Александр Лоскутов - Разорванный круг

• Название: Разорванный круг
• Автор: Александр Лоскутов
• Жанр: Фэнтези

---

- Ничего я не затеваю, - раздраженно буркнула Арминия.

Внутренний двор Цитадели встретил их своим многоголосым гудением. Мастеровые, слуги, солдаты и волшебники сновали повсюду, занимаясь своими делами. Проходя мимо Маркела, они глубоко кланялись. И никто не обращал никакого внимания на молодую женщину, на плечо которой навалился безжизненно обмякший мужчина.

- Они не узнают тебя. И это к лучшему. Если люди поймут, что Падшие в Цитадели... Я даже боюсь представить, что тут начнется.

Арминия быстро кивнула, соглашаясь.

- Мне тоже будет спокойнее. Где можно найти комнату, чтобы уложить Иринарха?

Страж Бездны тяжело вздохнул. С чего это я приволок их сюда? Что за безумие?..

- Займешь мою комнату.

Они уверенно пошли по вымощенному гранитными плитами двору, направляясь к гостеприимно открытым дверям, ведущим в одну из башен. Собравшиеся во дворе люди молча расступались, давая пройти Творцу и следующей за ним женщине, которая волочила раненого мужчину в заляпанной кровью одежде. Арминию никто не узнавал.

Но всех обмануть не удалось.

Ареф. Громадный дракон, который сейчас нежился на солнце, подставляя ласковым лучам свои чешуйчатые бока, внезапно дернулся и поднял голову. Из ноздрей вырвались клубы дыма. Омывающие его перепончатые крылья слуги обречено вздохнули, глядя на опрокинутые ведра с мыльной водой. Медленно поднявшись на ноги, дракон засеменил по двору, оставляя на каменных плитах глубокие царапины. Грозный рык призывал собравшихся во дворе людей разойтись и уступить дорогу.

Ареф остановился и, опустив голову к земле, пристально взглянул на идущую по двору женцину.

- Я тебя чувствую, - рыкнул дракон. - Я ощущаю твою силу... Ты - это не ты, но... Да как ты посмела явиться сюда!?

Арминия остановилась и подняла на громадного чешуйчатого зверя светящиеся спокойствием глаза. Ареф напрягся, его чудовищная лапа конвульсивно сжалась, пробороздив камни мостовой чудовищными когтями. Маркел, мысленно проклиная свое безумство, мгновенно вмешался.

- Ареф, подожди. Все правильно. Она гостья...

- Гостья? Чего-то я не понимаю... - Дракон положил голову на камни и понизил тон, превратив свой голос из ревущей горной лавины в нечто подобное человеческому шепоту. - Это же Падшая, если я еще совсем не свихнулся! Она изменилась, но все же я чувствую ее силу. Арминия? Гостья в Цитадели?

- Да.

Несколько мгновений дракон своими немигающими глазами смотрел на Маркела.

- Пригласить ее в Цитадель... Что за безумная выходка. Что за игру ты затеял, Творец?

А действительно, что я затеял? Зачем мне все это?

- Сейчас это неважно. Оставь ее.

Долгую-долгую минуту Ареф смотрел на спокойное лицо Стража и молчал.

- Я не собираюсь причинять тебе вреда, - негромко сказала Арминия. - Я никому больше не хочу причинять вреда.

- Почему ты считаешь, что я поверю тебе, Падшая? - Ареф фыркнул, окатив Арминию волной горячего воздуха и клубами дыма. - А это кто такой?

Оглядев бессознательного Иринарха, дракон недовольно рыкнул:

- Странно. Он мне почти знаком. Кто он? Я знаю этого человека?

- Возможно.

Ареф прищурился. Из ноздрей с шипением вырвались две струйки дыма.

- Постой. Дай догадаюсь... Иринарх?.. Во имя Вечности!.. По крайней мере, хоть один из вас получил по заслугам. Жизнь еще теплится в нем, но еле-еле. - Дракон снова рыкнул. - Гости здесь, Падшая, но старайся не попадаться мне на глаза. Я не верю тебе.

Ареф недовольно буркнул несколько проклятий и отвернулся.

Маркел легонько подтолкнул Арминию:

- Идем, не следует тебе мозолить глаза.

Следующая неприятность произошла, когда они вошли в комнаты Маркела и, уложив по-прежнему не приходящего в сознание Падшего Творца в кровать, молча уставились друг на друга. Мрачный взгляд Стража скрестился с напряженным взором Арминии. В комнате воцарилась давящая тишина.

- Не думай, что я позволю тебе шататься по Цитадели и совать свой нос в мои дела. Я не хочу чтобы кто-нибудь пострадал. И если хоть с одним человеком в этой крепости по твоей вине что-нибудь случится... - Маркел стрельнул глазами в сторону неподвижного тела Иринарха. - Жизнь за жизнь.

Глаза Арминии вспыхнули негодованием, но она лишь склонила голову.

- Я понимаю. И клянусь, что не сделаю ничего предосудительного...

