Уна Маккормак - Королевский дракон

• Название: Королевский дракон
• Автор: Уна Маккормак
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2010

В городе Гис король живет в золотом зале и люди ничего не желают. Все счастливы и все богаты. Или, по крайней мере, так кажется. Когда Доктор, Эми и Рори докапываются до сути, то обнаруживают настоящее царство секретов. В темных углах обитают странные существа. В сердце зала золотой дракон источает золото. Затем появляется гонец, требующий вернуть назад его сокровище… А за ним прилетают корабли. Битва за обладание сокровищем начинается и лишь Доктор и его друзья могут спасти жителей города от гибели в перекрестном огне древней гражданской войны. Но отдаст ли король свое новое ценное приобретение? Или будет бороться за него?

---

— Эми! — он ринулся к ней. — Ты в порядке? Что случилось?

Навосхищавшись брошью, девушка переключилась на лежащее сверху колье. — А?

— Что случилось?

Она недоуменно взглянула на парня. — Ничего не случилось. Свет погас. Я зашла сюда и нашла немного золота. Очарования. Или как его там?

Неважно. Тебе нравится моя брошь?

— Что? Да, очень милая. Эми, а что насчет того звука?

— Какого звука?

— Ты же понимаешь, о чем я говорю! — взвизгнул Рори. — Этого звука!

— А этого? — девушка пожала плечами. — Не знаю. Ветер, наверное.

Залетел в коридор. Это ведь старое здание, без надлежащей изоляции. Как ты думаешь, это ожерелье вместе с брошью будет не перебор?

— Ветер? — Рори уже был почти убежден. — Думаешь?

— Рори, — нетерпеливо проговорила Эми, — если бы это было что-то еще, я бы тебе сказала, верно? — Она решила, что колье лишним не будет, надела его и уже повернулась, чтобы уйти… Тут парочка заметила Доктора.

Он стоял у двери, прижавшись спиной к стене и, нахмурившись, задумчиво постукивал звуковой отверткой по своей щеке. Высокий, худой инопланетянин, куда страшнее таинственных теней и спящего дракона. Эми отвернулась, вдруг снова почувствовав себя маленькой семилетней девочкой и поняв, что незнакомец из необыкновенной синей будки в саду в ней разочаровался. И теперь она вновь испытывала злость на него не только потому, что Повелитель времени оставил её тогда на много лет, пообещав скоро вернуться, но и из-за того, что он ей не верил. Девушка подняла голову

и посмотрела Доктору прямо в глаза.

— Здесь действительно ничего не было, — заявила она уверенно. — Это все игра света.

Доктор отошел от стены.

— Ладно, — ласково сказал он, засовывая звуковую отвертку в карман. — Так вот, как я уже говорил до этого досадного инцидента, мне нужно поближе посмотреть на дракона.

— А как насчет охраны? — поинтересовался Рори. — Она не позволит нам просто войти и взять их драгоценного дракона, да?

— А когда нас это останавливало? — небрежно бросила Эми. Она прошла мимо Доктора в коридор, стараясь не встречаться вновь взглядом с Повелителем времени. — Идете, мальчики?

Конечно же, они пошли. Три путешественника поплелись обратно к залу совета. Эми шла позади всех и пыталась прояснить свои воспоминания.

— Нет, — в конце концов сказала она, пытаясь теперь убедить сама себя, её пальцы инстинктивно перебирали новое ожерелье. — Это определенно игра света. Просто придуманные монстры в темноте.

— Да, ты верно говорила, — произнес Рори.

— Потому что, если это ветер, то он и мог затушить светильники, верно?

Разве это могло быть что-нибудь другое?

— Да, конечно, ветер мог задуть светильники.

Так, что бы она ни видела, если вообще чего-то видела, это должно быть воображение. Да, её воображение. Вот что бывает, когда путешествуешь с Доктором. Начинаешь думать, что в каждом коридоре монстр, даже если это просто небольшой сквозняк. Но чем можно объяснить это парализующее чувство страха? Ощущение, что кто-то придет, что произойдет нечто страшное? Что кто-то за ней пристально наблюдает?

— Дурацкое жуткое место, — пробормотала Эми. — Это все воображение.

Определенно так. Всего лишь игра света.

— Эми, — сказал Рори, — никто с тобой не спорит.

— Ну, хорошо, — ответила она, — верно.

— Хотя, — начал парень, — я не могу представить, как ветер смог снова зажечь светильники.

Доктор резко остановился. — Интересно, — сказал он в отчаянии, — вы могли бы говорить потише. Поскольку мы пытаемся остаться не замеченными, помните? Не привлекать к себе внимание и все такое, верно?

Так, просто предложил, на всякий случай.

Эми и Рори кивнули. Доктор пошел дальше, а они виновато поплелись за ним. Внезапно Повелитель времени вновь затормозил. — Ох.

