Майкл Ривз - Ночи Корусканта-2: Улица теней

• Название: Ночи Корусканта-2: Улица теней
• Автор: Майкл Ривз
• Жанр: Космическая фантастика

События книги происходят за 18 лет до «Новой надежды»

Джедаи истреблены в ходе беспощадного Приказа 66, а Галактикой полновластно правит Император. Но выжившие еще продолжают бороться, даже зная, что им не победить…

В самых глубоких недрах Корусканта джедай Джакс Паван ведет нелегкую жизнь частного детектива и спасателя-добровольца, помогая слабым и обездоленным. Таинственная смерть знаменитого скульптора Веса Волетта бросает настоящий вызов его талантам! К счастью, под рукой всегда острый нюх пронырливого репортера Дена Дхура, компьютерные навыки дроида И5, помощь и поддержка верной боевой команды… Все это должно помочь найти убийцу – но хватит ли этого, чтобы выжить? Ведь по пятам беглого джедая без устали идут ищейки Дарта Вейдера!

Загляните за красочный фасад Корусканта и откройте для себя новые грани планеты-города, каких не видели прежде: государственный сыск и артистический бомонд, пестрые ярмарки и блошиные рынки, лабиринты бюрократии и кишащие дикарями трущобы… Переживите вместе с Галактикой планетарную катастрофу на Каамасе, отправьтесь на охоту с легендарной наемницей Оррой Синг и сопроводите в странствиях безутешного капитана Тайфо с Набу, жаждущего мести за смерть Падме Амидалы, в новой книге от Майкла Ривза – первом в истории «Звездных войн» детективе в стиле «нуар» – «Ночи Корусканта: Улица теней»!

---

Не дав тви’леке ответить, вмешался И-5:

– Наряду с Оби-Ваном Кеноби и Мейсом Винду Энакин Скайуокер был одним из самых знаменитых героев Республики. Об их битвах и военных операциях слагали легенды – так, по крайней мере, считается. С самого конца войны ходили слухи, что их видели на разных планетах – от Внешнего кольца до рукава Тингел. Ни один так и не подтвердился.

Джакс помедлил, понимая предубеждение остальных. Он точно так же сомневался бы – не испытай он абсолютную уверенность, которую дарует откровение Силы. В этом случае места колебаниям просто не было.

Он постарался донести это до них:

– Я знаю, что не смогу убедить вас… Но знание, обретенное в Силе, нельзя не уважать. Если бы мне пришлось выбирать между тем, что видят мои глаза, и тем, что открыла мне Сила, я бы в любом случае выбрал последнее.

Ден пожал плечами:

– О, я никогда не спорю с фанатиками! Охотно верю, что ты в это веришь. Но при всем моем уважении, пусть это правда, – и что с того? Вышел бы отличный сюжет для голоновостей, но это не доказать, не открыв, что ты джедай. Так что это будет малость нецелесообразно!

– Нет, я не собираюсь этого делать. Да и не уверен, что надо вообще что-либо делать. Просто мне вдруг стало ясно, что он жив. Не то чтобы мы дружили – Энакин вообще никого не подпускал к себе близко. Но все же он достаточно верил мне, чтобы оставить мне одну вещь.

– Пирониевый самородок, – сказал Ринанн. – Ты его нам показывал.

– Ага, радужный камешек! – припомнил Ден. – Переливается всеми цветами. Клевая вещица. На что-нибудь еще годится, кроме как сиять?

– Разумеется! – ответил И-5. – Чистый пироний встречается редко и очень ценится: его способность впитывать энергию различных квантов необычайно высока. Если его подвергнуть электромагнитному излучению любой частоты и достаточной силы, то атомная структура камня поглотит его. Теоретически, когда электронные оболочки наполняются, энергия перенаправляется в соответствующую гиперпространственную структуру, которая…

Джакс, усмехнувшись, протянул руку к шее дроида, будто бы собираясь дернуть выключатель на его металлическом затылке. Дроид бросил на него удивленный взгляд и сделал шаг в сторону.

– Виноват, – оскорбленно промолвил он. – На какое-то время мне привиделось, что я имею дело с существами, не обделенными любопытством. Как же это я так обманулся?

 – Гляди, как бы у тебя заворот электрических цепей не случился, – пожурил друга Ден. – Меня не так уж волнуют все эти подробности. – Ден повернулся к Джаксу: – Я не перестаю спрашивать себя, не связана ли эта твоя последняя вспышка Силы с катастрофой на Каамасе. Но это по твоим жилам толкутся такие маленькие Силовые существа, так что тебе лучше знать.

Джакс и И-5 не успели что-либо ответить, потому что Ларант вдруг повернулась к двери. Ее рука легла на рукоять бластера, и тви’лека тихо сказала:

– Кто-то идет.

Разговор прекратился, и все молча уставились на вход. Они стояли в передней, куда выходили маленькие отдельные спальни. Джакс сделал шажок к двери и потянулся Силой. Ее нити прошли сквозь стены и перекрытия с такой же легкостью, с какой нейтрино проходит сквозь космическую пыль. Ларант не ошиблась: по лестнице кто-то поднимался – женщина, ступавшая тихо и уверенно. Джакс не мог понять, человек ли она, но она определенно была гуманоидом – и притом молода.

