Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы

• Название: Светлая сторона тьмы
• Автор: Ирина Бондарь
• Жанр: Фэнтези

---

— Мой отец, его величество рей Блайн предпринял немало попыток прийти к мирному соглашению с нашими соседями, наладить между Сумрачным Эйдом и Алайей твердые и дружественные отношения. Той же политики старался придерживаться и я, но его величество Айвин втянул нас в очередной конфликт, ясно показывая, что при его правлении ни о каком мире речь идти не будет.

Найт сделал паузу, а Соланж сжалась в комок на своем троне, чувствуя, как паника и страх снова распускаются в душе, отравляя ее. Да, отец, ты здорово все испортил. Теперь эта свора не остановится, пока не проглотит твою дочь целиком до последней капли крови. Темный правитель продолжил свою речь.

— Сегодня мы с вами оказались в таком положении, когда безопасности страны угрожают с двух сторон, и вполне очевидно, что при таком раскладе Сумрачный Эйд остается в явном проигрыше. Клятва, данная мной моему отцу, не может быть нарушена, но политика Айвина, не Алайи, а лично его величества тсаря, вынуждает меня это сделать. Правитель светлого государства поставил свои личные прихоти и эмоции выше интересов своей страны, что непростительно. И пока он занимает трон, силой заставляя своих подданных брать оружие и нападать на наши оплоты, ситуация не изменится, а ваш рей будет клятвопреступником.

Последние слова аудитория встретила протестующим гулом, так что Найт несколько минут не мог продолжить.

— Однако, — рей подождал, когда зал снова погрузится в тишину, — молитвы Дракону-создателю о помощи в столь сложный час были услышаны с той стороны, откуда мы не могли ждать. Его величество Айвин не только поставил государство в положение, когда практически неизбежна гражданская война и столкновение с нами, он своими руками разрушил собственную семью. Нашей защиты и покровительства просила наследная тсаревна Алайи, ее высочество Соланж.

На этот раз не было даже криков изумления. Толпа аристократов испытывала ни с чес не сравнимый шок и удивленно переглядывалась, пытаясь понять, не послышалось ли последнее предложение. Хитрый Найт знал, что делал. Он завладел вниманием и чувствами дейминов безраздельно, сначала заставив их прочувствовать угрозу, потом дав понять, что одним из олицетворений нависшего над ними зла является Айвин, затем окончательно добил. Браво, ваше величество!

— Взываю к вам, представители самых выдающихся семей Сумрачного Эйда, услышать голос той, кого предал собственный отец. Айвин более не в состоянии отвечать за собственные поступки, подвергая риску не только Алайю, но и темные земли. Тсаревна готова занять трон, принадлежащий ей по праву, чтобы мы могли, наконец, положить конец многовековой вражде! Во имя этой высокой цели я, ваш правитель, призываю вас сохранять ваше терпение, мужество и милосердие, принимая должным образом ту, которая будет отныне символом новой жизни.

Последняя фраза показалась Соле слишком высокопарной, но вряд ли кто обратил на это внимание, когда все взгляды были прикованы только к Найту, протянувшему руку ей, наследнице вражеского государства. Пришло время снять маски.

Кончики пальцев коснулись горячей руки темного, усилием воли леденящий ужас загнан в самые дальние уголки души. Вот она Дэйя стоит в толпе справа и что-то шепчет, снимает морок. Казалось бы, все уже привыкли к изумлению за те минуты, пока правитель произносил свою речь, но нет, сотни глаз все равно ошарашено воззрились, когда вместо странной незнакомой деймины рядом с реем появилась…она. Волшебная. Луч света в сияющей солнцем диадеме.

— Доброй ночи, господа, — голос девушки слегка прервался от волнения, но она постаралась справиться с ним. — Вы можете по праву гордиться своим правителем, самой большой любовью которого является его страна и подданные. Несмотря на вековые предрассудки и вражду, существовавшую между шейсами и дейминами с незапамятных времен, у меня не было другого выхода, кроме как просить о помощи Сумрачный Эйд. Я хочу мира и могу дать его вам, сделать так, чтобы вы не боялись больше за своих детей, которые могут погибнуть от рук шейсов, чтобы ни один оплот не был разрушен объединенными войсками Алайи и княжеств. Потому что я…тоже устала бояться.

Ее голос снова дрогнул, но темные не восприняли это как слабость, наоборот, как проявление искренности. Мастер по риторике, будь он среди гостей, зачел бы ей предмет без экзамена. Многие даже, казалось, не понимали смысла всей ее речи, жадно рассматривая сказочное видение, находясь в его власти, не успев переключиться толком с выступления Найта. А потом было уже поздно. Слишком много новостей обрушилось на дейминов, слишком умело расставлял акценты их молодой правитель.

