Мэг Кэбот - Мир теней

• Название: Мир теней
• Автор: Мэг Кэбот
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В спальне Сюзанны Саймон оказался сексапильный парень. Жаль, что он призрак.

Сьюз – медиатор, посредник между мирами живых и мертвых. Другими словами, она видит мертвых людей. И они не оставляют ее в покое, пока она не помогает им решить их неоконченные земные дела. Но Джесс, сексуальный призрак, живущий в ее спальне, судя по всему, не нуждается в ее помощи. Что не может не радовать, поскольку Сьюз только что переехала в солнечную Калифорнию и собирается начать все с чистого листа: ездить на пляжи, а не на кладбища, и заниматься серфингом, а не встречаться с привидениями.

Но в первый же день в новой школе Сьюз понимает, что все не так просто. Там объявляется привидение, жаждущее мести, а Сьюз оказывается у него на пути.

---

Так что мне предстояло найти другой путь внутрь. Плевое дело! Я спрятала велик в кустах и неторопливо прогулялась по периметру школы.

Мало какое здание может остаться неприступным для довольно худенькой шестнадцатилетней девочки. В том смысле, что мы очень гибкие. Я же, так уж получилось, была просто-таки гуттаперчевой. Я не могу рассказать, как пробралась внутрь, так как не хочу, чтобы об этом узнала школьная администрация, – мало ли что, может, мне когда-нибудь опять придется повторить этот трюк, – но скажу коротко: если вы собираетесь ставить ворота, убедитесь, что они доходят до земли. Щели между цементным покрытием дороги и низом ворот с головой хватает, чтобы в нее могла пролезть такая девушка, как я.

Во внутреннем дворе все выглядело совсем не так, как прошлой ночью… И наводило еще больший ужас. Ни один прожектор не горел – как по мне, не самый лучший метод улучшения системы охраны, хотя вполне могло оказаться, что это Хизер потушила все лампочки, – поэтому центр двора был погружен во тьму, а по углам гнездились зловещие тени. Фонтан не работал. Я не слышала ни единого звука, не считая сверчков, стрекочущих в кустах гибискуса. Сверчки – это хорошо. Они наши друзья.

Хизер все не появлялась. Вокруг не было ни души. То, что надо.

Я как можно тише – кеды позволяли мне перемещаться почти бесшумно – прокралась к нашему с Хизер шкафчику. Затем опустилась на колени, прямо на холодный плитняк[57], и открыла рюкзак.

Первым делом я зажгла свечи – мне нужен был свет, чтобы осмотреться. Подержав свечу над зажигалкой, – вообще-то это была не совсем моя зажигалка, а прихваченная из дома зажигалка для барбекю с длинной ручкой – я капнула несколько капель воска на пол и закрепила свечку в образовавшейся лужице, чтобы та не упала. Я проделала то же самое с каждой свечой, пока передо мной не образовался круг, затем сняла крышку с контейнера с куриной кровью.

Не хочу описывать здесь символы, которые нужно было нарисовать в центре круга, чтобы все сработало. Экзорцизм – не та церемония, которую можно проводить дома, пусть даже ваше жилище заполонили привидения. Обряд должны совершать только профессионалы, такие, как я. В конце концов, вы же не хотите навредить какому-нибудь невинному призраку, который просто болтается неподалеку? Я имею в виду, если вы изгоните собственную бабушку, это вряд ли сделает вас ее любимчиком.

А поскольку с макумбой – бразильским вуду – шутить вообще не рекомендуется, то я не стану писать заклинание, которое мне пришлось произнести. Все равно оно было на португальском. В общем, если в двух словах, я макнула кисточку в куриную кровь и вывела на полу нужные символы, пока произносила нужные слова. Лишь вытащив фотографию Хизер из рюкзака, я поняла, что сверчки перестали стрекотать.

- Какого черта ты тут делаешь? – послышался раздраженный голос привидения из-за моего правого плеча.

Ничего не ответив, я положила фото в центр нарисованной фигуры. Свечи довольно ярко осветили снимок.

- Это же моя фотография! – подойдя поближе, сказала Хизер. – Откуда она у тебя?

Я ничего не говорила, кроме португальских слов, которые должна была повторять. Видимо, это огорчило Хизер.

Ладно, давайте посмотрим правде в глаза, Хизер огорчала любая мелочь.

- Что ты делаешь? – снова спросила она. – На каком это ты языке говоришь? И для чего эти красные рисунки?

Когда я ей не ответила, Хизер, как, судя по всему, было свойственно ее натуре, начала ругаться.

- Эй, сука! – рявкнула она, опустив руку мне на плечо и довольно-таки сильно его сжав. – Ты меня слышишь?

Я перестала читать заклинание:

- Хизер, ты не могла бы сделать мне одолжение и встать рядом со своей фотографией?

Хизер потрясла головой. Ее светлые волосы замерцали при свете свечей.

- Ты чего? Свихнулась, что ли? Не собираюсь я никуда становиться! Это что… это кровь?

Я пожала плечами. Ее рука все еще лежала на моем плече.

- Да, - ответила я. – Но ты не волнуйся. Это куриная кровь.

- Куриная кровь? – скривилась Хизер. – Гадость какая! Ты издеваешься? Зачем она?

- Чтобы тебе помочь. Помочь вернуться назад.

