Джанин Фрост - Первая капля крови

• Название: Первая капля крови
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для смертных ночь опасна. Дениз МакГрегор знает слишком много о том, что скрывается во тьме, ведь ее лучшая подруга Кэт — полувампир, а в жизни Дениз было намного больше потерь, чем может вынести обычный человек. Но прошлое ее семьи укутано тайнами и надежно скрыто тьмой. Демонический оборотень ведет на Дениз охоту и теперь ее выживание зависит от бессмертного, который жаждет ощутить ее вкус. Он Спейд — могущественный, загадочный вампир, который уже много столетий бродит по земле. Теперь он обязан защищать эту привлекательную женщину, которой грозит опасность — даже если ради этого придется уничтожить себе подобных. Дениз удалось разбудить его самый потаенный голод, но Спейд знает, он должен побороть свои желания, пока они вместе противостоят кошмарам… Потому что когда упадет первая капля крови, они оба погибнут.

---

— Дениз. — Он не мог сопротивляться самому себе и прикоснулся к её лицу, скользнув рукой вниз по её шее. Её кожа походила на сияющий атлас, и это чувство было таким же завлекающим, как и её кровь. — Дениз, просыпайся.

Её глаза открылись, восхитительная смесь карего и зелёного зафиксировалась на нём. Она моргнула, а затем сонно улыбнулась.

— Привет. Мы приехали?

— Уже как четыре часа, — ответил он, и его губы дёрнулись, когда она с удивлением, отпечатавшимся в её чертах, огляделась и поняла, что находится в спальне, а не в автомобиле, в котором заснула.

— Вау. Должно быть, меня действительно вырубило. — Дениз покачала головой, села на кровати и провела рукой по своим густым тёмным волосам, откидывая их с лица. Желудок проснулся следующим, судя по завыванию, которое он издал, заставив её слабо покраснеть.

Спейд сдвинулся в сторону, открывая её взгляду стоящий около него столик с несколькими закрытыми блюдами.

— Гамбургер с салатом, помидором, солёным огурцом и кетчупом, картофель фри, плюс куриный суп, крекеры и шоколадный пирог.

Её глаза расширились, а затем она засмеялась.

— Ты в точности запомнил то, что я люблю. Боже, Спейд, кажется, я люблю тебя.

Это было сказано в шутку, но спазм в груди от этих слов поразил его как удар. Он уже знал, что чувствовал к Дениз намного большее, чем к кому-либо другому за очень долгое время, но в этот момент он понял, насколько серьёзно всё стало. Я люблю тебя. Я никогда не думал, что это случится со мной снова — и особенно с человеком.

Она должна была позволить ему обратить её в вампира. Он не сможет вынести её потерю из-за хрупкой человеческой смертности, когда последняя могла атаковать даже при самых мирных обстоятельствах. Ради всего святого, как человек, она могла подавиться кусочком гамбургера и оказаться для него потерянной навсегда. Не было никакого способа, чтобы он мог позволить ей остаться человеком, а если у неё были чувства к нему, во что он верил, она захочет пройти через обращение, чтобы они могли быть вместе по крайней мере многие столетия. Не какие-то там десятилетия.

Дениз откашлялась, отводя взгляд в сторону, и её сладкий аромат жасмина стал более терпким из-за дискомфорта, вызванного её предыдущим тонким замечанием. Гораздо больше дискомфорта, чем она должна была чувствовать, если не понимала, что между ними нечто большее дружеской привязанности, потребности или жажды.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала она, притворяясь, что изучает картины на противоположной стене. — Это важно, и я не хочу, чтобы кто-то подслушал.

Предвкушение затопило его. Она собиралась признаться, что питает к нему чувства? Она поняла, что их миры были одинаково опасны, и в его мире не больше жестокости, чем в её?

Черти адовы, если это так, он бы отменил вечеринку и провёл бы оставшуюся часть вечера с нею в кровати, и плевать, что Вэб или любой другой из немёртвых могли оскорбиться. Он всегда мог уладить с ними дела позже, но будь он проклят, если отвернётся от Дениз после того, как она расскажет о своих чувствах к нему.

Он пересёк комнату, закрыл дверь, а затем включил телевизор достаточно громко, чтобы она не беспокоилась, что их могут подслушать. Затем он сел на край кровати, борясь с собой в попытке не делать ничего, что могло бы напугать её. Например, срывать с неё одежду, чтобы почувствовать её опаляющую шелковистую кожу на всём своём теле.

— Что? — спросил он, и ни намека на внутреннюю борьбу не отразилось в его голосе.

Она глубоко вздохнула.

— Я отказываюсь от этого, всего этого. Независимо от того, что ты намечал на сегодняшний вечер с Вэбом, поиски Натаниэля и всё с этим связанное.

Разочарование в мгновение ока перекрыло его желание.

— Только не начинай снова. Я говорил тебе уже дюжину раз: я не позволю тебе одной идти за Натаниэлем.