Он не ощутил в ее намерениях ничего злого или опасного, но это не означало, что угрозы нет вовсе. Возможно, она умела скрывать свои мысли и чувства. Джакс посмотрел на Ларант, и та кивнула, подтверждая его оценку ситуации. Оба слегка расслабились, и Джакс нажал кнопку на панели замка. Дверь отъехала в сторону, и на пороге оказалась девушка-гуманоид. Она была немножко напугана тем, что дверь с шипением раскрылась сама, не дожидаясь, пока она нажмет на панель вызова. Джакс вгляделся в гостью. Да, она была гуманоидом.

А еще она была сногсшибательно красива – он раньше таких просто не встречал.

Ее кожа была ярко-красной, а густые вьющиеся волосы – на тон темнее, насыщенного винного оттенка. Радужная оболочка ее широко раскрытых глаз была поражающего воображение пурпурного цвета. Чуть пониже его ростом, она была одета в платье, которое, казалось, в самом плотном месте было не больше двух молекул толщиной. Материя, несмотря на то, что ее почти не было, переливалась яркими красками.

Почти бессознательно он потянулся к ней Силой, и невидимые нити обвили ее, сделав ауру видимой. Джакс увидел цвет ржавчины – признак сильного горя, что не вязалось с ее яркой внешностью. Она обвела их взглядом и с надеждой в голосе спросила:

– Будьте так добры… Кто из вас Джакс Паван?

* * *

Легкий крейсер типа «Каррака» совершил вполне спокойную посадку на платформу в Западном порту. Капитан Тайфо сошел одним из первых. Он мог бы сполна насладиться путешествием: его статус в набуанских вооруженных силах позволял получить лучшую каюту и питание, но капитана целиком занимала его цель. Сколько бы удовольствий ни было к его услугам на борту, он думал только о том, как приедет на Корускант и полностью отдастся поискам, поглощавшим его думы. У него ушло несколько месяцев на то, чтобы привести в порядок все дела на Набу и с легким сердцем отдаться решению своей задачи. И наконец он прибыл.

Во время приземления он стоял у главного иллюминатора. Очень трудно было скрыть свои чувства при виде раскинувшегося внизу бесконечного города. Всюду, куда ни падал взгляд, планету покрывали бесчисленные улицы, магистрали, башни, площади, стадионы, здания, по которым бежали дрожащие тени от проносящегося над ними скоростного репульсорного транспорта. Тщательно сохраняемые остатки первоначальной природы планеты – зелено-голубые островки – порой проглядывали сквозь нескончаемый городской ландшафт, но их было мало, очень мало.

Конечно, он уже много раз видел все это. В бытность телохранителем Падме он и прежде не раз приезжал на планету-город. Но в то время он не ставил перед собой задачу среди триллионов существ, населявших этот колоссальный лабиринт, разыскать убийцу. Она казалась почти неподъемной, и Тайфо ощутил, как в нем подымается отчаяние. С чего можно было начать поиски в этом бескрайнем городе-муравейнике? И тем более поиски джедая-беглеца, когда все вокруг уверены, что джедаев больше нет?

Капитан расправил плечи и стиснул зубы. У страха глаза велики, и если он продолжит в том же духе, то потерпит поражение, еще не вступив в бой. И Падме Амидала не сможет упокоиться с миром.

Но этому не бывать.

Неподалеку от Западного порта в северо-восточном направлении лежали развалины Храма джедаев. Любой их осмотр или исследование были воспрещены имперскими постановлениями. Но эти запреты мало что значили для солдата. Тайфо начнет расследование с поисков Энакина Скайуокера, который предположительно последним видел Падме живой. Если он спасся на Мустафаре, какой-нибудь намек на его местонахождение может обнаружиться на останках его бывшего святилища. Если только такая улика существует – Тайфо ее найдет.

И капитан пустился в путь.

* * *

– Джакс Паван – это я.

Алокожая женщина испытала видимое облегчение. Присмотревшись, Ден понял, что она зелтронка, и ощутил легкий прилив беспокойства. Зелтроны, если память ему не изменяла, были исключительно красивыми гуманоидами – по крайней мере, с точки зрения людей. К тому же они, подобно фаллиинам и некоторым млекопитающим расам, выделяли феромоны, которые делали их еще более неотразимыми.

Словом, зелтроны были те еще штучки.

Салластанин бросил на Джакса быстрый взгляд. Трудно было сказать, какое она произвела на него впечатление. За несколько лет Ден стал изрядным знатоком человеческих эмоций, но все же его знания были не безупречны. На лице Джакса не было видно безмерного восхищения, хотя зелтронка являла собой образец человеческой миловидности. Конечно, для Дена этот вопрос носил теоретический характер; он заметил, что она красива, но точно так же он отметил бы совершенство чего угодно.

– Меня зовут Дижа Дуаре, – молвила зелтронка. – Мне нужна ваша помощь.

Ден оглядел друзей. Джакс и Ларант смотрели друг на друга, и салластанин понял, что оба они проверяли гостью в Силе. Прошла зелтронка испытание или нет – скоро станет известно. И-5, который в обычное время располагал потрясающим арсеналом «выражений лица», целиком перешел в дроидный режим, всем видом демонстрируя, что он просто-напросто протокольный механизм. На лице Ринанна было написано безразличие, что было ожидаемо – в последние дни эломином овладел приступ хандры.

– Я слышала, что вы помогаете тем, кто хочет улететь с Корусканта. Это правда? Я могу заплатить, – говорила Дижа, переводя взгляд с Джакса на Ларант и обратно.