Алла Несгорова - Я, дракон (сборник)

• Название: Я, дракон (сборник)
• Автор: Алла Несгорова
• Издательство: Литагент «Фантаверсум»989627d2-1375-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Фэнтези про драконов
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-905360-01-5

Драконы?

Это такие огромные, бронированные, огнедышащие?..

Или такие разноцветные, порхающие с цветка на цветок?..

Может, такие обыкновенные, бородатые, на них еще грузы возят?..

Нет, это такие чешуйчатые, вроде больших прямоходящих ящериц, и живут совсем рядом с нами. Может быть, вот за этой стеной…

А вот и нет, они живут вообще на другой планете! И купаются в реках раскаленного металла…

Да нет же – они вообще неотличимы от людей! Ну, почти…

Конечно-конечно, они даже сидят в интернете и в блоги пишут, а на выходных окучивают грядки с редиской…

Да бросьте вы! Зачем редиска финансовому гению?..

Простите, а вы не подскажете, как можно стать драконом?..

У каждого автора этого сборника – свое собственное мнение о том, каков дракон с виду, что из себя представляет по своей сути, где живет, чем занят изо дня в день, как складываются его взаимоотношения с людьми.

---

Невольно Сэмми скривился. Редкостная пошлятина. В их с Булем чисто мужской компании такие вот дамские финтифлюшки не приветствовались. Если, конечно, их не надо было доставлять по назначению. Тогда безделушки уже назывались «грузом», тщательно упаковывались, а с оберток и коробок во время полета сдувались пылинки.

Амурчик напомнил Сэмми моду его молодости: тогда такими вот поделками были просто завалены все лавки Трисполя. Они нагло блестели на солнце, стоили недешево и олицетворяли потуги разбогатевших деревенщин выглядеть настоящими господами. Этот же был изрядно запылившимся и оттого еще более отталкивал.

– «И тогда он бросил слиток прямо в гущу белых спин», – Сэмми заканчивал песню вслух, – «потому что кучу злата не унес бы он один». А потому что надо было пользоваться услугами Сэмюэля Ханта! И с доставкой клада в деревню проблем бы не было…

Почему он вдруг решил подробно и вслух разобрать текст песни, Сэмми и сам не знал. Может, просто не хотел слушать, что скажет ему голем.

А слушать не хотелось. Неприятный холодок успел пробежать по спине.

Сам он услугами летающих големов никогда не пользовался, для срочных сообщений домой возил с собой пару голубей, а новости узнавал в трактирах на санитарных остановках или от глашатаев. Посылать ему личные письма бесполезно – быстрее дракона только птицы, да и то не все. И к чему спешка? Через несколько дней он вернется и сам все узнает. Налоги в казну он платит исправно, а если что и не так, то проще доставить ему домой повестку с печатью. Кому он мог срочно понадобиться? Разве что королевскому сыску, представителям которого все всегда было нужно знать немедленно? Но он в последнее время ничего интересного не наблюдал и сообщить им не мог. Его в чем-то заподозрили?

Перед законом Сэмми был чист, но ведь пока докажешь… Впрочем, официальные лица вряд ли отправили бы что-нибудь с таким неуставным посыльным. Частное лицо со срочным сообщением? Кто, зачем?

Хоть бы дома все было в порядке, хоть бы этот золоченый пупс не принес плохих вестей…

Амур выпятил голое пузо и похлопал по нему ладошкой, призывая Сэмми к вниманию.

– Э… Завтра в девять вечера у меня… жду к ужину, – провозгласил он, важно надувая щеки.

Голос Элли. Не узнать его невозможно.

Сэмми растерянно почесал подбородок, ожидая продолжения, но голем молчал.

– Повтори, – попросил Сэмми.

– Завтра в девять вечера у меня! Жду к ужину! – охотно повторил голем. Уже без запинки и с таким выражением, будто он сам получал удовольствие от декламации.

То, что сообщение послано не ему, Сэмми догадался сразу. С какой стати Элли стала бы его дергать? Завтра днем он только долетает до Ставроса. А уж до вечера никак не успеет вернуться; кроме того, он надеется посидеть на свадьбе мэра и угоститься шрильским пивом, недаром продукцию мохнатого степного народца хвалят все расы, от избалованных эльфов до непривередливых медверысов.

Нет, Элли знала его планы. Если что-то случится, то она наверняка найдет способ сообщить ему, но по такому несерьезному поводу отвлекать от работы не подумала бы. И вообще, ерунда какая-то. Этого «у меня» давно нет. Есть только «у нас».

Значит, приглашала она не его, а голем погнался за Булем просто по ошибке.

Что за дурацкая ситуация!

Но кого она могла приглашать?

Маму? А зачем тогда «у меня», да еще и с указанием точного времени? Любимая теща меньше, чем на месяц, не приезжает, приглашения для визита не требует, и уж готовить какой-то особый ужин Элли ради нее точно не будет. С баранками и чаем вечерком посидят, им все равно во время болтовни есть некогда.

Подружку или нескольких?

С этими еще проще. Если уж к ним собираются гости, то мероприятие оговаривается за месяц или около того. Кто приедет, с кем приедет, как разместить, что надеть, прическу сделать… Вариант «завтра» отпадает начисто. Да это просто неприлично, за сутки с хвостиком ни одна порядочная дама не успеет собраться в гости на другой конец города.

