Дженнифер Арминтраут - Обсидиан

• Название: Обсидиан
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Начинать все заново всегда паршиво.

Когда мы переехали в Западную Вирджинию перед самым началом школьного года в старших классах, я почти свыклась с мыслью, что мне предстоит жить с людьми, говорившими с жутким акцентом, иметь дело с паршивым интернетом и мириться со скукой... до тех пор, пока я не встретила умопомрачительного соседа, с его подавляющим ростом и нереально зелеными глазами. Жизнь, несомненно, набирала обороты.

Но тут он открыл свой рот.

Деймон - заносчивый и заслуживающий публичного убийства тип. Он приводит меня в ярость. Мы совершенно не сошлись характерами. То есть, абсолютно. Но когда на меня напали, и Деймон взмахом руки в буквальном смысле замораживает воздух, происходит нечто совершенно непредвиденное. Умопомрачительный инопланетянин, живущий со мной по соседству, оставляет на мне метку.

Да, вы не ослышались. Инопланетянин. Как выяснилось, у Деймона и его сестры есть серьезные галактические враги, единственная цель которых: украсть их способности. И еще... прикосновение Деймона осветило меня, не хуже Лас-Вегаса ночью. Единственный способ, как я могу выбраться из этой ситуации живой — это держаться ближе к Деймону, пока инопланетная сила, осветившая меня, не иссякнет.

Конечно, если только я не убью его раньше. Вот и все.

---

— Хей, — ответил мне мой собственный двойник. — Можешь найти отличия?

Мое сердце грохотало, и я попыталась подняться со стула, но так и не смогла. Мой рот раскрылся, но я не могла произнести ни единого слова.

— Жуть, — выдохнула я. — Мой нос что, действительно, выглядит так? А ну-ка, покружись.

Ди выполнила мою просьбу. Я пожала плечами:

— А мой зад смотрится совсем неплохо.

Мой двойник залился смехом, а затем очертания его тела размылись, и уже через секунду передо мной стояла Ди.

Она снова села за стол.

— Я могу выглядеть, как угодно, за исключением, конечно, своего брата. То есть, мне вполне под силу скопировать и его внешность тоже, но это было бы как-то совсем уж пошло. — Она пожала плечами. — Мы все способны изменять свою внешность, но я, в отличие от других, могу удерживать форму столько, сколько хочу. У остальных это получается только в течение нескольких минут. — Ее грудь гордо вздымалась вверх.

— Вы когда-нибудь делали это, ребята? Принимали обличие кого-то другого, находясь рядом со мной?

Она замотала головой.

— Деймон бы не на шутку разозлился, если бы узнал, что я делала что-то подобное рядом с тобой. Хотя… сейчас это не оставило на тебе значительного следа, потому что ты и без моей помощи горишь, словно зарево.

— Деймон тоже способен это делать? Трансформироваться… в кенгуру, когда захочет?

Ди рассмеялась:

— Деймон может делать многое. У каждого из нас есть определенные способности к одному или нескольким трюкам — остальное вызывает определенные сложности. Деймон же… ему все дается легко.

— Настолько вот он уникален, — пробормотала я.

— Однажды он реально передвинул дом, — хмыкнула Ди, сморщив нос. — Сломал фундамент.

О мой Бог.

Я сделала глоток сока.

— А правительство в курсе того, что вы можете вытворять?

— Нет. По крайней мере, мы так не думаем, — произнесла Ди. — Мы скрываем это, потому что понимаем, что люди испугаются, узнав, что мы более развиты, чем они. И мы так же знаем, что люди постараются использовать нас в своих целях. Поэтому… мы просто не хотим рисковать.

Я постаралась осмыслить услышанное, сделав еще несколько глотков сока. Признаться честно, мои мозги находились на грани испепеления.

— Зачем вы, ребята, вообще сюда прибыли? Деймон говорил, что-то случилось с вашим домом.

— Да-а, что-то случилось, это точно. — Ди подобрала тарелки и понесла их к раковине, чтобы вымыть. Все это время ее спина была натянута, словно струна.

— Нашу планету разрушили Аэрумы.

— Аэрумы? — И тут я поняла. — Темные? Верно? Те люди, что охотятся на вас?

— Да. — Бросив взгляд через плечо, она кивнула. — Они наши враги. Наверное, единственные, если, конечно, не считать потенциальную враждебность людей, если они вдруг решат, что больше не рады нам на своей планете. Аэрумы — такие же, как мы, но при этом, как ни странно, являются нашими антиподами. Их планета находилась по соседству с нашей. И именно они виновны в уничтожении нашего дома. Мама часто рассказывала мне перед сном историю о том, что когда создавалась Вселенная, она была соткана из чистейшего света, сияющего так ярко, что тени начали завидовать. Аэрумы — раса, порожденная тенями. Они завистливы и любой ценой стремятся подчинить своей воле свет Вселенной. Они никак не могут понять, что наше с ними существование взаимосвязано. Многие Лаксены чувствуют, что всякий раз, когда убит очередной Аэрум, свет во Вселенной становится чуть менее ярким. Это все, что я помню из рассказов мамы.

— Ваши родители погибли во время войны за планету? — спросила я, и сразу же пожалела о своей бестактности. — Извини. Мне не следовало спрашивать об этом.

Ди перестала мыть посуду.

— Нет, ничего страшного, тебе следует знать, но это не должно тебя пугать.