— Правитель не имеет права делать то, что пожелает, его воля подчинена единому закону — благу государства. И теперь только вы можете решить, быть ли миру между Алайей и Сумрачным Эйдом, поскольку я отдаю всю себя вашей власти.

Шок от подобного поворота событий не скоро покинет головы всех, кто присутствовал при настолько уникальном историческом событии. После пятой команды кого-то из семьи музыканты снова заиграли, рей торжественно повел тсаревну в центр зала. Оба улыбались непринужденно, будто ничего экстраординарного не происходило, а в оплоте Арвахо каждый вечер на бал приезжала вражеская тсаревна.

— Ты была великолепна, — прошептал Найт, почти не открывая рта, и положил руку на напряженную девичью спину, обтянутую янтарным шелком. — Возможно, нам удастся пережить сегодняшний вечер.

— Пожалуй, — с ослепительной улыбкой согласилась девушка, борясь с тщательно скрываемыми приступами тошноты и слабости от волнения.

Танцевать с реем было хорошо и спокойно, как со старшим братом. Вдруг вспомнились ее первые балы дома, когда Маркус был еще жив и точно так же бережно держал ее руку. Не время и не место предаваться воспоминаниям, ваше высочество, началась та самая тяжелая работа, о которой говорил Найт, так что улыбайтесь, улыбайтесь, прячьте свои слезы от посторонних взглядов.

Дальнейшее слилось в калейдоскоп музыкальных и танцевальных испытаний, когда с Соланж танцевали первые мужчины темного государства, подавая пример всем остальным дейминам. Зигмунд вел ее властно и уверенно, опасный и отстраненный, сурово смотревший на всех потенциальных недоброжелателей из-под кустистых бровей. Странным он был, но совершенно не страшным, как тсаревне казалось в первые мгновения их знакомства.

Шейн кружил светлую в каком-то веселом танце, умудрившись, наконец, извиниться за неподобающее поведение в лесу и то, что так долго тянул с этими самыми извинениями.

— Прекратите, ваша светлость, — почти возмущенно подняла брови Сола. — Вы спасли меня, заботились обо мне. И не дали господину Моргану съесть меня по дороге в оплот, что характеризует вас как самого доблестного рыцаря на свете. Да-да, я не шучу!

Форс сменил кузена, и практически целую мелодию они танцевали молча, наслаждаясь обществом друг друга, словно остальных и не было в огромном помещении. Кто бы в Алайе мог оказать ей такую же поддержку, как те, кого тсаревна раньше считала воплощением самых страшных снов? Чудовищами оказались сами шейсы, старые стереотипы давно нуждались в хорошем пересмотре. Музыка кончилась? Да, Дэйд, конечно потанцую!

Огромный, одетый в черный с серебром камзол мужчина рядом с хрупкой янтарной фигуркой казался невероятно мощным, подавляющим. Словно яркая бабочка проснулась в лесу посреди зимы, не понимая, почему вокруг так темно и холодно.

— Вы умница, — тихо сказал тсаревне рейвин. — Я чувствовал невероятный испуг, исходивший от вас, пока Найт произносил речь. — Но как только морок рассеялся, вы что-то сделали, чтобы совладать с этим сумасшедшим ужасом. Я ведь говорил, что у вас все получится, и теперь еще раз в этом убедился.

— Ох, Дэйд, ваши бы слова да Создателю в уши. Мне все равно очень страшно.

— Верьте или нет, нам — тоже!

Наследница почти не чувствовала под собой ног, когда бесконечная мелодия, наконец закончилась. Рейвин твердой рукой отвел девушку к остальным членам семьи, занявшим уютный уголок в тени каких-то огромных растений в кадках, и усадил в кресло.

— Принесу вам воды, — улыбнулся он.

Воды, не вина! Значит, все уже в курсе, что кто-то хотел отравить странную незнакомку. Чей-то взгляд мешал Соланж думать о своем, а необходимость непрестанно улыбаться уже порядком утомила. Она подняла голову и встретилась с насмешливыми, как всегда, глазами Моргана.

— Я должен, очевидно, пригласить вас на танец, — мужчина склонился перед ней в придворном поклоне.

— Не утруждайтесь, — сердито ответила тсаревна с милой улыбкой, и даже не сморщилась, когда ее руку пребольно сжали.

— Интересы Сумрачного Эйда требуют того, — любезно прошипели в ответ, и пара закружилась на отполированном до блеска паркете. — Вы ведь публично пообещали, что сделаете все для блага страны. Терпите теперь!