Джанин Фрост - Первая капля крови

• Название: Первая капля крови
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для смертных ночь опасна. Дениз МакГрегор знает слишком много о том, что скрывается во тьме, ведь ее лучшая подруга Кэт — полувампир, а в жизни Дениз было намного больше потерь, чем может вынести обычный человек. Но прошлое ее семьи укутано тайнами и надежно скрыто тьмой. Демонический оборотень ведет на Дениз охоту и теперь ее выживание зависит от бессмертного, который жаждет ощутить ее вкус. Он Спейд — могущественный, загадочный вампир, который уже много столетий бродит по земле. Теперь он обязан защищать эту привлекательную женщину, которой грозит опасность — даже если ради этого придется уничтожить себе подобных. Дениз удалось разбудить его самый потаенный голод, но Спейд знает, он должен побороть свои желания, пока они вместе противостоят кошмарам… Потому что когда упадет первая капля крови, они оба погибнут.

---

По правде, она не хотела спрашивать, потому что уже чувствовала себя лицемеркой. В данный момент она осуждала Спейда за убийство Блэк Джека, но он сделал это от её имени. И все остальные, кого он убьёт во время этой охоты за Натаниэлем, тоже будут убиты от её имени. К тому времени, как всё это закончится, её руки будут столь же в крови, как и его, независимо от того, что она продолжала утверждать свою ненависть к насилию. Осознание этого заставило диапазон эмоций Дениз расползтись от вины к расстройству, к страху. Она была такой же убийцей, как и Спейд, и станет только хуже, если им повезёт. Что, если они вообще не смогут найти Вэба?

Или что, если в следующий раз, когда Спейд окажется в смертельной битве, он не будет тем, кто выйдет из неё живым?

Эта мысль терзала Дениз прошедшие два дня перелётов и остановок в гостинице. Вся широта того, каким опасным будет спасение Натаниэля, если они вообще смогут его найти, была подчеркнута реакцией Блэк Джека на её кровь. Первоначально Спейд не хотел брать ответственность поиском Натаниэля, потому что он мог оказаться собственностью другого вампира. Теперь они знали, что всё намного хуже. Натаниэль был не просто собственностью; он был единственным источником очень прибыльной торговли наркотиками, так что, кому бы он ни принадлежал, хозяин не будет колебаться с убийством, чтобы удержать его при себе. Как могла она просить Спейда продолжать попытки найти Натаниэля? Как только он найдёт, шансы Спейда будут столь же мрачными, как у Рэнди, когда он пошёл вверх по лестнице того дома в Канун Нового года.

Разными путями, но она снова оказалась там, где была той ночью: съёживалась в уголке от опасности, пока кто-то другой встречался с монстрами лицом к лицу. Она прошла через это. Спейд был прав: она уже не тот человек, которым была прежде. Если бы только её жизнь была в опасности, она оставила бы поиски Натаниэля и просто продолжила бы скрываться от Раума, живя — и умерев — с метками демона. Но Раум не прекратит искать Натаниэля и в своих попытках убьёт каждого последнего члена её семьи. Если она остановится на прежнем курсе, могут убить Спейда. Если она изменит его, тем самым приговорит всю свою семью к смерти — а всё потому, что их предок хотел сверхъествественную силу и нашёл её у демона.

Кем бы ты ни был, Натаниэль, в сотый раз подумала Дениз, я смертельно тебя ненавижу.

Спейд забрал их сумки, и они направились к выходу из аэропорта. Оказавшись снаружи, Дениз была удивлена, увидев Альтена и другого человека, по-видимому вампира, прислонившихся к припаркованному автомобилю.

— Спейд, — сказал Альтен, улыбаясь и делая шаг вперёд.

Спейд коротко обнял его, вручая их сумки другому парню. Определенно вампир, решила Дениз, увидев, как он взял их все одной рукой, как будто они вовсе не были тяжёлыми.

— Рад видеть тебя снова, Дениз, — сказал Альтен, поворачиваясь к ней.

— Я тоже рада тебя видеть, — ответила она и была искренна в этом, простив ему за всю предшествующую неделю то, что он удерживал её и затыкал рот тем вечером, когда появился Раум.

Спейд открыл автомобильную дверцу, и Дениз с благодарностью взгромоздилась на заднее сиденье. Если там, куда бы они ни направлялись, была кровать — чёрт, да хоть пол — она будет в раю. В самолёте просто не было возможности нормально поспать. Их краткие остановки в гостиницах за прошедшие два дня между перелётами были скорее для того, чтобы принять душ и сделать звонки в конфиденциальной обстановке, чем хоть как-нибудь поспать. Она так устала, что была бы счастлива уснуть прямо в багажнике, если бы смогла разместиться рядом с багажом.

Спейд представил вампира блондина как Бутлега*, заставляя Дениз призадуматься, обратили ли его во время Сухого закона. Большинство вампиров, казалось, выбирали самые странные прозвища. Она ещё ни разу не встречала Джона или Сью.

— Для сегодняшнего вечера всё готово, — сказал Альтен, когда они отъехали.

