Мэрилин Папано - Жертва клеветы

• Название: Жертва клеветы
• Автор: Мэрилин Папано
• Жанр: Любовные романы

---

Кейт прошла в кухню и увидела Такера, с хмурым видом сидевшего за столом. Перед ним стояла чашка с остывшим кофе. Кейт собрала пустые чашки, оставшиеся после ночных посетителей, сложила в раковину и села за стол напротив Такера.

- Я уверена, окружной прокурор не выдвинет против тебя обвинение, тихо сказала она. - Для этого у него нет достаточных оснований.

Об этом ей по секрету сообщил Трэвис перед уходом, и позднее Колин подтвердила его слова. Такер вскинул голову и горячо заговорил:

- Кейт, ты забыла, что я - бывший заключенный, освобожденный досрочно?

Кейт взяла его за руку, но Такер отстранился. Его жест немного обидел Кейт, она положила руки на колени и поджала губы.

- Такер, поверь, я... не убивала Траска, - глядя перед собой, глухо сказала она.

- Поздно вечером, когда я проснулся, тебя не было дома!

- Я уже объясняла тебе: я отлучалась всего на несколько минут! воскликнула Кейт. - Надела пиджак, взяла электрический фонарик, вышла из дома, взяла из машины пакетик корицы и сразу вернулась обратно. Меня не было не более пяти минут, Такер.

- Я знаю об этом лишь с твоих слов, - возразил он. - А на самом деле мне неизвестно, сколько времени ты отсутствовала. Зато я абсолютно уверен в другом: ты намеревалась совершить поездку в Литл-Рок, чтобы купить там пистолет и застрелить Траска. И вчера, Кейт, ты ездила в Литл-Рок, а через несколько часов после твоего возвращения Джасона Траска нашли мертвым в его доме. По-моему, связь между твоей поездкой и его смертью очевидна!

- Такер, но я же не идиотка! - в отчаянии воскликнула Кейт. - Я же понимала, что после той сцены в ресторане, когда ты угрожал ему, ты станешь главным подозреваемым, если с Траском что-нибудь случится. Неужели ты думаешь, что я могла воспользоваться ситуацией и убить Траска, сознавая, что подозрение падет на тебя? Такер, я никогда бы не поступила так подло, ведь я... люблю тебя.

На мгновение его взгляд потеплел, напряжение исчезло, но почти сразу губы Такера скривились в усмешке.

- Завтра утром они снова будут допрашивать меня. Какую версию событий мне им изложить?

- Какую? - недоуменно повторила Кейт. - Правду.

- Правду? - насмешливо переспросил Такер. - А ты не боишься, что рассказанная мною правда надолго разлучит нас? И мы много лет не увидимся?

- Я не совершала этого преступления, - упрямо бросила Кейт. - И знаю, что ты тоже не убивал Траска.

- А я-то думал, что печальная история с судебным процессом против Траска, на котором ты потерпела полное фиаско, тебя многому научила, Кейт. Ты не понимаешь, что если моя невиновность будет доказана, то в смерти Траска обвинят тебя? И все жители Фолл-Ривер будут кричать, что ты - убийца и они всегда это подозревали? Так что мне завтра сказать в полиции, Кейт?

- Расскажи, как все было на самом деле. Ты спал, потом проснулся и увидел, как я вхожу в дом.

- Господи, Кейт, да ты же с самого начала заявила Мак-мастеру, что все время находилась дома! - закричал Такер. - Ты забыла? Ты сказала, что после обеда мы оба никуда не отлучались, даже к входной двери не подходили! Такер вскочил из-за стола и стал прохаживаться по кухне. Неожиданный вопрос Кейт заставил его остановиться.

- Ты собираешься давать в полиции ложные показания? - тихо спросила она. - И хочешь, чтобы и я говорила неправду?

Такер повернул голову в ее сторону, и Кейт заметила, как в его глазах вспыхнул гнев. Таким раздраженным она еще никогда его не видела, и это неприятно ее поразило.

- Кейт, ты лгала мне с самого начала, - с плохо скрываемой яростью произнес Такер. - Ты обманывала меня... Теперь же иди до конца в своей лжи. Если ты скажешь в полиции правду, тебя арестуют и посадят в тюрьму.

Такер вышел из кухни и взбежал по ступеням лестницы, ведущей на второй этаж, в спальню. Кейт, сидя за пустым столом, напряженно вслушивалась. Вот раздались его приглушенные шаги, скрип двери, шум льющейся воды.

"Наверное, он примет душ и ляжет спать", - подумала она.

Но присоединиться к Такеру Кейт не торопилась. Ей хотелось побыть одной и обдумать случившееся. Кейт поднялась из-за стола, подошла к плотно зашторенному окну и уставилась в него невидящим взглядом.

Итак, случилось то, к чему она стремилась на протяжении последних шести месяцев. Но вот как это произошло и какие может повлечь за собой роковые последствия, Кейт не ожидала. Предсказать подобный ход развития событий не взялся бы, наверное, даже человек с очень богатым воображением.

