Марта Гудмен - Здесь мое сердце

• Название: Здесь мое сердце
• Автор: Марта Гудмен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы

Николас Галанакис однажды уже столкнулся с загадочной Глорией Прайс, когда та вела для туристов развлекательную экскурсию по городу. И теперь вид горящих рыжих волос дал толчок его памяти, заставляя перенестись на десять лет назад во Флориду, в ночь перед Хэллоуином. Волей случая эта коварная и расчетливая красавица оказывается в родовом замке Галанакисов, но об ее опасных замыслах догадывается лишь только сам Николас. Однако он и представить себе не мог, сколь удивительный подарок приготовила ему судьба, и какие испытания предстоят его недоверчивому сердцу…

---

Одно было очевидно, она идеально подходила на роль, выбранную для нее бабушкой. Незамужняя, одинокая, достаточно взрослая для брака и, определенно, привлекательная для того, кто ценит рыжие волосы.

Но если до сих пор никто их так и не оценил, тогда почему она выбрала рыжеволосую для него? Почему не блондинку или брюнетку? Он никогда даже не…

Ответ пришел внезапно. На свадьбе у Эдны и Янниса была сестра невесты — Джесси. У нее тоже были длинные темно-рыжие волосы, и они отлично поладили друг с другом: подружка невесты и шафер. Будучи профессиональной моделью, та девушка тоже была высокой и стройной. Они здорово повеселились вместе. Никакой серьезной связи не возникло, просто легкий флирт, который устраивал их обоих. Может, бабушка придала этому слишком большое значение, увидев в Джесси его идеал женщины?

Он покачал головой, и Глория приняла этот раздраженный кивок, как обращенное к ней подтверждение того, что бедняжка представляет странное исключение из ряда обычных, нормальных, обеспокоенных своим будущим девушек.

— Я хочу заниматься только проектом, — сказала она. Ее глаза открыто смеялись над утверждением Ника, что на первом месте у женщины должен быть поиск мужчины. — Из слов миссис Галанаки я поняла, что вы открыли эту туристическую компанию, потому что вам захотелось этого. Так же вы развили плантации экзотических фруктов, и, нетрудно догадаться, вы тоже этого хотели сами. Уверена, у вас свои причины для выбора такого жизненного пути, и готова поспорить, что этот выбор не связан с отсутствием или нежеланием заводить какие-либо отношения с женщиной.

Здесь она его поймала. Это было ловким аргументом.

— Что ж, надеюсь, вы найдете столько же удовлетворения, копаясь в нашем прошлом, сколько я нахожу в формировании будущего, — сказал он, и уголки его губ дрогнули.

Она мило улыбнулась.

— Вы очень счастливый человек. У вас есть прошлое, на котором можно строить будущее.

Ошибка! Она допустила оплошность, выдав себя с головой. В глазах промелькнула унылая мрачная пустота, которую Глория не смогла подавить. Галанакис тут же инстинктивно ухватился за это и моментально создал свою версию. У нее самой, по-видимому, не было никаких корней, а также возможности осесть где-то надолго. Вероятно, не имея семьи, которая давала бы ей чувство уверенности, она ощущала себя полупризраком среди других людей… Стоп, стоп!.. Похоже, он делает слишком уж далеко идущие выводы из-за одного мимолетного выражения глаз.

— Что же с вашей семьей?

— У меня ее нет, — без выражения ответила девушка, подтверждая его догадку.

— Вы — сирота?

Она вдруг усмехнулась, но тут же взяла себя в руки.

— Я достаточно взрослая, чтобы отвечать за себя. А еще я отвечаю за этот проект. Был подписан полугодовой контракт. Если у вас проблемы с моим назначением на эту работу…

— Это касается только моей бабушки, и у меня нет намерений во что-то вмешиваться, — поспешно заверил ее Ник.

— Я тоже не хочу мешать вам работать.

Глория встала, с явным намерением уйти как можно быстрее.

— Ваш помощник сказал, что дорожные карты готовы.

Черт! У него больше не оставалось причин задерживать ее. Слишком скоро она решила улизнуть. А ему пока так и не удалось узнать о ней ничего определенного. Им двигали только туманные догадки и смутные предположения. Его расспросы выглядели слишком агрессивно, и это спугнуло ее, заставив благоразумно отступить. Теперь придется плыть по течению.

Ник подавил в себе чувство раздражения и встал. Ничего, у него впереди еще шесть месяцев, чтобы узнать всю подноготную этой особы. Он сумеет добраться до нее. Так что не стоит переживать из-за того, что она сорвалась с крючка сегодня.

Утешая себя подобным образом, Ник собрал лежащие стопкой на углу стола карты и передвинул их в ее сторону.

— Вот они, — с показной услужливостью сделал он рукой широкий жест, демонстрируя радушие. — Используя их, вы сможете найти дорогу, куда и откуда угодно.

— Спасибо! — Глория подняла с пола сумку, поставила ее на стол, чтобы положить карты, и неожиданно оказалась совсем рядом с Ником.

