Ирина Веретенникова - Магия в стиле экстрим

• Название: Магия в стиле экстрим
• Автор: Ирина Веретенникова
• Жанр: Фэнтези

На пороге смерти Паулине Назаровой предоставляется выбор: умереть или стать ученицей странного незнакомца. Выбирая жизнь, девушка пока и не представляет, насколько экзотическим и экстремальным окажется обучение у холодного мага Хегельга. С этой минуты существование Паулины превращается в бесконечное выживание, где нет места слабости, жалости, а любая поблажка может стоить слишком дорого. Её новая жизнь − это урок "Умри или познай!", и вместе с главной героиней его проходят целые народы, миры и само мироздание. Хладнокровный учитель не собирается жалеть ученицу и его уроки кажутся Паулине невыносимой жестокостью, пока она не осознаёт, что это единственный способ разбить тесную скорлупу человеческого сознания и стать кем-то иным. Но потерять человечность, значит лишиться прошлого, забыть себя прежнюю и оттолкнуть любимого человека. К борьбе за выживание прибавляется мучительная борьба с самой собой. В решающий момент Паулина осознает, что выиграть можно только забыв всё, чему так тяжело учили, нарушить правила, доверять лишь интуиции, приняв себя такую, как есть. Каждая прожитая минута и преодолённый барьер приближают к ответу на главный вопрос: какова должна быть цель, чтобы оправдать столь экстремальные средства? В сражениях и испытаниях героиня неоднократно подходит к грани своих физических и духовных возможностей, каждый раз переступая через себя. На рубеже жизни и смерти ей открывается чудо рождения вселенной и, наконец, становится очевидным, ради чего пройдены все испытания.

---

Террона удивлённо приподняла тонкую бровь, не найдя во мне ожидаемой реакции. Она моментально изменила манеру поведения и сосредоточила внимание на моём спутнике. Странно, но сейчас я совсем не ощущала божественного проявления в нём. Меня держал за руку просто человек. Тем временем богиня обошла нас по кругу, осмотрев со всех сторон. Она напоминала леопарда, присматривающегося к добыче и выбирающего момент для броска. Аморан лишь равнодушно смотрел по сторонам, не обращая внимания на кружащую вокруг красавицу. Террона остановилась перед ним и обхватила пальцами волевой подбородок, беззастенчиво и нагло поворачивая лицо то одной стороной, то другой. Мне стало неприятно и гадливо от такого поведения, словно она выбирала раба на рынке.

— Какой занятный сосуд, — проворковала женщина, по-хозяйски ощупывая мышцы на груди мужчины — прекрасный экземпляр!

— Ты забываешься Террона!

Сверху грянул ледяной голос Оракула, и богиня с шипением отпрянула, потому что зелень глаз Аморана сменилась провалами в бесконечность. Мой бог позволил проявиться своей сущности, чем напугал Террону. Похоже сейчас в самом центре Эбилла она действительно лишь бессмертный дух и не более.

— Оставь свои игры для других. Мне они ни к чему, богиня.

— С удовольствием оставила бы и тебя и Плеяду! — едва владея собой, бросила женщина.

Она прижала ладони к щекам, как будто Оракул надавал ей пощёчин. Невозможно сдержать злорадства от этого зрелища, и уголки моих губ расплылись в усмешке.

— Могу помочь тебе в этом, — решила вставить свое слово я, и пошла напролом. — Отдай всех магов мне!

— Ты не сможешь удержать столько источников, смертная, — резко ответила Террона.

А вот это странная и невероятная новость. Неужели богиня не знает, что я уже владею источниками Алният и Акира? Она не чувствует моей новой сути? Возможно ли такое или это очередная игра?

— Сможет, если отдашь их полными сил, а не иссушенными до дна оболочками, — проговорил Оракул, поддерживая меня.

— Маги забавные и выносливые игрушки. Но я почти решилась сломать их окончательно, пусть и заплачу за это большую цену, — цинично проговорила Творец.

Террона не хотела прислушиваться к разумным доводам, окончательно разозлившись, что не смогла распознать хозяина Эбилла в человеческом теле. Боги застыли напротив друг друга, но противостояния не получилось, слишком раздражена и зла Террона, а значит слаба.

— Отдай магов, богиня, и освободись! — искушала я. — Ты сможешь покинуть Плеяду и воссоединиться с супругом.

— Ах, вот как, смертная? Решила, что сможешь манипулировать богиней? — женщина откинула голову назад и громко засмеялась, но от звуков её голоса по коже пополз мороз, и предчувствие беды сжало душу.

— Предлагаю тебе выгодный обмен, магов за свободу. Разве это манипуляция?

— Обмен действительно будет, но не тот, на который рассчитываешь. Я отдам тебе магов, когда избавишься от человека по имени Аморан Кейб. Уничтожь его и маги твои! А если нет, то через два дня Мотейры ты получишь гору трупов. Всех, Паулина, ты получишь трупы всех магов в подарок! И винить придётся только себя. Выбирай! Оракул предпочёл скрыть твою новую сущность, но я уже догадалась. Смертная Мать должна принести мне последнюю жертву. Вот и нашёлся способ избавиться ото всех одним махом. Скоро я буду свободна, так или иначе. Выбор за тобой!

Слушать эти слова так странно, значение фраз туго доходило до меня, как будто я во сне. Это новая игра? Она ведь не серьёзно? Но глядя на довольную Террону, сомнения распадались. Сказать, что я в ужасе — это ничего не сказать. Земля уходила из-под ног от смысла, так называемого выбора. Но на лице чудом сохранилась гримаса спокойствия, хотя нутрии всё помрачнело. Я вздрогнула от слов Оракула.