Я не знала, каким образом смерть их родителей могла меня испугать, но мне как-то стало не по себе.

— Аэрумы здесь. Правительство считает, что они — Лаксены, и мы всячески поддерживаем их заблуждение, потому что не хотим, чтобы МО смогло выведать через Аэрумов о нашей силе.

Ди посмотрела мне в лицо, опершись руками о рукомойник.

— И прямо сейчас ты для них как маяк.

Резко потеряв аппетит, я отодвинула тарелку в сторону.

— Существует какой-нибудь способ избавиться от этого следа?

— Со временем он исчезнет. — Ди натянуто улыбнулась. — Но пока этого не случилось, тебе лучше держаться поближе к нам, в особенности, к Деймону.

Ох. Шоколадки, мармеладки.

Хотя, могло быть и хуже.

— Ладно... но со временем след все-таки... исчезает? Я могу с этим справиться, если это моя единственная проблема.

— Не единственная, — вздохнула Ди. — Мы должны быть уверены, что Правительство не узнает о твоей осведомленности. Наша главная задача — оставаться вне радаров. Можешь представить, что случится, если человечество узнает о нашем существовании?

Перед мои глазами промелькнули картинки массовых беспорядков и мародерства. Именно так мы обычно реагировали на все, что не могли понять.

— Правительство тоже пойдет на все, чтобы сохранить наше существование под грифом секретности. — Глаза Ди столкнулись с моими. — Ты должна держать язык за зубами, Кэти.

— Я понимаю. Я бы никогда не смогла поступить как-то по-другому. — Эти слова вырвались у меня сами собой. — Я бы никогда не предала ни одного из вас подобным образом. — Я имела в виду каждое произнесенное слово. Ди стала для меня почти что сестрой. И Деймон… скажем так, кем бы он для меня не был, я бы в любом случае никогда не смогла его предать. Не сейчас, когда они доверились мне с чем-то таким поразительным.

— Я никому не скажу.

Ди опустилась на колени подле меня, положив свои ладони на мои.

— Я доверяю тебе, но мы должны позаботиться, чтобы МО абсолютно точно ничего о тебе не узнало. Потому что, если они узнают, Кэт… ты исчезнешь.

18

— Кэти, ты сегодня такая тихая. О чем ты думаешь весь день?

Я поморщилась, желая, чтобы мама не была такой наблюдательной.

— Просто устала. — Я выдавила улыбку в попытке ее успокоить.

— Уверена, что это все?

Меня съедало чувство вины. Я так редко проводила с ней время… сейчас мне очень хотелось, чтобы я не была так сильно отвлечена.

— Извини, мам. Я сегодня не лучший собеседник.

Она принялась мыть посуду.

— Как продвигается общение с Деймоном и Ди?

За целый день она упоминала о них впервые.

— Все отлично. Думаю, чуть позже я пойду к ним смотреть кино.

Она улыбнулась:

— С ними двоими?

Я сузила глаза:

— Мам, пожалуйста.

— Милая, я твоя мать. Я имею право интересоваться.

— В действительности, я и сама не знаю. Я не уверена, будем ли мы вообще что-либо смотреть. Это всего лишь одна из идей. — Я взяла яблоко из вазы и откусила, чтобы хоть как-то себя занять.

— А что ты собираешься делать этим вечером, мам?

Она старалась сохранять непринужденный тон:

— Я собираюсь немного прогуляться и выпить чашечку кофе вместе с мистером Майкелсом.

— Мистером Майкелсом? И кто это такой? — спросила я, прежде чем снова вгрызться в яблоко. — Подожди. Это, случайно, не тот импозантный доктор из госпиталя?

— Да, именно тот самый.

— Это свидание? — Я облокотилась на стойку, ухмыляясь поверх яблока. — Иди, мам.

Ее щеки порозовели.

Действительно, порозовели.

— Это всего лишь чашечка кофе. Не свидание.

Теперь становилось понятно, почему она так тщательно изучала наряды, попросив меня выбрать между двумя симпатичными платьями из своего гардероба.

— Ладно, я надеюсь, что ты хорошо проведешь время на своем не свидании, хотя все указывает на то, что это именно свидание.

Улыбнувшись, она начала щебетать относительно своих планов на вечер, а потом о пациенте, который у нее был вчера. Прежде чем удалиться, чтобы приготовиться к вечеру, она принесла мне несколько платьев, которые отыскала в глубине шкафа.

— Я тут подумала, если ты собираешься сегодня гулять, почему бы тебе не надеть что-нибудь из этого? Я купила эти платья, как-то не подумав о возрасте.

Я поморщилась:

— Мам, это не у меня сегодня свидание.

Она фыркнула:

— И не у меня тоже.

— Как знаешь, — пожала плечами я, пока она поднималась вверх по лестнице. Так как, технически, мама не шла на свидание, то встретиться с мистером Майкелсом она должна была в небольшом кафе в городе. Я надеялась, что она хорошо проведет время, потому что мама этого заслуживала. С тех пор, как умер отец, я ни разу не видела, чтобы она лишний раз взглянула в сторону мужчины. А это означало, что мистер Майкелс был особенным.

Помимо того, что я собиралась встретиться с Ди, других планов у меня не было. Я знала, что Деймон на протяжении всего дня постоянно прослеживал за мной, но я отказывалась разрешать ему кружить надо мной на территории собственного дома.