Людмила Горбченко - Наследие викинга

• Название: Наследие викинга
• Автор: Людмила Горбченко
• Жанр: Ужасы и Мистика

Совершая опустошительные набеги на Францию, скандинавы приносили немало бед. Подходя к берегам на быстроходных и драконоподобных судах-даккарах, викинги под предводительством своих вождей, ярлов, нападали внезапно, грабя и убивая, сеяли ужас среди местного населения. Их набеги приравнивались к таким бедствиям, как засуха и чума. Существовала даже молитва об избавлении от норманнов, как называли их европейцы.

Со временем викинги стали совершать походы не только ради наживы, но и для завоевания новых владений. Так в 911 году ярл Ролло вынудил французского короля Карла Простоватого отдать север Франции и образовал здесь герцогство Нормандия (фактически не зависимое от короны владение) и стал герцогом Роланом Нормандским.

Замок Моро Драг (чёрный дракон) был основан в начале 10 века Тьёдвальдом Темным – могучим и свирепым викингом, прибывшим на берега Франции с дружиной Ролана. Местные феодалы и крестьяне побаивались Тьёдвальда и говорили, что он продал душу дьяволу: Тьёдвальд был необычайно силен и, казалось, годы не имели над ним власти. За ним закрепилось прозвище Морель, что значит «тёмный», и впоследствии, когда в 1539 году во Франции вышел указ о фамилиях, осталось за его потомками.

---

  - Господин де Морель, прошу прощения за столь поздний визит, но ваше дело столь щекотливо, что я прежде всего думал о вашей репутации. Узнай в обществе о моем визите, … я думаю, вы сами догадываетесь, чем это грозит. Поэтому хочу сразу сообщить вам, что мною выкуплены все ваши векселя и закладные расписки. Вследствие этого вы обязаны выплатить всю сумму займа не позднее, чем через две недели, начиная с завтрашнего дня.

  - Но, господин Мендес, это невозможно! Как я могу выплатить вам все деньги через две недели, когда сроки, оговоренные мною с моими прежними кредиторами, еще не прошли. Я только дважды просрочил платеж. А займы были оформлены на два года.

   - Ничем помочь не могу, у ваших кредиторов дела пошли плохо. И им пришлось продать ваши ценные бумаги. Знаете, как в наше время сложно вести финансовые дела, когда половина заемщиков старается оттянуть сроки выплат. Ох, поверьте мне, месье де Морель, очень нелегко нам приходится. Мы вынуждены идти на крайние меры, чтобы уберечь себя от разорения. Советую вам найти возможность и расплатиться по закладным распискам вовремя. Всего хорошего, месье де Морель. Не смею вас больше беспокоить, – с этими словами ростовщик раскланялся и вышел.

   Рауль остался стоять, как оглушенный. Ему было трудно собрать даже ту часть денег, которую он задолжал по текущим выплатам, не говоря уже обо всей сумме. Он, ухватившись за голову, беспомощно сел на стул и, застонав, стал раскачиваться из стороны в сторону, не зная, что предпринять. В его голове проносились размышления, что он за такой малый срок не успеет даже распродать то немногое, что у него осталось.

   Я читал его отчаянные мысли и не мог понять, как получилось, что Рауль, всегда такой рассудительный и осторожный, мог так запустить свои денежные дела. Нужно срочно выручать брата, пока он не натворил чего-нибудь, о чем потом будет жалеть. 

  - Вам не кажется это странным, господин Мишель? – пробормотал Тибальд, – уж очень как-то сразу, внезапно все произошло.

  - Не понимаю, что ты имеешь в виду, Тибо.

  - Посудите сами, господин Рауль до этого времени прекрасно распоряжался своими делами, ничто не предвещало краха. Уж поверьте мне, я его хорошо знаю, он не стал бы рисковать и залезать в долги, предварительно все хорошенько не взвесив. Нет, здесь явно что-то не так. Вы присмотрите за братом, монсеньор, а я послушаю, о чем думает этот Мендес,  – прошептал Тибальд и скрылся за углом дома.

   Я снова прильнул к окну. Рауль все так же сидел и раскачивался на стуле. Он лихорадочно искал выход. Обратиться за помощью к отцу он не смел, так как считал позором для себя признаться в разорении. Никто из нашего рода за всю свою многовековую историю не попадал в такое положение, и это было бы для брата страшным унижением. Но в его раздумьях не было мыслей о самоубийстве или чего-то подобного. Это меня успокоило. У нас еще есть время. Через несколько дней я смогу помочь Раулю и все наладится. Я спустился на землю и стал ждать Тибальда.

   - Я же говорил, что все неспроста! – воскликнул Тибо, появившись из-за угла через час.

   - Почему так долго, где ты был? Я уже начал волноваться, – спросил я раздраженно, – выкладывай, в чем дело.

   - Этот Мендес действует по чьему-то поручению. Он сейчас отправил кому-то отчет о визите к господину Раулю. Имени в записке он не назвал. Я проследил за посыльным, но тот никуда не пошел, а остался в своей комнате. И это тоже странно, потому что Мендес велел передать записку сегодня же. 

   - Я полагаю, что нам надо побывать у дома этого посыльного. Как ты думаешь, Тибо? Все это действительно странно.

   Мы пробрались к дому, в котором жил посыльный, подкрались к окну и заглянули внутрь. Он стоял у своей постели и, раздеваясь, размышлял о том странном человеке, которому он только что передал отчет Мендеса. Человек, пришедший за отчетом, почему-то пугал его.

