Кери Артур - Греховная услада

• Название: Греховная услада
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

От сверкающих небоскребов Мельбурна до его пульсирующих ночных клубов, мир Райли Дженсон наполнен опасностью и страстями. Райли — сногсшибательный вервольф с примесью вампирской крови, она работает на организацию, созданную для контролирования сверхъестественных рас.

Когда она, обнаженная и вся в синяках, приходит в себя в пустынном проулке, в ее голове бьется единственная мысль — ей нужно бежать, чтобы спасти свою жизнь.

---

— Затем, что это прописано в моем завещании — они продолжат получать вознаграждение, а так же земельное владение в Гисборне[33], где в настоящее время проживает их племя, при выполнении определенных условий.

Призракам платят? Насколько странно это звучит?

— Могут ли они быть убиты?

— Любой живущий может быть убить. Правда, трудно убить то, чего не видишь.

— Если твой босс знает о них, то, вероятно, он знает и о том, что может их убить.

— Несомненно. Проблема в том, что в отличие от вампиров, они не обнаруживаются в инфракрасной области спектра, и ты первая, кого я знаю, кто на самом деле почувствовал их.

Очевидно, первая, кроме него самого.

— Поэтому я не такая как все, и поэтому ко мне притягивает придурков, которые бесят меня. — Я оттолкнула его. Прохладный воздух заструился по моей коже, вызывая столь же приятные ощущения, как вода в жаркий день. — Ты должен рассказать мне о своем боссе.

В его глазах вспыхнуло раздражение.

— И дать тебе повод уйти? На мой взгляд, этого не стоит делать.

— Тогда расскажи мне о Роберте Уитби — она альфа Хэлков, не так ли?

Миша кивнул и скрестил руки на груди.

— Стая получает долю с криминального вымогательства.

— Роберта внедрила своего сына в правительственные ряды?

Он улыбнулся.

— Нет. Истинная власть страны зачастую заключена не в браздах правления бюрократического аппарата, а в моще преступных синдикатов.

Я подняла бровь:

— В смысле?

— Разве не часто говориться, что Якудза — истинная власть в Японии?

— Но все же, здесь они — никто.

— Нет, но все же здесь есть преступные синдикаты, и некоторые из них чрезвычайно сильны, даже вплоть до наличия «родства» с некоторыми правительственными ведомствами.

Было ли Управление одним из этих ведомств? Послужило ли это тому, что Готье стал стражем? Учитывая, что Алан Браун, специалист по подбору персонала, подвергался шантажу, не нужно быть гением, чтобы догадаться о его вероятном посредничестве между Управлением и тем, кто создает мутантов. Но как же так вышло, что Джек и Роан не смогли обнаружить способ передачи сообщений?

— Я — немногим больше приближенного секретаря, — вкрадчиво сказала я. — Откуда мне знать о подобных вещах.

— Тогда узнай, потому что человек, которого ты ищешь, теперь возглавляет один из синдикатов, и он планирует стать единственным в этой сфере.

Я изучающе рассматривала его с минуту, а затем произнесла:

— Полагаю, он сменил, а не свергнул прежнего руководителя?

Миша кивнул.

— Значительно легче стать на чье-то место, а не прокладывать себе путь по головам.

— Но как? Если человек так могущественен, как ты говоришь, он должен быть весьма осторожным, чтобы допустить чужаков рядом с собой.

Миша холодно и самодовольно улыбнулся.

— Касательно давних любовников, он не слишком осторожничал.

— Роберта?

Он кивнул.

— Стая Хэлки долгое время выполняла за него грязную работу. Когда Роберта вернулась на сцену после многих лет работы в лабораториях Роско, она использовала влияние своей ауры, чтобы очаровать мужика. Они были любовниками три года, пока не произошла замена.

Достаточно долгий срок для того, чтобы стать доверенной любовницей. Достаточно долгий, чтобы узнать его образ жизни и секреты.

— Выходит, эти лаборатории, где проводятся скрещивания — не недавние новшества, как ты меня уверял, уже какое-то время они существует под прикрытием преступного синдиката.

Миша опять согласно кивнул.

— Талон и я были единственными, кто на самом деле создал собственные лаборатории, хотя в случае с Талоном, он просто продолжил работу нашего лабораторного отца.

Потому что у него остались исследовательские записи родителя.

— Продолжил, но не очень успешно.

В его взгляде промелькнуло веселье.

— Его бы задели твои слова.

— Как будто мне не наплевать. Как долго существуют другие лаборатории?

— Долгое время они использовались для разработки препаратов. Генные испытания — и потенциальная прибыль от них — были следующим логичным шагом, который они совершили около пятидесяти лет назад.

Я потерла руки, пытаясь унять озноб.

