Налини Сингх - Шепот Греха

• Название: Шепот Греха
• Автор: Налини Сингх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В Чайна-таун неспокойно: бандиты вымогают деньги у владельцев магазинов, а девушкам небезопасно ходить по улицам в одиночку. Вот только леопарды Дарк-Ривер считают Сан-Франциско своей территорией, а значит, любым другим хищникам в городе места нет.

На Рию напали в темном переулке, но ей удалось отбиться от насильника — не без помощи симпатичного леопарда. Проблема в том, что новая банда не любит оставлять дела незавершенными, а значит, Эммету придется временно стать телохранителем — пусть даже родственникам Рии не нравится, как жадно он на нее смотрит.

---

— Эмбер! — Она прижала телефон к уху. — Да, мама?

Надорванный шепот:

— У Эмбер беда.

Рия побежала, чувствуя, что Эммет следует за ней. Родильное отделение располагалось в другом крыле больницы, так что на дорогу ушло несколько драгоценных минут.

Она обнаружила их троих под дверями родильной палаты. Маолинь сидела рядом с Алекс, так крепко сжимая ей руки, что костяшки пальцев побелели. Саймон расположился с другой стороны от жены. Они молчали.

У Рии упало сердце.

— Что? Что случилось?

Ей ответил отец:

— У нее кровотечение. Осложнения. Врачи не знают…

— Они ничего нам не говорят, — почти в слезах пробормотала Алекс. — Только бегают туда-обратно.

— Сейчас. — Глубоко вздохнув, Рия перехватила первую попавшуюся медсестру.

Присев на корточки перед Маолинь, Эммет взял ее крохотную морщинистую руку, наблюдая, как Рия, словно маленький свирепый воин, спокойно и методично допрашивает медсестру, выуживая необходимую им информацию. Спустя пару минут она вернулась:

— Сердцебиение ребенка в норме. Эмбер в сознании и говорит.

— А кровотечение? — спросила Алекс, и последний слог утонул в рыдании.

— Они как раз пытаются его остановить.

Рия повернула голову — в приемный покой ворвалась пожилая чета.

Эммет понял, что это родители Эмбер. Рия встретила их длинной торопливой фразой на китайском, пытаясь предотвратить панику и успокоить. Те, упав на стулья рядом с Саймоном, засыпали Рию вопросами. Она бросила на Эммета благодарный взгляд: он продолжал говорить с Маолинь и Алекс, тихим голосом рассказывая им о жизни в Стае, лишь бы отвлечь от того, что происходит за закрытыми дверями родильной палаты.

Они о чем-то его спрашивали, но Эммет понимал, что наутро женщины вряд ли вспомнят хоть слово. И все же он отвечал, позволяя им абстрагироваться от происходящего, так же как Рия помогала отвлечься родителям Эмбер. Саймон говорил то с теми, то с другими, пытаясь оставаться сильным ради своих родных.

Но именно Рия всех успокоила, именно она собрала семью воедино.

Леопард в Эммете зарычал от гордости.

Сорок минут спустя они разрыдались, но не от горя — от радости. У Эмбер все закончилось хорошо — хоть ей и придется пробыть в больнице чуть дольше обычного, — и улыбающийся как дурак Джед продемонстрировал всем младенца с круглым раскрасневшимся от гневного крика лицом.

— Как вы ее назовете? — спросила Рия, когда все набились в палату, желая убедиться, что и мать, и новорожденная в полном порядке.

— Джой, — ответил Джед, легонько коснувшись детской щечки. — Потому что она наша радость.

— Красивое имя.

— Да. А второе имя будет Нана — так Эмбер решила.

Он подошел к жене и взял ее за руку. Бледная от усталости Эмбер нашла силы ему улыбнуться.

— Привет.

Рия стала выталкивать всех из палаты.

Полтора часа спустя Эммет одолжил автомобиль у Саймона, чтобы развезти Маолинь с Алекс и родителей Эмбер по домам — в таком состоянии никто из них не смог бы сесть за руль. Затем он вернулся за Рией и ее отцом. Рия скользнула на заднее сиденье, Саймон занял пассажирское. Эммет чувствовал на себе его взгляд всю дорогу и потому не слишком удивился, когда тот сказал:

— Рия, иди в дом. Мы через минуту.

Рия замерла, смотря то на отца, то на Эммета. Когда она открыла рот, чтобы возразить, Эммет чуть заметно качнул головой. Поджав губы, она развернулась и направилась к дому.

Эммет посмотрел на Саймона:

— Я буду о ней заботиться.

— Она особенная, — сказал Саймон, глядя ему прямо в глаза. — Через год после рождения Джеда мы потеряли девочку: на позднем сроке у Алекс случился выкидыш. Это нас подкосило… но затем появилась Рия. Она исцелила нас. Она наше сердце.

Эммет кивнул, полностью сознавая всю глубину ужаса, который охватил их сегодня в больнице.

— Я понимаю.

Он и в самом деле понимал. Ведь Рия была и его сердцем тоже.

После паузы Саймон открыл дверь и вышел.

— Я позову Рию. Так тебе не придется карабкаться по стене.

