Мелани Рокс - Брак на неделю

• Название: Брак на неделю
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2535-1

Почему женщины выбирают «плохих парней»? Чего не хватает умным, успешным и красивым представительницам прекрасного пола? Быть может, они боятся серьезных отношений и ответственности?

Любительница мимолетных романов Бетти Джойс однажды попала в сети темпераментного итальянца Джулио. Вскоре выясняется, что он самый обыкновенный брачный аферист и вор. Бетти разрабатывает план по поимке мошенника. А помогают ей в этом подруги по несчастью и тайно влюбленный в нее Кевин Адамс. Правда, у последнего имеются свои планы и надежды. Но удастся ли ему переиграть профессионального альфонса и завоевать любовь Бетти?

---

— Кевин — неплохой парень, но его интересуют девушки помоложе. К тому же я его начальница. Уверяю тебя, никто из моих подчиненных не допустит по отношению ко мне неуважения.

— Значит, ты их держишь на коротком поводке? — усмехнулся Джулио.

— Каждый должен знать свое место. У меня есть свой босс. Обаятельный мужчина, между прочим, но я ведь не флиртую с ним. Так почему я должна позволять подобное своим подчиненным?

— Правильно. Красавица Бетти должна кокетничать только со мной.

Джулио поцеловал ее в губы, отчего у Бетти начисто пропало рабочее настроение.

— Ты свел меня с ума. Я постоянно думаю о сексе, — призналась она шепотом, словно боялась, что ожидавший внизу Кевин мог услышать ее бесстыдные слова.

— Именно этого я и добивался. — Джулио широко улыбнулся и легонько шлепнул Бетти по попе. — Ну ладно, беги уже к своему Кевину.

— Ты не сердишься?

— А разве я имею на это право?

— Джулио, не говори так.

Он махнул рукой.

— Ступай. Я пока займусь завтраком. И, возможно, мы полакомимся чем-нибудь получше замороженной пиццы.

— Ты еще и готовить умеешь?! — с восторгом воскликнула Бетти.

— Я ведь итальянец. Уж пасту я как-нибудь сделаю.

— Тебе цены нет!

— Есть, дорогая. Всему есть цена.

Бетти растерянно посмотрела на Джулио, не понимая, почему он с такой серьезностью говорит явно смешные вещи. Разве он итальянский чемодан, чтобы иметь цену?

Они спустились вниз. Джулио наотрез отказался идти в кухню, предварительно не познакомившись с Кевином. Бетти пришлось уступить. Ей не хотелось портить чудесно начавшийся день пререканиями.

Кевин по-прежнему стоял посреди гостиной и с любопытством рассматривал постеры на стенах. Единственное отличие — теперь в его руках был стакан с холодным тоником.

— Прости, что заставила ждать, — произнесла запыхавшаяся Бетти. — Кевин, познакомься с моим… э-э-э… хорошим другом Джулио… — Она собиралась представить мужчин как положено, но осеклась, спохватившись, что не знает фамилии своего нового любовника.

Джулио не счел нужным ничего добавлять. Он молча протянул руку Кевину.

— Очень приятно, — произнес Кевин с таким видом, что и слепому было бы понятно: Кевин вовсе не в восторге от неожиданного знакомства.

Сегодняшний день приготовил ему множество сюрпризов. Сначала он застал начальницу в непривычно растрепанном и расслабленном виде, а теперь еще столкнулся нос к носу с ее любовником.

Джулио отправился на кухню, оставив после своего ухода напряженное молчание.

— Ну ладно, давай посмотрим твой доклад, — нарушила тишину Бетти.

Кевин протянул ей файл. Она быстро пробежала глазами первую страницу текста, а остальные и вовсе пролистала.

— По-моему, все в порядке. — Она вернула доклад Кевину.

— Вы давно вместе? — вдруг спросил он. Слова эти вырвались у него настолько неожиданно, что он и сам растерялся.

— Не очень, — ответила Бетти.

Если бы она не была столь потрясена наглостью подчиненного, то прочитала бы ему целую лекцию о служебной этике и о том, что не следует совать нос в чужие дела. Тем более в дела своего непосредственного руководителя. Но вопрос Кевина был задан с такой детской наивностью и непосредственностью, что Бетти предпочла столь же просто ответить. Правда, она не осмелилась назвать истинный срок своего романа с Джулио. Зачем Кевину знать о том, как быстро она переходит с мужчинами к постельной стадии отношений? Да и есть ли у нее роман с Джулио? Возможно, к следующей рабочей неделе они придут к выводу, что им было хорошо вместе, но они не созданы друг для друга.

— Вот уж не думал, что подобные мужчины в вашем вкусе, — задумчиво произнес Кевин, глядя куда-то в пустоту.

— В каком смысле? — насторожилась Бетти.

— Не поймите меня превратно, мисс Джойс, — предупредил Кевин, — но рядом с Джулио я могу представить кого угодно, только не вас.

— И чем же я плоха? — ощетинилась Бетти.

— Напротив, вы слишком хороши. Красавчики типа Джулио могут приглянуться либо неопытным девчонкам, либо дамам за пятьдесят. Последние обычно щедро платят им за услуги.

— Кевин, твое счастье, что Джулио тебя сейчас не слышит. Итальянцы — народ вспыльчивый. Но если ты меня хоть немного уважаешь, то больше никогда не скажешь подобной глупости.

