Дайан Левинг - Охота на миллионера

• Название: Охота на миллионера
• Автор: Дайан Левинг
• Жанр: Исторические любовные романы

История банальна и стара, как мир: молодая привлекательная женщина решила удачно выйти замуж. Разумеется, за богача. Естественно, за молодого и красивого. Впрочем, старый и некрасивый тоже сойдет. А что поделать, ведь у Кристины Стайл просто нет выбора. Она задолжала всему свету, который, как известно, нетерпим к должникам. Если Кристина в ближайшее время не найдет состоятельного мужа, который спасет ее от кредиторов, то крупные неприятности ей обеспечены. Зная, что богачи водятся на модных курортах, она отправляется на Гавайи, поклявшись, что уедет оттуда лишь с обручальным кольцом на пальце…

---

- Хм… плавать вы действительно умеете.

- В отличие от вас, - подначил он ее и широко улыбнулся подошедшей официантке. Та расплылась в ответной улыбке и подозрительно покосилась на Кристину.

- Лео! Давно к нам не заходил. А что ж не ужинаешь в «Тропиках»?

- Решил, что разнообразие не помешает. Принеси, пожалуйста, бутылку самого хорошего вина. А мы пока решим, что нам заказать.

Официантка кокетливо улыбнулась ему и, уходя, оглянулась через плечо. Кристина хмыкнула:

- Вот это да! А вы пользуетесь популярностью у аборигенок.

- Я - завидный жених, - шутливо сказал Лео.

- И почему не женитесь?

- Успею еще.

- А, ясно, - понимающе улыбнулась Кристина. - Хотите насладиться всеми прелестями жизни, прежде чем связать себя узами брака.

- Можно и так сказать.

- И хватает вам сил и, главное, денег, чтобы угодить всем своим поклонницам?

- Вполне. Я насчет сил. А вот что касается денег… А разве они играют какую-то роль в отношениях?

- А как же подарки, ужины, свидания? Или за все платят те, кому вы нравитесь?

- За кого вы меня принимаете?! - возмутился Лео. - Я же не альфонс какой-нибудь. И мне хорошо известно, что за деньги нельзя купить любовь.

- Но можно обеспечить счастливое будущее с любой женщиной, - сказала Кристина и захлопнула папку с меню. - Я выбрала. Давайте сделаем заказ и поговорим… о вашей работе спасателя. Расскажете о тех женщинах, которые тонули, чтобы привлечь ваше внимание.

- Вы - шестая.

- Как интересно. - Кристина подперла подбородок рукой, приготовившись слушать. - Расскажите обо всех моих предшественницах.

- Чувствую, вечер будет долгим, - усмехнулся Лео. - В таком случае, закажем сразу две бутылки вина…

Кристина и Лео в обнимку шли по безлюдному берегу океана и распевали старую кантри-песню. Выходило неплохо. Если бы какой-нибудь известный продюсер услышал их дуэт, то непременно предложил бы им многомиллионный контракт и сделал бы из них новых звезд.

- Потрясающе! - смеясь, воскликнула Кристина, когда Лео допел последнюю строчку. - У тебя хороший голос.

- В молодости я пел в рок-группе. Брал уроки вокала у очень хорошего учителя.

- И почему же ты отказался от карьеры музыканта?

- Я перерос это увлечение и занялся более прибыльным делом. Теперь пою только в караоке-барах.

- Погоди-ка… - Кристина остановилась. - Ты сказал что-то про более прибыльное дело. Это ты о чем? О карьере посудомойщика?

- Еще раз назовешь меня посудомойщиком, и я вывезу тебя на лодке на середину океана и там брошу, - беззлобно пригрозил ей Лео.

- Долго же мы будем плыть, - рассмеялась Кристина, переминаясь с ноги на ногу. - Ох, у меня каблуки завязли в песке. Не могу идти.

- Так давай я тебе помогу. - Не дожидаясь ответа, Лео подхватил ее на руки.

Кристина громко взвизгнула и снова залилась смехом. Она была пьяна и счастлива. Так же, как и Лео. К счастью, он-то твердо стоял на ногах.

Кристина прижалась к груди Лео и почувствовала биение его сердца. Сильные, ровные удары успокаивали ее куда лучше, чем медитативные звуки прибоя. Кроме того, от Лео пахло чем-то родным и знакомым. Кристина закрыла глаза и представила, что она лежит в колыбели. Ее мягко укачивали ласковые руки, как в детстве. Забылись взрослые проблемы, разочарования, неудачи… Она снова была в безопасности. Только сейчас ее оберегала не мама, а надежный и сильный мужчина.

Сообразив, о чем она только что думала, Кристина ахнула, открыла глаза и вцепилась в плечо Лео ногтями.

- Опусти меня немедленно! - крикнула она так громко и отчаянно, будто ее, по меньшей мере, пытались похитить.

- Ты чего? - спросил удивленный неожиданной эскападой Лео.

- Поставь меня на землю! - Кристина принялась брыкаться - и через секунду уже стояла на ногах. Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы отдышаться и побороть внезапно проявившийся синдром панической атаки.

- В чем я виноват? - нахмурившись, спросил Лео. - Я что-то не то сделал?

- Нет, ты не виноват, - с трудом проговорила Кристина, массируя горло. - Мне вдруг стало трудно дышать. Такое со мной иногда бывает.

