Ирина Перова - Рыцари Короны

• Название: Рыцари Короны
• Автор: Ирина Перова
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-008221-5

Еще минуту назад пятеро неразлучных друзей дурачились, веселились, вспоминая свой поход в театр, как вдруг — что такое?! Автобус несется без остановок, в салоне почему-то ни души, а главное — за окнами вдруг сгустилась непроглядная чернота! Едва ребята успевают заподозрить неладное, как перед ними возникает… дракон и церемонно приглашает в какое-то путешествие! Ошарашенная пятерка послушно следует за фантастическим существом и оказывается в таинственной Нечерной Башне перед самым настоящим волшебником. Тут-то и выясняется, какая благородная, трудная и опасная миссия предстоит друзьям. Дело в том, что в этом мире силы зла коварно завладели…

---

У еще одной пары приглашенных, братьев Саши и Сергея, подобных проблем не возникло. Сергей учился в одном классе с Олей и Аленкой и, сколько себя помнил, дружил с ними и с Андреем. А Сашка… что ж, ему, конечно, было всего лишь двенадцать и никто не принимал его всерьез, но куда от него было деваться?

Во дворе все давно привыкли относиться к мальчишке как к некой неотделимой от старшего брата части. Никто и не пытался пригласить куда-то одного Сергея. Впрочем, если такое вдруг и случалось, Сашка, нисколько не задумываясь и не расстраиваясь, приглашал себя сам.

Одним словом, умытые, отглаженные и причесанные братья зашли за Андреем с Аленкой, и в пять часов все четверо стояли у дверей Ольги.

Оля выпорхнула к ним сказочной феей. При первом же взгляде на синтетическую голубую кофточку, облегающую фигурку, и такого же цвета не просто пышную, а невообразимо пышную, наипышнейшую шифоновую юбку до самых щиколоток Аленка почувствовала сильное желание удалиться. Уйти, вернуться домой, в свою родную, такую уютную ванную, и там, на свободе, как следует всплакнуть. О том, что у нее нет такой кофточки и такой необъятной шифоновой юбки… и, даже если бы они у нее были, все равно нет такой фигурки! Но главное, конечно, юбка… Настроение портилось быстро и безнадежно. Впрочем, Ольга за долгие годы дружбы научилась легко справляться с Аленкиной печалью.

Она привычно обняла подругу за плечи, наклонила голову и, заглядывая в глаза, зашептала:

— Все по-честному! Сегодня ведь мой день рождения, значит, мне нужно быть самой красивой.

Ход был беспроигрышный. Романтичная Аленка, воспитанная на классической литературе, с детства усвоившая, что добро должно всегда побеждать зло, обладала обостренным чувством справедливости. Она снова посмотрела на Олю и вздохнула. Да, сегодня Оля имела полное право быть самой красивой и была такой. Золотистые, завитые волосы рассыпаны по плечам, синие глаза блестят от удовольствия, а юбка… ну, о юбке лучше не думать.

— Извини. — Аленка тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли. — Предупреждать надо, а то когда-нибудь я неожиданно погибну от приступа зависти.

— Ничего, побудь немного в моей шкуре, — легкомысленно отмахнулась Ольга. — Я твоей косе сколько лет завидую?

— Что в ней, в той косе! Вот была бы у меня твоя фигурка…

— Глупая ты, просто у тебя сложение более хрупкое. Немного поправишься и будешь совсем как Ким Бессинджер. А у меня такая коса и через сто лет не вырастет! И вообще, я надеялась не на тебя, а на мальчишек впечатление произвести, — Оля хихикнула и стрельнула глазами в сторону ребят, терпеливо ожидавших поодаль, когда девчонки нашепчутся и можно будет приступить к вручению подарков. — Как тебе результат? Ужасно, правда? Не стоило и стараться!

Результат, действительно, впечатлял не слишком.

О чем бы они там, втроем, ни говорили, это явно не было обсуждением Олиного внешнего вида. Аленка немедленно обиделась за подругу и уже открыла рот, чтобы возмутиться и восстановить справедливость, но Оля остановила ее:

— Да ладно тебе, разглядят еще. А если нет, им же хуже, главное, что мы себе цену знаем, правда? И вообще, пора выходить…

Из-за того, что торопились в театр, церемония вручения подарков прошла быстро. По давно сложившейся традиции, их было два — один от Андрея с Аленкой, второй от Саши с Сергеем. Дарили, также по традиции, всегда Андрей и Саша. Первым выступил Андрей. Он сделал торжественное лицо, протянул вперед небольшой сверток, аккуратно упакованный в блестящую, всю в необыкновенных цветах бумагу, и сказал очень громко:

— Оля! Поздравляем тебя с днем рождения! — потом замолчал, нахмурился, почесал свертком щеку и неожиданно сунул его Оле в руки. — В общем, вот. Тебе как раз подойдет.

И покосился на пышную юбку. Ольга, довольная, что ее наряд все-таки замечен и оценен, быстро распаковала подарок и радостно взвизгнула. В руках у нее был веер. Не очень большой, из каких-то пушистых темно-синих перьев, почти такой же, какими томно обмахиваются дамы в фильмах из старинной жизни.