Пытаясь проигнорировать предчувствие, говорившее мне, что в дальнейшем я буду гораздо чаще сталкиваться с этими лабораториями, чем мне того хотелось бы. Только теперь это будет происходить, потому что так надо, а не потому что так кто-то хотел.

— Это значит, что глава разменял свой семидесятник?

— Нет. Это значит, что предыдущий лидер синдиката начал работу, а нынешний продолжил.

— Так сколько же ему лет? Я имею в виду человека, который стал твоим боссом?

— Сорок с не большим. — В Мишиных глазах что-то брезжило. Веселье. А может предвкушение. — Он будет держаться за власть любой ценой. Будь осторожней, когда пойдешь против него.

Переть против него — не входило в мои планы. Я не дура, и когда этот мужик понесет свою заслуженную кару, это будет сделано руками Управления, а не моими. Хотя я наверняка буду присутствовать при этом.

— Когда я считывала сознание «решительной ящерицы», я увидела дом с множеством существ-гибридов. Действительно ли он создает армию, о которой ты когда-то упоминал?

— Не армию, отряд из существ, одним своим видом повергающих в страх. Несколько месяцев назад ты уничтожила некоторых из его «крылатых» орудий, и на их смену еще ничего не придумали. Однако в его распоряжение имеется около сорока других существ. — Миша умолк. — Кроме того, он собирается сдавать их внаем, — за бешеные деньги, разумеется.

Я кивнула. Миша уже упоминал об этом небольшом приработке.

— Значит, он собирается использовать свои создания в становлении его синдиката единственно-значимым в Австралии?

— Да.

Что означает — нам светит война с потусторонним миром? Чудесно.

— А тот дом? Он принадлежит ему?

Миша кивнул.

— Одно из многих убежищ, которыми он владеет.

— Не хочешь поделиться координатами местоположения дома?

Он шагнул вперед, и его желание вновь опалило мне кожу.

— Не хочешь поделиться немного сексом?

— Если ты поделишься именем этого негодяя.

Я подняла руку, не подпуская его слишком близко. Миша перехватил ладонь и, поднеся ее к губам, почти с нежностью поцеловал каждый палец. Если бы не холодная решимость в его глазах, я едва ли не с легкостью поверила бы, что он переживает за меня. Хотя, возможно, он просто как-то странно ее выражал. Возможно, для него забота приравнивалась к обладанию.

— Я не могу назвать тебе его имя, — сказал он, усиливая хватку и пытаясь притянуть меня в свои объятия.

Устояв, я уперлась пятками в пол и порадовалась, что обута в практичную обувь, а не в туфли на шпильке, в которых сразу же оказалась бы в его объятиях.

— Ты рассказал о нем практически все, так почему же не назвать имени?

— Потому что я уже объяснял тебе: я не способен назвать его имя. Он наложил на меня ограничение, запрещающее мне это делать.

— Бессмысленно налагать запрет на разглашение его имени, если все остальное ты можешь выболтать.

— О да, но он-то не знает, что я могу разболтать все остальное. Мне хватило сил, чтобы не вызвав подозрений оградить некую область моего сознания от его вмешательства. Он считает свое принуждение всеобъемлющим.

Выражение его глаз наводило на мысль, что Миша недоговаривает что-то — что-то очень важное. Я нахмурилась, раздумывая над его словами, вспоминая, что еще он сказал. И в этот момент меня осенило.

— Ты не можешь сказать его имя, — медленно произнесла я, — но можешь написать?

— Не только красива, но и умна. — Он снова потянул меня за руку, на этот раз жестче. По инерции, я переместилась на несколько дюймов, пока вновь не обрела равновесие.

— Тогда напиши имя, Миша. Мы должны остановить этого человека.

— Ты должна остановить его. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни.

Зато я не хотела его в своей жизни.

— Мне казалось тебе нужен был ребенок для продолжения фамилии?

— Нужен, и у меня он будет, но нам обоим известно, что, скорее всего, не от тебя.

— Я не люблю тебя, Миша.

— Любовь никогда не была тем, чего я желал. Тебя же я желал с того самого момента, как впервые увидел в окне твоей спальни, перед которым ты так сексуально раздевалась.

По-видимому, мне нужно быть немного более осмотрительной, когда по приходу домой после тяжелого рабочего дня начинаю раздеваться.

— Я не буду вступать с тобой в постоянные отношения.

— Я прошу не о постоянных, а лишь о продолжающихся отношениях.

Как я могу обещать что-то подобное? Кто знает, что для меня и для него уготовило будущее? Что делать, если завтра я повстречаю мужчину, который будет являться моей второй половинкой? Меня бы по рукам связало соглашение и волк, которого я не хотела.