— Извините, мисс Джойс. Сам не понимаю, что на меня нашло, — сконфузился Кевин.

— Надеюсь, это было в первый и в последний раз. Если ты, конечно, не хочешь испортить со мной отношения. А теперь бери свой доклад и иди отдыхать. Сегодня суббота, и у тебя наверняка масса планов.

Кевин нехотя поднялся и еще раз извинился.

— Ладно, забыли. Я приветствую, когда люди высказывают свое мнение, — примирительно сказала Бетти.

Она открыла перед ним дверь, и Кевин осознал, насколько отдалил Их его длинный язык. Ему хватило одного взгляда на Джулио, чтобы понять, что он не из тех, кто женится, а следовательно, Бетти скоро снова будет свободна. Однако, вместо того чтобы терпеливо дожидаться ее внимания, он наболтал глупостей и оскорбил ее. А всему виной проклятая ревность! Пойми этих женщин. Почему Бетти предпочла парня с внешностью альфонса, а не его, Кевина Адамса?

— Гольф-клуб? — удивленно спросила Бетти, прочитав табличку на воротах, возле которых они остановились.

— Ты имеешь что-то против?

— Нет, но… я никогда не играла в гольф.

— Тем лучше. Первый раз всегда запоминается на всю жизнь. Даже если ты забудешь обо мне, то непременно сохранишь в памяти воспоминания о первой игре в гольф.

— Уверяю, что ты во многих отношениях был у меня первым, — покраснев, ответила Бетти.

Джулио расплылся в улыбке.

— Отлично. Значит, за мной зарезервировано местечко в твоем сердце.

Он посигналил, и ворота медленно открылись. Джулио, сидевший за рулем машины Бетти, вырулил на стоянку. К ним навстречу выбежал подтянутый молодой человек, акцент которого выдавал его итальянское происхождение.

— Привет, Джулио.

— Тони.

Они обнялись как хорошие знакомые, похлопав друг друга по спине. Затем обменялись несколькими фразами на итальянском. Все это время Бетти приветливо улыбалась незнакомцу. Наконец Джулио их познакомил.

— Бетти, это мой друг Тони.

— Очень приятно.

— Взаимно. Джулио, такую красавицу ты еще не приводил! — Тони поцеловал ей руку и одарил обжигающе-страстным взглядом.

Бетти стало не по себе. Она почувствовала себя студенткой в пивном баре, где собрались одни мужчины. Тони буквально пожирал ее глазами.

— Хотите поиграть в гольф?

— Да. Как обычно, — коротко ответил Джулио, незаметно от Бетти подмигнув другу.

— Ясно. Значит, моя помощь не нужна. Ты сам все объяснишь и покажешь?

Джулио кивнул в знак согласия и жестом дал понять Тони, что следует оставить их с Бетти наедине. Взяв Бетти под локоток, Джулио повел ее в сторону игрового поля. Теплый ветерок разметал ее волосы, но она не обращала внимания на прическу.

— Интересно, кто придумал эту игру? — подумала вслух Бетти.

И неожиданно получила исчерпывающий ответ.

— На звание родины гольфа претендуют многие страны. К примеру, в Голландии был очень популярен колвен. Правда, в него играли на льду. У римлян существовала похожая на гольф игра паганика, которая могла перейти от них в Британию. Китайцы полагают, что прародительницей современного гольфа была древняя игра гуй ван, широко распространенная в Поднебесной в третьем — втором веках до нашей эры. Существуют свои версии у французов и бельгийцев. — Джулио перевел дыхание и продолжил: — И тем не менее родиной классического гольфа считается маленький шотландский городок Сент-Эндрюс, названный по имени покровителя города, святого Андрея, чья гробница находится в полуразрушенном соборе, построенном около шести веков назад. Кстати, на одном из витражей этого старинного собора можно разглядеть изображение человека с клюшкой в руках.

Первое же письменное упоминание о гольфе, которое принято считать началом официальной истории игры, относится к середине пятнадцатого века. Именно тогда король Джеймс запретил игру в гольф, поскольку ради нее его солдаты пренебрегали основной обязанностью — тренировками в стрельбе из лука.

— Истину уже все равно никто не узнает, — заметила Бетти с долей скептицизма. — Гольф, как и многие другие увлечения человечества, сам по себе стал легендой. Кто теперь разберет, что правда, а что вымысел?

— Кстати, — вновь заговорил Джулио. Казалось, его распирало от желания поделиться имевшейся у него информацией. — С происхождением игры в гольф связана легенда о том, как обыкновенный пастух, бродя по прибрежным дюнам, от нечего делать ударил палкой по круглому камню и случайно закатил его в кроличью нору. Потом к нему присоединились друзья, которым понравилась новая забава. Позже камни были заменены гуттаперчевыми мячами, кроличьи норы — лунками, а вместо палок приспособили клюшки. А еще, — продолжал в том же упоении Джулио, — в тысяча восемьсот семидесятом году сэр Дэвид Манкрейф заключил с эсквайром Джоном Вайт-Мелвином пари о том, что тот из них, кто проживет дольше, должен подарить гольф-клубу Святого Эндрю серебряную клюшку, на которой будут занесены условия данного пари. Тринадцать лет спустя клюшка была подарена клубу мистером Вайт-Мелвином. В этом же году он был избран председателем клуба, но приступить к своим обязанностям не успел, отойдя в мир иной. Портрет его украшает одну из курительных комнат клуба.