Кто знает почему, но эта современная девчонка обожала все, что напоминало о веке девятнадцатом. Половина ее гардероба состояла из самой разнообразной «джинсы», уроки она делала под музыку группы «Вакуум», не пропускала ни одной гонки «Формулы-1» и читала исключительно зарубежную фэнтези. Откуда же взялась у нее эта любовь к длинным пышным юбкам, перчаткам, веерам, шкатулкам и прочим милым безделушкам? И куда бы, в любой другой день, она пошла бы с этим веером? Сидела бы дома и разглядывала изящную игрушку. Но сегодня, Андрей был прав, веер как раз подошел. Он дополнял Олин наряд, придавал ему изысканность и утонченность. Ни секунды не думая, она продела кисть руки в шелковую петельку, — разумеется, она пойдет в театр с веером, там же наверняка сегодня будет невыносимая жара. Да ей уже и сейчас жарко! Оля грациозным движением расправила веер и несколько раз взмахнула им.

Решив, что она уже достаточно наигралась, вперед выступил Сашка. Держа в левой руке сувенирную сумочку для подарков из плотной фольги с розовыми ручками-шнурками, правой он ловко раскрыл большую открытку и, заглянув в нее, придал лицу самое вдохновенное выражение. Потом абсолютно спокойным голосом очень обыденно произнес:

— Тут поздравление с днем рождения, в стихах, очень красивое. Я его из книжки переписал. Мама велела прочитать с выражением, но я думаю, ты и сама буквы еще не забыла, так что возьми. — Он с галантным полупоклоном подал Оле открытку. Она приняла ее, присев в изящном реверансе.

— А это собственно подарок. — Церемония вручения повторилась. Оля достала из сумочки черную лакированную шкатулку с сияющей жар-птицей на крышке, и снова раздался восторженный визг.

Еще пару минут Сашка, Сережа и Андрей сдержанно, с чисто мужской снисходительностью наблюдали, как девчонки разглядывают подарки, потом Андрей, как самый старший в компании, твердо сказал:

— Все, девочки, пора выходить. Глупо будет, если опоздаем…

Поскольку опаздывать действительно было глупо, Оля с некоторым сожалением оставила в покое шкатулку и вся компания шустро выкатилась на улицу.

* * *

Праздник в день рождения Ольги состоялся, удовольствие от похода в театр получили все. Андрей с Аленкой, считавшиеся в их компании специалистами в области музыки (Андрей уже закончил музыкальную школу по классу гитары, а Алешка последний год училась на фортепиано), наслаждались пением солистов, действительно очень хорошим. Сергей с Сашкой, которым медведь наступил на все их четыре уха, хохотали над шутками. А виновница торжества, находившаяся на седьмом небе, была бы, пожалуй, в восторге даже от пресловутого «Колобка».

Ребята стояли на автобусной остановке и галдели так, что ничего вокруг уже не замечали. Ольга с Аленкой пробовали петь дуэтом «За что, за что, о боже мой!», сбиваясь время от времени на куплеты Адели: «Виноваты а-ха-ха в этом сами а-ха-ха…», Сергей с Андреем повторяли сцену в тюрьме, диалог пьяного надзирателя и его помощника. Причем понять, кто кого изображает, было совершенно невозможно, поскольку каждый пытался говорить за обоих. Сашка умудрялся подпевать и подыгрывать всем, время от времени вскрикивая: «Бедный Гектор, я так его любил!» или: «Было нас четырнадцать лакеев, а теперь пятнадцать с дробью!»

Из сгустившихся сумерек тихо вынырнул автобус и распахнул двери. Ребята гурьбой ввалились в салон, продолжая петь и хохотать. Двери бесшумно закрылись, и автобус тронулся. Все сиденья были свободны, но сидеть не хотелось. Друзья столпились на задней площадке, и Сашка, кутаясь в воображаемую мантию, верещал: «У меня под мантией, кроме меня, ничего нет!»

Веселились, все еще не замечая ничего странного.

Ни того, что в салоне, кроме них, не было ни единой души. Ни того, что ехал этот автобус без остановок, а за темными стеклами ничего не было видно. Ни фонарей, ни светящихся окон, ни огоньков рекламы, ни машин — вообще ничего.

Первым почувствовал неладное Сергей.

— Не понял… — процедил он, прижавшись лбом к стеклу. — Мы же не могли из города выехать, а темень какая, ни огонька…

— Словно окна черной бумагой заклеены, — поддержал его брат, тоже силившийся разглядеть хоть что-нибудь. Неожиданно голос его дрогнул: — Ребята, а звезд тоже не видно, ни одной!

Аленка на всякий случай привычно вцепилась в руку Андрея, который с недоумением вглядывался в соседнее окно. Ольга, все еще улыбаясь, вертела головой, потом встала коленками на одно из сидений и попробовала отодвинуть стекло.

— Наконец-то угомонились. — Голос был тихий, немного ворчливый и печальный. — Девочка, не царапай стекло, оно не открывается. Это так… бутафория. Чтобы вас не пугать сильно.

Ребята, онемев, смотрели на существо, которое сидело… ну, будем считать, стояло в проходе между сиденьями. Метра полтора ростом, мордочка остренькая, небольшие забавные ушки, ярко-желтые глаза и весь покрыт красивой серебристой шерсткой. Только за правым ухом торчит неожиданно ярко-зеленый хохолок.