Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы

• Название: Светлая сторона тьмы
• Автор: Ирина Бондарь
• Жанр: Фэнтези

---

Последние слова сопровождались приставленным к горлу тсаревны мечом, невесть когда вынутыми из ножен на бедре Моргана.

— У вас странная привычка усложнять объяснения, — задыхаясь под тяжестью доспехов сказала тсаревна. — Неужели нельзя было пояснить, что женщина вроде меня не сможет долго носить такую тяжесть? Хотя как это делает Илана?

— Рыцари и воительницы учатся носить доспехи с детства. Они развивают природную силу и выносливость, тренируются годами изо дня в день. Если вы серьезно думали, что за пару лун овладеете всеми премудростями воинского искусства, тогда я сочувствую вашим будущим подданным.

— Спасибо, — вежливо ответила девушка. — Думаю, они вполне обойдутся без вашего сомнительного сочувствия. Итак, моих физических возможностей не хватит на то, чтобы носить доспехи. Лучники, насколько я поняла, имеют другое обмундирование, в отличие от пехотинцев и кавалерии. Кстати, наездники вьернов тоже не обременяют себя лишним весом. И что мне мешает присоединиться к битве?

Морган всерьез заподозрил тсаревну в издевательстве над своей драгоценной персоной, хотя мерзавка оставалась удивительно спокойной внешне. Только упрямо сжимала губы в особо тяжкие моменты.

— Вот вам мое простое объяснение, раз уж наглядное ничему не научило, — вздохнул эрл, признавая свое поражение. — На поле боя ваши войска подчиняются в первую очередь верному вам главнокомандующему, командирам и начальникам. Любое их действие требует подтверждения и одобрения, во многих случаях лишь формального, поскольку все эти достойные специалисты обычно лучше знают, что делать. Но в ключевые моменты, способные кардинально изменить ход сражения, ответственность ложится на правителя. Именно глава государства решает, наступать или держать оборону, тратить силы и ресурсы на захват объекта или нет. Когда вас убивают, на поле битвы наступает хаос, генштаб перестает принимать решения, каждый действует сам за себя, и это неминуемо ведет к поражению и гибели тысяч солдат. Вот почему вам придется слушать меня и остальных наставников и все же принимать наши слова на веру, даже если они кажутся вам недостаточно героическими.

— Но вы взяли меня в сражение против безликих! — Соланж использовала свой последний козырь и с любопытством ждала ответа, борясь с желанием вытереть стекавшую по лбу каплю пота.

— Да, разумеется. Во-первых, вы не видите иллюзий, о чем любезно поделились с нами, и благодаря вам в битве с мерзкими тварями мы не потеряли ни одного деймина. Ведь главное их оружие против нас оказалось на этот раз бессильным! А во-вторых, разве вам выпал шанс обнажить меч? Рядом всегда оставались Форс, Дэйд и несколько самых лучших мечников из нашей семьи, готовых погибнуть ради того, чтобы с головы наследницы чужой, враждебной нам страны не упало ни единого волоса. Надеюсь, я ответил на все вопросы?

Морган наслаждался лекцией, говорил неторопливо и вкрадчиво, наблюдая за изменениям на лице подопечной. Да, девчонка однозначно не уступала ему упрямством. Даже сейчас, когда она поняла всю глупость заданного вопроса, были моменты, с которыми она явно соглашаться не собиралась. И на протяжении всего монолога эрла молча терпела тяжесть металла на узких плечах.

— Помочь вам снять доспехи или вы и с ними планируете справиться самостоятельно? — ухмыльнулся наставник, потом смилостивился и потянул завязки на ее плече.

Тсаревна молча стягивала с себя детали брони, пока Морган возился с застежкой на воротнике. Кираса полетела в мешок, звонко ударившись о наручи. Металлический воротник расстегнулся, и открывая его Морган увидел, что на шее Соланж появилась яркая красная полоса, кожа оказалась стертой подогнанными не по размеру доспехами. И снова тсаревна не подала вида, что ей больно, только вздрогнула, когда мужские пальцы коснулись чувствительного места.

— Вы натерли шею о воротник, — пояснил Морган, бросая упомянутую деталь защиты в мешок. — Это произошло от того, что доспехи были не вашего размера, а так же от отсутствия дополнительного костюма, надеваемого под них. Это увеличивает вес еще на десять процентов.

Взмокшая от тяжести и напряжения девушка поспешила избавиться от остальных металлических деталей и отошла на шаг от своего мучителя, стараясь не сильно тревожить горевшую огнем ранку. Наставник пару мгновений размышлял, стоило ли мучить ее дальше прямо сейчас, но потом решил, что светлая все равно никуда не денется от припасенных ей уроков.