Сэмми заскрежетал. Противная мыслишка, единственная, похожая на правдоподобную, всячески уклонялась от того, чтобы оформиться в голове.

Но он всегда считал себя сильным и не боялся смотреть правде в глаза. Поэтому мыслишку поймал за хвост и заставил стать по стойке «смирно».

Элли сообщение посылала не ему.

Элли сообщение послала другому мужчине.

Элли была уверена, что Сэмми дома нет.

Элли… Ох, Элли.

Сэмми резко дернул повод вправо и на себя.

Буль завалился на правое крыло и пригнул голову.

Они развернулись так круто, что амур, не удержавшись, слетел. Сэмми брезгливо ухватил его в воздухе и засунул в карман.

Застегивая улов на крепкую металлическую пуговицу, он пробормотал:

– А залетим-ка мы к эльфам в Синий лес. Узнаем, что это за золотая штучка…

* * *

Ни одного языка, кроме человеческого, Сэмми не знал. А человеческим он называл государственный язык королевства. Иные страны он посещал редко, в поездках обходился либо жестами, либо услугами дешевых толмачей. Что же касается бесед с эльфами, шрилами, наядами, русалками или еще с кем подобным, то все они прекрасно могли объясниться с Сэмми понятными ему словами. Если им было надо. А если не надо, если они не собираются заказывать ему перевозку или продавать свои товары, то о чем вообще с ними разговаривать? Элли всегда упрекала его за нежелание выучить хотя бы элементарные приветствия.

Снова Элли… Нет, не частичка, огромная часть и смысл его жизни…

Дракон приземлился аккуратно, на две лапы, потом на третью-четвертую, переходя на иноходь, без скачков, и уже через несколько шагов остановился. Как бы то ни было, а пиво лишний раз лучше не трясти.

Он оставил Буля возле пограничного дуба, зашел вглубь леса не более, чем на драконью длину, и несколько раз смущенно кашлянул.

Эльф, бледный и высокомерный, как и все они, возник перед Сэмми сразу же.

Разговаривать с эльфами, не прибегая к ритуальным пляскам и ужимкам, значит прослыть грубым мужланом. Сэмми это вполне устраивало. Лишь бы не прослыть нечестным в договоре.

– Вашей работы изделие? – спросил он напрямик, доставая амура из кармана. Слово «изделие» он произнес, будто ругательство.

Эльф настороженно взял у него голема, повертел в руках и пожал плечами:

– Да, мы выпускаем подобные вещицы. Экспортный вариант, для людей. Эта модель продавалась в Трисполе и окрестностях – почему вы не обратились в городскую лавку?

– Хочу посмотреть в глаза мастеру, – буркнул Сэмми.

– Но амур не сломан, он в хорошем состоянии, – эльф недоуменно вертел золотого пузана в ловких пальцах, – даже сообщение доставил… Зачем вам мастер?

– Он доставил сообщение не по адресу.

– Исключено.

– Он проглотил половину слов.

– Невозможно.

– И вообще, эти штуки надо запретить! – вырвалось у Сэмми.

Как же он не любил эльфов, ну хоть бы что полезное производили, так нет, всякий хлам гонят, людей смущают. Даже Элли… Нет, про Элли сейчас думать нельзя.

– Почему? Это удобно и элегантно.

– Воровская штучка. Даже в окно влетает…

– Наши големы никогда не занимаются противозаконными делами, – назидательно произнес эльф, – они служат только для задуманных целей.

– Так я не могу поговорить с мастером?

– Я же сказал вам, это бессмысленно.

Сэмми грубо выхватил у эльфа голема за голову и изобразил движение, как будто хочет свернуть статуэтке шею.

Эльф даже не поморщился. На редкость бесчувственное создание. Сэмми понимал, что ему пора уходить.

– Я бы хотел узнать, кому вы это барахло продали.

На этот раз эльф по-настоящему удивился.

– То есть, как это, кому? Очевидно, что вам и продали.

– Что?! Я похож на человека, который эту дрянь купит?

– Не знаю. Я не разбираюсь в людях. Эскиз делал человеческий художник, в соответствии со вкусами вашего народа. Так что, почему бы вам и не купить? И кто-то же в самом деле купил – вы или член вашей семьи.

Эльфы редко врут или ошибаются, поэтому Сэмми ему поверил. Да и у самого сомнений уже почти не осталось. Но он все-таки уточнил:

– И как вы это узнали? Наизусть помните списки всех покупателей?

Эльф снисходительно на него посмотрел:

– Голем не дастся в руки никому, кроме своих хозяев. Раз вы носите его с собой – он ваш.

К Булю Сэмми вернулся в полной растерянности.

– Эх, старина, – сказал он дракону. – Кажется, наш с тобой мир рушится на глазах. А?

Дракон вздохнул и с тоской посмотрел на небо. Он не очень любил изменения в расписании.

– Значит, так, – Сэмми решительно отвязал одну бочку и поставил ее на траву. Затем полез под брюхо дракона, поблуждал в многочисленных тайниках упряжи и вернулся с большим стаканом, еще теплой – для того и пристроенной вблизи драконьего тела – кастрюлькой и краном в руках. В кастрюльке были картошка, котлетки и соленые огурчики. Все заботливо уложено руками Элли. Сэмми достал один огурец и откусил от него.