Дайан Левинг - Охота на миллионера

• Название: Охота на миллионера
• Автор: Дайан Левинг
• Жанр: Исторические любовные романы

История банальна и стара, как мир: молодая привлекательная женщина решила удачно выйти замуж. Разумеется, за богача. Естественно, за молодого и красивого. Впрочем, старый и некрасивый тоже сойдет. А что поделать, ведь у Кристины Стайл просто нет выбора. Она задолжала всему свету, который, как известно, нетерпим к должникам. Если Кристина в ближайшее время не найдет состоятельного мужа, который спасет ее от кредиторов, то крупные неприятности ей обеспечены. Зная, что богачи водятся на модных курортах, она отправляется на Гавайи, поклявшись, что уедет оттуда лишь с обручальным кольцом на пальце…

---

И без бикини понятно, что у меня шикарное тело, подумала Кристина, борясь с желанием зевнуть.

Когда на ее водонепроницаемых часах большая стрелка остановилась на цифре два, Кристина поднялась с шезлонга, неторопливо прошествовала к воде, немного постояла у берега, чтобы кожа привыкла к прохладе, и побрела вперед. Войдя в воду по пояс, Кристина задержала дыхание и погрузилась в ласковые волны. На мгновение ее сердце замерло, а потом принялось работать в удвоенном темпе. В первые секунды океан показался Кристине ледяным, но совсем скоро ее нагретое солнцем тело привыкло к температуре воды.

Кристина плыла, чувствуя, как ласковые волны подталкивают ее на поверхность. Она не оглядывалась, берег ее не интересовал. Ее целью была яхта, которая вот-вот должна была показаться на горизонте.

Арчи, Арчи, Арчи! - пело сердце Кристины. Она бы и сама принялась подпевать, если бы не боялась, что наберет в рот соленой воды.

Наконец впереди что-то блеснуло. Кристина сбавила темп и, прищурившись, уставилась вдаль. На горизонте показалась яхта.

Теперь остается лишь разыграть небольшую сценку, подумала Кристина, тяжело дыша от усталости и волнения. Она обернулась и испугалась, увидев лишь тонкую полоску берега.

Если Арчи пролетит на своей яхте мимо, назад я не доплыву! - мелькнула паническая мысль, но Кристина заставила себя перестать думать о плохом и снова поплыла вперед, к яхте.

Белоснежная красавица приближалась. Пора. И Кристина принялась тонуть.

Она молотила руками по воде, барахталась, поднимая тучу брызг, отплевывалась и фыркала. Когда яхта подошла достаточно близко, Кристина завопила:

- Помогите! Тону! - И ушла под воду.

Она то погружалась с головой, то выныривала, не переставая молотить руками по поверхности воды. Кристина уже могла различать столпившихся у борта яхты людей.

- Помогите! - снова крикнула она и в который раз «утонула» целиком.

На этот раз она задержалась под водой почти на минуту. Нужно было вызвать панику среди тех, кто плыл на яхте. Пусть кто-нибудь кинется спасать утопающую. В глубине души Кристина надеялась, что ее спасителем станет сам Арчи, но она понимала, что богач вряд ли станет рисковать сам, скорее всего, заставит нырять одного из своих матросов.

Она ждала, когда сильные руки подхватят ее и потащат наверх, но не дождалась. Чувствуя, что вот-вот задохнется, она вынырнула, тряхнула головой, чтобы отбросить с лица волосы, и с величайшим удивлением уставилась на девственно-чистый горизонт.

Кристина заметалась, принялась вертеться, оглядываться и обнаружила пропажу в сотне метров от себя. Сверкнув белым боком, яхта прошла мимо!

Как это? Что это? Кристина от испуга начала тонуть по-настоящему. Их с Моникой план разбился на тысячи мелких осколков. Арчибальду Тилботу плевать было на утопающих. Он, как оказалось, был мизантропом. Арчи исповедовал принцип: «Спасение утопающих - дело рук самих утопающих».

- Вот сволочь! - крикнула Кристина и закашлялась, набрав-таки полный рот воды.

Снова взглянув на берег, едва видневшийся вдали, Кристина запаниковала. Ей никогда не добраться до него. У нее не было сил, она все их потратила на то, чтобы привлечь внимание недостойного ее стараний Арчи. Она утонет в этом теплом, обманчиво-ласковом океане…

Может быть, это выход, устало подумала Кристина. Если я умру, кредиторы точно отстанут… На том свете нет кредиторов.

И вдруг ей показалось, что яхта остановилась. Кристина услышала далекий всплеск.

Сработало! Все-таки сработало! - возликовала она, но про себя взмолилась, чтобы спаситель поторопился.

Лео Ченнинг, сидящий на спасательной вышке, отчаянно зевал, время от времени припадая к биноклю. Его дежурство подходило к концу, с минуты на минуту должен был прийти сменщик. Скорее бы уж - Лео умирал от скуки. Хотя, с другой стороны, полный штиль его устраивал: океан был таким спокойным, что утонуть в нем мог лишь тот, кто совсем не умел плавать. Лео совершенно расслабился. Три дня он торчал на вышке, зевая так, что хрустела челюсть. Впрочем, после обеда на воде появились легкие волны. Хотя они были слишком слабыми: даже неопытный серфер не решил бы потренироваться.

