думают люди? О чем они болтают? Обычно его это нимало не заботило. Кому не нравится, как он себя ведет, тот может отправляться ко всем чертям. Даже отцу он не позволял вмешиваться в его дела.

Но мысль о том, что кто-то мог поверить грязной сплетне и счесть его импотентом, обожгла болью.

Новая вспышка оскорбленной гордости охватила его. А что Энн думает по этому поводу?

«Выбрось это из головы, Макмиллан».

Но от мыслей об Энн его могла излечить, пожалуй, только трепанация черепа. Эротические фантазии поглотили его.

В тот миг, когда их глаза встретились, все переменилось. Что-то с ним произошло.

И это чувство было не простым сексуальным интересом. Конечно, без этого не обошлось. Но чувство лежало глубже, оно было непривычно и пугающе.

Глава 6

— Должен признаться, это, пожалуй, наилучший ужин, который мне доводилось отведать, — Дрю довольно усмехнулся, присаживаясь рядом с Энн на кушетку и поглаживая живот.

Энн почувствовала смущение, хотя и понимала, что его комплимент скорее всего лишь обычная любезность. Но ей все равно было приятно. Не даром же она провела несколько часов у плиты!

— Я рада, что тебе понравилось, — сказала она с едва заметной дрожью в голосе.

Энн испытывала неловкость с того момента, как он позвонил в дверь. Она сама не знала, чего от него ожидать. Да и от себя тоже. Весь день она суетилась, готовила, наводила порядок. Слава Богу, в салоне было немноголюдно, так что она смогла уйти после полудня.

Закончив приготовления, она решила заняться собой. Приняла горячую ванну, вымыла и уложила волосы, особое внимание уделила косметике. Размышляя, что надеть, она в итоге остановила выбор на красных слаксах и однотонной блузке. Комплект получился отличный, и Энн чувствовала, что выглядит превосходно.

Потом она попыталась представить, как пройдет вечер, напоминая себе, что Дрю не требовал от нее ничего, кроме угощения. Поест и уйдет, на этом все и кончится.

Но когда он взглянул на нее с порога, она так и обмякла.

— Привет, — сказал он.

Энн не шелохнулась, но выдавила из себя:

— Привет.

— Мы пойдем в ресторан?

— Нет, конечно, нет, — покачала она головой.

Он рассмеялся.

— Тогда, может быть, пригласишь меня войти?

Энн почувствовала, как лицо заливает краска. Она посторонилась и пробормотала:

— Извини.

— Боже мой, какой райский аромат, — произнес он, переступая порог.

— Это домашний хлеб.

— Сама пекла?

Она кивнула и пригласила его в гостиную.

— По-моему, сегодня хлеб уже никто сам не печет.

— Да и я делаю это нечасто.

Прядь волос упала ему на глаза. Энн инстинктивно подняла руку, чтобы откинуть ее, но замерла в нерешительности.

— Ужин готов?

— Я подам его, когда ты проголодаешься.

Напряжение не отпускало их, заставляя стоять неподвижно. Дрю откашлялся.

— Вообще-то я целый день ничего не ел.

— Тогда… прошу к столу.

Они направились прямо к красиво накрытому столу. Дрю сразу набросился на цыпленка, отдавая должное и салату, и домашнему хлебу. Разговор по-прежнему протекал формально. Энн была настолько взволнована, что потеряла всякий аппетит, но ей было приятно наблюдать, как он с удовольствием расправляется с едой.

К счастью, неловких моментов почти не было. Лишь однажды, рассмеявшись какой-то его шутке, она поймала на себе внимательный взгляд, заставивший ее смутиться.

А теперь, глядя, как Дрю уселся, вытянув ноги, и поглаживает себя по животу, Энн не могла отвести от него глаз.

