Крис Вудинг - Водопады Возмездия

• Название: Водопады Возмездия
• Автор: Крис Вудинг
• Жанр: Технофэнтези

Леди и джентльмены, добро пожаловать в Вардию! Страну, рельеф которой настолько богато усеян горными массивами, что ко многим укромным местечкам можно добраться исключительно по воздуху. Такие суровые географические условия послужили причинами очень активного развития летательных аппаратов, приводимых в действие с помощью пропана и особого газа, называемого аэриумом. Укромные горные долины кажутся идеальными местами для появления маленьких городков, словно магнитом притягивающих к себе всевозможных личностей, стремящихся избежать назойливого внимания со стороны властей. В таких местах на каждом шагу можно встретить пиратов, контрабандистов и просто вольных наемников, которые любым способом пытаются свести концы с концами и удержаться на лету.

Дариан Фрей — капитан корабля «Кетти Джей», лидер маленькой и крайне бесполезной банды бездельников. Неисправимый бабник и разбойник, Дариан зарабатывает на жизнь по ту сторону закона, стараясь избегать встреч с тяжеловооруженными летающими фрегатами Коалиционного флота. Фрей и трио раздолбаев — его команда — перевозят контрабанду, грабят воздушные суда и обычно наживают себе же кучу неприятностей.

Быстрый налет на загруженный всяческими ценностями грузовоз выглядит отличным способом обогатиться по-быстрому. Однако все планы рушатся в тот момент, когда грузовоз взрывается. С этого момента Фрей из мелкого вредителя превращается во врага общества номер один. Дариан знает тайну, известную только ему — взрыв грузовоза был подстроен, а сам капитан выбран в качестве козла отпущения.

Нашему герою придется столкнуться с лжецами и любовниками, перестрелками на суше и в воздухе, с аристократами и демонами. Чтобы доказать свою невиновность Фрей должен использовать все свои криминальные таланты…

«Водопады Возмездия»: Коллективный Перевод, www.colltran.com, 2011-2013

Иллюстрация на обложке Стефана Мартинье, www.martiniere.com

---

Внутри была полка с фонарями, и деревянные ступени ведущие вниз. Плом держал камертон высоко, камертон все еще звенел, и сопровождал Крейка. Крейк почувствовал, как его коснулся демон, который был рабом двери. Небольшие чары. Каждый, кто открывал дверь, не покорив демона правильной частотой камертона, не увидел бы ничего кроме загроможденного чулана, и возможно еще подвергся бы ментальному воздействию, что здесь внутри нет ничего интересного.

— Осторожно, — сказал Плом. — Я пойду вперед. Третья ступень снизу парализует тебя примерно на час.

Крейк остановился и подождал Плома закрывшего дверь, он зажег спичку и коснулся фонаря. Плом пошел вниз по лестнице, Крейк за ним. Внизу Плом зажег еще одну спичку и поднес ее к первой из нескольких газовых ламп закрепленных в стене. Мягкое свечение начало заполнять комнату.

— Я боюсь, электричество до сюда еще не дошло, — сказал он извиняющимся тоном, двигаясь от лампы к лампе со спичкой.

— Тарлоки запретили малые генераторы. Они слишком шумные и вонючие — такова официальна позиция. Но в действительности они хотят построить свой собственный большой генератор, чтобы мы платили за обеспечение светом.

Кабинет под домом почти не изменился с тех пор, как Крейк был здесь в последний раз. Плом, как и Крейк всегда был более склонен к науке, чем к суевериям при освоении демонизма, его кабинет был похож не лабораторию. Доска для писания мелом, была покрыта формулами частотной модуляции, рядом сложный перегонный куб, книги о природе плазмы и светоносном эфире. Сферическая медная клетка занимала основное пространство, окруженная различными резонансными устройствами. Здесь были тонкие металлические полоски различной длины, колокола всех сортов и пустотелые деревянные трубки. Этими устройствами можно было укрощать демона.