Эммет поморщился.

— Эээ…

Губы у Саймона дрогнули:

— Расспроси меня как-нибудь, каким путем я попадал в комнату Алекс, когда мы были старшеклассниками.

Эммет все еще ухмылялся, когда Рия забралась на пассажирское сиденье. Прежде чем она успела хоть что-то сказать, он завел двигатель.

— Как думаешь, твой отец не будет против, если мы возьмем машину покататься?

— Нет, но куда мы едем?

— Недалеко.

Он вывел автомобиль на дорогу и повез их за город, через алые своды моста, стоявшего здесь так долго, что мир не мог и представить Сан-Франциско без него.

Откинувшись на спинку, Рия выдохнула.

— Я так счастлива, что все целы.

— Даже я?

— Да, даже идиот, который нарочно полез под пули, когда я совершенно ясно велела ему этого не делать.

Леопард в восторге клацнул зубами.

— Просто решил уточнить.

Свернув по ту сторону моста с трассы, Эммет повел машину по «секретному» маршруту, который знали все подростки.

— Эй, а куда это мы? — Рия огляделась. — Я здесь никогда не была.

— Да ты, ласка, похоже, была очень примерной девочкой.

— С гордостью признаю, что я ботаник.

Она удивленно выдохнула, когда разглядела еще четыре автомобиля, припаркованных на удалении друг от друга.

— Ты привез нас на стоянку для свиданий?

— А как иначе я бы смог к тебе поприставать?

Остановив машину в самом конце пыльной дороги, Эммет заглушил двигатель и, наклонившись, расстегнул Рие ремень безопасности.

В ее глазах заплясали смешинки, когда она оседлала его, уперевшись коленями в сиденье по обе стороны его бедер.

— Мы не будем заниматься любовью в машине моих родителей.

— Нет, будем. Таково правило. Ты думаешь, те детки приехали на своих собственных автомобилях? — Он кивнул в сторону окна.

Рия вдруг посерьезнела:

— Эммет, я так за тебя испугалась.

— Эй. — Он прижался к ее рту поцелуем. — Не могу гарантировать, что больше никогда не пострадаю, но обещаю: сделаю все, что в моих силах, чтобы каждый день возвращаться к тебе.

Ее губы дрогнули:

— А если ты этого не сделаешь, я сама за тобой приду.

— Знаю.

После увиденного в госпитале Эммет наконец понял, что все это время Рия пыталась ему сказать: пусть она маленькая и хрупкая, но ей хватит сил, чтобы вынести любой удар судьбы. Она тоже воин, и Эммет решил относиться к ней соответственно.

— Хочешь узнать, как все прошло?

Отрывистый кивок.

— Итак. Мы окружили фургон и перекрыли все возможные пути отхода — короче, поймали в ловушку. И стали ждать темноты.

Эммет расстегнул три верхних пуговицы ее рубашки.

— Эммет!

— Так я избавляюсь от плохих воспоминаний.

Сдавленно фыркнув, Рия запустила пальцы ему в волосы, когда он принялся облизывать и покусывать нежную кожу между ее грудей.

— Боже, ласка, ты такая красивая. В следующий раз я собираюсь зацеловать тебя всю — с головы до ног.

— Звучит многообещающе.

— Согласен. — Поцеловав ее еще раз, он выпрямился. — В общем, все шло по плану. Проблема заключалась в том, что Винсент умен. Вокруг фургона он натыкал всяких камер и датчиков движения. Мы не могли подобраться к нему незамеченными.

— Но вы точно знали, что он там?

— Видели днем, как он заходил внутрь.

— Как же вы узнали, что это именно он?

Умный вопрос. Впрочем, от своей пары он другого и не ожидал.

— Было очевидно, что этот парень — главный.

— Продолжай.

Он провел пальцами по ее голой коже, попутно расстегнув еще несколько пуговиц.

Леопард внутри него — властный и голодный — поднял голову.

10

Глубоко вздохнув, чтобы отогнать желание, Эммет продолжил:

— Стало понятно, что в фургон нам не прорваться — даже если каким-то чудом обойти сигнализацию, на этой штуке была броня, как на танке. И никаких окон. Так что мы бросили кое-чем в заднюю дверь.

— Высокие технологии, — прищурилась Рия.

— Нам нужно было лишь, чтобы они выглянули проверить, что случилось. И тогда мы набросали внутрь столько баллонов со слезоточивым газом, что они просто не успели их все выкинуть. — Эммет закончил с пуговицами ее рубашки, но Рия этого не заметила, увлекшись рассказом. Леопард ухмыльнулся. — Предполагалось, ублюдки сами выскочат к нам в руки. Но эти идиоты начали палить вслепую.

— Так тебя подстрелили нечаянно? — спросила Рия, словно это была его вина.

— Кому-то из них повезло. — Эммет опустил голову, целуя изгиб ее сливочной груди. — Но удачными оказались только два выстрела. Мы скрутили подонков в считанные секунды.

— Что вы с ними сделали?

— Я леопард, Рия, — встретил он ее взгляд. — Я защищаю то, что считаю своим.