Елена Саринова - Сотая бусина

• Название: Сотая бусина
• Автор: Елена Саринова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В одной деревне ремесленной в стране замечательной Ладмения жила девушка Анастэйс. Жила в своем доме большом и светлом, в наследство от тетушки доставшемся с котом, философом себя считающим и верной домовихой. Жила, не тужила и о большой и пламенной любви мечтала, так как магом огня была, к тому же. И дождалась. Правда, сначала неприятностей, которые романтическим языком "испытанием любви" называются на веропрочность и порокоустойчивость. А началось все с бусины...

---

  Отягощенный стыдом и головной болью кот, видя такое дело, нервно задергал хвостом:

   - Очень рад, что поднял вам настроение... Так мне продолжать или дальше уже не интересно?

   - Продолжай, Зигмунд, - глубоко вдохнул мужчина. - Мы тебя внимательно слушаем.

   - Ну да... Что было дальше, я помню уже гораздо четче. Сначала мы завезли домой Алену и ее кавалера, этого Горста. Он, после того, как ты... как вы ушли в избушку, совсем раскис, сказал, что плохо себя чувствует. Потом высадили у таверны 'Семь тараканов' Аргуса и где-то там я и оставил повозку. Гелия и Колин оттуда же махнули к себе подвалом. Они звали с собой и меня, но я решил вернуться домой ибо, к тому моменту прекрасно... развеялся.

   - Погоди, 'Семь тараканов' - в совсем другом конце деревни, - дошло, вдруг, до меня. - И ты что, поперся один ночью через весь Мэзонруж?

   - Ну да... А что такого? Я ведь свободная личность. К тому же с молодым сильным телом... Правда, я решил сократить путь огородами и вот там то... - невольно съежился кот.

   - Встретил призрака? - выдохнула впечатлительная домовиха.

   - С дырявым чугунком вместо головы и в драной куртке?

   - Как бы, не так, - фыркнул на меня умник. - На одном из огородов я нарвался на бешеного кобеля нашего сапожника и так увлекся, что сам не заметил, как оказался у Юркиного ручья. В том месте, где он огибает Детишкин холм.

   - Это где такой? - удивленно вскинул брови Ветран.

   - Уже за деревней, - пояснила я. - Его зимой для детей заливают, как горку. Отсюда и название. Зеня, поэтому от тебя тиной несет? Ты от бешеного кобеля в ручье спасался?

   - Ну... я его переплыл, это точно. А кобель... Кобель от меня еще в своем огороде отстал, у изгороди, - смущенно выдал философ, а Груша со своей боковушки сострадательно вздохнула:

   - Бедненький... А что потом?

   - А потом я и увидел призрака... Он будто скатился ко мне с самой верхушки холма и завис...

   - Зигмунд, как он выглядел? - присел перед котом воин духа. - Ты можешь его описать?

   - Могу. Он был светящимся голубоватым сгустком, похожим на шар. Небольшой шар. И мне показалось, что он меня изучает... - тихо произнес умник и поднял на нас полные пережитого страха глаза. - Он словно читал мои мысли, рылся в моей голове. А сам при этом оставался неподвижным и безмолвным. Я не знаю, долго ли это продолжалось, но в один момент меня, вдруг, будто что-то подбросило и я тут же опомнился, а потом, что есть мочи рванул вдоль берега ручья в сторону нашего дома... Вот и все. Дальше вы знаете, - закончил Зигмунд в полной тишине.

   - Анастэйс, ты куда?

   - Валерьяночки накапаю, - даже не оглянувшись, на ходу поправила я сползшую тетушкину шаль...

  Ну надо же, призрака он повстречал... Лично у меня рассказ умника вызвал двоякое чувство. Во-первых, эмоции его были совершенно искренними и коту я верила. Да и опасность тоже имела место вполне реальная. Иначе не сработал бы охранный знак, о существовании которого, а тем более способе действия Зеня даже не догадывался. Правда, опасность эта была не смертельной, а то меня бы подбросило прямо на диване не хуже кота. А во вторых... Странное ощущение несуразности, возникшее еще после описания Ветраном поведения призрака, разрослось сейчас в моей голове до размеров гневного возмущения. Нет, мало того, что этот бывший Святой активизируется по всему континенту исключительно в ночи полнолуния, так он теперь вообще решил сбиться с графика и предстать перед напуганным котом. Зачем?..

   - Что ты об этом думаешь? - как всегда бесшумно возник рядом со мной воин духа и подхватил выскользнувший из пальцев пузырек. - Я тебя испугал?

   - Нет... Просто, задумалась.

   - Угу, - аккуратно поставил Ветран флакон на стол.

   - Что я об этом думаю?.. Я не уверена, что это был 'наш' призрак.

   - Почему? - опешил мужчина.

   - Не знаю... Хоть он и ведет себя довольно странно с самого появления, но то, что произошло сегодня перед рассветом не вписывается даже в его странности. Скажи, зачем ему Зеня?

   - Честно говоря, не знаю, - пожал плечами Ветран. - Может, призрак через него решил узнать, где хранится бусина?