- Из-за чего?

- Наверное, аллергическое, - отмахнулась она.

- А на что у тебя аллергия? Мы ели сегодня омаров - может быть, на них? - взволнованно заговорил Лео. - В твоем отеле есть врач, который дежурит круглосуточно. Сейчас я тебя к нему отведу…

- Не надо! - Кристина натянуто улыбнулась. - Все хорошо, правда. Извини, что заставила тебя понервничать.

- Кристина, если ты больна, то лучше все же обратиться к доктору. Анафилактический шок - это не шутки.

Она фыркнула.

- Был бы у меня анафилактический шок, я бы с тобой сейчас не болтала.

- А чего ты раздражаешься?! - возмутился Лео. - Я беспокоюсь о тебе - вполне нормальная реакция.

Кристина глубоко вздохнула, взглянула на сияющую в небе луну и тихо произнесла:

- Еще раз извини. Уже поздно, мне пора идти. Спасибо за чудесный вечер, Лео.

- Я провожу тебя? - спросил Лео, впрочем, без особого энтузиазма.

- Спасибо, но я и сама доберусь до отеля. Еще увидимся… наверное.

Спотыкаясь, она побрела прочь. Кристине было стыдно - прежде всего перед самой собой - за то, что она смалодушничала. Несколько лет назад после очередного неудачного романа она дала себе слово, что отныне и навеки будет относиться к мужчинам потребительски. И ей это удавалось. И вот сегодня впервые за долгое время ее совершенно неожиданно посетило до боли знакомое, но позабытое чувство - влюбленность. Нежась в объятиях мужчины, которого толком не знала и даже не рассматривала как потенциального любовника, Кристина внезапно поймала себя на мысли, что хочет провести с этим человеком остаток своей жизни. Только с ним и больше ни с кем. Потому-то она так и испугалась. Любовь не входила в планы Кристины. Тем более любовь с ничего собой не представляющим Лео Ченнингом!

Я спятила! - ругала себя Кристина, прибавляя шагу. Размякла, разнюнилась, как девчонка! Подумаешь, на руках меня пронесли пару метров. Это ли повод влюбляться? Да и в кого? В мужчину, который сам себя обеспечить не может! В посудомойщика! Тьфу! Вот дура!

- Кристина! - вдруг услышала она.

Притормозив, Кристина оглянулась. Лео по-прежнему стоял там же, где она его оставила. Он задумчиво и грустно смотрел на нее, словно ему удалось прочесть ее тайные мысли.

- Ты ведь другая, Кристина. Совсем другая.

- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, - удивившись, произнесла она. - Какая же я, по-твоему?

Он не ответил. Улыбнувшись и махнув ей на прощание рукой, Лео развернулся и зашагал к видневшимся вдалеке маленьким аккуратным домикам. Кристина кинулась было за ним, но споткнулась и едва не упала. Ее вопрос остался без ответа. Хотя ответа и не требовалось.

Она вошла в номер и тихонько притворила за собой дверь. В комнате витал запах духов Моники, из чего Кристина сделала вывод, что подруга вернулась. Из-под двери спальни Моники просачивалась тонкая полоска света. Кристина на цыпочках начала продвигаться к своей комнате, но, как это часто бывает в плохих детективных романах, под ногой предательски скрипнула половица.

- Кристина?! - раздался громкий недовольный голос. - Сейчас я тебе задам!

Зашуршали простыни, взвизгнули пружины, послышался громкий топот босых ног. Кристина, на мгновение застывшая как соляной столб, очнулась и опрометью бросилась в свою комнату.

- А ну, стой!

Кристина попыталась захлопнуть дверь, чтобы поскорее закрыть ее на замок, однако впавшая в ярость Моника стала неправдоподобно сильной.

- Ты! Бросила! Меня! Одну! - выделяя каждое слово, крикнула Моника, врываясь в спальню.

Кристина отступила назад, наткнулась о тумбочку и упала прямо на кровать.

- Прости, я думала, что ты не придешь.

- Не приду? Я? - Моника стояла в дверном проеме, уперев руки в бока. Ее волосы рассыпались по плечам, глаза горели, а щеки пылали. - Как это понимать?! Я почти час пробегала в поисках платья для тебя! А когда мне удалось-таки найти магазин, где продавали не только купальники, у них не оказалось твоего размера! Это был магазин для пышных женщин! Что, нужно было купить тебе хламиду?

- Я прождала тебя сорок минут…

- А я искала тебя три часа!

Моника внезапно вышла, затем так же неожиданно появилась вновь с кружевом в руках.

- Вот твое платье! Надеюсь, оно тебе понравится! - Моника швырнула им в Кристину. - Ты должна мне двести баксов!

- А подешевле там ничего не было?! - возмутилась Кристина, но тут же прикусила язык, так как Моника кинулась к ней с явным намерением вцепиться в волосы.

Взвизгнув, Кристина вскочила с кровати и пулей вылетела в гостиную. Однако подруга не отставала.

- Ты ни о ком, кроме себя, не думаешь! - орала Моника. - Я не знала, куда ты делась и что с тобой! Я даже начала подозревать метрдотеля в том, что он продал тебя в рабство! Я, как ненормальная, бегала по улицам и выкрикивала твое имя! А где была ты в этот момент? Где?!