Бриттани Янг - Незабываемый отпуск

• Название: Незабываемый отпуск
• Автор: Бриттани Янг
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004525-8

Молодая американка Кэра Станоп сопровождает свою сестру, пережившую тяжелую семейную драму, в путешествии по Африке. Они отправились туда, чтобы сменить обстановку, приобрести свежие впечатления, вновь почувствовать интерес к жизни. И сестры не обманулись в своих ожиданиях — Африка пленила их не только экзотикой, но и неожиданными встречами. А уж какой сюрприз поджидал здесь Кэру!

---

— Может быть, не со всеми… — Кэра не собиралась отстаивать свою точку зрения — для нее это разумелось само собой. Она всегда верила в судьбу. Что суждено, то и сбудется.

Сестры стояли, держась за руки и глядя на дом.

— Что ж, — сказала Кэра спустя мгновение, — давай посмотрим, что за чудеса нас там ждут.

— Насекомые, рептилии и всякие клыкастые твари, — ответила Квинн, передернув плечами.

— В Чикаго тоже встречаются насекомые, рептилии и клыкастые твари. И в Риме и в Париже, если уж на то пошло.

— Ничего себе утешение.

— Только по большей части они представляют собой их двуногую разновидность, — сдержанно добавила Кэра. — Здесь по крайней мере внешность тебя не обманет. Не будет никаких сюрпризов.

Как только они дошли до крыльца, из-за угла веранды появился Крейг.

— Так, Гриффинов я уже разместил, теперь ваша очередь.

Он подхватил оба их чемодана, а Кэра взвалила на плечи сумки — свою и Квинн.

— Следуйте за мной, леди. Прошу сюда. — Крейг кивнул в сторону затянутой сеткой двери. — Это наша гостиная, столовая, комната для отдыха и все, что вам будет угодно. Мы собираемся здесь каждое утро в половине седьмого на завтрак и каждый вечер в восемь на ужин.

У Квинн округлились глаза.

— Завтрак в половине седьмого утра?

— Совершенно верно.

— Это какое-то варварство! Я не могу вставать в такую рань. Пусть подают завтрак попозже.

— Вряд ли это возможно. Или вы садитесь за стол вместе со всеми, или будете вынуждены сами о себе позаботиться. — Крейг обогнул угол веранды, и Кэра увидела, что дом гораздо больше, чем показался вначале. — Это моя комната, — пояснил он, когда они проходили мимо первой двери, затянутой сеткой. — Следующая — Гриффинов. Вы, Квинн, разместитесь вот здесь, — Открыв третью дверь, также затянутую сеткой, как и все остальные, Крейг отступил в сторону, чтобы дать им пройти.

Кэра шагнула вслед за сестрой и молча оглядела скудно обставленную каморку. Ей сделалось не по себе. Комната казалась почти голой. Кровать с четырьмя столбиками по углам, на которые натянута москитная сетка, комод с зеркалом и небольшой рабочий стол. В центре потолка медленно вращался двухлопастный вентилятор, отнюдь не навевавший прохлады.

— О Боже, — сдавленно произнесла Квинн, опускаясь на кровать.

— Какой чемодан ваш? — спросил Крейг.

Она посмотрела на него непонимающим взглядом.

— Простите?

— Чемодан. Который из них ваш?

— Ах да. Черный.

Крейг ласковым голосом сказал Квинн:

— Я знаю, на первый взгляд все здесь выглядит не слишком шикарно, но потом это впечатление сгладится. Вам непременно тут понравится, уверяю вас.

Она улыбнулась ему, но губы у нее задрожали.

Крейг повернулся к Кэре:

— А ваша дверь — рядом. Вы бы без труда нашли ее сами, но поскольку я гостеприимный хозяин, то уж лучше сопровожу вас туда. — И, подхватив ее чемодан, он отнес его в точно такую же, как и у Квинн, каморку. — Комната Лукаса — по другую сторону от вашей, а следующая — ванная.

— Ванная? — переспросила Кэра. — Только одна? Для всех нас?

— Ну, есть и другая, в двадцати футах от дома. Вернее, просто душ. Что-то вроде общественного. Обычно им пользуются окрестные жители. Думаю, вы и ваша сестра предпочтете относительное уединение той, что находится в доме.

— Одна-единственная ванная… — пробормотала Кэра с полуулыбкой. — Вы сами скажете об этом Квинн или предоставите мне?

— Конечно, вам. Я приношу людям только добрые вести.

— Неплохо устроились.

— Разумеется. У вас в стенном шкафу есть таз и бутылка с питьевой водой на случай, если потребуется наскоро привести себя в порядок. — (Кэра вздохнула.) — Хотя готов признать, что здесь у нас далеко не «Ритц»[2].

— «Ритц»? Вы, кажется, расположены шутить? — сухо осведомилась она.

Крейг рассмеялся, но тут же вновь обрел серьезность.

— Вашей сестре, кажется, не слишком тут понравилось? — спросил он, полностью проигнорировав тот факт, что Кэра и сама была отнюдь не в восторге от окружающей обстановки.

Она вгляделась в его довольно-таки обыкновенные, излучающие небывалое добродушие черты лица и сказала:

— С ней все будет в порядке, Крейг. Просто здешние условия очень отличаются от того, к чему привыкла моя сестра.

