Кейт Доули - Сегодня можно всё

• Название: Сегодня можно всё
• Автор: Кейт Доули
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1952-0

Так называемые домашние киски никогда не нравились Эдвину Колдуэлу — уж больно хитры и себе на уме. Впрочем, еще больше ему не по душе уверенные в себе, независимые и самостоятельные красавицы. Как раз такая умудрилась сломать лапу его собаке, а потом как ни в чем не бывало явилась просить его представлять ее интересы в одном запутанном деле. Эдвин хотел отказать — однако, он не только адвокат, но еще и мужчина…

---

Габриель иногда казалось, что для нее, если она все же умудрится не успеть раскаяться в своих грехах и попадет в ад, придумано специальное наказание: вечно слышать стоны животных и знать, что она не может помочь им. Ничего страшнее Габриель и представить себе не могла.

Собака, казалось, поняла ее и успокоилась.

Габриель гнала машину, не заботясь о соблюдении правил движения, благо на улицах в этот час было пустынно. В кабинете, который она арендовала у строительной фирмы и превратила в мини-клинику, она положила собаку на операционный стол и ввела обезболивающее.

Вскоре собака мирно спала, а ее лапа была загипсована. Теперь Габриель могла спокойно осмотреть животное. Ей сразу же стало ясно, что животное домашнее, поскольку выглядело очень ухоженным. Видно, собака совсем недавно сбежала от хозяина.

Габриель осторожно, чтобы не потревожить лишний раз пациента, нащупала ошейник и сняла его. На ошейнике висел небольшой медальончик, на котором была выбита кличка собаки.

— Так тебя зовут Тойси? — спросила Габриель. — Можешь не отвечать, — добавила она, увидев, что у собаки дрогнуло веко. Не стоило сейчас будить больную. — А кто твой хозяин? — Габриель перевернула медальон — как она и ожидала, на другой его стороне было выбито имя и адрес хозяина Тойси. — Значит, мистер Э.У. Колдуэл, Мейвин-стрит, восемь. Отлично. Завтра же мы с тобой отправимся к нему, а сейчас, если ты не против, поедем ко мне. Уже почти два часа ночи, и мне надо хотя бы чуть-чуть поспать. — Габриель с удовольствием зевнула и потянулась.

Она положила ошейник на тумбу, стоящую возле стены, и взяла на руки собаку. Тойси так и не проснулась, даже когда Габриель переносила ее в машину.

Здоровый послеоперационный сон, вызванный наркозом, прокомментировала Габриель.

Габриель слишком устала и поэтому не заметила, как, уходя, задела тумбу и ошейник упал за нее.

2

Эдвин метался по дому и, снедаемый беспокойством и растерянностью, никак не мог найти себе места. Что случилось с его Тойси? Где сейчас породистый шотландский терьер, чемпион всех городских выставок, призер выставки в Техасе, лучшая собака породы, по признанию специалистов клуба?

Но не регалии Тойси были для Эдвина главным. И даже не то, что ее щенки стоили нескольких его гонораров. А ведь он был лучшим в Гранд-Рапидс, да и, наверное, в Денвере нашлось бы всего несколько адвокатов со столь же потрясающими способностями. Так что зарабатывал Эдвин вполне достаточно, чтобы позволить себе содержать такую собаку. Они с Тойси полностью соответствовали друг другу.

Кому-то такое, возможно, покажется смешным, но Эдвин считал это высшей похвалой. Немногочисленные знакомые, которых он с натяжкой мог назвать друзьями, любили говорить, что в этом мире единственным живым существом, которое любит мистер Колдуэл, является Тойси. Она безраздельно владеет его сердцем, так что там нет места для женщины. А те, кто этому не верил, жестоко разочаровывались, безуспешно пытаясь затащить Эдвина под венец. Или хотя бы перевезти свои вещи в его дом. Некоторых он прямо отшил, некоторые до сих пор были так оскорблены его неджентльменским поведением, что при случайной встрече с Эдвином отворачивались и старательно делали вид, что его нет. Но это смущало Эдвина меньше всего. Он еще ни разу не встречал по-настоящему умную женщину, которая бы поняла, что надо мужчине и смогла ему это дать. Так что, чем старше становился Эдвин, тем меньше шансов оставалось у гипотетической миссис Эдвин Колдуэл стать реальностью.

В доме Колдуэла полноправной хозяйкой была Тойси.

Многие говорили, что блестящему адвокату следовало бы обратиться к психотерапевту. Это ведь ненормально — без памяти любить какую-то собаку! Но Эдвин упорно отказывался признать, что у него есть какие-то проблемы. Да, он не очень любил женщин, но на это были свои, очень веские причины. И если кто-то напрямик его спрашивал, в чем же они заключаются, Эдвин довольно грубо отвечал, что не собирается отчитываться в своих поступках и предъявлять доказательства. Все же он не в суде.

И вот теперь единственный свет в окошке, черная длинношерстная собачка пропала! Весь вечер четверга Эдвин бегал по окрестностям и звал ее. Но Тойси не спешила на зов хозяина. В пятницу Эдвин отменил все встречи. Какими бы важными они ни были и как бы их результат ни отразился на его карьере, не было ничего важнее собаки. Он должен был ее найти.