— На ближайшие два часа вы свободны, — эрл собрал мешок и направился с ним в хранилище. — Намажьте рану заживляющей мазью, далее жду вас у выхода на третьем ярусе. Оружие можете не брать, нас ждет урок координации и равновесия.

Тсаревна кивнула и поспешила удалиться, только тогда Морган, наконец-то, закатил глаза и выругался неподобающими воспитанному деймину словами. Когда он обсуждал с кузиной и Иланой свое желание достать эту светлую и вывести ее на чистую воду, ему и в страшных снах не снилось, что горячо любимый старший брат накажет его за самодеятельность подобным образом. Возможно, он бы еще раз подумал, прежде чем использовать магию снов таким образом, хотя…

Что уж говорить, поступил бы так же. Обучение Соланж стало настоящим испытанием на выдержку и стойкость для того, кто привык к беспрекословному подчинению своих агентов, к работе с лучшими выпускниками военных академий Сумрачного Эйда. А тут — такое! Да и тяжело терпеть присутствие шейсы в столице темного государства, но так хотя бы был шанс ее контролировать и лично выяснить, выгорит ли эта авантюра Найта со сменой власти в Алайе, или нет. Иногда даже начинало казаться, что все может получиться, а потом девчонка задавала очередной глупый вопрос, надежда пропадала.

Мужчина глянул на часы и понял, что опаздывает. Еще десять минут назад у него была назначена встреча с одним из доверенных шейсов, а занятия с тсаревной затянулись. Эрлу пришлось почти бегом добираться до своего кабинета, стараясь не попадаться на глаза обитателям оплота, чтобы не уронить в их глазах свое достоинство и не напугать ненароком.

— Извини, Малеф, что заставил тебя ждать, — кивнул он подчиненному и пригласил войти. — Надеюсь, ты принес утешительные новости, иначе я просто теряюсь в догадках, кто же такой талантливый затаил на нас злобу, что мы которую луну не можем его найти.

— Не скажу, что утешительные, — нахмурился собеседник эрла. — Скорее, новые свидетельства таланта злодея.

Морган постарался никак не выдать своего разочарования, уселся и раскрыл папку с отчетом.

— Посмотри последний абзац, — посоветовал ему подчиненный. — Та гравировка, которая была на предметах с места покушения, дала мало информации. Эмоциональный отпечаток практически полностью стерт, хотя маги-криминалисты смогли все же определить, что мотив у него не политический, а личный. Кому-то вы здорово насолили, раз он начал без разбора пытаться убить всех, кто относится к семье.

— Ну, почему без разбора? — уточнил эрл, дочитывая страницу. — Найт, Дэйд, снова Найт. Либо наш любимый рей принял какое-то решение, не выгодное отдельным личностям, либо какой-то похожий вариант. При чем тут Дэйд? Тоже не угодил кому-то?

— Либо это опять-таки попытка уязвить его величество, — кивнул Малеф. — Мы уже разрабатывали эту версию, но никаких событий, связанных с датами покушений, не было. И они начались до прибытия светлой тсаревны, значит, недовольство сотрудничеством со светлыми тоже отбрасываем.

— Согласен. Личное…с политикой даже проще разобраться, чем с отношениями. Кто его знает, что стоит за ненавистью к нам? Больше ничего о нем не известно? Или злодеев целая команда?

— Нет, это один и тот же деймин, даже не шейс — светлых отблесков силы не было вообще. И уникальные моменты, характерные для каждой личности, повторялись в каждом предмете. Вряд ли это просто исполнитель — слишком сильны чувства.

— Да, он и впрямь талант, — поморщился Морган.

— Или она, — добавил Малеф.

— Думаешь, это все способна организовать и осуществить женщина?

— Конечно. Существует масса примеров тому, что разозленная или обиженная женщина становится втройне опасней мужчины, да ты и сам знаешь.

Морган ненадолго задумался, перебирая в уме прошлые дела, когда внезапно мысли его снова вернулись к тсаревне. Могла ли она при необходимости пойти на подобные преступления, если бы это было в ее интересах и выгодно Алайе? Не известно. Но если ее выучить должным образом и направить ее ненависть в правильное русло, то поручиться за бездействие этой маленькой светлой уже нельзя. Взять хотя бы ее разгорающуюся войну с отцом. Любопытно!

Они с Малефом разбирали текущие расследования почти два часа, закопавшись в добытые шпионами сведения и сопоставляя противоречивые кусочки информации. Слухи из Алайи, странные веяния с западных земель, мелкие происшествия в оплотах, которые могли бы и не быть важными, но не следовало расслабляться даже в мелочах.