Рената Фармер - Коварный план

• Название: Коварный план
• Автор: Рената Фармер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

Устроившись на работу в одну из крупнейших машиностроительных компаний Детройта, юная Дженифер Рэй становится невольной участницей лихо закрученной интриги, затеянной ради собственной выгоды некоторыми из ее коллег. Долгое время она даже не подозревает о том, что творится у нее за спиной. Ее лишь приводят в недоумение роскошные букеты, которые то и дело доставляет курьер от якобы тайно влюбленного в нее молодого человека. Но кто он, этот загадочный поклонник? Неужели Дориан Конрад, ее шеф, от которого она и сама без ума?! Если бы все было так просто…

---

Дориан криво улыбнулся.

— Мы с Дженифер — две противоположности, пап! Нам противопоказано увлекаться друг другом.

— Вздор! — с чувством возразил Остин. — Только одинаковым людям противопоказано сближаться. Если бы тебе взбрело в голову найти себе такую же занудную подругу, как и ты сам, то через месяц вы оба умерли бы от скуки! Тебе нужна веселая, жизнерадостная, чуть взбалмошная женщина. Она привносила бы свежесть и свет в твое тоскливое существование, а ты сдерживал бы ее порывы. Дженифер — идеальная пара для тебя.

Дориан провел рукой по волосам. Ему следовало поведать отцу все без утайки. В противном случае тот не понял бы его.

— Хорошо, я расскажу тебе главное: Дженни встречалась с мамой. С моей мамой. А та после ее визита нагрянула ко мне.

Некоторое время Остин молчал. Потом задумчиво и грустно произнес:

— И, естественно, попросила у тебя денег?

— Потребовала с меня деньги, — уточнил Дориан. — Пятьдесят тысяч долларов!

Остин сокрушенно вздохнул.

— Бедная Вирджиния, она так и не стала нормальным человеком. — Он выдержал паузу. — Я никогда не рассказывал тебе мамину историю, но продолжать замалчивать ее далее не вижу смысла. Родилась мама вполне здоровым ребенком в порядочной семье — ни богатой ни бедной. Ее родители погибли при пожаре какого-то супермаркета, и шестилетней девочкой она осталась одна с больной бабушкой, Агнессой. Почти все деньги, какими они располагали, уходили на лекарства, еду зачастую было не на что купить. Думаю, на почве этой нищеты у мамы еще тогда произошло какое-то нарушение психики.

Рассказывать об этом ему было ужасно тяжело. Глаза его померкли, складки между бровей углубились, плечи опустились.

— Надеюсь, ты не дал ей денег? — спросил он, глядя куда-то в пустоту.

Дориан покачал головой.

— И правильно сделал. — Остин медленно перевел взгляд на сына. — Если бы дал, через месяц она потребовала бы с тебя еще большую сумму. — Он о чем-то задумался. — Кстати, для чего Дженифер понадобилось разыскивать твою мать?

Дориан махнул рукой.

— Это просто смешно. Наверное, она решила, что я не осмеливаюсь сблизиться с ней лишь потому, что меня что-то мучает. И что причина моих страданий кроется в странных отношениях с матерью.

— Сынок, сынок!.. — Остин протянул руку и похлопал Дориана по плечу. — А ведь эта девочка по-настоящему неравнодушна к тебе!

— И это дает ей право совать свой нос в мои личные дела? — вспылил Дориан.

— А ты не делаешь того же в свою очередь? — Остин прищурил один глаз. — Помнишь, несколько дней назад ты рассказывал мне по телефону историю о тайном поклоннике?

— И?

— Ты несколько раз назвал этого парня маньяком, ходил с Дженни в цветочный магазин, желая узнать имя ее вздыхателя, потом — в кондитерскую, уже без Дженни. — Остин пристально посмотрел сыну в глаза. — Тебе не кажется, что твое поведение ничем не отличается от ее действий?

Дориан и сам уже сознавал, что это так. Поэтому ничего не ответил.

— Вы заботитесь друг о друге, друг другом увлечены, восхищены, — продолжил Остин. — Счастье само идет тебе в руки, а ты отказываешься от него. И не думаешь о том, что, если упустишь момент, у Дженни появится кто-то другой. Может, этот самый тайный поклонник. И тогда…

Зазвонил телефон. Дориан даже обрадовался возможности прервать невыносимый разговор с отцом. Каждое его слово было правдой, поэтому впивалось в сердце острой иглой. Он поспешно вышел в холл и ответил на звонок.

— Я вас слушаю.

— Дориан? Как хорошо, что я вас разыскала, — прозвучал из телефонной трубки знакомый голос Хельги.

Внезапно смутные догадки, преследовавшие Дориана вот уже несколько дней, приобрели в его голове отчетливые очертания. Секретарша Гудмана крутилась рядом с ним и Дженифер на протяжении всего их недолгого романа — постоянно появлялась на горизонте в самые подходящие моменты и делала все возможное, чтобы этот роман завязался. Сегодня, когда тайный поклонник Дженифер должен был объявиться, эта хитрая лиса почувствовала, что ее план обречен на провал, вот и забегала, стараясь предпринять какие-то меры.

