Ирина Перова - Рыцари Короны

• Название: Рыцари Короны
• Автор: Ирина Перова
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-008221-5

Еще минуту назад пятеро неразлучных друзей дурачились, веселились, вспоминая свой поход в театр, как вдруг — что такое?! Автобус несется без остановок, в салоне почему-то ни души, а главное — за окнами вдруг сгустилась непроглядная чернота! Едва ребята успевают заподозрить неладное, как перед ними возникает… дракон и церемонно приглашает в какое-то путешествие! Ошарашенная пятерка послушно следует за фантастическим существом и оказывается в таинственной Нечерной Башне перед самым настоящим волшебником. Тут-то и выясняется, какая благородная, трудная и опасная миссия предстоит друзьям. Дело в том, что в этом мире силы зла коварно завладели…

---

— Наконец-то угомонились. — Голос был тихий, немного ворчливый и печальный. — Девочка, не царапай стекло, оно не открывается. Это так… бутафория. Чтобы вас не пугать сильно.

Ребята, онемев, смотрели на существо, которое сидело… ну, будем считать, стояло в проходе между сиденьями. Метра полтора ростом, мордочка остренькая, небольшие забавные ушки, ярко-желтые глаза и весь покрыт красивой серебристой шерсткой. Только за правым ухом торчит неожиданно ярко-зеленый хохолок.

Существо чуть шевельнулось, и стали видны небольшие, аккуратно сложенные на спине кожистые крылья.

Оля нервно вскрикнула и одним прыжком оказалась за спиной Андрея, схватив его за свободную руку. Он очнулся и попытался сделать шаг вперед.

— Значит, чтобы сильно не пугать, только чуть-чуть… — Двигаться с висящими на руках девчонками оказалось очень неудобно.

— Разумеется. Ни в коем случае не хотели причинить вам вред, наоборот… Но об этом позже и не со мной.

— А с кем, собственно, имеем честь? — вылез вперед Сашка. Он совсем недавно прочитал «Три мушкетера» и теперь стоял в позе д'Артаньяна, положив правую ладонь на воображаемый эфес шпаги.

Существо с одобрением посмотрело на него, подобрало мохнатый животик и слегка поклонилось.

— Вагнер. Меня зовут Вагнер. Вообще-то я дракон. — Оно немного расправило крылья, словно демонстрируя доказательство своих слов, и с тихим шорохом снова сложило их.

Дракон Вагнер совершенно не походил на тех, всем известных существ, которые доставляли столько неприятностей героям самых разных легенд. Он напоминал большую плюшевую игрушку.

— Какой пушистенький! — Аленка, с детства обожавшая все мягкое и пушистое, выпустила руку Андрея, подошла к Вагнеру и погладила его по мохнатому плечу.

— Ну и ни к чему это вовсе! — Дракон увернулся и отступил на шаг. — Если бы все, с кем вы встретитесь, стали без разрешения хватать вас и гладить, вам бы это понравилось? — проворчал он.

— Не понравилось бы, — напряженно сказал Андрей. — Елена, три шага назад, быстро!

Аленка послушно выполнила команду и вернулась за спину брата. Когда Андрей называл сестру Еленой, это всегда означало, что от нее требуется немедленное и безоговорочное послушание.

— Абсурд… — Теперь Оля протиснулась вперед. — Послушайте, Ва… господин Вагнер, меня зовут Ольга, и у меня сегодня, к вашему сведению, день рождения!

— Барышня Ольга, — поклонился ей Вагнер гораздо ниже. — Счастлив принести вам свои поздравления по случаю вашего праздника. Желаю всяческого благополучия и удачи в делах…

— А объяснить нам, что здесь происходит, вы не желаете?

— Э-э… Может быть, сначала вы представите мне своих благородных спутников?

Оля сердито дернула плечом и быстро назвала ребят, невежливо тыча веером в каждого.

Вагнер с достоинством кланялся, повторяя:

— Сударь Сергей, сударь Сашка, барышня Аленка, сударь Андрей.

— А теперь рассказывайте, — потребовала Ольга.

— К величайшему моему сожалению, не уполномочен, — Дракон слегка раскрыл крылья и тут же сложил их снова, как будто пожал плечами.

— А может, это мы спим, и нам просто снится кошмар? — с надеждой предположила Аленка.

— Хочешь, ущипну? — великодушно предложил Сашка и потянулся к ее руке. — Для чистоты эксперимента?

— Глупости, что мы, по-твоему, все спим и друг другу снимся? — Сергей перехватил руку братца. — Отстань, экспериментатор! Знаю я, как ты щиплешься, без руки остаться можно.

— Заверяю вас, благородная барышня, это ни в коем случае не сон!

Аленка от такого обращения слегка оторопела.

— Это я, что ли, благородная барышня? — шепотом спросила она у Сашки, который продолжал стоять около нее. На всякий случай: вдруг она передумает и все-таки попросит ущипнуть ее.

— Ага, — подтвердил Сашка. — Даже интересно, как это он сразу догадался, что ты у нас именно «благородная барышня»?

— Потому что он очень умный и, в отличие от некоторых, воспитанный, — прошипела ему Аленка и бросила на дракона нежный взгляд. — И вообще, заткнись и не мешай че… благородному сударю Вагнеру говорить.

