Майкл Ривз - Ночи Корусканта-2: Улица теней

• Название: Ночи Корусканта-2: Улица теней
• Автор: Майкл Ривз
• Жанр: Космическая фантастика

События книги происходят за 18 лет до «Новой надежды»

Джедаи истреблены в ходе беспощадного Приказа 66, а Галактикой полновластно правит Император. Но выжившие еще продолжают бороться, даже зная, что им не победить…

В самых глубоких недрах Корусканта джедай Джакс Паван ведет нелегкую жизнь частного детектива и спасателя-добровольца, помогая слабым и обездоленным. Таинственная смерть знаменитого скульптора Веса Волетта бросает настоящий вызов его талантам! К счастью, под рукой всегда острый нюх пронырливого репортера Дена Дхура, компьютерные навыки дроида И5, помощь и поддержка верной боевой команды… Все это должно помочь найти убийцу – но хватит ли этого, чтобы выжить? Ведь по пятам беглого джедая без устали идут ищейки Дарта Вейдера!

Загляните за красочный фасад Корусканта и откройте для себя новые грани планеты-города, каких не видели прежде: государственный сыск и артистический бомонд, пестрые ярмарки и блошиные рынки, лабиринты бюрократии и кишащие дикарями трущобы… Переживите вместе с Галактикой планетарную катастрофу на Каамасе, отправьтесь на охоту с легендарной наемницей Оррой Синг и сопроводите в странствиях безутешного капитана Тайфо с Набу, жаждущего мести за смерть Падме Амидалы, в новой книге от Майкла Ривза – первом в истории «Звездных войн» детективе в стиле «нуар» – «Ночи Корусканта: Улица теней»!

---

Джакс взглянул на нее:

– И вас совсем не беспокоит, что с вашим компаньоном может что-то случиться?

– Вес часто пропадает. Если он не отвечает на звонки, то, скорее всего, погрузился в работу. Когда он расстроен, то уходит в свое творчество с головой. Это у него такой способ справляться со стрессом. Кроме того, в итоге у него часто получаются настоящие шедевры.

Они прошли по коридору, в конце которого находилась дверь в апартаменты. Дижа положила ладонь на панель замка и продолжила:

– Он, наверное, в своей студии. Это в дальнем конце…

Фраза осталась незаконченной. Заглянув внутрь, зелтронка закричала.

Интерьер был выполнен в кремовом и жемчужном тонах и в цвете бантовой кости. Мебель и отделка были, по большей части, белыми. Из-за этого ярко-алые пятна крови рядом с телом Веса Волетта бросались в глаза прямо с порога.

* * *

 Префект полиции сектора Пол Хаус был забраком – невысоким и довольно коренастым гуманоидом. Коротенькие рожки на его голове росли в абсолютном беспорядке, без какого-либо видимого узора. И этим беспорядок не ограничивался. Хаус с ног до головы выглядел как сомнительный тип. Он поднялся по служебной лестнице достаточно высоко, чтобы не носить формы, и костюм, в который он был одет, имел такой вид, будто его сшил из обрезков ткани парализованный даг. Поверх костюма префект носил куртку, которая явно страдала избытком карманов. В них, похоже, хранилось все, что могло пригодиться при осмотре места преступления. На его лице и теле не было видно никаких ритуальных татуировок – еще одна необычная для забрака черта – а кожа его была нездорового цвета, который указывал на острый недостаток солнца.

Однако Джакса внешность префекта не обманула. Лентяй или неряха не продержался бы на этой должности и дня. Тот факт, что Хаус уделял так мало внимания своей внешности, значил, что от него этого и не требуют. Это говорило о многом. И то, что командование сектора направило на расследование полицейского столь высокого звания, тоже было плохим знаком. Префекты обычно не покидают своих конторок, чтобы взглянуть на место, где произошло бытовое убийство. Эту черную работу поручают рядовым сотрудникам.

Джакс, И-5 и Дижа стояли в коридоре возле квартиры, где убили Волетта. Само место преступления кишело судмеддроидами всех мастей, которые снимали и регистрировали все, что видели. Джакс в общих чертах был знаком с процедурой. Все, с чем контактировал убийца, будет просканировано и проанализировано вплоть до молекулярного уровня. Будут собраны все мыслимые улики, начиная с таких очевидных, как отпечатки пальцев, волоски и клетки кожи, и заканчивая менее явными, вроде тепловых следов и остатков выдохнутых газов. Об убийце можно сказать очень многое, если знать, сколько он выдыхает двуокиси углерода. Только очень аккуратный убийца не оставляет за собой никаких следов.

Джакс наблюдал за работой дроидов, восхищаясь их сноровкой. Маленькие механизмы парили на репульсорах в нескольких сантиметрах над ковром, чтобы не затоптать возможные улики. Джакса впечатлило, как быстро и скрупулезно они работают – впечатлило и немало обеспокоило. Они казались олицетворением профессионализма, и Павану меньше всего хотелось, чтобы эта хваленая ясность суждений, этот безжалостный обличающий взгляд служителей закона обратились на него и его товарищей.

Бегло осмотрев комнату, префект вернулся к тем, кто ждал его в коридоре. Биолампа здесь была уже на последнем издыхании и светила черезмерно ярко, как звезда незадолго до смерти. Вместо того чтобы купать окружающие предметы в мягком рассеянном свечении, лампа заставляла их отбрасывать резкие тени. Из-за этого все кругом выглядело застывшим и чужеродным. Под таким светом даже красота Дижи казалась холодной.