— А, Хельга! Послушайте, я вас раскусил, — заявил Дориан. — Это вы присылали Дженни подарки. Надеялись на то, что к сегодняшнему дню я сойду с ума от ревности и попытаюсь отобрать девушку у кого бы то ни было. Вы проиграли. На банкет я вообще не собираюсь.

Несколько секунд Хельга молчала. Потом торопливо заговорила:

— Честное слово, я не понимаю, о чем вы?! Но хочу обратиться к вам с одной просьбой: пожалуйста, придите на сегодняшний банкет. Для Дженифер это крайне важно.

Дориан усмехнулся.

— Хотите заставить меня сыграть роль ее тайного поклонника? Я ведь уже сказал: на меня можете не рассчитывать.

— Выслушайте меня, пожалуйста, — взмолилась Хельга. — Я действительно хотела бы, чтобы вы поухаживали за Дженни сегодня на банкете. Но только потому, что Тони не сможет прийти. Он срочно выехал в Австрию, его переводят в наш филиал, расположенный там. Об этом мистер Гудман сообщил ему сегодня вечером.

Дориан чуть не выронил из руки трубку. Ревность, злость, изумление обожгли его душу мощной горячей струей.

— Дженифер уверена, что сегодня раскроется ее тайна, и даже догадывается, кто присылал ей подарки, — продолжила Хельга. — Представляете, каково будет ее разочарование, когда она не обнаружит Тони на вечере?

Дориан гневно стиснул зубы.

Какой же баран, этот Тони! — подумал он. Умотал в Австрию в столь неподходящий момент! Наверное, до него даже не дошло, что по его милости Дженни окажется в ужасно неловком положении.

— Вы ведь понимаете, что появления поклонника Дженифер на сегодняшнем банкете ждет не только она сама, но и все остальные сотрудники, — сказала Хельга.

— Что вы мне предлагаете? — спросил Дориан.

— Просто прийти на вечер и хотя бы несколько раз потанцевать с Дженни. Больше ничего, — ответила Хельга. — Тогда бедная девочка не будет чувствовать себя безмерно несчастной.

— Я подумаю, — кратко пообещал он.

Остин встретил его недоуменным взглядом.

— Кто это тебе звонил?

— Я потом тебе все расскажу, пап! — выпалил Дориан. — Сейчас мне некогда. Прости, что не притронулся к еде, но я должен бежать!

— Желаю удачи! — Остин поднялся из-за стола и проводил его до парадного.

Когда Дориан вошел в банкетный зал центрального детройтского отеля, там уже веселились почти все приглашенные. Дженифер стояла в окружении сотрудников у дальней стены. Ее нежные щеки покрывал легкий румянец, глаза взволнованно блестели. В лиловом платье с глубоким декольте она, несомненно, была самой восхитительной из всех присутствующих женщин.

Странно, но ни Лионель Браун, ни Ирвинг Уоллес, ни Билл Уильбрэхем, казалось, не замечали этого. Лионель не сводил глаз с Эльвиры, Ирвинг заигрывал с Рут, а Билл ворковал с совсем молоденькой, свежей, как нераспустившийся цветок, незнакомой девушкой. К «Гудман инкорпорейтед» она точно не имела никакого отношения, наверное, пришла на банкет по приглашению Билла.

— Дженни, можно пригласить тебя на танец? — приблизившись к ней, спросил Дориан.

Она окинула его растерянным взглядом. — Дориан? Что ты здесь делаешь? Уходя из офиса, ты ведь сказал, что вечером поедешь к отцу…

— Пойдем потанцуем, тогда я все тебе объясню, — протягивая руку, произнес он.

— Дженифер, ты выглядишь просто потрясающе! — раздался из-за его спины голос Элизы Гудман. Он повернул голову и вытаращил глаза, увидев, что Элиза держит под руку его университетского приятеля, Дэна Роджерса.

Дэн женился будучи студентом третьего курса, по уши влюбившись в некую Белинду Смит, несравненную красавицу, талантливую художницу. В настоящий момент он был уже отцом двух чудесных детишек и вместе с семьей жил в Лансинге, своем родном городе.

Нет, изменять Белинде с Элизой этот парень просто не может, размышлял Дориан, глядя Дэну в глаза. Слишком уж он порядочный, слишком любит жену и слишком сильно дорожит ею… Что-то здесь явно не так… Быть может… Элиза просто одолжила его у Белинды? Но для чего?

— А-а, развлекаетесь? — прогремел откуда-то справа добродушный бас Гудмана. — Рад вас всех видеть на нашем празднике.

Он приблизился к дочери и по-отечески похлопал Дэна по спине.

И тут Дориана осенило: Элиза морочит папочке голову! Пытается убедить его в том, что у нее есть парень!

— Я только что собралась представить Дэна сотрудникам, — сообщила Элиза, улыбаясь отцу.

Улучив мгновение, Дэн подмигнул Дориану. Тот едва заметно кивнул ему в ответ.

— Познакомьтесь, Дэн Роджерс, мой жених! — провозгласила Элиза.

— Дориан Конрад! — Он протянул Дэну руку, и они обменялись крепкими дружескими рукопожатиями.