Линда Брукс - Переведи дыхание

• Название: Переведи дыхание
• Автор: Линда Брукс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Милли считала себя робкой невзрачной мышкой, и жених, изменив ей с другой, должен был бы еще больше уверить ее в этом. Но в ней вдруг взыграл дух противоречия, и она решила — пусть всего на одну ночь — превратиться в отчаянную, обольстительную женщину, благо судьба неожиданно свела ее с мужчиной, о котором Милли не смела и мечтать. И уж тем более не смела она мечтать о последствиях, к которым привел этот ее рискованный шаг.

---

Ее глаза, изумительные зеленые глаза, заискрились смехом. Она откинула волосы, обнажив прекрасную шею, и стала разглядывать свои фишки. Как ему хотелось прильнуть губами к этой шее, почувствовать биение пульса…

А Милли потянулась, выкладывая на доске следующее слово, и груди ее напряглись, стараясь вырваться из шелковистого плена. Уж не догадывается ли она, какую муку он испытывает, сдерживая себя? Дез поднял на нее глаза и встретил ее пристальный взгляд.

— Мне кажется, тебе тоже жарко, — прожурчал нежный голосок. Она протянула через стол руку и расстегнула верхние пуговицы на его рубашке. Тонкие пальцы двигались медленно, легко касаясь его горячей кожи. Да, здесь действительно невыносимо жарко…

Определенно, эта игра была не лучшей затеей. Если он не хочет наброситься на Милли прямо сейчас, надо срочно найти какое-то дело подальше от нее.

— Кажется, кончаются дрова для камина. — Дез вскочил со своего места и бросился к двери.

— Подожди, мы же еще не закончили, — попыталась остановить его Милли.

Но он уже был в дверях.

— Прости, но позже они уже закроют… — И с этим невнятным объяснением Дез скрылся за дверью.

Перескакивая через две ступеньки, он бежал вниз по лестнице, тяжело дыша. Да, нелегко ему пришлось. А ведь он всего лишь хотел помочь хорошей знакомой, которую оскорбил двуличный любовник. Но привлекательность Милли решительно не способствовала осуществлению сего благородного намерения. И все же последнее, к чему он стремился, это выказать себя мужчиной, способным воспользоваться ее затруднительным положением.

Дез выскочил под дождь и устремился к маленькому сараю, где администрация хранила запас дров для удобства постоянных клиентов. Насколько он знал, это помещение никогда не запиралось, да и топлива в его номере хватало. Но ему было просто необходимо, чтобы яростный ливень остудил его пылающую голову и успокоил нестерпимое возбуждение. Да, ночь будет долгой и трудной — это единственное, в чем он был уверен…

Милли смотрела вслед удаляющейся фигуре. Не очень-то она преуспела в роли роковой женщины. Но что делать, ведь игра в скрэбл не лучший способ соблазнить мужчину. Она грустно вздохнула. Приходилось с горечью признать, что ее опыта в обольщении явно недостаточно. Хотя она готова была поклясться, что разглядела настоящее желание в его глазах. Что же произошло? Почему Дез сбежал от нее?

Она зашла в ванную и посмотрела на свое отражение в зеркале. Конечно, ее прическа и макияж немного пострадали от погоды, скандала с Крисом, выпитого шампанского, но не настолько, чтобы обратить мужчину в бегство в самую бурю. Нет, здесь было что-то другое.

Может, он думает, что у Роба с ней были, не просто дружеские отношения? Или, наоборот, его сдерживает то, что она поссорилась с его двоюродным братом? Милли знала от Роба, что братья очень близки. Но, возможно, дело просто в том, что Дез порядочный мужчина и не в его правилах заводить легкий, ни к чему не обязывающий романчик.

Милли криво улыбнулась своему отражению в зеркале. Да, похоже, это разумное объяснение. Первый раз в жизни она готова была заняться сексом исключительно ради секса и встретила человека, который не захотел этим воспользоваться.

Когда Дез вернулся насквозь мокрый и с двумя доверху наполненными пакетами с совершенно ненужными дровами для камина, он обнаружил Милли, с закрытыми глазами, лежащую на диване. Он прошел в ванную, вытерся насухо, убрал под ванну свою добычу и вернулся в гостиную. Теперь, когда Милли спала, он мог спокойно рассматривать ее. Она сбросила туфли, и сквозь прозрачные чулки проглядывали маленькие, как у ребенка, пальцы с аккуратно накрашенными ногтями. Рыжая прядь волос упала на щеку, как бы предлагая поправить ее. Дез залюбовался мягким изгибом бедра, тонкой талией, всей ее удивительно ладной фигуркой. Милли была невысока — около пять футов с небольшим, — но изумительно хорошо сложена.

Удивительно, как ему повезло. Еще несколько часов назад он пребывал в глубокой депрессии, тяготился уик-эндом в одиночестве и боялся, что проведет не менее томительно остаток своих дней. Потом эта маленькая женщина постучалась в его дверь и изменила его отношение и к предстоящим двум дням, и, вполне возможно, к оставшейся жизни…

Дез достал теплый плед и осторожно укрыл ее. Милли уютно закуталась в него и сонно пробормотала:

— Спасибо.