В очередной раз посмотрев в бинокль, Лео обнаружил, что блондинка, десять минут назад вошедшая в воду, заплыла очень далеко. На воде она держалась уверенно, так что волноваться, скорее всего, было не о чем. И тем не менее Лео решил не спускать с нее глаз. С нарастающим волнением он наблюдал затем, как женщина вдруг начала вихлять из стороны в сторону, как замахала руками, увидев приближающуюся яхту, как погрузилась в первый раз в воду… Понимая, что нельзя терять ни минуты, каким бы странным ни казалось поведение женщины, Лео ласточкой нырнул в воду и быстро поплыл к тонущей блондинке. Всякое могло случиться: ногу свело, голова закружилась, плохо стало…

Женщина из последних сил боролась с волнами, но было видно, что силы ее на исходе. Совершенно не вовремя и не к месту Лео вдруг вспомнил, что видел эту блондинку вчера в отеле, а потом встретил и в ресторане. Кажется, ее зовут Кристина…

Лео добрался до нее, когда она уже полностью погрузилась в пучину. Десять долгих минут - и вот они уже на берегу. Уложив бездыханную женщину на горячий песок, Лео схватил ее за руку, чтобы нащупать пульс. Сердце определенно билось. И билось сильно.

Наверное, потеряла сознание от шока, подумал Лео, но на всякий случай решил сделать Кристине искусственное дыхание.

Едва он склонился над ней, как она резко открыла свои большие темно-зеленые глаза. Несколько секунд женщина изумленно смотрела на него, а потом вдруг подняла руку и отвесила Лео такую оплеуху, что у него зазвенело в ушах.

- Вы что себе позволяете?! - Кристина резво вскочила на ноги и принялась стряхивать песок, прилипший к ее мокрому телу. - Вы испортили мой купальник! А мои волосы… Боже, да в них полно песка!

- Симулянтка, - спокойно произнес Лео.

- Что?! - В ее широко распахнутых темно-зеленых глазах отражался океан.

- Если бы вы действительно тонули, то сейчас даже разговаривали бы с трудом. А вы прыгаете по пляжу как коза. Сделайте милость, когда в следующий раз вам захочется познакомиться с мужчиной, не заставляйте его прыгать в воду.

- Что?! - вскричала Кристина и вдруг закашлялась. Все же она изрядно наглоталась воды, пока «тонула».

- Я вас не виню, - сказал Лео. - Вы не первая, кто притворялся тонущей, чтобы привлечь мое внимание.

Кристина полоснула его взглядом, полным ярости.

- Да с чего вы взяли, что я хотела с вами познакомиться?! Я тонула по-настоящему, ясно? Тоже мне спасатель - не можете отличить настоящего пострадавшего от симулянта!

- Как раз это я умею делать лучше всего, - хмыкнул Лео. - И потому заявляю: вы не тонули!

- По-вашему я глотала воду и изо всех сил пыталась выплыть на поверхность только для того, чтобы вы бросились меня спасать? - фыркнула она.

- Говорю же: вы не первая.

- Ваша уверенность меня прямо-таки изумляет. Вы действительно считаете, что можете заинтересовать красивую женщину вроде меня? - Она с презрением оглядела его с ног до головы.

Этот бородатый мужчина с длинными до плеч прямыми светло-рыжими волосами походил на Робинзона, который по известным причинам забыл, что такое бритва. Только в отличие от персонажа Даниеля Дефо Лео не был худ и немощен. Его могучая мускулистая фигура вызывала уважение. У тех, кто знаком со спортом, разумеется… Однако красивое тело оказалось, пожалуй, чуть ли не единственным достоинством спасителя Кристины. Симпатичным Лео трудно назвать. Сказать по правде, из-за бороды и щетины вообще нелегко было понять, красив он или же уродлив. В любом случае Кристина на него даже не посмотрела бы, пройди он мимо нее.

- Язык проглотили? - спросила она, так как Лео по-прежнему молчал.

Он стоял напротив нее, широко расставив ноги и сложив руки на груди. По его глазами невозможно было определить, о чем он думает, но Кристина искренне надеялась, что нелестный отзыв о его внешности задел Лео.

- Да, Гвен была права насчет вас. Вы - породистая стерва. И, увы, это не комплимент.

- Гвен? - удивленно переспросила Кристина, пропустив мимо ушей вторую часть его фразы. - А кто это?

- Не важно, проехали.

- А-а… - протянула Кристина, припомнив вчерашний вечер. - Это та официантка из ресторана на побережье. А что, ее слова - истина в последней инстанции? Или она местная святая, которая обличает всех порочных женщин? Впрочем, нимба над ее головой я что-то не заметила. Ну а вы, мистер Самоуверенность? Я вас тоже узнала. Кажется, вы работаете на кухне в том же ресторане? В последнее время мне пытаются хамить никчемные людишки, способные лишь разносить тарелки. Кстати, вы кем работаете на кухне? Посуду моете? Или картошку чистите?

- И то, и другое, - спокойно ответил Лео.

- В таком случае, вам я тоже укажу на место. Идите на кухню и там командуйте!