   - Где хранится?.. - ненадолго задумалась я. - А что бы ему это дало? Сам он бусину забрать физически не сможет, а маг после сегодняшней встречи сунуться к нам побоится. Это тебе не хибарка беззащитного отца Аполлинария.

   - А может, он хотел, чтобы Зигмунд ее собственноручно вынес?

   - Внушить умнику такую мысль?

   - Угу.

   - Ты меня извини, но вас не всему в вашей школе научили. Призраки могут читать мысли, но вот внушать их другим они не в силах. И то, что этот светящийся шар рылся у нашего философа в голове, еще ничего не... - пораженная, вдруг, собственной догадкой, уставилась я на мужчину. - Ветран... Ты знаешь, что такое 'фонарь дураков'?

   - Фонарь дураков? - не менее выразительно глянул на меня воин духа. - Да-а. Только у нас его называют 'бродячим огнем'... Ты думаешь?

   - Я допускаю. Потому что сущности такого рода очень схожи с описанием Зени и они как раз могут рыться в чужих головах и внушать нужные им мысли. Только цель у них совершенно другая.

   - Завести в родную трясину, а потом 'кормиться' предсмертными муками несчастного, - нахмурился Ветран. - То есть, ты допускаешь, что это был именно он?

   - Да. Но, надо проверить на месте. Потому что, если я окажусь права, то эта дрянь представляет серьезную опасность уже для всей деревни... Только здесь опять очередная странность.

   - И какая?

   - Вблизи Мэзонружа трясин нет так как нет ни одного болота на несколько миль вокруг.

   - Тогда тем более стоит проверить... Анастэйс...

   - И даже рот по этому поводу не открывай. Пойдем вместе и точка, - ткнула я ему в нос своим угрожающим перстом и, захватив плошку, пошла к дивану, распространяя вокруг валериановое 'благоухание'...

   Недолгий дождь, как напоминание о приближающейся осени, прибил пыль в дорожных колеях и украсил прозрачными бусинами желтые шафраны. Яркие их шары качались сейчас вдоль всей нашей улицы... Тоже напоминание о близких холодах - последние летние цветы... Бусины. Шары. Что еще вокруг так навязчиво преследует меня сегодня? Да, я все знаю сама. Мы оба об этом знаем. Но, молчим. И молча идем вдоль улицы и лишь пустая корзина в руке Ветрана, как символ постоянства нашей шаткой реальности, созданной для двоих...

   - Я думаю... - почти одновременно с ним открыла я рот и тут же замолкла.

   - Что ты хотела сказать? - улыбнулся мужчина.

   - Я?.. Надо продолжать тренировки. Когда вернемся с развала, попробуем на твоей защите боевые заклятия. Я знаю парочку.

   - Хорошо, - согласно кивнул Ветран. - Анастэйс, можно задать тебе совсем личный вопрос?

   - Да, Ветран... У меня был мужчина. Целых шесть лет.

   - И ты его... любила?

   - Любила, но не так, как он того достоин. Я любила его, как друга. А еще он был моим любовником и вообще многому научил.

   - Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени? Он что, умер?

   - Не-ет. Он жив, но сейчас очень далеко отсюда. А когда вернется, то уже не ко мне. Я так решила.

   - Он тоже маг?

   - Да.

   - Но, ведь для магов нет понятия расстояний?

   - Ветран, он на самом деле очень далеко, - с невеселой ухмылкой покачала я головой. - Он в Бередне.

   - В Бередне? - даже приостановился тот. - Но как... Хотя, сейчас все возможно... Это он научил тебя приемам боевой магии?

   - Он научил, а практиковаться будем на тебе. И очень серьезно практиковаться. Так что...

   - Я помню, - беспечно расплылся Ветран. - Штаны, как-никак, одни...

   - О-о, боюсь, если ты пропустишь такое заклятие, то одними дырами на штанах не отпрыгаешься, - многообещающе оскалилась я, ставя точку в нашем, 'совсем личном' разговоре. К тому же крайние торговые ряды уже гостеприимно пихнули нас в свой узкий, заполненный покупателями коридор...

   Наверное, это уже такая ненормальная традиция, оставаясь в застенчивой 'тени', быть причастной к очередной новости дня, обсуждаемой у каждого уважающего себя прилавка. Вот и сегодня, народ весело и с задором мусолил фееричный ночной заезд по деревне 'нечистой телеги'. Ну, то что она 'нечистая', так извините, если б знала заранее, то хоть паутину с бортов смахнула и цветочков в щели понатыкала. Да и не телега это вовсе, а дрожки, уже почти открыла я в защиту тетушкиного имущества рот у пестрой кучки 'очевидец'.

   - Анастэйс, пойдем, - совсем не вовремя отдернул меня в сторону Ветран и за руку потащил дальше вдоль рядов. - Я думаю, пронесет.

   - Кого пронесет? - недовольно прошипела я. - Этих бесструнных балалаек ничего не берет.

   - А ты что, уже пробовала? - недоуменно застыл мужчина, заставив меня тут же на всем скаку в него врезаться.

   - Ветран, не говори ерунды. Я все их диагнозы насквозь вижу, и хронической диареи среди них точно нет.