Эми заглянула ему через плечо. Двери в зал совета находились всего метрах в десяти, но их охраняли два рыцаря Беола.

— Будут ли охранники? — сказал довольный Рори наигранным тоном. – Я же говорил.

Эми положила руку Доктору на плечо.

— Ладно, каков план?

— План?

— Ох, оно блестящее.

— Блестящее?

— Да, такое блестящее, что я могу видеть в нем свое отражение.

Рори, стоявший за ними наконец подал голос: — Если что, мы всегда можем воспользоваться запасным выходом.

Доктор и Эми резко повернулись в его сторону и хором спросили: – Что за запасной выход?

Рори засунул руки в карманы и уставился на свои ботинки. — Ну, есть тут один. По-моему я видел, как некоторые люди выходили через него… Я ведь сидел в сторонке. Не все воспользовались парадной дверью…

Послушайте, это «я так просто предложил, на всякий случай».

Примерно минут через пять путешественники уже стояли перед маленькой невзрачной, но неохраняемой дверью. Доктор дернул ручку, и она открылась, как ни странно, вовсе без скрипа. — И мы внутри! — радостным шепотом воскликнул он. Вся компания осторожно проскользнула в дверь и оказалась в сводчатой галерее, по всему периметру окружавшей зал.

Сама комната была погружена во тьму, а ведь всего каких-то несколько часов назад здесь веселилась толпа народу. Около трона на возвышении горели две лампы, от дракона исходило бледное свечение. Доктор направился прямо к нему, опустился на колени и похлопал существо по изящной мордочке.

— Не бойся, — сказал Повелитель времени, направляя звуковую отвертку в глаз дракону, — больно не будет.

Зверь вздрогнул.

— Тише мальчик! — Доктор подошел к дракону с другого боку и очень аккуратно с помощью звуковой отвертки извлек из него кусочек металла.

— Эй, вы двое, идите сюда! — позвал он Эми и Рори. — Подойдите и посмотрите поближе на необработанное Очарование.

Этот крошечный кусочек золота на ладони Доктора выглядел, как птенец в гнезде. Но при своих небольших размерах он имел такой чистый и необычный цвет, такую гладкую текстуру… «Даже малюсенький кусочек, такой как этот, — думала Эми, — хотелось бы иметь каждому». Хотелось взять его, рассмотреть получше, отнести домой и хранить, зная, что владеете подобным чудом. Так хотелось получить возможность назвать это своим…

— Вы, наверное, думаете, как оно красиво, верно? — сказал Доктор. – То, что это самая великолепная вещь, которую вы когда-либо видели. Вы задаетесь вопросом, каково иметь это, как раньше жили без этого и не можете понять, почему кто-то говорит, что это опасно, разве нечто настолько прекрасное может быть опасным? Но оно красиво, необходимо и опасно.

Люди изготовившие его, понимали всю мощь своего изобретения, поэтому и дали ему имя — Очарование. Потому что оно завораживает людей, может управлять их умами, заставлять покупать товар, влиять на выбор. И очень хорошо справляется со своей работой. — Доктор хлопнул в ладоши.

Эми издала прерывистый вздох. А затем повернулась посмотреть на Рори, который выглядел невероятно потрясенным. Парень взял её за руку и девушка приобняла его за талию.

Повелитель времени подбросил кусочек металла в воздух, ловко поймал его, сжал в ладони, а когда вновь разжал руку, драгоценный комочек бесследно исчез. — Да, это — Очарование, — сказал Доктор. — Все желают владеть им и даже больше. Но на этом Очарование не останавливается. Оно имеет и другие эффекты, побочные эффекты, непредсказуемые. Вы ведь их уже ощутили на себе, верно? Ложка, ожерелье…

— Или вилка? — предположила Эми.

— Да, насчет вилки. Вы знаете, что пришли и просто положили её в карман, присвоив без спросу. Но потом начинаете думать: «По какому праву люди дотрагивались до моей вещи?» «Что они делали с моей ложкой?»

— Или вилкой, — демонстративно поправила Эми.

— Ну, или как ты сказала, с вилкой. Ты что, имеешь какие-то планы на мою вилку? — он неожиданно одарил девушку свирепым взглядом. Та уже собиралась на всякий случай сделать шаг назад, но Повелитель времени весело ей улыбнулся. — Итак, сначала, усилится ваш инстинкт самосохранения, потом вы станете подозрительным, скрытным, будете жить в постоянном страхе, задаваясь вопросом, на самом ли деле люди, которых вы называете своими соседями, так дружелюбно настроены, как вы думали.

Потому что вы владеете такой замечательной вещью. И остальные, должно быть, желают её так же сильно, как и вы. Хотят смотреть на неё… — Доктор огляделся вокруг, вглядываясь в тени. Эми вновь почувствовала тот же леденящий страх, предупреждающий о приходе чего-то злого, о том, что за ней наблюдают…

— По-моему это было здесь, — медленно произнес Рори.