На нем были светлые джинсы и желтая рубашка, подчеркивавшая голубизну глаз и мягкий загар. Она подумала о том, что под этой рубашкой скрываются железные мускулы, твердость которых она ощутила единственный раз в юности, случайно столкнувшись с ним. Но все это — пустые воспоминания. Дрю уйдет, она успокоится и осознает наконец, что он — не более чем любитель доступных женщин, не заинтересованный ни в чем серьезном.

— Ты не только отлично готовишь, у тебя и чай — самый лучший, — он с наслаждением осушил стакан.

Она поднялась, чтобы налить еще. Дрю широко улыбнулся и остановил ее движением руки.

— Сиди. Я сам.

— Ладно, не буду спорить. — Энн откинулась на спинку кушетки. — А, может быть, ты предпочтешь пиво?

— Ни в коем случае. Отсюда я прямиком направлюсь в контору. Меня ждет еще куча бумаг.

— Хочешь иметь свежую голову?

— Точно, — ответил он с обезоруживающей улыбкой.

Если он не перестанет так улыбаться, ей не удержать себя в руках. Пока Дрю ходил за чаем, Энн попыталась сделать над собой усилие и успокоиться. Боже мой, нельзя же так давать волю чувствам…

Услышав его шаги, она придала лицу безразличное выражение. Но когда он появился, ее вымученная вежливая улыбка исчезла сама собой. Чем ближе он подходил, тем громче слышался: ей настойчивый внутренний голос: «Не пытайся себя обмануть». Казалось, Дрю заполнил собой все пространство вокруг. «И так просто он не исчезнет», — подумала она с замиранием сердца.

Он снова присел рядом с нею и протянул ей стакан.

— Теперь ты не сможешь сказать, что тебе от меня никакой пользы, — усмехнулся Дрю.

Позднее Энн размышляла о том, было ли их случайное соприкосновение частью заранее продуманного плана. Но, так или иначе, оно произошло. От мимолетного касания пальцев по всему телу Энн словно прошел электрический разряд.

Дрю, казалось, тоже почувствовал что-то подобное. Он вздрогнул, потом быстро перевел разговор на другую тему.

— А что в последнее время слышно о Питере? Лицо Энн омрачилось.

— Практически ничего.

— Тебя это беспокоит?

— И да, и нет, — ответила она со вздохом.

— Это правда, что у него были нелады с законом?

— Да, правда, — в голосе ее послышалась горечь. — Он дает о себе знать только тогда, когда ему что-нибудь нужно.

— Стыд и срам. А ведь он… подавал неплохие надежды.

— Верно. Но мама всегда считала, что он какой-то бесхребетный.

— Ты ведь знаешь: я хотел ему помочь.

— Знаю. Но он отказался. Я не перестаю надеяться, что когда-нибудь он возьмет себя в руки.

— Хотелось бы, чтоб было так, — произнес Дрю, не сводя с нее глаз.

Последовала короткая пауза.

— Послушай, сегодня у нас был отличный вечер, но мне уже пора. — В его голосе звучало огорчение, но он, однако, не пошевельнулся, чтобы встать.

— Так наш конфликт исчерпан? — Энн взглянула ему в глаза.

Дрю поджал губы.

— Скажи это сама.

— Что сказать?

Он неловко усмехнулся.

— Что я вел себя, как осел.

— Я этого не говорила.

— Но именно так ты подумала.

— Знаешь…

Дрю выдавил из себя смешок.

— Не могу поверить, что я ворвался к тебе с грубыми обвинениями. Но когда Бекки сказала мне, что эти свистушки из твоего салона разносят сплетни, я просто вышел из себя.

— Тебе можно найти оправдание. Последняя неделя была ужасной. Джон умер, мать нездорова, а тут еще болтают, будто ты — им… — она запнулась.

— Импотент. Так это называется, — он насмешливо подмигнул ей.

Энн смутилась, но не удержалась и произнесла:

— Особенно если это неправда… Ее голос снова сорвался.

— У меня много недостатков. Но именно этого нет.

— Я… рада за тебя. Он рассмеялся в ответ.