Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

Александр Александрович Фадеев Мануловы сказки

Пролог

С детства обожаю сказки.

Первый раз мама привела меня в детскую библиотеку еще в шесть лет, хотя записывали в нее только с семи. Пожилая женщина за темным лакированным столом после долгих маминых уговоров сдалась, и я стал счастливым обладателем читательского билета на год раньше положенного срока. Точно помню, что одной из первых книг, принесенных домой, стали «Приключения барона Мюнхгаузена». Как причудлива человеческая память — столько лет прошло, а картинки из нее до сих пор перед глазами!

Все книги в зале разделены строго по возрасту. Кто-то из взрослых определил, кому и что читать. Первоклашкам досталась «Курочка Ряба» и «Репка», детям постарше уже можно читать сказки Бажова и Носова.

Книги, отсортированные по темам, плотно стояли на стеллажах. О войне, о пионерах, о комсомольцах, о природе и науке. На каждом ряду висела табличка с номером класса, начиная с которого, уже можно интересоваться его содержимым.

Самый правый ряд у окна для старшеклассников. Первым расположился шкаф со сказками. По-моему, тогда не было термина детская фантастика — точно помню, что все стояло вперемешку: Булычев, Волков, Крапивин, сказки народов мира.

Наивные издания для школьников младших классов быстро потеряли привлекательность. Осторожно оглядываясь на строгую тетеньку за темным столом, я пробирался к полкам с более «взрослой» литературой. Библиотекарь частенько делала мне замечания, что, мол, еще рано читать из этого ряда. Слова «стеллаж» я тогда, по-моему, еще не знал.

В том возрасте поглощал все подряд. Кое-что помню до сих пор — яркие, но затрепанные книжки с картинками по астрономии, физике, химии, истории и технике. Особый же интерес у меня вызывал первый стеллаж из правого ряда для старшеклассников.

Сказки…

К сожалению, в том чудесном шкафу они быстро закончились. Брал почитать у знакомых, друзей, родственников. Как-то раз случайно увидел на столе у библиотекаря книжку «Планета людей». Название искрилось романтическим блеском космической фантастики. Стал выпрашивать. По-моему, учился тогда уже классе в пятом. Женщина странно посмотрела на меня, спросила, чем заинтересовала эта книга, кто посоветовал? Наплел что-то о старшей сестре, которая ее прочитала, и ей понравилось. Те, кто брал в руки «Планету людей» Антуана де Сент-Экзюпери, поймут разочарование пятиклассника, ожидавшего увлекательную историю о героическом освоении космоса.

В повседневной жизни сказки нет — ни магов, ни героев, ни драконов, ни принцесс. Зато есть грязные подъезды, маленькая зарплата, невыплаченный кредит и обязанность каждый день вставать и топать на работу. А так хочется проснуться утром, когда солнце уже вовсю стоит над горизонтом, а не взошло над Сахалином, откинуть полог балдахина, спуститься к завтраку, а не самому жарить яичницу на крохотной кухне. Потом рыцарский турнир и охота на драконов. Кое-что из этого есть у некоторых людей и в современном мире. Олигархи покупают средневековые замки на Лазурном берегу, обзаводятся вышколенной прислугой и женятся на принцессах из титулованных, но обедневших дворянских семейств. Ролевики стреляют из луков и дерутся на мечах. Заядлые игроманы ночи напролет собирают магические артефакты, объединяются в кланы, идут в поход на замок злобного колдуна. Но ведь хочется другого — настоящего! Не ловкой подделки или игры, а именно живой сказки, приключений и волшебства!

Бойтесь своих желаний, они имеют страшную привычку сбываться…

Глава 1

Дурацкое утро — залог дурацкого дня. Эту аксиому я усвоил еще в детстве. Как начнешь, так и продолжишь. Ох, не зря сегодня не хотелось вставать. Да и обстановка к быстрому подъему не располагала. Кто вчера перед сном решил, что в квартире сильно накурено, и неплохо бы оставить форточку открытой на всю ночь? Прекрасная мысль в разгар лета, свежей весенней порой или теплой осенью, а вот в феврале идея оказалась совершенно идиотской. Но холостяку глупо задавать вопросы вслух.