Наверное, в жизни Эдвина впервые настал такой день, когда он не мог сделать то, что считал необходимым. Ни опросы возможных свидетелей, ни бесконечная езда по улицам Гранд-Рапидс не дали результатов. Тойси как сквозь землю провалилась.

Эдвин даже съездил на стройку, расположенную неподалеку от его дома; он знал, что стройка вот уже несколько лет была заморожена. Но и там не обнаружил следов собаки. Вечером в пятницу Эдвин почувствовал, что все его поиски напрасны.

Еще оставалась надежда, что Тойси сама вернется домой, в уме и сообразительности своей собаки Эдвин никогда не сомневался. Но он чувствовал себя преданным. Единственное существо, в котором он мог быть уверен на сто процентов, покинуло его.

В пятницу вечером Эдвин задернул все шторы, выключил везде свет и достал бутылку виски, чтобы залить свое одиночество и проститься с Тойси.

За несколько лет их совместной жизни он привык думать, что собака — такое же разумное существо, как и он. Привык, что ей доступна вся палитра человеческих чувств. А значит, теперь нечего удивляться тому, что Тойси оказалась способна на предательство. Она стала почти человеком, эта собака всегда была хорошей ученицей.

Проснулся Эдвин, когда солнце уже вовсю светило за окном — в щель между шторами проник золотистый луч. Эдвин с трудом разлепил веки. Комната плыла и шаталась, как будто она, а не Эдвин, выпила вчера бутылку виски.

Он поспешил закрыть глаза, пока ему не стало дурно. Надо бы поспать еще как минимум два часа. Тогда он, может быть, сумеет доползти до своей комнаты, как назло расположенной в дальнем конце дома. Или хотя бы до ванной.

Эдвин поудобнее устроился на диване в кабинете, но глаза его снова открылись. Затуманенное сознание не понимало, в чем дело, но все же реагировало на какой-то раздражитель. Эдвин напряг всю силу воли, чтобы понять, почему он не может спокойно поспать в законный выходной. Наконец сквозь гул в ушах он услышал, что в дверь звонят, причем довольно настойчиво.

С трудом он сел. Комната бросилась в бешеный танец. Придерживаясь за диван, Эдвин поднялся на ватные ноги. Ритм пляски окружающего мира тут же ускорился. Но Эдвин почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. В глазах двоилось. Он уже хотел махнуть на все рукой и завалиться обратно на диван, пока он не упал на пол, с которого уж точно не встанет, но визитер продолжал настойчиво звонить в дверь, требуя, чтобы его впустили в дом.

— Иду, иду! — хотел крикнуть Эдвин, но у него получился лишь какой-то невнятный хрип.

Он ухватился за стену. Как ни странно, стена оказалась на месте. Эдвин удивился — когда он смотрел на стену, она то удалялась, то приближалась. Такой вот оптический обман!

Да… вчера я, кажется, переусердствовал с виски, подумал Эдвин.

Он добрался до двери и даже положил ладонь на ручку, чтобы открыть дверь, когда услышал женский голос. Эдвину совсем не хотелось видеть сегодня кого-нибудь. Тем более женщину.

Он затаился за дверью, надеясь, что незваная гостья решит, что дома никого нет. В уме он уже перебирал, кто из довольно обширного списка интересующихся им дам мог узнать, что у него пропала собака, и решить его утешить. Алкогольные пары понемногу рассеивались, и в Эдвине проснулось любопытство. Он стал прислушиваться, что же говорит незваная гостья. Кстати, с кем она разговаривает? Неужели приехала целая группа поддержки? Эдвин криво усмехнулся. Тогда он точно окопается в доме. Запасов у него хватит, чтобы с честью выдержать осаду в течение всего уик-энда.

Но у Эдвина прояснялось не только в голове. Гул в ушах тоже потихоньку исчезал. Эдвин стал разбирать отдельные слова стоящей за дверью женщины. Она явно была разочарована, что Эдвина нет дома, и кому-то об этом говорила.

Эдвин не успел подумать, что, кажется, правильно сделал, что не стал открывать дверь, как услышал:

— Ну вот, Тойси, видно, твой хозяин не сильно по тебе скучает. Поедем ко мне. Женщина всегда поймет женщину. Поживешь пока у меня, раз тебе так не повезло с мистером Колдуэлом.

В голове Эдвина опять помутилось, но алкоголь на этот раз был ни при чем. Эдвин распахнул дверь настежь.

— Тойси! — закричал он. — Где ты, милая?!

Собачка сидела на руках невысокой, но хорошо сложенной, стройной девушки. Ее золотистые локоны переплетались с иссиня-черной шерстью собаки. Эдвин невольно залюбовался этим сочетанием. Но в этот же миг Тойси принялась вырываться из рук девушки, чтобы наконец-то воссоединиться с хозяином. Однако девушка ее не отпускала, крепко прижимая к себе.