— Превосходно, — ответил Спейд, но Дениз практически застонала вслух, ощутив, что её планы относительно возможности урвать больше чем несколько часов непрерывного сна были только что уничтожены.

Она затолкала своё разочарование назад. Спейд, скорее всего, тоже хотел спать. А не тратить всё своё время и деньги и рисковать безопасностью, носясь по свету из-за неё.

— Что будет сегодня вечером? — спросила она, радуясь, что голос её спокойный, а не хныкающий.

Либо её актёрские навыки совсем дерьмовые, либо Спейд чувствовал, насколько она опустошена, потому что посмотрел на неё сочувствующим взглядом.

— Прости, но сегодняшний вечер был единственным, когда мы были уверены, что он сможет его посетить. Но ты успеешь перед этим вздремнуть.

— Кто? Он? — многозначительно спросила она, не желая произносить имя Вэба на случай, если Бутлег и Альтен не знали об их поисках.

— Да, Вэб будет там, — ответил Спейд, сжимая её руку за пределами обзора Альтена и Бутлега, сидевших на переднем сиденье. — Нам потребуется его формальное одобрение, если мы намерены переехать в Монако надолго, дорогая. Это такой маленький остров. Я не хотел бы иметь разногласия с влиятельными местными жителями.

Под этим углом он играл? Учтивый подход «встреча соседей»? Ах, конечно, сначала могут быть все эти клыки и приветственные корзинки с кексами с цукатами и орехами, но затем, если Натаниэль действительно у Вэба, появится и опасность для Спейда, и убийства.

А Дениз не могла с этим жить.

Хотя сейчас было не время обсуждать это. Не с двумя парами немёртвых ушей в автомобиле. Она снова откинулась в кресле, закрывая глаза от яркого солнечного света, проникающего сквозь тонированные стёкла. Усталость делала её похожей на вампира: она выключила бы солнце как раздражающую лампу, если бы могла.

Спейд скользнул через сиденье, притягивая её к своей груди. Дениз напряглась на мгновение, но затем напомнила себе о том, как она вела бы себя, если бы у них действительно были отношения, во что верили Альтен и Бутлег. Поэтому она расслабилась, устраиваясь рядом с ним, положив одну руку на его плоский живот, другой обхватив спину и умостив голову ему на грудь. Его руки обхватили её, слегка поглаживая спину, и она почувствовала, как он упёрся подбородком о её макушку.

Чувство глубокого удовлетворения охватило её. И это было не только удовольствие, происходящее от того, что она устала, а теперь расположилась в намного более удобном положении; это было чувство правильности, которое она ощущала, находясь в руках Спейда. Как будто она была там, где и должна была, близко к единственному человеку, с которым хотела быть. Казалось невозможным, что совсем недавно она боялась Спейда.

А может, и не боялась. Возможно, приступы паники рядом с вампирами были единственной вещью, препятствующей ей сосредоточиться на очень реальной, очень сильной связи, которую она чувствовала со Спейдом. Он понимал её лучше, чем она сама себя понимала время от времени. Когда Спейд смотрел на неё, она чувствовала себя не разбитой, жалкой, беспомощной вдовой, которую видели другие. Спейд видел женщину с травмированным прошлым, у которой хватило сил двигаться дальше, несмотря на потерю. И всё больше Дениз смотрела на Спейда и видела не вампира в жестоком мире — она видела человека, у которого хватало смелости принимать всё, что бросала в него жизнь, и оказываться на вершине.

Она видела того, с кем хотела своё будущее.

Интенсивность её эмоций была шокирующей, но Дениз слишком устала, чтобы останавливаться на всех препятствиях, которые делали её ощущения такими спорными. Она не должна была волноваться об этом сейчас. Сейчас она могла просто сидеть здесь и вбирать в себя это замечательное ощущение принадлежности, заботы, правильности. После всех ужасов, горя и боли прошедших лет, она нуждалась в этом.

А потом она сделает то, что должна сделать.

Прим. переводчика:

*Бутлег — человек, нелегально распространявший спиртное во времена Сухого закона

Глава 20

Спейд стоял над Дениз. Её красивое лицо было таким мирным во сне, без беспокойства, напряжения и вины, обычно омрачающих его. Он ужасно не хотел будить её, зная, что последние несколько дней она держалась на одной только силе воли. Она даже не пошевелилась, пока он нёс её из автомобиля в эту комнату, укладывая на кровать. Но больше ждать он не мог.

— Дениз. — Он не мог сопротивляться самому себе и прикоснулся к её лицу, скользнув рукой вниз по её шее. Её кожа походила на сияющий атлас, и это чувство было таким же завлекающим, как и её кровь. — Дениз, просыпайся.

Её глаза открылись, восхитительная смесь карего и зелёного зафиксировалась на нём. Она моргнула, а затем сонно улыбнулась.

— Привет. Мы приехали?

— Уже как четыре часа, — ответил он, и его губы дёрнулись, когда она с удивлением, отпечатавшимся в её чертах, огляделась и поняла, что находится в спальне, а не в автомобиле, в котором заснула.