   - Вот дьявол, опоздали! – проворчал Тибальд, – как мы теперь узнаем, чьих это рук дело?

   - Сейчас главное помочь Раулю, все остальное – потом.

                                                                                                  

Глава 14

     Скандинавские фьорды. Красота здешних мест завораживает. Большие и маленькие островки. Скалы, покрытые кустарником и лесом. Вода в проливах сине-зеленая и прозрачная. Тихо. Тишину едва слышно нарушает возня олушей и чаек, расположившихся на ночь на уступах отвесных скал. Луны не было, черное ночное небо то и дело прочерчивали светлые полосы падающих звезд.

   Наш корабль медленно двигался вдоль изрезанных берегов. Я искал приметы, описанные Тьедвальдом: высокую островерхую скалу, стоящую поодаль от островков, небольшой группой сгрудившихся в одном месте.  Подводные скалы, шхеры, представляли большую опасность кораблю, рискнувшему в шторм приблизиться к этим местам. От удара об них когда-то и затонула шхуна с сокровищами. 

   Тьери стоял на капитанском мостике и думал об Эмили. Вообще-то он все время думал о ней, улетая в своих мечтах в заоблачные дали любви. Его мысли не были невинно-трогательными, такими, какими они бывают в юности. Он мечтал о ней, как только может мечтать о женщине влюбленный мужчина. Я видел, какими мучительными сомнениями он терзался. Боязнь быть отвергнутым останавливала его. Гордый от природы, он не отваживался сделать решительный шаг и, ослепленный своей гордостью, не видел ее любви. Глупец, теряющий время, не умеющий оценить то счастье, которым наделила его судьба.

  - Не знаю, что и делать с ними. Может сказать ему? – проворчал Тибо, подойдя ко мне и опершись на леер.

  - Он сам должен сделать шаг ей навстречу. Иначе все теряет смысл. Господь за наше неверие в счастье наказывает нас любовью, но когда мы принимаем его, то награда  бывает безмерна.   

  - А вы? В чем ваша вина, раз наказание так непомерно?

  - Кто знает, может он знал, кем я стану. И моя вина в том, что посмел полюбить ангела. Вот Он и наказал непроходящей любовью, разлукой и мучительной тоской, – я замолчал надолго, вспоминая молитву Дианы. Затем прошептал: «Чудовище и Ангел».

    Только на рассвете я увидел приметную скалу, у которой сгрудилось несколько крошечных островков. Минут через пять, убрав паруса, бросил якорь. Тьери спал, Тибо был в каюте, я не стал их тревожить и, раздевшись, бросился в море. Вода была прозрачна настолько, что я видел даже мелкие камешки на дне. Подплыв к скале, у ее основания, среди острых камней, я увидел остов старинного корабля, почти полностью занесенный песком. Если здесь и были сокровища, то они уже давно занесены песком и разыскать их будет почти невозможно. Опустившись на дно и цепляясь за камни, я пошел вдоль скалы, стараясь понять, где находилась корма погибшего корабля. Обогнув очередной огромный валун, я увидел в скале нечто, похожее на нишу, сооруженную из  обломков скалы, в ней стояли три больших, обитых металлом, сундука!

 Вынырнув на поверхность, я увидел Тибальда, он, перегнувшись через леер, высматривал меня под водой.

 - Помоги поднять сундуки на борт, – попросил я его.

 Достав из воды, мы открыли сундуки. Перед нашим взором предстали невероятные сокровища: груды старинных монет, драгоценных камней и украшения необычайной красоты.

 - Теперь господину Раулю не о чем беспокоиться, – прошептал Тьери, он только что вышел на палубу и с восхищением рассматривал содержимое сундуков, – можно отправляться к ростовщику.

***

    Я вошел в богато обставленный кабинет Мендеса. Слуга, проводивший меня, поклонился и вышел. Ростовщик сидел за большим массивным столом. Он с интересом оглядел меня, размышляя,  что понадобилось от него столь молодому посетителю. Разумеется, своего настоящего имени я ему не назвал, и он гадал, знатен ли я, и можно ли, не рискуя, ссудить меня деньгами. По другому поводу к нему ходили редко.

   - Чем могу быть полезен, господин де Реньи? Прошу садиться, – Мендес указал на стул, стоящий у его стола.

   - Благодарю. У меня к вам весьма выгодное для вас дело, господин Мендес, – я сел на предложенный стул подчеркнуто небрежно. Мне хотелось, чтобы он видел, что перед ним не проситель, а выгодный клиент.

   - Вот как? И что же может мне предложить столь юный господин?

   - Дело в том, что я осведомлен о вашем не давнем визите к господину Раулю де Морелю. Зная вашу репутацию, рискну предположить, что дела моего друга идут не совсем удачно. Некогда господин Рауль помог мне, выручив из весьма затруднительного положения, теперь я хочу помочь ему. Но мне бы хотелось, чтобы это осталось в тайне. Вы понимаете меня, господин Мендес?

   - Боюсь, молодой господин не совсем понимает, о каких трудностях идет речь, – Мендес откинулся на спинку стула и, сложив руки на своем объемном животе, рассматривал меня с явным интересом. Он представил, как я был бы смущен, назови он сейчас сумму задолженности моего брата.  А она была очень значительной – почти восемьсот тысяч ливров.