Джасон Траск убит. Трэвис Макмастер подозревает в совершении преступления Такера, а тот, в свою очередь, недвусмысленно намекает Кейт, что Траска убила она. И убедить Такера в своей невиновности Кейт пока не удалось.

Внезапно Кейт вспомнила слова Такера, брошенные ей в лицо: "Ты обманывала меня с самого начала! С первого дня нашего знакомства!" - и неожиданно подумала о том, что если бы в ее силах было повернуть ход событий вспять, то она... вернула бы к жизни Траска, лишь бы Такер не считал ее убийцей, предательницей и лгуньей! И пусть этот мерзавец Траск жил бы хоть до ста лет, лишь бы Такер верил ей и не исчез из ее жизни!

Сильная усталость навалилась на плечи Кейт, она опустила голову на руки и провалилась в тяжелое черное забытье.

***

Раздался звонок в дверь, потом другой. Кейт проснулась, подняла голову и удивленно оглянулась по сторонам. Она не сразу вспомнила, почему ночью оказалась на кухне и заснула прямо за столом. Третий настойчивый звонок заставил Кейт все вспомнить, она вскочила на ноги и бросилась в холл. Забыв посмотреть в "глазок", Кейт начала судорожно отпирать дверные замки. За ее спиной послышались шаги Такера, но Кейт даже не обернулась. Такер подошел, встал рядом.

Кейт распахнула дверь и застыла на пороге, увидев Трэвиса и Колин.

- Сосед Траска видел мужчину, выбежавшего из особняка, - мрачно начал Макмдстер, даже не поздоровавшись. - Время, когда он покинул дом, приблизительно соответствует установленному часу смерти Траска. Мужчина сел в старую машину, похожую на грузовичок, принадлежащий Колдуэллу, и скрылся.

- Но это был не Колдуэлл! - в отчаянии выкрикнула Кейт.

Такер стоял рядом с ней и угрюмо молчал.

- У Макмастера есть ордер на обыск вашего дома, Такер, - сказала Колин. - Думаю, будет лучше, если я поеду вместе с вами.

Не говоря ни слова, Такер кивнул, снял с вешалки куртку и шагнул к двери. Кейт ждала, что он обернется, взглянет на нее, скажет хоть слово, прикоснется к ее руке... Но он молча вышел из дома, а Трэвис и Колин последовали за ним.

Кейт, судорожно сцепив руки, молча стояла в проеме двери и смотрела, как Такер садится в "Мустанг" адвоката, а Макмастер - в свой "Форд-Эксплорер". Когда обе машины тронулись с места, Кейт захлопнула дверь и, беззвучно заплакав, начала шептать молитвы. В глубине души она была уверена, что недоразумение уладится, обыск скоро закончится, но тем не менее горячо просила бога помочь Такеру и в час испытаний не оставить его на произвол судьбы.

Кейт бесцельно побродила по дому, потом поднялась наверх, приняла душ, оделась, села в кресло и приготовилась ждать. Ложиться спать было бессмысленно, ведь в любой момент мог вернуться Такер.

Как долго может длиться обыск? Дом Такера состоит из одной комнаты, она же служит и кухней. Что там можно спрятать и где? Старая поломанная мебель, немного посуды да кровать с лоскутным одеялом, подаренным Нелли...

Кейт так углубилась в размышления, что не сразу услышала звонки. Вскочив с кресла, она бросилась вниз по лестнице и подбежала к входной двери.

"Такер вернулся!" - пульсировала в ее голове радостная мысль.

Кейт широко распахнула дверь и от неожиданности отшатнулась. На пороге стояла Колин Роббинс. Выражение ее лица было мрачным - таким же, как у Такера, когда он уходил вместе с ней и Макмастером некоторое время назад.

- А Такер? - растерянно произнесла Кейт. - Где он?

- Полиция нашла в доме Колдуэлла пистолет того же калибра, из которого был застрелен Джасон Траск, - сообщила Колин. - Пистолет был спрятан под матрацем. Кейт, полиция арестовала Такера по подозрению в убийстве!

***

Колин сидела на диване в гостиной и прислушивалась к звукам, доносившимся из кухни, где Кейт варила кофе. Тревожные мысли теснились в голове Колин, не позволяя ни на минуту расслабиться. Прошлой ночью, когда Трэвис сообщил об убийстве Джасона Траска, Колин пришла в ужас. Она не сомневалась, что преступник, проникший в дом Траска, воспользовался ее пистолетом.

Больше всего Колин тревожили два вопроса. Первый: не остались ли отпечатки ее пальцев на пистолете. Если остались, то полиции будет нетрудно установить, чем она занималась накануне, и выяснить, что она ездила в Литл-Рок. Кстати, Трэвис знал об этом, Колин сама сообщила ему, что ей необходимо на несколько часов съездить в Литл-Рок якобы по служебным делам. Он подтвердит ее слова и укажет на то, что она вернулась в Фолл-Ривер за полночь.