Благородный сударь Вагнер снова поклонился Аленке и продолжил печальным, мелодичным голоском:

— Как я уже заметил, вводить вас в курс дела я не уполномочен, однако спешу успокоить: вам ни в коем случае не собираются причинять какой-либо вред! Наоборот, мне поручено максимально способствовать вашему благополучию во время этого небольшого путешествия.

— Чего? — Сергей не то чтобы был туповат, просто он, вроде Винни-Пуха, не любил длинные слова и сложные выражения. — Я не понял, чему это вы уполномочены способствовать?

— Сережа, — укоризненно протянула Аленка, — сударь Вагнер просто объяснил, что не может ничего нам рассказать, но будет заботиться о нас во время путешествия.

— Светлый разум благородной барышни не уступает сиянию ее красоты! — торжественно подтвердил правильность Аленкиного перевода Вагнер.

Девочка тихо ахнула и покраснела. Никогда ей не доводилось слышать ничего подобного, ни про разум, ни про красоту.

Тем более от дракона.

— Какое путешествие?! — Голос Ольги звенел. — Это же бред какой-то, мы не можем отправляться ни в какое путешествие, нас дома ждут!

— Действительно, — поддержал ее Андрей. — Какие могут быть путешествия, какие могут быть драконы, да еще говорящие! Почему вы дракон?

Вагнер был несколько ошеломлен таким вопросом, но ответил с достоинством:

— Очевидно, я дракон, потому что драконами были и мои благородные родители. Согласитесь, что было бы странно, если бы у четы драконов сыном оказался суслик, например.

— Да нет, сударь Вагнер, на суслике мы никак не настаиваем… — Похоже, Аленка единственная сумела найти верный тон. — Но нам бы хотелось побольше узнать о предстоящем путешествии. Его причины, продолжительность и…

— Одним словом, зачем вы нас похитили и куда везете? — ворвался в деликатный разговор Сашка.

— Ах, сударь Сашка! — Вагнер печально пошевелил крыльями. — Даже ваша несомненная юность не оправдывает такого бесцеремонного поведения! Перебить благородную барышню, разве в вашем мире такое принято?

— Подумаешь, — Сашка вообще не любил, когда обращали внимание на его «несомненную юность», а уж терпеть это от незнакомого дракона, который и ростом-то на полголовы ниже… — Лучше признавайтесь, вы что, выкуп за нас хотите получить? Вы что, бандит?

— Выкуп? — Дракон явно растерялся, крылья его наполовину развернулись, зеленый хохолок за правым ухом встал дыбом. — Боюсь, я не совсем… подготовлен… выкуп — это что? И кто такой названный вами благородный сударь Бандит?

— Вы не знае…

— Подожди, Сашок. — Слегка побледневший Андрей ловил взгляд желтых глаз дракона. — Что вы сейчас имели в виду, а?

— Когда именно… что? Я не совсем понимаю… — на Вагнера было жалко смотреть.

— Когда вы сказали, что в нашем мире так принято.

— Вы что, хотите сказать, что вы из другого мира?

— Ах, это! — Дракон моментально успокоился. — Ну, естественно. Разумеется, мы с вами принадлежим к разным мирам, какие могут быть сомнения? Или вам приходилось встречать кого-либо, подобного мне, в вашем мире? — Вагнер кокетливо поправил зеленый хохолок.

— Я, пожалуй, сяду, — слабым голосом сказала Ольга и опустилась на ближайшее сиденье.

Быстрее всех переварил новость Сергей.

— И что, все… обитатели вашего мира похожи на вас?

— Ну почему же? Ведь и в вашем мире не все живые существа похожи на вас пятерых.

— И зачем же вам, скажите на милость, мы вам понадобились? — Андрей не собирался объявлять перемирие.

— Но поверьте, я действительно не уполномочен… и ехать осталось совсем недалеко. — Вагнер бросил быстрый взгляд в стекло.

Ребята тоже обернулись к окнам, но ничего, кроме глухой черноты, не увидели.

— Недалеко — это где? — пробурчал Сергей.

— Сейчас, сейчас, — рассеянно ответил ему дракон.

Он сосредоточенно всматривался в темное окно, подняв левую лапку и насторожив ушки. — Одну секундочку, подъезжаем… четыре… три… два… один… стоп!

Автобус мягко остановился. Вагнер растопырил крылья, так что они зацепили ближайшие сиденья, и впервые за все время улыбнулся. Зубки у него были… одним словом, хорошо, что он не улыбался с самого начала.

Заиграли фанфары. Не оглушительно, а на удивление нежно и мелодично. Дракон сложил крылья и провозгласил торжественно:

— Остановка «Нечерная Башня»! Счастлив приветствовать вас, дорогие гости, в наших краях!

Двери с негромким шипением открылись, и Вагнер первым легко выпрыгнул из автобуса. Не слишком уверенно ребята последовали за ним. А на улице, как ни странно, не так уж и стемнело. Сумерки, конечно, но, в общем, все было видно. Автобус остановился на опушке довольно густого леса. Вагнер сорвал с ближайшего куста веточку и начал с удовольствием жевать крупные темно-зеленые листья.