Хаус негромко кашлянул:

– Вы что-нибудь трогали, кроме панели замка?

– Нет, – ответил за всех Джакс.

Префект недоверчиво поморщился:

– Что, даже труп? Чтобы проверить, вдруг он еще жив… – Он посмотрел на Дижу, которая сидела в небольшом ховер-кресле, завернувшись в плед. – Вот вы. Он был вашим партнером по бизнесу, и вы даже не проверили его пульс?

Джакс почувствовал укол раздражения. Хотя задавать вопросы было частью работы префекта, на этот конкретный вопрос он ответ уже получил. Джакс чуть было не спросил у Хауса, какую часть слова «нет» тот не понял, но сдержался. Поддаваться эмоциям – идея не из лучших. Особенно когда тебя допрашивают по делу об убийстве. Стараясь говорить нейтральным тоном, он ответил вместо Дижи:

– В этом не было никакой нужды, префект. Было совершенно очевидно, что он мертв.

Маска нарочитого безразличия, казалось, приросла к лицу Хауса.

– Вы определили это, хотя тело лежало в центре комнаты?

– Определила, – безжизненно пробормотала Дижа. – От него пахло смертью.

На этот аргумент у префекта возражений не нашлось. Зелтронка без труда могла уловить запах адреналина и гормонов страха, и к тому же от ее мертвого товарища не поступало эмпатических вибраций. А Джаксу о том, что скульптор Волетт мертв, недвусмысленно сообщила Сила, как только они вошли в квартиру, но заикаться об этом при Хаусе было бы крайне неосмотрительно.

И-5 внес свою лепту:

– Судя по размерам пятна крови на ковре, префект Хаус, а также по пропорциям тела и глубине раны, вероятность того, что Волетт был еще жив, когда мы вошли, равнялась нулю.

Хаус повернулся к И-5:

– Теперь мне уже протокольные дроиды советуют, какие вопросы задавать. Я гляжу, у тебя большой опыт по части мертвых тел, а?

Но запугать И-5 ему не удалось.

– Во время Войн клонов я служил в горячей точке, в РЕМСО[4]. С прискорбием могу заявить, что мой опыт наблюдения кровоизлияний у органических существ гораздо обширней, чем мне бы того хотелось. Зная площадь пятна крови, толщину и впитывающую способность ковра, при помощи простых математических вычислений можно определить объем крови, требуемый для образования такого пятна. В среднем гуманоиды обладают количеством крови, приблизительно равным четырем целым и девяти десятым литра, из которых две целых и семь десятых литра приходится на плазму. Шанс выжить в течение более чем нескольких минут при кровопотере четвертого класса – а это более сорока процентов от общего объема крови – очень мал. Объем впитавшейся в ковер крови, по моим оценкам, равен трем литрам. Даже если погибший последние несколько месяцев прожил на высоте, достаточной для того, чтобы значительно сгустить кровь, при столь обильной кровопотере количества красных кровяных телец все равно недостаточно для поддержания жизни. С такого расстояния это очень легко определить.

И-5 выпалил эту тираду сухим и деловитым тоном, но Джакс уловил скрытый сарказм и с трудом сдержал улыбку.

Префект посмотрел сначала на дроида, потом на Джакса:

– Вы программировали этого умника?

– Он таким мне достался. – Джакс отрицательно покачал головой.

Хаус выдал грубый и абсолютно непрофессиональный звук:

– Советую вскрыть ему голову и поставить более вежливые мозги. Не все полицейские так благожелательны, как я. – Он повернулся к безутешной Диже. – Итак, давайте убедимся, что я понял все правильно. Покойный – Вес Волетт, каамасский световой скульптор. Вы волновались за его и свою безопасность и поэтому наняли вот этого парня, чтобы он вас защищал.

Джаксу показалось, что словосочетание «этот парень» Хаус произнес так, будто хотел сказать «этот дилетант». Он медленно сосчитал в уме до десяти, сначала на общегалактическом, потом на угнотском диалекте. Просто удивительно, где и когда могут пригодиться джедайские навыки.

Хотя Хаус скорее утверждал, чем спрашивал, Дижа все равно кивнула в ответ. Еще до прибытия полиции Джакс проинструктировал зелтронку, чтобы она и словом не обмолвилась о планах побега с планеты.

Префект повернулся к Джаксу:

– А вы, значит, промышляете охранными услугами?

Лампа замигала и погасла, чтобы мгновение спустя вспыхнуть еще ярче. В режущем свете все предметы обрели удивительно четкие очертания. Похоже, подумал Джакс, ей и правда недолго осталось.

– Точно, – ответил он Хаусу. – У нас… то есть у меня есть лицензия. Это новый вид деятельности – доверенный расследователь фактов. На бесприбыльной основе.

– Да, так сказано в документах. Я записал, во сколько вы сюда приехали, и мой робот-криминалист говорит, что жертва умерла два часа и пятнадцать минут назад, плюс-минус несколько минут. Мне нужны от вас показания о том, где вы находились в это время.

Джакс кивнул, радуясь возможности согласиться:

– Конечно.

Забрак вновь повернулся к Диже:

– Если вы волновались за свою жизнь и жизнь своего компаньона, то почему не обратились в органы?