— Могу себе представить. Она кажется такой…

— Хрупкой? — Кэра невольно вздохнула: мужчины неизменно считали Квинн слабой, а Кэру сильной. С течением времени сестры незаметно для себя даже вжились в «свои роли».

— Да, — кивнул он.

— Должно быть, это потому, что Квинн такая миниатюрная…

Крейг нерешительно переступил с ноги на ногу, внезапно ощутив чувство, похожее на стеснительность, которая была ему несвойственна.

— Джо упомянул, что она потеряла мужа.

— Да, около года назад.

— Сочувствую.

— Все мы очень горевали. Стивен был прекрасный человек.

— И как она теперь?

— Так, как и можно было ожидать: депрессия стала для нее серьезной проблемой. Вот почему мы сюда и приехали. Подумали: возможно, перемена обстановки… — Кэра смолкла, не договорив.

Крейг кивнул:

— Конечно, я понимаю… Мы окружим ее самой нежной заботой. Даю вам слово.

Кэра посмотрела на него с уверенностью, что так оно и будет.

Крейг улыбнулся и бросил взгляд на часы.

— Сейчас только шесть, — сказал он, — поэтому вы можете помыться и отдохнуть перед ужином, если хотите.

— Я, пожалуй, лучше прогуляюсь. Мне никогда еще не приходилось бывать в заповеднике. А вы сейчас не заняты? Не сомневаюсь, Квинн по достоинству оценит ваше внимание, если вы покажете ей здешние места.

Крейг, казалось, пребывал в нерешительности.

— Боюсь, как раз сейчас я не располагаю временем. Вы сами можете осмотреть окрестности, только будьте благоразумны и не уходите далеко от дома. Здесь очень легко потеряться.

— Ладно.

— А после ужина мы сообща обсудим, чем вы, ваша сестра и чета Гриффин захотите заниматься в ближайшие пару недель.

— Спасибо.

Крейг повернулся, чтобы уйти, и едва не столкнулся с Квинн, стремительно влетевшей в комнату.

— Тпру-у! — протянул он с улыбкой, отступив на шаг. — Прошу прощения. Увидимся за ужином, Квинн.

Она, прислушиваясь к удаляющимся шагам, ждала, пока Крейг не отойдет на достаточное расстояние.

— Это ужасно, Кэра, просто ужасно! Пойми, я готова переносить известные неудобства, но ты видела, что нас окружает? Это что-то чудовищное!

— Думаешь, хуже и быть не может? Подожди, я еще не рассказала тебе, как обстоит дело с ванной.

— О, — простонала Квинн, — я ничего не желаю знать! Я только хочу, чтобы мы перенеслись куда-нибудь, где есть хоть какие-то признаки цивилизации. Мне не надо было сюда приезжать. Да еще тебя тащить с собой…

Кэра, смеясь, обняла ее.

— Квинн, я понимаю, в такое трудно сейчас поверить, но, думаю, это место — именно то, что прописал доктор.

— Так ты намерена остаться? — недоверчиво спросила сестра. — Ты действительно хочешь остаться?

— Да, хочу. Я не могу этого теперь объяснить, только у меня насчет Сараджи есть какое-то предчувствие. Будто нас ждет здесь что-то хорошее. А кроме того, я потратила кучу денег, чтобы выбраться сюда. И мне хочется вернуться домой, приобретя за время путешествия нечто большее, чем потницу от жары.

Квинн посмотрела на сестру, улыбнувшись с видимым усилием.

— Ладно, в конце концов, это только три недели. Надеюсь, я выдержу.

— Уверена, что не только выдержишь, но и почувствуешь себя значительно лучше.

— Не слишком увлекайся.

— Вот увидишь. А что, если нам распаковаться и отправиться на разведку? — спросила Кэра, водружая чемодан на кровать.

— На разведку? Бродить по незнакомому месту, ежеминутно рискуя столкнуться с каким-нибудь невообразимым чудовищем?

— Надо же в общих чертах представить, где мы очутились.

— Нет уж, уволь.

— Ну пожалуйста, хотя бы ненадолго.

Квинн покачала головой.

— Сказать по правде, я немного устала. Мне не помешает слегка вздремнуть.

— Хорошо, я разбужу тебя перед ужином.

— Спасибо. — Квинн вышла.

Кэра аккуратно разложила вещи по ящикам комода. Это не заняло у нее много времени, так как гардероб в данном путешествии был намеренно сведен ею к минимуму. Покончив с делом, она застегнула молнию на чемодане и задвинула его под кровать. Оглядев свою широкую набивную юбку с сине-коричневым узором, Кэра на мгновение задумалась, стоит ли ей переодеваться, и решила остаться в том, в чем была. За исключением прически. Непослушные волосы явно требовалось привести в божеский вид.

Кэра наклонилась к небольшому зеркальцу, висевшему на гвоздике над комодом, и, вглядевшись в свое отражение, скорчила гримасу. Потом взяла щетку и, с усилием проведя ею по волосам, стянула густые волосы в хвост, завязав его низко на шее голубой лентой. Ей-Богу, она когда-нибудь их все-таки отрежет! Напрочь. Без всякой жалости…