Она поспешно отодвинулась, а ему вдруг не понравилось это. Галанакис-младший явно не хотел, чтобы она уходила. Отпуская странную посетительницу, он оставался наедине с тревожащей его неизвестностью и фактически предоставлял мисс Прайс возможность выиграть время и, возможно, в дальнейшем победить. Ник схватил лежавший перед ним золотой пропуск и поспешно обошел вокруг стола, твердо намереваясь сыграть еще один пассаж.

— А это дает вам право путешествовать в любом нашем туре, — произнес он бодро, протягивая ей пластиковую карточку.

Мягкий ковер заглушал шаги. Услышав буквально над ухом голос Николаса, Глория вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Несколько толстых туристических буклетов вылетели из ее рук. Пытаясь подхватить их, она следом выронила и шляпу. Нагнувшись почти одновременно, чтобы поднять все это, они оказались совсем близко друг от друга, чуть не столкнувшись лбами. Глория тут же вскочила и резко отшатнулась, давая завершить начатое хозяину кабинета. Ее дыхание сбилось. Стоя неподвижно, девушка пыталась подавить волнение, охватившее тело.

Ник, подобрав буклеты и шляпу, поднялся и вздохнул. Губы Глории непроизвольно приоткрылись, глаза, полные непонятной тревоги, расширились. Оказавшись вблизи, Николас ощутил совершенно незнакомое чувство: будто прямо на него из распахнувшегося сверкающего окна ее души неожиданно обрушился целый шторм эмоций. Он уставился на Глорию в полном замешательстве.

Нику вдруг захотелось поцеловать ее и одновременно привязать к себе, пока рыжеволосая красавица не выдаст все свои опасные тайны. Однако адреналин уже проник в его кровь и будоражил тело, заставляя сердце бешено колотиться, сжимая мускулы, возбуждая острую нужду в сексуальном удовлетворении.

— Спасибо, — прошептала Глория машинально, неотрывно глядя на него.

Это слово привело его в чувство, принося осознание реальности. Что он делает? Наваждение нехотя отступило на задний план, проясняя сознание. Вот перед, ним женщина, которую бабушка подобрала для него, опираясь на собственный вкус и интуицию. Однако он не собирался попадаться в ее ловушку.

Ник молча протянул Глории злополучный пропуск.

Ее пальцы слегка подрагивали, когда она брала карточку. Галанакис пытался сдержать и окончательно подавить затаившийся где-то в глубине необузданный всплеск энергии. Ощутила ли Глория свое влияние на него? Была ли тронута этим?

Ник наблюдал, как девушка торопливо положила пропуск и карты в одно из отделений своей сумки. Ее ресницы все время оставались опущенными. Глория старалась пониже наклонить голову, и ее волосы рассыпались по плечам. Они были такими необычными, такими притягательными, что Николасу захотелось связать себе руки, чтобы подавить жгучее желание дотронуться хотя бы слегка до одной из прядей. Его пальцы судорожно сжались, сминая хрупкие поля соломенной шляпы. О Господи! У него все еще находилась в руках ее шляпа.

Конечно, было бы безумием думать, что он сможет удержать мисс Прайс немного дольше из-за какого-то глупого головного убора. Торопливость, с которой девушка побросала в сумку вещи, повесив ее на плечо и даже не застегнув, красноречиво показывала, что она не задержится здесь ни одной лишней секунды. Ему все равно придется дать ей уйти. Любое другое действие моментально поставило бы его на место проигравшего. Но Нику рановато было признавать свое поражение.

Глория уже отошла к самой двери, поспешно увеличивая между ними дистанцию. В последний момент она повернулась, и в ее взгляде Ник уловил усталость и страдание.

— Моя шляпа…

Он мог отдать ее, просто протянув вперед руку, не делая ни шага навстречу. Это был самый наилучший вариант. Но вспышка какого-то агрессивного упрямства подстрекнула его совершить совсем неожиданный поступок. Ему вдруг страшно захотелось самому надеть шляпу на огненные дразнящие волосы. Галанакис шагнул к девушке и постарался приладить шляпу на ее голове так, чтобы шелковая лента спадала с полей точно так же, как тогда, когда Глория вошла к нему в кабинет, и они еще не были знакомы. В тот миг он еще намеревался побыстрее избавиться от ее общества.

Опуская руки, Николас все же коснулся колдовских волос и неожиданно почувствовал легкость ее тела, какую-то хрупкую его женственность. Невесомое летнее платье подобно оранжевому туману окутывало гибкую фигуру. Девушка стояла перед ним такая притихшая и покорная…

— Спасибо, — в третий раз промолвила она.

Задержала ли она дыхание, или ему это только показалось? Мысль о том, что Глория тоже не оставалась равнодушной к тому, что происходило, возбудила его еще больше. Кое в чем он все же победил ее! На волне триумфа Николас отступил назад, не скрывая самодовольной усмешки.