Крейка взял озноб, когда он увидел в одном из углов эхо-камеру. Это был заклепанный металлический шар, похожий на батисферу с маленькими круглыми иллюминаторами. Он ощутил, как его конечности стали слабыми. К горлу подступила тошнота.

Плом посмотрел, куда он глядит.

— А, да, это. Импульсивное приобретение. Я ее еще не использовал. Придется подождать, пока здесь появится электричество. Видишь ли, нужно добиться постоянной вибрации, чтобы произвести эхо.

— Я знаю, как это работает, — заверил его Крейк, его голос ослаб. Он внезапно почувствовал, что задыхается.

— Конечно, ты знаешь. И я думаю, ты также знаешь, как опасна и непредсказуема эхо техника. Я не могу рисковать, чтобы батарея сдохла, в то время как у меня тут сидит какой-нибудь ужас! — он нервно засмеялся, пока не увидел, что лицо Крейка побледнело.

— Ты точно в порядке?

Крейк оторвал взгляд от эхо-камеры.

— Я в норме.

Плом не стал продолжать тему. Он достал платок и промокнул лоб.

— Шакелморы были здесь, искали тебя.

— Шакелморы? — встревожился Крейк. — Когда?

— Где-то в конце Глотающего Урожаи, я думаю. Они сказали, что были у всех твоих товарищей, — он крепко сжал руки. — Они доставили мне много неудобств, я подумал, что они знают о … ну, об этом, — он жестом обвел кабинет. — Мне было бы очень неловко, если бы это выяснилось. Ты знаешь, что люди думают о нас.

Но Крейк был слишком занят мыслями о себе. Агентство Шакелмора — плохие новости. Охотники за головами для богатых и знаменитых. Он думал, что их привлекут, но подтверждение все равно стало ударом.

— Прости, приятель, — сказал Плом. — Я думаю, они тебя вычислили?

— Что-то типа того, — ответил он. — Но много, много хуже.

— Варвары, — хмыкнул он. — Они посмотрят на кабинет, крикнут «демонист» и повесят тебя. Не имеет значения кто ты, и чем занимаешься. Невежество всегда побеждает благоразумие. Это печальное строение мира.

Крейк поднял бровь. Он не ожидал такого комментария от столь осторожного человека.

— Ты не думаешь, что я должен получить по заслугам? Оспорить мой случай?

— Конечно, нет! Побег — единственная вещь, которую можно сделать. Они просто не понимают, кто такие люди подобные нам. Они боятся неизвестности. И эти проклятые Бодрствующие не помогают, только треплются. Всевышний одно, а демонизм другое, раздражают простых людей. Почему ты думаешь, я подлизываюсь к местному судье? Так у меня есть шанс побороться, если кто-нибудь узнает, что я скрываю под своим домом.

Плом покраснел, пока произносил эту тираду, и ему пришлось сделать несколько вздохов и промокнуть лоб, чтобы он смог продолжать.

— О чем разговор, они могут быть здесь с минуты на минуту. Чем я тебе могу помочь?

— Мне нужны запасные части, — сказал Крейк. — Мне нужно вернуться обратно в Искусство, а у меня нет оборудования.

— Практика в Искусстве, в первую очередь, и привела тебя в такое неприятное положение, — указал Плом.

— Я же демонист, Плом, — сказал Крейк. — Я то, что я есть. Без этого я просто беспомощный богатый мальчик, ни на что не годный, — он выдавил грустную и покорную улыбку. — Если ты однажды коснулся другой стороны, ты уже не сможешь вернуться назад.

Внезапная, неожиданная волна слез была сюрпризом для него. Он поборол ее, но Плом увидел, что его глаза увлажнились, и отвел взгляд.

— Человек должен … должен оседлать лошадь снова, если она его сбросила.

— Что с тобой произошло? — спросил Плом, выглядя озабоченно.

