Барбара Брэдфорд - Три недели в Париже

• Название: Три недели в Париже
• Автор: Барбара Брэдфорд
• Издательство: Reader's Digest
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-89355-060-9

Лето в Париже — что может быть лучше? Для Александры, Кей, Джессики и Марии поездка в этот город означает возвращение в пору юности, к былым любви и дружбе. Она дает им шанс воскресить в памяти самые лучшие воспоминания, а также разобраться с омрачавшими их жизнь недоразумениями и найти ответы на загадки, которые все эти годы не давали им покоя.

Любовь.

В жизни нет ничего важнее ее.

---

Александра протянула Ане альбом, открытый на той странице, где была фотография Джессики с Люсьеном Жираром. Аня посмотрела на снимок, потом на Тома и сказала:

— Это Люсьен. А вы что подумали?

— Это Жан де Бове-Кресс, сосед моих родителей.

— Возможно, он родственник Люсьена, — предположила Аня.

— Возможно, — согласился Том, — но Алекса считает, что нужно поговорить с Джессикой.

— Аня, вы можете подумать, что у меня разыгралась фантазия, но я уверена, что это — Люсьен.

— Я могу позвонить отцу и задать ему несколько вопросов. Вдруг он сообщит нам кое-что о Жане и Люсьене Жираре… — Том замолчал, увидев, что в комнату входят Ники с Марией Франкони.

— Надеюсь, мы не слишком опоздали, — сказал Ники, поцеловал Аню, потрепал Александру по плечу и за руку поздоровался с Томом. — Том, как я рад тебя видеть! А это Мария Франкони. Вы, вероятно, не знакомы.

Мария обменялась с Томом рукопожатиями:

— Рада вас видеть.

— Взаимно, — ответил Том.

Поцеловав Аню в щеку, Мария покосилась на сидевшую на диване Александру и натянуто улыбнулась:

— Привет, Алекса.

— Привет, Мария, — без улыбки ответила Александра.

— Будь добр, Ники, налей Марии бокал шампанского, — попросила Аня.

— Ах нет, Аня, спасибо, я лучше выпью воды.

— Сейчас я тебе принесу, моя радость, — сказал Ники, направляясь к подносу с напитками. — А вот я выпью немного шипучки.

— Садись, Мария, дорогая. — Аня указала на кресло рядом с собой. — Я внимательно просмотрела фотографии, которые мне вчера дал Ники. Твои картины изумительны.

Мария казалась необычайно польщенной.

— Спасибо. Для меня очень важно услышать это от вас. Ники принес Марии воды и встал у камина. Через секунду, пригубив шампанского, он сказал:

— Будьте здоровы!

— Будьте здоровы! — повторил Том.

— Будь здоров, Ники, дорогой, — пробормотала Аня. Александра молча подняла свой бокал, улыбнулась, а потом украдкой посмотрела на Марию, подумав, что Аня вчера сказала правду. Мария стала очень красивой женщиной.

Ники спросил у Тома:

— Кажется, вы только что говорили о Люсьене Жираре?

Воцарилась тишина. Том с Александрой обменялись многозначительными взглядами.

— О, ничего важного, — торопливо произнесла Аня. — Просто Том случайно упомянул о нем. Так вот, мой повар приготовил на закуску что-то необыкновенное, поэтому допивайте скорее.

Ники взял Аню под руку, и они повели остальных в столовую, окна которой выходили на внутренний двор и сад. Аня декорировала это помещение в зеленых тонах с добавлением белого. Благодаря легким занавескам, темному деревянному полу и множеству белых цветов комната казалась полной воздуха.

Задержавшись у овального стола из полированного тиса, вокруг которого стояло пять стульев в стиле Людовика XV, Аня положила руку на спинку одного их них и сказала:

— Мария, сядь слева от меня, а вы, Том, пожалуйста, сядьте справа. Алекса, дорогая, садись рядом с Томом, а Ники может сесть между Алексой и Марией. По-моему, так будет хорошо. — Она села и обратилась к Ники: — Не нальешь ли желающим вина? У нас очень хорошее красное вино к основному блюду.

Ники выполнил просьбу, и тут в комнату вошла экономка с большим подносом в руках. Через несколько минут у всех на тарелках лежало сырное суфле, в адрес которого вскоре зазвучали восторги.

— Легкое, как дыхание ребенка, — воскликнул Ники.

Все рассмеялись, но Аня заметила, что Александра и Мария не разговаривают друг с другом.

После того как пустые тарелки унесли, Ники наполнил бокалы вином «Мутон Ротшильд». Марии он налил минеральной воды. Вскоре экономка вернулась с блюдом, на котором лежала жареная баранья нога, к ней подали сваренные на пару овощи и картофель фри.

Когда ленч подошел к концу, Аня пригласила всех в гостиную пить кофе. Она разливала его по чашкам, когда Том спросил:

— Можно воспользоваться вашим телефоном?

— Разумеется, — ответила Аня. — Аппарат в кабинете в конце коридора.

