Мелисса Макклон - Магия или настоящая любовь?

• Название: Магия или настоящая любовь?
• Автор: Мелисса Макклон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005675-6

С давних времен на острове Сан-Монтико существовала легенда о волшебном обручальном кольце: мол, оно принесет счастье не только той, которой окажется впору, и наследному принцу, но и всему королевству. Однако принц Ричард не хочет признавать состоятельность этой легенды…

---

— Что вы делаете, ваше высочество? Зачем же…

Ричард уже едва сдерживался, чтобы не накричать на нее, и в то же время чувствовал себя виноватым, как тогда, когда ему было десять лет и он взял поиграть украшенный драгоценностями меч своего прапрапрадеда, не спросив разрешения, а мама застала его за этим занятием.

— Давайте, я попробую… — попросила Кристина, убирая руку. — Ничего не получается! — Она подставила руку под струю холодной воды. — Палец распух — боюсь, сегодня не получится снять кольцо…

Они действительно немного увлеклись. Только сейчас Ричард заметил, что Кристина очень устала.

— Конечно. Мы можем попробовать еще раз утром. Ты, должно быть, ужасно измучена…

— Да, ваше высочество… Но если вы хотите продолжать… Я все прекрасно понимаю: вы хотите вернуть кольцо.

Кристина говорила искренне: она была готова продолжать попытки, несмотря на усталость. И это очень удивило Ричарда: он привык к тому, что люди вольно или невольно завидовали богатству королевской семьи, порой выпрашивали сувениры, но никогда ничего не давали взамен.

— Дело может подождать до завтра, — возразил он. — Идем в комнату. Я найду, во что тебе переодеться.

— Меня вполне устраивает мое платье, ваше высочество, — вытирая руки, ответила она.

— Оно, безусловно, великолепно, но я не уверен, что модельер придумал его для того, чтобы в нем спать. Идем.

Ричард вернулся в комнату и, подойдя к платяному шкафу, достал оттуда свою старую пижаму, которая была бы Кристине как раз впору:

— Вот. Надень это.

— Но, ваше высочество…

— Какие-нибудь проблемы?

— Но ведь это ваша пижама… Я могу…

— Ты не испортишь ее, не волнуйся.

— Мне все так говорят, но, увы… — улыбнулась Кристина, беря пижаму и закрывая за собой дверь ванной.

Ричард подумал, что многое изменилось в его жизни за один лишь вечер. В конце концов, не каждый раз тебе исполняется тридцать лет и королевское обручальное кольцо застревает на пальце молодой американки. Скорее бы все закончилось, подумал он. Тут дверь ванной открылась, на пороге появилась Кристина. Она прошла в комнату и положила свое платье на стул рядом с кроватью, там же оставила туфли. Ричард затаил дыхание: ее пышные каштановые волосы разметались по плечам, подчеркивая овал прекрасного лица; даже довольно просторная пижама не могла скрыть женственность ее форм, прекрасные длинные ноги…

— Вы можете идти в ванную, ваше высочество, — обратилась она к нему.

Но Ричард ничего не слышал: он… хотел ее. Он не мог объяснить, почему у него возникло это желание. Но он хотел ее. Честно говоря, Ричарда не беспокоила моральная сторона дела: «Я имею право компенсировать переживания сегодняшнего дня небольшим ночным приключением. В конце концов, это мой день рождения! — Ричард улыбнулся Кристине. — Нет, она не похожа на принцессу, но на любовницу… вполне».

Глава третья

Принц Ричард не сказал ни слова, но Кристина шестым чувством поняла, что ему нужно. Пока она была в ванной, он снова стал тем Сказочным Принцем, которым она любовалась на балу, тем сексуальным Прекрасным Принцем, который заставлял ее сердце то замирать, то бешено колотиться от восторга.

Его улыбка крайне смутила ее: Кристина ощущала себя вожделенной плиткой шоколада на встрече желающих сбросить лишний вес. И этот «шоколад» был готов вот-вот растаять от долгого, пристального, жгучего взгляда принца, полного страсти. Она впервые в жизни чувствовала себя по-настоящему желанной женщиной и не могла противиться этому. Кристина ненавидела себя за эту чисто женскую слабость, но, похоже, принц Ричард прекрасно знал, как завоевать сердце женщины, и умело пользовался своими знаниями. «Но твое сердце, Кристина, он не завоюет! — напомнил ей здравый смысл. — Признайся: тебе ведь нравится его величие, а не эти губы… — И тут же стал сдавать свои позиции: — Губы, созданные для того, чтобы целовать и доставлять удовольствие!..» Стоп, стоп! — очнулась Кристина. Это всего лишь губы. Пусть и губы принца. Она же не хочет иметь с ним ничего общего. Она не должна об этом думать! Обычно Кристине было достаточно просто сказать себе «Довольно!», чтобы перестать думать о чем-то, но только не в этот раз: фантазии и гормоны почти завладели ее разумом, и она отчаянно пыталась сопротивляться этому… Принц просто дразнит ее, ждет, как она отреагирует на его чары. Его взгляд ничего не значит. Абсолютно ничего! К тому же она ему не нравится: на ее пальце королевское обручальное кольцо — причина всех его проблем. Он, конечно же, не мог об этом забыть! Кристина внимательно посмотрела на принца. А вдруг это временное помешательство?! Нет, вряд ли. Его взгляд может соблазнить любую женщину… О, нет! Этого не может быть! Он просто хочет прикоснуться к ней, поцеловать ее… заняться с ней любовью… А вдруг это она его провоцирует? Кристина поспешно проверила, не пылают ли ее щеки. Слава богу, все в порядке. Она постаралась успокоиться и спросила:

— Что-нибудь не так, ваше высочество?

— Нет. — Ричард подошел ближе.

Кристина почувствовала, что снова теряет самообладание.

— А почему вы не переоделись? — спросила она, чтобы как-то отвлечься.

— Ты надела мою пижаму.

— Я…

— Уж не хочешь ли ты предложить мне свою одежду?

— Нет, конечно, — медленно ответила она, не в силах оторвать взгляд от очаровательной ямочки на его левой щеке. — Но разве у вас нет другой пижамы?

— Обычно я прекрасно обхожусь без нее, — ответил он, начиная расстегивать рубашку.

Эти слова снова разбудили ее воображение. Интересно, подумала Кристина, что чувствуешь, запуская руку в его пшеничные волосы или гладя его широкую, красивую, как у какого-нибудь античного изваяния, грудь? «Прекрати немедленно! — остановила она себя. — Ты не должна об этом думать! Особенно здесь, в его спальне, когда ты наедине с полуобнаженным Прекрасным Принцем… — Кристина прижала руки к груди и сделала шаг назад. — Покажи ему кольцо, — советовал ей внутренний голос, — и тогда эта обольстительная улыбка исчезнет с его лица, страсть в глазах потухнет». Но она не могла ни двигаться, ни говорить, только завороженно смотрела на принца. Ей хотелось прикоснуться к нему, убедиться, что он реален.

— Кристина, тебе идет моя пижама.

Что это? Комплимент? Сердце колотилось все быстрее и быстрее, она все-таки сделала еще один шаг назад и уперлась спиной в стену: ловушка — дальше некуда отступать.

— Спасибо, ваше высочество, — ответила она немного хрипло.

Это не ее голос! — промелькнула пугающая мысль. Что с ней? Нервы? Кристина быстро облизнула пересохшие губы.

— Когда мы одни, ты можешь звать меня просто Ричард.

«Нет, я не буду. Я не должна! — подумала она. — Он хочет, чтобы мы стали ближе…» Кристина посмотрела на широкую постель за его спиной, потом опять на него:

— Ваше высочество, а где мне…

— …спать? — закончил за нее Ричард.

Кристина кивнула, боясь, что голос вновь изменит ей.

— А где бы ты хотела? — немного резко поинтересовался он. Взгляд принца явно советовал ей не отвечать на этот вопрос. Она как можно беззаботнее пожала плечами, старательно делая вид, что присутствие Ричарда нисколько ее не смущает. — На моей кровати прекрасно поместятся двое, не так ли?

Нет, Кристина так не считала! В довершение всех бед и неприятностей ей не хватало только оказаться в одной постели с наследным принцем! Конечно, отец просил ее во всем слушаться его высочество… Но не до такой же степени!

— Я привыкла спать одна, — объяснила она.

Ричард удивленно поднял бровь.

— Вернее, не совсем одна, — призналась Кристина. — Я имею в виду, что сплю с Франсис.

— С кем? — не понял он.

— С Франсис.

— А кто это?

— Моя кошка. — Кристина усилием воли заставила себя думать не об его глазах, а о Франсис. — Дело в том, что я обещала деду назвать первого домашнего любимца в честь Фрэнка Синатры, а сама хотела взять имя одного из героев Шекспира…

— И у тебя получилось имя «Франсис»?

— Да, хоть это было и непросто… — ответила она, заставляя себя не думать о принце. — Я пересмотрела всего Шекспира и нашла-таки в первой части «Генриха IV» подходящее имя. Вы знаете, что только в одном-единственном произведении он назвал своего героя Франсисом?

— К сожалению, нет. — Ричард провел рукой по воротнику ее пижамы, и когда его пальцы коснулись ее кожи, Кристина ощутила, как по спине пробежала жаркая волна. — Расскажи мне еще что-нибудь о своей кошке. Она, наверное, очень ласковая… — попросил принц, расстегивая ее верхнюю пуговицу.

Кристина старалась сосредоточиться на своей домашней любимице, а не на том, что делал его высочество.

— Она просто красавица: с кремовой шерсткой и белыми пятнышками на животе. Когда я глажу Франсис, она мурлыкает как мотор.