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше, — сказал он. — Для твоей собственной безопасности. Я не хочу впутывать тебя.

— Понятно, — сказал Плом, неуверенно. — Ты не можешь пойти к своим обычным поставщикам. Шакелморы будут следить за ними. Он поспешил к столу, схватил листок бумаги, который лежал там, и накарябал на нем несколько адресов.

— Эти все надежные, — сказал он, вручив бумагу Крейку.

Крейк пробежался по списку глазами. Все в основном в городах, разбросанных вокруг Вардии. Если он не сможет убедить Фрея посетить один из них, он всегда может оставить «Кетти Джей» и пойти своей дорогой.

— Спасибо. Ты настоящий друг, Плом.

— Не за что. Такие как мы должны держаться вместе в эти мрачные времена.

Крейк сложил листок, и увидел, что Плом писал на обратной стороне листовки. Он открыл ее, и посерел.

— Где ты его взял?

— Они висят повсюду. Кто бы это ни был, они усиленно его ищут. Его и его команду.

— Не говори, — слабо пробормотал Крейк.

— Знаешь «Рыцари Центурии» только что появились в городе, чтобы найти его, можешь в это поверить! — пришел в восторг Плом. — Личная элита Эрцгерцога! — он присвистнул и показал на флаер. — Он должно быть очень напортачил. Не хотел бы я быть на его месте, когда Рыцари схватят его!

Крейк уставился на листовку, будто он просто мог заставить ее исчезнуть.

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА ПИРАТСТВО И УБИЙСТВО

, гласила она.

БОЛЬШОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ.

На него в ответ смотрела фотография Фрея.

Девять

Дело чести — Бри и Грудж — Еще один город, в который нельзя возвращаться — Задержка отбытия

Крейк торопился через Бухту Тарлока, так быстро, насколько хватало смелости. На улицах уже было темно, город погружался в ночь, над головой ярко виднелись звезды. Луч маяка пересекал город и светил в море. Крейк шел с поднятым воротником и опущенной головой, его светлые волосы беспокойно трепетали на соленом ветру, он старался не привлекать к себе лишнего внимания.

— Беги, — говорил он себе. — Просто беги. Ты не часть всего этого. Они даже не считают тебя членом команды.

Но куда бежать? Его имущество захвачено, поэтому у него есть только те деньги, которые он заработал, летая, да и тех уже почти не осталось. Его единственным контактом был Плом, а прятать беглеца — последнее, что было нужно Плому. У него был свой секрет. Нет, Крейк не впутает его это. Это его собственное дело.

— Беги!

Но он не мог. Потому что единственный путь уходить от Агентства Шакелмора — все время двигаться, а единственная возможность сделать это — быть на борту «Кетти Джей».

А, кроме того, было что-то большее. Это было дело чести. Он совсем не беспокоился за Фрея, и Пинна он тоже не рассматривал, но остальные не заслуживали, чтобы их казнили. Особенно Малвери, которого Крейк на самом деле полюбил.

Но если быть честным сам с собой, даже если бы он всех их ненавидел, он все равно, обязан был вернуться. Хотя бы просто, чтобы предупредить их. Потому что так было правильно, и потому что это делало его более порядочным, чем Фрей.

Он подошел к таверне «Старый Одноглаз» сзади, и немного подождал у порога, слушая нет ли признаков беспокойства. Его видели пьющим с командой. Если их уже схватили, нехорошо было бы сейчас появиться.

Хотя оставался неплохой шанс, что Фрея не узнали. Фотография на листовке похоже была старой, лет десяти назад, если не больше. Она не сильно походила на Фрея. Там он весил немного меньше, и у него было не такое озабоченное лицо. Он был гладко выбрит и выглядел счастливым, улыбаясь в камеру и щурясь от солнца. На заднем фоне были горы и поля. Крейку было интересно, где она была сделана и кем.