— Я вообще не собираюсь искать его, — сказала она; вызов и покорность сражались между собой в её голосе. — Ты прав, я не могу начать его поиски без помощи вампира, и ни один вампир, кроме тебя и Кости, не будет настолько безумным, чтобы помочь мне. Мы оба знаем, что я не могу вовлечь в это Кости из-за Кэт, но если ты продолжишь искать Натаниэля, тебя убьют, а я не могу … я не смогу жить с этим.

Он в изумлении уставился на неё.

— А как же твоя семья?

Она закусила губу.

— Им придётся скрываться вместе со мной. Не так много их осталось: мои родители, кузина Фелисити, её жених и несколько троюродных братьев. Я очень не хочу делать это, но у Кости люди по всему миру. Он может устроить, чтобы мы остались с одним из них, как другие люди, только без платы кровью. Он мог бы даже загипнотизировать мою семью так, что они не будут знать, что их жизни в опасности, и не будут несчастными, чувствуя, что заключены в тюрьму на краю света …

Её голос сорвался на последней части, но после глубокого вдоха снова стал устойчивым.

— Никто не должен быть убит подобным образом. Ты не должен рисковать своей жизнью. Это единственное логичное решение.

Спейд взял её руки, всегда покрытые длинными перчатками, скрывающими татуировки и метки под ними.

— Тогда ты никогда не избавишься от них, Дениз. Ты никогда не будешь человеком снова, и ты понятия не имеешь, как долго проживёшь, потому что метки, очевидно, подарили Натаниэлю неестественно долгую жизнь.

Она встретила его пристальный взгляд.

— Я смогу это выдержать, но не вынесу, если ты будешь продолжать рисковать своей жизнью из-за меня. Если я позволю убить тебя, я буду чувствовать себя ещё большим монстром, чем когда-либо могут сделать из меня эти метки.

Триумф вспыхнул в нём. Если она жертвовала своей человечностью, чтобы удержать его в безопасности, её чувства к нему должны были быть такими же глубокими, как и у него к ней. И в этом случае она должна была захотеть стать вампиром, как только он вернёт Натаниэля демону, а она избавится от меток. В конце концов, это было намного лучшей перспективой, чем быть заклеймённой демоном-оборотнем.

Он потянулся, чтобы коснуться её лица, наслаждаясь тем, как изменился её аромат от решительной тревоги к чему-то намного более богатому. Медленно его рука скользнула по её шее. Её сердцебиение ускорилось, когда он наклонился, покрывая расстояние между ними, а его рот приоткрылся в ожидании сладости её губ.

От удара в дверь Дениз отскочила назад, а Спейд с проклятием обернулся.

— Убирайтесь. Прочь. — Угрожающее рычание, которое любой неглупый человек принял бы во внимание.

— Сэр, мои извинения, но у вас срочный звонок, — сказал Альтен.

— Кому-то лучше быть мёртвым, — пробормотал Спейд, поднимаясь, чтобы открыть дверь.

Альтен без слов протянул его мобильный. Спейд взял его, рявкнув в трубку:

— Что?

— Почему ты не перезвонил? — холодно спросил Криспин.

Голова Дениз всё ещё кружилась от этого почти-поцелуя, когда Спейд повернулся к ней, прикрывая сотовый рукой.

— Я должен ответить, — сказал он и вышел.

В течение секунды она пялилась на пустой дверной проём, совершенно ошеломлённая. Она просто вообразила интенсивность этого момента? Были ли те эмоции на лице Спейда, когда он наклонялся к ней, действительно там, или же её чувства просто вызвали иллюзию того, что она хотела видеть? Должно быть, так и есть. Спейд без сомнения выглядел отчуждённым и никак иначе, когда выходил, будто ничего — почти ничего — между ними не произошло.

Почувствовав отвращение, Дениз подошла к подносу и начала есть. Её желудку было плевать, что её только что оставили в ужасном состоянии; он по-прежнему требовательно рычал и булькал. Она подумала о том, что проведёт остальную часть — как могло оказаться — очень длинной жизни вот так: прячась от Раума, с телом, более неузнаваемым во многих отношениях, став изгоем в своём мире и оказавшись не принятой в любой другой.

Так себя чувствовала Кэт, будучи наполовину вампиром и не вписываясь ни в человеческий мир, ни в вампирский? Если так, это полный отстой.

Конечно, в действительности Кэт обладала полезными силами. Всё, что от своих отклонений имела Дениз — жадный аппетит и периодическая деформация рук. Злодеи мира, трепещите! Я могу съесть вас под столом и напугать своими монстроподобными лапами!

Она оттолкнула тарелку после того, как съела картошку и шоколадный пирог. Праздник жалости к себе был бесполезен. Она должна была начать двигаться дальше по жизни, какой бы она ни была. Сначала она вымоется. Душ, по крайней мере, позаботится о её потребностях в области гигиены. Затем она поблагодарит Спейда за всё, что он сделал, и позвонит Кэт, объяснив подруге, что ей нужно определить свою семью в вампирскую версию программы защиты свидетелей. Несмотря на то, что в последнее время она была ужасной подругой, Кэт поможет ей. Они с Кости были хорошими людьми.