Хизер сцепила зубы. Дверца находящегося передо мной шкафчика начала хлопать. Не сильно, но достаточно, чтобы стало понятно, что призрак не в восторге.

- Мне казалось, - процедила она, - вчера я ясно дала тебе понять, что никуда не собираюсь.

- Ты сказала, что хочешь назад.

- Ну да, - ответила Хизер. Цифровой замок на дверце шкафчика начал шумно крутиться. – К своей прежней жизни.

- Ну так я узнала, как ты можешь вернуться, - отозвалась я.

Дверцы начали очень сильно трястись, издавая жуткий грохот.

- Не может быть! – не поверила Хизер.

- Может! Все, что тебе нужно сделать, – это стать в круг рядом со своей фотографией.

Уговаривать привидение не пришлось – через секунду она стояла точнехонько на том месте, куда я указала.

- Ты уверена, что сработает? – взволнованно спросила Хизер.

- Лучше бы сработало, - откликнулась я. – Иначе окажется, что я зря спустила карманные деньги на свечи и куриную кровь.

- И все будет так же, как и было? Я имею в виду, перед тем, как я умерла?

- Конечно, - заверила я ее. Мучила ли меня совесть за то, что я ей солгала? Нет. В смысле, не мучила. Я чувствовала одно лишь облегчение. Все оказалось так просто. – А теперь помолчи минутку, пока я произнесу заклинание.

Она с радостью подчинилась. И я начала повторять заклинание.

Я повторяла.

И повторяла.

И повторяла.

Я уже начала беспокоиться, что ничего не происходит, но тут язычки пламени на свечах вдруг колыхнулись. И виноват в этом был отнюдь не порыв ветра.

- Ничего не происходит! – пожаловалась Хизер, но я шикнула на нее.

Огоньки свечей снова колыхнулись, и над головой Хизер, под самым потолком, разверзлась дыра, в которой вихрились какие-то красные газы. Я уставилась на дыру.

- Э-э-э, Хизер, тебе лучше закрыть глаза.

- Почему? Оно заработало? – счастливо спросила она.

- О да, заработало.

Хизер выдала что-то вроде «чудесненько», хотя я не совсем уверена, что правильно поняла. Я плохо ее слышала, так как вихрящийся красный газ – на самом деле он больше походил на дым – начал опускаться из отверстия в потолке, раскручиваясь вниз по спирали с низким гудящим звуком. Вскоре длинные усики прозрачного, как туман, дыма обвились вокруг Хизер, но она этого не увидела – ее глаза по-прежнему были закрыты.

- Я что-то слышу, - сказала она. – Началось?

Отверстие над головой Хизер расширялось, я увидела, как там мелькнула молния. Эта дыра выглядела не самым приятным на земле местом. Я не говорю, что открыла врата в ад, – по крайней мере, я на это надеюсь, – но то место явно отличалось от нашего мира, и, откровенно говоря, мне не очень-то хотелось там побывать, не говоря уж о том, чтобы провести там целую вечность.

- Через минуту все закончится, - пообещала я.

Красные щупальца все больше обволакивали стройное тело чирлидерши.

Она тряхнула своими длинными волосами и прощебетала:

- О Боже! Мне уже не терпится! Первым делом я пойду в больницу и извинюсь перед Брайсом. Как думаешь, хорошая идея, Сьюзи?

- Конечно, - откликнулась я. Гул становился все громче, а вспышки молний вспыхивали все чаще. – Отличная идея!

- Надеюсь, мама не избавилась от моих вещей только потому, что я умерла. Как думаешь, она же этого не сделала, да, Сьюзи? – спросила Хизер и открыла глаза.

- Закрой глаза, - закричала я.

Слишком поздно. Она все увидела. Еще как увидела. Она бросила на красные жгуты, обволакивающие ее тело, всего лишь один взгляд и тут же начала визжать.

Но совсем не от страха. О нет. Хизер не испугалась. Она рассердилась. Очень рассердилась.

- Ах ты, сука! – проорала она. – Ты не возвращаешь меня назад! Ты вообще не хочешь возвращать меня назад! Ты изгоняешьменя!

В следующее мгновение, когда шум стал совсем громким, Хизер вдруг вышла из круга.

Просто так. Взяла и вышла. Так легко, будто прыгала в классики. Дымные жгутики, которые обволакивали ее, просто испарились, словно их и не было, а дыра над головой Хизер закрылась.

Ладно, признаю: я рассвирипела. Я столько сил угрохала на это дело!

- Нет уж! Так не пойдет! – прорычала я.

Подскочив к Хизер, я схватила ее за горло.

- Стань обратно, - процедила я сквозь стиснутые зубы. – Сейчас же!

В ответ она рассмеялась. Я держу ее за горло, а она смеется!

Зато дверцы шкафчиков за ее спиной снова стали грохотать. Еще громче, чем в прошлый раз.

- Ты труп, - пригрозила она мне. – Ты труп, Саймон! И знаешь, что? Я позабочусь, чтобы все твои дружки-уродцы сдохли вместе с тобой! И твои сводные братцы тоже!

Я сильнее сжала ее горло:

- Я так не думаю. Я думаю, ты встанешь туда, где стояла, и уйдешь в загробный мир, как маленькое послушное привидение.