— Ты клянёшься, Террона? — холодно и отчуждённо проговорил бог.

— Да, Оракул, будь свидетелем моей клятвы.

— Тебе не превозмочь её силы, помнишь? Тогда произнеси свою волю, бессмертный дух и Плеяда услышит твои слова.

— Я, Террона, клянусь добровольно разорвать связь со своими созданиями, магами, и передать их Водящей души, Паулине Кейб, живыми, полными сил.

— В здравом уме и памяти, — вставил Оракул, впившись глазами в женщину.

— В здравом уме и памяти, — раздражённо повторила Террона и продолжила, — в обмен на жизнь человека по имени Аморан Кейб.

— Ты услышана, — раздалось со всех сторон. Террона победоносно улыбнулась и неспешно подошла ко мне.

— Удачи, дитя, — произнесла она, похлопав меня по щеке.

Я отпрянула, словно от касания гадюки. Она пожала точёными плечами и исчезла в проёме дверей. Богиня скрылась из видимости, но не из мыслей. Я отпустила руку Оракула и упала на колени. Глухое отчаяние давило на плечи, пустое и бездонное. Перед глазами расплывался мир, звуки глохли, и безысходность затягивала в глубину. В памяти всплыли лица магов, одного за другим. Они должны погибнуть, чтобы жил один человек? Нет! А убить Аморана — это то же самое, что покончить с собой. Но даже если мы оба умрём, это ещё не значит, что Террона просто отпустит магов. Капкан богини захлопнулся на шее, выхода нет!

— Всё кончено, — обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону, шептала я, — всё кончено. Мне никогда не сделать выбор. Пожертвовать своей жизнью — да, но не всем народом. Даже ради Аморана я не посмею принести в жертву всех магов. Не посмею…Не смогу…Всё кончено…

— Паулина! Да очнись же ты! — меня бесцеремонно встряхнули, как куклу, и я подняла мутные глаза на Оракула. Что он может сказать, да и зачем теперь? Не хочу ничего больше знать, ничего не хочу.

— Послушай меня! Паулина, очнись! — настойчиво требовал мужчина.

— Для чего? Всё кончено! — закричала я.

— Не могу вмешиваться сейчас, но выход есть, поверь! Если бы его не было, я никогда бы не позволил Терроне произнести клятву.

— Что? — смаргивая с ресниц горькие слёзы, только и смогла проговорить. На остальное не хватало сил.

— Клятва Терроны только кажется тупиком, милая. Богиня, сама того не подозревая, оставила лазейку. Выход скрыт в её же словах, он существует, но ты должна прийти к нему сама. Слышишь меня? Нужно успеть найти выход пока не истекли два дня Мотейры.

— Я верю тебе.

Ответ прозвучал устало, но вера действительно разбудила новые силы и подняла со дна. Только она мгновенно смогла вытянуть из безысходности. Нужно успокоиться, сосредоточиться и хорошо подумать о том, что сказал Оракул. Не впервой самой разгадывать загадки, балансируя на лезвии ножа. Но сейчас я уже точно знала, что выход есть. Заботливые ладони вытерли слезинки на моих щеках, и мягкие губы коснулись губ, вливая надежду и уверенность. До меня дошло, что на стенания и печальные вздохи нет времени. Апатия сменилась жаждой деятельности и диким приливом энергии. Оракул беззастенчиво вливал в меня силы и слегка притуплял разгулявшие чувства. Он призывал взять себя в руки и начать мыслить трезво и рассудительно.

— Спасибо, — шмыгнув носом, но уже спокойно произнесла я и поднялась на ноги. Аморан смотрел снизу вверх, сидя на корточках, а потом поднялся и протянул руку.

— Так-то лучше! Продолжим путь. Осталось недолго, — загадочно произнёс он и подмигнул.

Мы шли сквозь торжественные залы, ступали босыми ногами по изящным рисункам на белом камне, мелькали колоны, балюстрады, альковы и фонтаны. Я благодарно посмотрела на хозяина Эбилла, понимая, что эту экскурсию он устроил специально, давая время успокоиться окончательно. В какой-то момент он решил, что пора и мы вошли в тот самый огромный зал, где я задавала свои вопросы впервые. На возвышении замер гигантский орёл, который даже не пошевелился при нашем приближении. Он совершенно не изменился с нашей последней встречи и равнодушно смотрел вдаль, игнорируя меня.

— Знаешь, кажется, птица не любит меня, — склонившись к Аморану, прошептала я, когда решилась нарушить тишину этого места.

— Прости, Паулина, но у большей части меня есть другая возлюбленная — это Плеяда. Я предан ей с того самого момента, как впервые почувствовал рождение нового мироздания и сошёл сюда, добровольно связав себя с этим местом.

— И ты не хочешь уйти, подобно другим богам? — я отпустила крепкую руку и отдалилась от Аморана, потому что пришло время полного слияния всех воплощений Оракула.

— Я останусь до конца и буду биться до последнего за её жизнь. В этом мы с тобой похожи, милая, сражаясь за своих возлюбленных.

Мужчина поднялся по высоким ступеням и прикоснулся к мощным лапам орла. На моих глазах они слились в одно целое, но теперь птица склонилась ко мне и смотрела заинтересованно. Оракул ждал вопросов, а я готова их задать. Но внезапно спросила совсем не то, что собиралась.

— Как появились боги и мироздание? — этот вопрос возник спонтанно, но я чувствовала, что не случайно.