В дверь постучались. Маркел вздохнул и отвернулся. Арминия, пожав плечами, устроилась в стоящем возле кровати кресле.

- Входите.

Дверь распахнулась.

- Великий Творец, Императрица повелела передать тебе... - Тингралл вздрогнул и выронил свою ношу. Кипа бумаг тяжело бухнулась на пол, превратившись в беспорядочную груду листов. - Видана? Видана, это ты?

Тингралл шагнул вперед. В его глазах пылало безграничное удивление.

- Видана... Я думал, что ты мертва. Тогда, на Бездонном... Что случилось? - Волшебник перевел взгляд на лежащего в кровати человека. - Денгар? Он жив? Что происходит?

Маркел, повстречав непонимающий взгляд Тингралла, отвернулся к окну. Арминия вжалась в кресло и как-то обмякла.

- Видана? Что?.. Ты меня не узнаешь?!

- Видана, деточка, ты узнаешь его? - Негромко вопросила сама себя сидевшая в кресле женщина. - Конечно, я тебя знаю, Тингралл. Но... видишь ли... я не совсем Видана...

- Что? Не Видана? О чем ты говоришь? Но... Тогда кто?.. Я ничего не понимаю. Кто ты? Видана!

Уловив немного растерянный взгляд Арминии, Маркел раздраженно буркнул:

- Скажи ему, если хочешь. Представься. Посмотришь, как тебя любят простые смертные.

Несколько минут Тингралл неподвижно стоял посреди комнаты. Его взгляд как безумный скакал по лицам троих собравшихся в комнате могущественнейших людей Мироздания.

- О Отец Сущего... - Волшебник на заплетающихся ногах подошел к столу и тяжело бухнулся на заскрипевший под его тяжестью стул. - Видана. Арминия. Падшие... Я, наверное, сошел с ума... Что?.. Как?.. Но почему?..

Тингралл, окончательно запутавшись в словах, махнул рукой и уставился потрясенным взглядом на ту, чье имя многие века связывалось с ужасом и разрушениями. Мысль о том, что он своими глазами видит Падшую, повергла его в шок.

- Я и сам не знаю, как и почему, - заявил Маркел. - Но скажу только одно: услышанное здесь, тебе следует держать в тайне. Никто не должен знать о том, что в Цитадели находится Арминия. Только паники мне не хватало.

Падшая безразлично пожала плечами.

- Да... Да, конечно... Держать в тайне...

* * *

Прошло несколько дней. Арминия, проводя большую часть времени у постели никак не желающего приходить в себя Падшего Творца, вела себя спокойно. Долгими часами она сидела у изголовья и, глядя в бледное лицо полумертвого Иринарха, что-то беззвучно шептала.

В состоянии бессознательного Иринарха изменений не происходило. Тело Денгара по-прежнему упорно цеплялось за жизнь. Одно только тело. Душа его блуждала где-то в неведомых глубинах бескрайней пустоты и, очевидно, никак не могла отыскать путь обратно. Арминия испробовала несколько весьма сложных и запутанных заклятий, но без особого результата. Глядя на ее безмолвно-умоляющее лицо, даже Маркел несколько раз пытался достучаться до затонувшего в собственном сознании Падшего Творца.

Ни Иринарх, ни Денгар не подавали никаких признаков жизни. Тело лежало подобно мертвой колоде, а обе обитавшие в нем души пропали неизвестно где.

- Возможно, кригз успел поглотить их, - сказал Маркел после одной из попыток. - Возможно, уже слишком поздно. И в любом случае, я не знаю, что будет дальше, если Иринарх вдруг очнется. И если с тобой мы хоть как-то договорились, то с ним... Я не хочу, чтобы все мои люди в Цитадели погибли из-за того, что я оказался настолько глуп, чтобы исцелить умирающего Падшего Творца.

Арминия промолчала, утирая выступившие на глазах слезы.

А она изменилась. Действительно изменилась. Арминия-Видана... Подумать только, я никогда даже не подозревал, что такое возможно. Маркел вспомнил свое потрясение, когда Падшая, деревянным голосом поведала ему свою собственную историю. Я всегда знал, что с подобными вещами не позволено играть даже Творцам. Душа неприкосновенна. И если нарушить установленные самой Вечностью правила... Вот к чему это приводит.

Две души - одно тело. Маркел не знал, с кем он разговаривает. Арминия? Видана? Или, скорее всего, нечто новое, появившееся в результате слияния двух личностей?

Не об этом ли мне говорила Бездна? "Те, кто ближе всего к Иринарху и Арминии... Те, кого они не ставят ни во что... Те, кто уже мертвы"...

Маркел понимал, что так долго продолжаться не могло. Лежащее на кровати тело было совершенно здорово, но... мертво, бездушно. Арминия непрерывно подпитывала его, отдавая частичку собственных сил для того, чтобы удержать Иринарха-Денгара от окончательного сползания во тьму. Ему хуже не становилось, но вот сама Падшая...