Том вышел, а Александра задумалась, стоит ли говорить Ники о Люсьене Жираре. В другое время она бы не сомневалась, но ее останавливало присутствие Марии. Все объяснялось очень просто: Александра по-прежнему ей не доверяла.

Внешне Мария очень изменилась. Когда они учились в Аниной школе, Мария была довольно пухлой. У нее было хорошенькое личико, но слишком пышная для юной девушки фигура. Теперь Мария хотя еще не стала стройной, но явно была на пути к этому. Она выглядела очень элегантно в бордовых брюках и шерстяном жакете того же цвета, а ее поразительное лицо и копна черных волос делали ее похожей на кинозвезду.

Неудивительно, что Ники в нее влюбился, подумала Александра, присаживаясь рядом с ним на диван.

— Мне не терпится увидеть твой сценарий, Ники, а после того, как я его прочту, Том отвезет меня на Луару. Он убежден, там много мест, подходящих для съемок.

— Может, нам всем вместе поехать туда на уикенд? — предложил Ники.

— Ты, наверно, шутишь! — изумилась Александра.

— Я знаю, что ты сердита на Марию, — сказал Ники. — Она все мне рассказала. И по-моему, вы уже достаточно взрослые, чтобы вести себя как подобает взрослым людям.

— Верно! — воскликнула Аня. — Пора забыть о детских ссорах.

К камину медленно подошла Мария. Усевшись на краешек стула, она тихо сказала:

— Прости, Алекса, что я причинила тебе столько огорчений. Я искренне об этом сожалею. Но я была слишком молода. Я не представляла, что…

— Ты предала меня! — возмутилась Александра.

— Я не хотела. Это вышло случайно, и я всегда… очень жалела об этом.

Александра гневно посмотрела на нее:

— Меня никогда не интересовал Рикардо. Ты сама все придумала. Вообразила невесть что и убедила в этом Джессику, а та обрушилась на меня с ужасными обвинениями. Она приняла твою сторону, поверила тебе, и наша дружба распалась.

— Мне очень жаль, — повторила Мария.

— Ты завидовала нашей дружбе, — с упреком произнесла Александра.

— Нет, это неправда. — Мария была готова расплакаться.

— Довольно, девочки, — твердо произнесла Аня. — Я хочу пригласить вас завтра утром на чашку кофе. Я позову также Джессику и Кей, и мы уладим это дело раз и навсегда.

В этот момент в комнату вернулся Том, и по его лицу Александра поняла, что отец сообщил ему что-то очень важное.

— Все в порядке, Том, — сказала она. — Можешь говорить прямо здесь.

Он удивленно поднял брови. Александра кивнула, потом повернулась к Марии:

— Мы собираемся обсудить один вопрос, касающийся Люсьена Жирара. Но Джессика ничего не должна об этом знать. Ты поняла меня?

— Да. Я ничего не скажу Джессике… никому не скажу.

— О чем это вы, Том? — спросил заинтригованный Ники.

Том снова посмотрел на Александру. Та кивнула, и он объяснил, что все началось с фотографии в альбоме.

— Признаюсь, это звучит не слишком убедительно, но кое-что из рассказанного мне отцом меня заинтересовало.

Ники нахмурился:

— Я не слишком хорошо знал Люсьена, но он не производил впечатление человека, способного вести двойную жизнь. Так или иначе, кто же тот человек, который так на него похож?

— Этого человека зовут Жан де Бове-Кресс, ему тридцать с небольшим. Я полагал, что он, возможно, родственник Люсьена. Что, возможно, Люсьен был его братом, взявшим псевдоним. Однако отец сказал мне, что единственный брат Жана умер лет семь назад.

— А что еще сказал ваш отец? — спросила Аня.

— Он сказал, что брат был старшим сыном в семье и погиб в результате несчастного случая. Когда отец узнал об этом, его разбил паралич. По-видимому, он был очень привязан к умершему сыну. Тот был наследником титула и замка. Жан тогда жил в Париже, но вернулся ухаживать за парализованным отцом. После смерти отца он унаследовал все состояние.

— Тебе не кажется, что это совпадает с тем, что нам известно об исчезновении Люсьена?

Том кивнул:

— По времени — безусловно.

— Давайте сопоставим факты, — предложил Ники. — Семь лет назад Люсьен Жирар исчезает. Семь лет назад неожиданно погибает старший брат Жана, и Жан становится наследником. Что, если Люсьен, работавший в Париже актером, и был тем старшим сыном, который трагически погиб?

— Это мне тоже приходило в голову, — ответил Том. — Но мой отец сказал, что брат был намного старше Жана. Лет на пятнадцать.

— Значит, Люсьен и Жан могут оказаться одним и тем же человеком, — заключила Аня.

Том опустился в кресло и продолжил:

— Отец сказал, что постарается разузнать еще что-нибудь. Я позвоню ему завтра. А пока не стоит ничего говорить Джессике.

Аня откинулась на спинку дивана и на секунду закрыла глаза. Казалось, она вот-вот что-то вспомнит, но этого не случилось. Воспоминание ускользнуло.