Противный голос ведущей одной из популярных радиостанций подал сигнал к побудке, радостно защебетав из колонок музыкального центра. С отвращением я откинул одеяло и тут же стремительно натянул его обратно — в комнате зловеще клубился холод. Пар изо рта еще не шел, но это, похоже, не за горами. Волевым усилием повторил попытку и встал на ледяной пол. Зимнее утро, за окном темнота, комната освещена разноцветными полосками эквалайзера на дисплее музыкального центра. С вытянутыми руками бодро двинулся в сторону выключателя. Под ногой что-то противно хрустнуло. Да елки-палки, уже во второй раз такая ерунда происходит! Оказалось, что я лишился очередных шлепанцев. Дешевый китайский пластик не выдержал низкой домашней температуры и за ночь замерз до каменного состояния. Опять я сломал свои тапочки!

Включив свет, я горестно обследовал обломки правого тапка. М-да, восстановлению не подлежит. Сколько же там на улице? Век высоких технологий — проще дотянуться до пульта и пощелкать по телеканалам, чем идти к окну и разглядывать термометр. Тьфу ты, черт, к списку потерь добавились умершие от переохлаждения батарейки в «дистнационке» телевизора — пришлось включать и выбирать программу собственными руками прямо на лицевой панели. Хм, где логика? Я потратил больше времени на эти манипуляции, запоздало сообразив, что телевизор стоит у окна и мне ничего не мешает, отдернув занавеску, получить информацию, так сказать, из первых рук — от прибитого к раме уличного термометра.

Ого! Оказывается, за ночь температура упала до минус тридцати одного, хотя вечером баловала вполне комфортными минус десять.

К сожалению, школьная пора закончилась — идти на работу придется вне зависимости от того, какая погода на улице. Это в десять лет я мог себе позволить в такую холодяку остаться дома, зная, что все равно занятия отменят. Эх, зачем так мечтал повзрослеть…

После краткой возни с тапочками и телевизором, выбившей меня из утреннего алгоритма действий, вернулся к рутинной процедуре, не менявшейся в последние годы ни на один шаг: ванна-бритье-яичница. Не считаю себя консервативным человеком, живущим строго регламентированной жизнью — яичница могла меняться! С невообразимой легкостью рецепт видоизменялся: яйца лились то на помидоры, то на сало, то на остатки вчерашней жареной картошечки. Утро наполнено случайностями и внезапностями…

Вчера никто не додумался закрыть дверь в ванную, поэтому пришлось сначала включить воду и дождаться, пока уйдет ледяная свежесть. Обычно же я просто ложусь и наслаждаюсь ощущением теплоты, медленно ползущей по телу снизу вверх до самой груди. Чтобы не тратить времени зря, пока набирается ванна, я поставил сковороду на плиту и бросил в нее несколько кусочков сала для будущей яичницы — решил, что успею быстренько помыться, пока оно чуть подрумянится.

Никогда нельзя оставлять без присмотра сей коварный продукт! Сколько раз я уже наступал на эти грабли! Ну вот только что же смотрел — даже не шкварчало еще, а через минуту под крышкой сковороды уже мумифицированные останки вместо аппетитных кусочков.

Итак, сегодня на завтрак яичница с помидорами, вонь сгоревшего сала и ярко выраженный недостаток времени.

Прелести глобализма: скажи мне кто в детстве, что в феврале можно есть свежие помидоры — рассмеялся бы ему в лицо. А сейчас — ничего, привык. Только безвкусные они какие-то, только в яичницу и годятся.

Может, из-за неудачного утра мне и последующий день показался гадким и тяжелым? Хотя какой еще день может быть у сисадмина в местном муниципалитете? Звонят странные люди и задают пугающие вопросы, разрывающие мой мозг. И все с апломбом, все с претензиями, все с гонором! И главное, что бесит меня с первого же дня работы в этой конторе — никто не представляется! Большие люди, муниципальные служащие с высоким социальным статусом — их должны узнавать по голосу. Это же ничего, что у меня в сети около двухсот рабочих станций? Хотя не буду отрицать — иногда бывает весело. Но юмор всегда как-то на грани смешного и здравого смысла. Вот что ответить человеку, спрашивающему по телефону на полном серьезе: «Вы не подскажете, что мне надо нажать, а то у меня на экране все как-то изменилось?» Вот чем думает хозяйка компьютера, выдав столь «подробную» и «обстоятельную» информацию по телефону?!

Одно время даже завел себе отдельный файл, куда заносил подобные звонки.

Слава богу, этот скучный праздник всеобщей компьютерной безграмотности закончился. А завтра снова такое же «веселье». Так неделя за неделей, месяц за месяцем, и никаких сказок.

Надо отвлечься. Не знаю, как у остальных людей, но на мой усталый мозг позитивно влияют физические нагрузки. За день мороз упал до вполне приемлемой температуры — может, на лыжах покататься?