— Я не хотел тебя будить, — с раскаянием произнес Дез.

Она зевнула, как котенок, потянулась и сказала:

— Ничего. Я лежала, думала и сама не заметила, как задремала.

Он присел на краешек дивана рядом с ней.

— О чем же ты думала?

В камине потрескивал огонь, за окном завывал на разные голоса ветер. Милли закрыла глаза и промолчала.

— Я тоже размышлял кое о чем, пока ходил. — Дез потер руки, чтобы удержаться и не прикоснуться к ней.

— О? — Глаза ее мгновенно широко распахнулись.

— Да, я хотел понять, почему решил провести эти три дня именно здесь.

— И почему же? — Ее голос был мягкий и теплый, как пушистый гусенок, как майский ветерок в полдень.

— Я должен был разобраться в самом себе. Понять, что же мне нужно в этой жизни, — ответил Дез. И тут же ответ вспыхнул в его сознании ярко, как неоновая рекламная вывеска: «Мне нужна ты, Милли Сэнфорд». Но он отмахнулся от него. Он едва знает эту женщину. Может ли она стать лекарством от его все возрастающего в последние месяцы беспокойства?

Милли спустила ноги на ковер и села. Их плечи соприкоснулись, но Дез не отодвинулся.

— Я думаю, меня сюда привела та же причина, — сказала она.

Ревность куснула его своими ядовитыми зубами, неожиданно и болезненно. Воспоминание о том, что она собиралась провести время с другим, обожгло раскаленным железом.

Милли как будто прочла его мысли. Она чуть придвинулась к Дезу и добавила:

— Я приехала вовсе не ради Криса. Подсознательно я отдавала себе отчет, что между нами все уже кончено. Но мне было необходимо доказать себе, что я могу совершить неожиданный, смелый поступок. Скажи, — неожиданно сменила она тему, — а что ты подумал обо мне, когда в первый раз увидел в магазине?

Дез улыбнулся, вспоминая.

— Я подумал, что маленькая подружка Роба — уже совсем выросла. Хотел пригласить тебя куда-нибудь.

— Но не пригласил…

— Нет, не пригласил. Не знал, что Роб подумает об этом, но прежде чем успел спросить, узнал, что ты с кем-то встречаешься.

— Думаешь, Роб не одобрил бы?

Он взял, наконец ее руку в свои, не в состоянии больше сдерживаться.

— А ты, что ты думаешь?

Милли сидела неподвижно, не отнимая руки, но и не придвигаясь ближе к нему.

— Мы расстались не лучшим образом…

— Что произошло, Милли?

Она пожала плечами.

— Роб не одобрял, что я оставила спорт.

— Это произошло после его травмы?

— Да. Он еще не оправился, не мог ходить, но приезжал в своем кресле на тренировки, помогал всем советом, добрым словом. Было просто невыносимо смотреть на это. Я думала, он поймет… — Глаза ее наполнились слезами.

Дез стиснул ее руку, стараясь проглотить комок в горле. Он тоже переживал тогда за Роба, но это было уже давно.

— А он не понял, да?

— Да. Сказал, что я решила стать обычной, заурядной, как большинство, хотя могла бы отличаться…

Дез взял ее за подбородок и не отпускал, пока их глаза не встретились.

— Я не считаю тебя ни ординарной, ни заурядной.

— Ошибаешься, — тихо ответила Милли. — Я тихая, даже робкая, в общем, самая обыкновенная. Но иногда кажется, что это только часть меня. Другая, лучшая — там, где я смелая и решительная, — только стремится вырваться наружу. Как ты считаешь, может такое быть?

Дез улыбнулся, не выпуская ее руки.

— Конечно. Возможно, просто та, лучшая, часть тебя нуждается в небольшом ободрении.

— Хотелось бы в это верить.

Печаль в ее голосе поразила Деза. Он отодвинулся немного, пристально посмотрел и вдруг спросил:

— Есть в твоей жизни что-нибудь, чего бы ты по-настоящему хотела, но никогда не делала?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Милли. Он задумался, подбирая правильные слова.

— Ну вот, например, когда я был в школе, то уже знал, что хочу иметь собственное дело. Но обязательно, связанное с приключениями. Я думал об этом все время. Еще в колледже начал ходить по банкам, пытался выбить финансирование под свой проект. Все твердили, что я сумасшедший. Я был слишком молод, неопытен, да и клуб планировал нестандартный, не обычную «качалку». Но я не обращал внимания на скептиков и упрямо шел к своей цели.

— А теперь все восхищаются твоим успехом и говорят, что ты гений. — Милли улыбнулась ему.

— Не все, конечно. — Дез упивался ее близостью, теплом улыбки. — Но я горд, что не позволил сбить себя с пути. Теперь твоя очередь исповедоваться.